Эти слова действительно вызывали смех сквозь слёзы.
За это последнее столетие наставническая несправедливость была смыта, Секта Сяояо процветала, туго натянутая струна в сознании Цзоу Лина расслабилась, а тело становилось всё слабее, и у него оставалась уйма времени на изучение фармакологии. Он думал наварить побольше чудесных пилюль — с одной стороны, чтобы сделать лишнее для Бай Юя, а с другой — чтобы избавиться от чувства вины перед самим собой.
Цзоу Лин отвернулся, спрятал чудесные пилюли и сделал вид, будто уже принял их, полностью умиротворив Серого Волка, который, помахивая большим хвостом, свернулся калачиком под кроватью и заснул.
Перед тем как уснуть, Цзоу Лин посмотрел на потолок, в очередной порадовавшись мирной жизни перед глазами.
Однако мир царил лишь в часы сдержанного, трезвого дня.
Стоило заснуть, как приходили кошмары, и море сознания Цзоу Лина штормило, наполовину охваченное демонической Ци.
Во сне он видел наставника, старшего и младших братьев, видел, как старший братец Хуай Цзинь перед самой смертью прижался к его плечу и бормотал: «Сяо Лю, ты должен меня понять. Мы с тобой чужаки, ты ведь прекрасно знаешь, откуда мы пришли, почему же ты защищаешь это место, почему?»
Даже во сне Цзоу Лин оставался мирным и безмятежным: «Старший брат, я ни почему. Возможно, просто я трусливее и слабее тебя».
Хуай Цзинь едва не разломал ему кости: «Сяо Лю, если ты не встанешь на мою сторону, тебя ждет кромешная тьма…»
Цзоу Лин легко похлопал его по спине и лишь произнес: «Этого не будет, старший брат, позволь мне сначала проводить тебя в страну света».
Сон о Хуай Цзине закончился, но море сознания по-прежнему штормило, скованное по рукам и ногам инстинктами; оно то погружалось в пучину, то всплывало на поверхность, и было неизвестно, куда возвращаться.
Пока ему не приснился Бай Юй.
Цзоу Лин неосознанно прикусил зубами наволочку, сдерживая рвущиеся наружу стоны. Терзания демонической Ци не стоили страха, но инстинкты Котёлка Чистейшего Инь приводили его в полное замешательство.
С тех пор как они начали культивировать вместе с Бай Юем, это занятие превратилось в сложную зависимость. Каким бы болезненным и мучительным оно ни было, сколь бы сильно он ни противился и ни сопротивлялся, услада двойного культивирования стала для него пагубной привычкой. Единственным его утешением было то, что он практиковал парную культивацию только с Бай Юем, и оставалось пространство для маневра.
Цзоу Лин хотел завязать.
Хотелось завязать даже во сне.
Кошмар достиг предела, он больше не мог держаться и взмолился о пощаде.
Его тело словно перестало ему подчиняться: оно легко и бесплотно парило повсюду, затерявшись в бесконечной дали, не зная, куда направиться, и лишь когда он почувствовал знакомое успокоение, Цзоу Лин обрел покой.
А был ли это сон или реальность — уже не имело значения.
Покинув пещеру-обитель Цзоу Лина, Бай Юй ушел недалеко. Он скрыл собственное дыхание, сел в поте у входа в обитель и замер в безмолвной медитации, пытаясь успокоить ум и очистить сердце.
В голове неотвязно крутилось имя Цзоу Лина, вызывая волну за волной давящей тоски.
Он закрыл глаза и силой мысли перенесся к своему младшему брату Лань Хэну, вспоминая Гору Души Меча, которая давным-давно превратилась в руины.
Девятнадцать лет на Горе Души Меча были самой беззаботной порой в его жизни — настолько мирной, что теперь, вспоминая об этом, он казался себе неправдоподобным.
Когда Бай Юй жил на Горе Души Меча, у него было семеро младших братьев. С Лань Хэном у них были самые близкие отношения, они были родными братьями по духу, а то и ближе. Защита Лань Хэна строилась на искренних наставлениях учителя, а с другой стороны — на его собственном глубоком внутреннем трепете.
Триста лет назад он своими глазами видел, как Лань Хэна утащила Раса Демонов, — это был тот момент, который он до сих пор не мог забыть ни на йоту.
Все эти триста лет он привык, что в бесчисленных полуночных снах его море сознания помимо воли воскрешало фрагменты утраты Лань Хэна, принося с собой непокорную боль, что режет плоть и ломает кости.
К счастью… теперь Лань Хэн был жив и с таким трудом вернулся.
При этой мысли Бай Юй опустил голову, с огромным трудом подавляя убийственное намерение ворваться в Мир Демонов, перепахать там всё до единого камешка и изрубить демонов на куски.
Возвращение Лань Хэна не сгладило тяжелое чувство вины Бай Юя, а лишь усилило его.
Осознав, что его навязчивая идея грозит обернуться демоническим наваждением и сбиться с пути, Бай Юй немедленно открыл глаза и окинул взглядом окрестности. Он находился всего в шаге от Стадии Великого Достижения, и чем ближе был этот рубеж, тем опаснее становилось.
Он увидел, что перед пещерой высажено множество цветов, привлекавших порхающих бабочек и диких пчел, и когда его мысли немного улеглись, он плавно вспомнил о Цзоу Лине.
Его спутник в Дао был словно этот сад, полный весеннего тепла и распустившихся цветов: краски буйствовали наотмашь, аромат же струился незаметно, храня благородную выправку и в то же время переливаясь бесчисленными чарами.
Небо постепенно темнело, взошла луна. Овеваемый весенним ветерком, Бай Юй глядел на луну и рационально, изо всех сил надеялся, что Цзоу Лин не покинет пределы обители.
Но луна еще не поднялась в зенит, как из пещеры донеслись беспорядочные шаги.
Бай Юй едва заметно покачал головой, встал и повернулся. Шаги приближались, становясь всё более хаотичными, и сопровождались тревожным, приглушенным скулением Серого Волка.
Тучи, закрывавшие луну, рассеялись, и яркий лунный свет упал на вход в пещеру, озаряя шатающуюся, распутную фигуру вывалившегося наружу Цзоу Лина. Походка его была кривой и кособокой; не зная об особенности его ног, Бай Юй думал лишь о том, что им движут инстинкты и он снова распутничает.
Длинные, доходящие до пояса волосы Цзоу Лина раскачивались в такт танцующей походке, затуманенный взгляд блуждал неизвестно где, словно кончик волчьей кисти, смоченный в багровой влаге, прошелся по уголкам его глаз, отчего этот взгляд феникса казался до мурашек завораживающим и манящим.
Подглядываемый луной, в разорванных одеждах, босиком, он вышел наружу и в растерянности окликнул пустоту:
— Бай Юй.
Бай Юй молча смотрел на него.
Серый Волк Сяо Бао кружил вокруг, жалобно повизгивая и беспокойно перебирая лапами, хватая хозяина зубами за воротник в попытке затащить обратно в пещеру, но Цзоу Лин упрямо не желал идти, шатаясь, двинулся вперед, фарфорово-белые икры выглянули из-под подола одежды, он оступился, и его тело рухнуло вперед.
Бай Юй мгновенно переместился и подхватил его одной рукой.
Холодно прижав его к себе, он произнес:
— И где же обещанные чудесные пилюли, способные это сдержать?
Нынче Цзоу Лин был не в силах постичь его гнев, он лишь жадно протянул руки, требуя объятий, шарил пальцами повсюду, норовя сорвать одежду, и с прерывистым дыханием снова и снова звал его:
— Бай Юй, Бай Юй, укуси меня, сломай меня…
Ледяная маска Бай Юя треснула, он беспомощно согнулся, сжал его в объятиях и, сжав зубы, действительно прикусил кожу:
— Заместитель главы, неужели ты понимаешь, что если бы ученики секты увидели тебя в таком виде, тебе и Секте Сяояо пришел бы конец.
Цзоу Лин тонул в собственном мире:
— Бай Юй, зайди же…
Облака заслонили лунный лик, и парочка, прильнувшая к входу в пещеру, исчезла из виду. Лишь Серый Волк Сяо Бао остался снаружи, отгороженный внезапно возникшим барьером, и в отчаянии царапал лапами преграду, оставленную сильнейшим заклинателем меча нынешней эпохи.
Бай Юй вжал потерявшего рассудок спутника в шелковое одеяло и сдержал порыв связать его Тросом, Связывающим Бессмертных.
http://bllate.org/book/32634/3989122
Готово:
