Сидя в карете, Лин Янь радостно выглядывала наружу сквозь занавеску, и лицо её светилось удовлетворением: Госпожа, ван сейчас так добр к вам, даже выделил личную карету с кучером! Такое обращение — куда лучше, чем у иных законных супруг из мелких семей!
Сун Синчжоу издал невнятный звук, напоминающий усмешку: Тогда я бы уж лучше вышла замуж в мелкую семью, чтобы быть там законной женой.
Лин Янь лишь улыбнулась в ответ, промолчав. То она подносила Сун Синчжоу засахаренную сливу, то выходила к кучеру поболтать, всячески суетилась, постоянно снуя туда-сюда.
Карета покинула городские ворота, и по обе стороны дороги пейзаж начал постепенно пустеть. Проехав ещё изрядное расстояние, экипаж наконец остановился в местечке под названием Байшуйчжэнь.
Госпожа, посмотрите на тот дом, это жилище Тетушки Лю, — Лин Янь отодвинула уголок занавески, указывая на постоялый двор напротив.
Сун Синчжоу высунул наружу полголовы. Перед домом с чёрными воротами, укрывшимся в тени двух огромных вязов, тоже стояла карета.
Лин Янь спросила: Госпожа, нужно ли мне сходить и разведать обстановку?
Сун Синчжоу покачал головой: Нет нужды, просто понаблюдаем некоторое время.
В последнее время он лишь присматривался, изначально не рассчитывая на быстрый результат.
Пока он перекатывал во рту засахаренную сливу, чёрные ворота отворились. Из них с улыбкой вышел юноша в зелёном халате. В руке он держал неизменный атрибут щеголя — бумажный веер — и, обернувшись вполоборота, принялся раскланиваться с теми, кто остался внутри.
Дверь вскоре закрылась. Юноша похлопал по плечу своего слугу и самодовольно произнёс: Погнали!
Сун Синчжоу: ??
Что ещё за «погнали»?
Увидев, что парочка села в карету и собралась уезжать, Сун Синчжоу втянул голову обратно, согнулся в три погибели и, выйдя из кареты, тихо скомандовал кучеру: Следуй за той каретой.
Сун Синчжоу хотел выяснить, кто именно живёт в том доме, и, судя по всему, путь к разгадке лежал через таких вот молодых учёных. Нужно было как-то с ними познакомиться, тогда бы ниточки потянулись сами собой.
Кучер был старым слугой из Резиденции регента и прекрасно знал толк в слежке. Проявив всё своё мастерство, он следовал за каретой, держась на почтительном расстоянии, пока они снова не вернулись в город Чанъань.
Стоило им въехать в ворота, как карета свернула в переулок Фэнлю и в конечном итоге остановилась перед рестораном под названием павильон Хуаньцай. Юноша в зелёном халате спрыгнул на землю и, явно хорошо зная это место, уверенно зашагал внутрь.
Лин Янь, стоило ей приоткрыть занавеску и увидеть, куда они прибыли, нахмурилась и принялась заталкивать Сун Синчжоу обратно в карету.
Госпоже нельзя посещать такие места! — лицо Лин Янь выражало крайнее отвращение. — На вид вроде приличный человек, а оказался завсегдатаем увеселительных заведений. И не разберёшь, то ли он в Столицу на экзамены приехал, то ли в объятиях нежностей нежиться!
Услышав это, Сун Синчжоу понял, что это за место, причмокнул губами и уже собрался спрыгнуть вниз: Почему это мне нельзя? Другие ходят, и я пойду!
Лин Янь, перепугавшись до бледности, что было сил заталкивала его голову обратно в карету, продолжая умолять: Госпожа! Ну не дурите же вы!
Он отчаянно сопротивлялся: Подумаешь, публичный дом! Мы столько гнались за ним, как же теперь не пойти?
Лин Янь с глухим стуком опустилась на колени и принялась бить поклоны, моля: Госпожа! Ванфэй! Лин Янь умоляет вас! Если не ради Регента, то хотя бы ради почтенного отца пожалейте себя!
Сун Синчжоу замер.
Может быть, он всё ещё не мог привыкнуть к тому, что здесь все то и дело падают на колени, а может, в этот самый миг он внезапно осознал, что, будучи Сун Синчжоу, он связан по рукам и ногам массой обязательств.
Сун Синчжоу обмяк, но внутри него боролось нежелание так просто терять единственную зацепку.
Он посмотрел на дрожащую, словно пойманная птица, девушку, всё ещё стоявшую на коленях, и произнёс: Вставай, я не пойду внутрь.
***
Когда карета проезжала по улице Чжуцюэ, Сун Синчжоу вдруг попросил кучера остановиться у магазина готовой одежды.
Лин Янь решила, что госпожа хочет обновить гардероб, и радостно последовала за ней.
Управляющий, есть ли у вас готовая мужская одежда?
Заметив, что гостья одета роскошно, управляющий понял, что перед ним важная персона. Согнувшись в поклоне, он повёл его на второй этаж.
Прошу вас, госпожа. На первом этаже — женские платья, а на втором — мужские фасоны. Вы выбираете наряд для супруга? Наш магазин предлагает услугу снятия мерок на дому, ткани все привезены из Цзяннани. Гарантирую, что в городе Чанъань вы не найдёте лавки, которая бы угодила вам больше!
Сун Синчжоу улыбнулся: Я выбираю для себя. Принесите всё, что мне по размеру, я выберу.
Управляющий опешил, но тут же бросился отдавать распоряжения.
В этот момент кто-то за спиной воскликнул: Цинчжи!?
Сун Синчжоу нахмурился и обернулся. Мужчина, окликнувший его по имени, с восторгом на лице взлетал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки сразу. От волнения он оступился и растянулся на полу прямо на втором этаже.
Даже упав, он не перестал махать рукой: Цинчжи! Цинчжи!
Сун Синчжоу инстинктивно взглянул на Лин Янь, ища поддержки: кто это?!
Лин Янь, глядя на него, внезапно прозрела и, расставив руки, заслонила госпожу: Молодой господин Ци, разве подобает вам так фамильярно выкрикивать имя нашей ванфэй?
Молодой господин Ци?
У Сун Синчжоу возникло подозрение: скорее всего, это и был тот самый Ци, которому Сун Цинчжи когда-то оставила послание. Он не желал ввязываться в разбирательства с этим человеком, поэтому, кивнув Лин Янь, обогнул лестницу с другой стороны и спокойно направился к выходу.
Ци Янь застыл на месте, глядя, как Сун Синчжоу проходит мимо. Подол из тончайшего шёлка едва коснулся его руки. Прошло немало времени, прежде чем Ци Янь опомнился, вскочил с пола и бросился следом.
***
Несчастье!
Сун Синчжоу проклинал про себя этого не знающего приличий наследника Поместья маркиза Фэнэнь, Ци Яня. Тот испортил всё настроение, а если остаться здесь подольше, то кто знает, не совершит ли он, самозванец, какой-нибудь промах? Пришлось, нехотя, собираться в обратный путь.
Кто бы мог подумать: стоило ему поставить ногу на подножку кареты, как кто-то дёрнул его сзади за подол. К счастью, с детства обученный танцам, он обладал превосходным чувством равновесия и, крутанувшись, спрыгнул с подножки. Обернувшись, он увидел Ци Яня, который с покрасневшими глазами стоял прямо за его спиной.
http://bllate.org/book/32656/3992317
Готово:
