Му Сяому посчитал, что сказал всё правильно, поэтому откусил ещё один огромный кусок, и от всей птицы остались лишь кости.
В этот момент Фини снова пришла навестить Му Сяому.
Комната Му Сяому была небольшой, но чистой. Внутри скромно стояли лишь шерстяное одеяло и деревянная низкая скамейка. Рядом с одеялом располагалась подставка из известняка, а на её вершине — высеченная из гранита чашечка с ламповым маслом, которое использовали для вечернего освещения. Комната выходила на солнечную сторону, и прямо из окна можно было любоваться бирюзовыми водами Нила. Му Сяому был этим чрезвычайно доволен.
Фини собиралась позвать Му Сяому погулять вместе, но увидела, что в комнате всё ещё находится Фата.
Фата был так хорош собой, что Фини от одного взгляда на него залилась румянцем.
— Му, я пришла за тобой…
Му Сяому закатил глаза: раз пришла в его комнату, то к кому ещё, если не к нему?
Но он понимал, что любая девушка при виде красавца Фаты покраснеет как обезьянья задница, особенно теперь, когда после службы в армии Фата стал ещё мужественнее.
Фата бросил взгляд на Фини, узнал её, затем тихонько перебросился с Му Сяому пару слов и вышел, на его лице на мгновение промелькнуло выражение отвращения. Хотя оно было тщательно скрыто, зоркий Му Сяому всё же заметил это.
Фата ушёл, и Фини сильно расстроилась.
— Он… твой друг?
Фини никогда раньше не встречала Фату и лишь слышала, что у Му Сяому с детства есть жених. То, что она не узнала Фату, было вполне естественно.
Му Сяому подумал и решил, что от друга не стоит ничего скрывать, поэтому честно всё рассказал Фини.
Фини помолчала некоторое время с почти неловким выражением на лице. Постояв так немного, она наконец вспомнила, зачем пришла, и выпалила:
— Му, через несколько дней будет Праздник Долины… — помедлив, она сбивчиво добавила: — Э-э… Фата, ты тоже позови его…
Эпоха девятнадцатой династии Египта под предводительством Фараона Рамсеса II шла к своему расцвету.
Июнь на Ниле был тихим и прекрасным.
Праздник Долины — это день, когда все жители Фивы поминали усопших и возносили молитвы богам, покровительствующим царскому городу. Каждый год в этот день горожане собирались на западном берегу Нила, где устраивали самые разные праздничные мероприятия.
В этот день сам Верховный Фараон должен был лично прибыть в Храм Акана, чтобы возглавить жертвенную церемонию.
Все дети богов были взволнованы в ожидании этого дня.
В доме Мафира имелась небольшая молельня, где почитали память усопших предков.
Во второй половине дня Мафир расставил на столе богатые подношения и, воздав почести предкам, вся семья спозаранку отправилась на западный берег, арендовав лодку. Брать с собой Му Сяому они вовсе не собирались; Фини виновато взглянула на него, а затем вслед за Дулисой направилась к берегу.
На улицах города сновало гораздо больше людей, чем обычно. Со всех концов страны сюда стекались толпы в ожидании наступления вечера.
Му Сяому стоял у городских ворот в ожидании Фаты и от скуки разглядывал прохожих.
Средств передвижения в Древнем Египте было до обидного мало: аристократы в основном ездили в колесницах или верхом на конях, люди побоче — на верблюдах, а простым беднякам оставалось только ходить пешком.
Прислонившись спиной к каменной колонне и смахнув со лба слегка отросшие пряди, которые наполовину застилали глаза, Му Сяому увидел идущего навстречу Фату, который нёс два свёртка из листьев лотоса.
Фата заметил его издалека и, окликнув, подбежал в несколько широких шагов.
— Извини, задержался из-за кое-каких дел, — Фата смущенно поскрёб в затылке.
Чаще всего Фата вел себя как старший брат, к чему Му Сяому, у которого дома была лишь младшая сестра, никак не мог привыкнуть. Покачав головой, он спросил:
— Что у тебя в руках?
— Это жертвенные дары, — пояснил Фата. — Я купил немного и тебе. В этот день все дети богов должны принести хоть что-нибудь для жертвоприношения.
С этими словами Фата бросил ему второй свёток.
Му Сяому поймал его, развернул и увидел кусок запеченной бараньей ноги.
И гадать не нужно: в бумажном свёртке у самого Фаты лежало наверняка то же самое.
У Фаты водилось совсем немного денег, да и жалование после службы в армии составляло меньше тридцати дебенов в месяц. И при этом он умудрялся каждый месяц приносить ему еду. Хотя Фата всегда утверждал, что добыл дичь на охоте сам, Му Сяому всё равно чувствовал себя неловко.
— Фата, найдется ли в городе какая-нибудь работа для меня?
Услышав это, Фата остановился и хлопнул Му Сяому по плечу.
От этого удара Му Сяому качнулся из стороны в сторону. У Фаты была тяжелая рука, и пусть шлепок не был сильным, плечо сразу же заломило от тупой боли.
— Посмотри на свою силу, ты же слаб как женщина! В городе кругом одна тяжелая физическая работа, что ты смодешь сделать? — небрежно бросил Фата, совершенно не приняв слова Му Сяому всерьез. Заниматься заботой о щуплом уроженце Востока уже вошло у него в привычку.
Тогда Му Сяому спросил снова:
— Разве нет работы, не связанной с тяжелым трудом? Например, какой-нибудь поденной…
— Поденной?
Фата, казалось, совсем не заинтересовался неожиданным словечком, которое выучил Му Сяому, и лишь с улыбкой произнес:
— Ты и вправду хочешь устроиться на работу?
Му Сяому кивнул: ему надоело постоянно чувствовать себя обязанным Фате.
— Ну хорошо, у меня есть друг по имени Ама, он торгует в городе овощами и фруктами, дела у него идут неплохо, и ему нужны помощники. Правда, плата там небольшая, хочешь пойти?
— Ничего страшного, я пойду!
— Ладно, завтра я навещу Аму.
Обе береговые линии Нила были усеяны бесчисленными лодками — большими и маленькими. Их носы с обеих сторон слегка задирались вверх, а лодочники стояли на носу, зазывая проходящих мимо людей.
Фата и Му Сяому сели в небольшую лодку шириной около двух метров и длиной метра четыре. Помимо них двоих, внутри сидела пара влюбленных, которые оживленно болтали, держа в руках корзину с фруктами.
На левом берегу Нила, в городе Фивы, располагались обширные царские усыпальницы и несколько святилищ. С наступлением сумерек над Нилом разлился легкий багрянец; солнце опускалось за западный горизонт, окрашивая бирюзовую гладь воды в зловещий темно-красный оттенок.
Все вокруг постепенно стихло.
http://bllate.org/book/32665/3993178
Готово:
