Чуньцзю был тем самым днём, когда сто лет назад он собственной рукой убил старшего соученика. Цзоу Лин никак не ожидал, что тот не только сговорится с Расой Демонов, но и впустит демоническую Ци в своё тело, а перед смертью передаст эту Ци в его меридианы. Каждый месяц демоническая Ци неизменно давала о себе знать, терзая человека так, что тот едва не лишался рассудка.
— Мм, — глухо отозвался Бай Юй. — Я помогу тебе исцелиться.
Цзоу Лин сухо кашлянул раз-другой, виновато улыбнулся и произнёс:
— Не нужно... Я нашёл другой способ исцеления, помимо Двойного культивирования. В пилюльной печи как раз варятся духовные пилюли, я опробовал их в последние дни, они способны эффективно сдерживать демоническую Ци в моих меридианах.
Тогда Бай Юй умолк, атмосферное давление вокруг него упало ещё ниже. Цзоу Лин наполнил бокал вина, протянул его собеседнику и с улыбкой сказал:
— Гуй Сюй, всё это время я только и делал, что утруждал тебя.
Бай Юй не взял вино и холодно бросил:
— Не стоит.
Цзоу Лин сам забрал бокал обратно и сделал глоток. Предаваясь воспоминаниям, он под воздействием хмеля решил излить душу:
— Гуй Сюй, прежде я всегда боялся, что ты затаишь обиду на Секту Сяояо. В конце концов, не предай мой старший соученик Расу Демонов, твоя школа наверняка процветала бы до сих пор, и Лань Хэн не претерпел бы столько страданий...
Бай Юй бесцеремонно перебил его:
— Прошлое больше не стоит упоминать.
Цзоу Лин кашлянул. Боль в ногах тянулась долгой и упругой нитью, и он продолжил пить:
— Хорошо, не будем о прошлом. Теперь, когда Лань Хэн вернулся... Гуй Сюй, я от всего сердца рад за тебя. А посторонние распускают нелепые слухи лишь потому, что ничего не ведают и заблуждаются на твой счёт.
Взгляд Бай Юя неуловимо изменился, он едва заметно поджал губы.
— Посторонним неведомы ни наш с тобой договор, ни глубина твоих чувств к Лань Хэну. — Цзоу Лин опустил бокал, опасаясь, что если не выскажет всё, что накопилось в душе, пока Бай Юй здесь, то ноги так и не успеют догнать его по пути из пещеры. — Гуй Сюй, все эти триста лет ты помогал мне стремительно наращивать уровень культивации, помогал возродить Секту Сяояо и смыть позор с родной обители. Я всегда хотел сказать тебе спасибо...
Стоявший на низком столике бокал с вином внезапно смахнули на пол, и весь Бай Юй походил на тысячелетний ледяной глыбник, выловленный из глубин полярной бездны.
Цзоу Лин с ослиным упрямством договорил:
— ...Спасибо.
Неизвестно, какую струну задели в душе Бай Юя: опершись о столик руками с вздувшимися венами, он в упор, лицом к лицу, пригвоздил Цзоу Лин к месту тяжёлым взглядом и холодно, по слогам, чеканил:
— Не за что благодарить. За эти триста лет я тоже хочу сказать тебе спасибо. Спасибо за твоё тело... Котла... Чистейшего... Инь.
Рука Цзоу Лина, лежавшая на коленях, дрогнула. Бесчисленные воспоминания о постельных утехах хлынули в сознание, смывая способность говорить.
Тогда Раса Демонов жаждала заполучить редчайший Чистейший котёл. В Мире Сяньчжэнь знали лишь о том, что Лань Хэн — невиданный за сотню лет Котёл Абсолютного Ян, но никому не было ведомо, что Цзоу Лин — точно такой же редкостный Котёл Чистейшего Инь.
Триста лет назад они сошлись с Бай Юем без лишних слов: под именем спутников в Дао и посредством Двойного культивирования они принялись быстро и стабильно повышать свои уровни культивации. Бай Юй от природы обладал выдающимся талантом, и благодаря этому методу он быстро прорвал узкое горлышко бутылочного горлышка и сражался со всё возрастающей доблестью в великой войне против Расы Демонов.
Заключённый ими тогда договор был предельно прост. Цзоу Лин помогал ему поднять уровень культивации ради мести, а Бай Юй помогал ему убить предателя и возродить Секту Сяояо.
Они были фальшивыми спутниками в Дао.
Они были «истинными партнёрами», проведшими триста лет в яростных ночных баталиях.
Заметка автора:
Захотелось набросать коротенький, весёлый рассказик для разминки рук, ну и прочие мотивы о разбитых зеркалах, что снова сливаются воедино, хе-хе-хе-хе-хе-хе.
Глава 2. «Бай Юй, укуси меня»
Высказав это, Бай Юй с невероятно тяжёлой аурой повернулся и ушёл. Цзоу Лин хотел окликнуть его, чтобы поговорить о Лань Хэне, о прошлом, об расторжении союза, а на худой конец — просто поболтать о пустяках, но из горла, назло всему, не вырвалось ни звука.
Боль в коленях становилась всё невыносимее. Не в силах больше терпеть, он поманил Серого Волка:
— Сяо Бао, подойди, посторожи меня пока, а печью займёшься чуть позже.
Серый Волк навострил большие уши и мгновенно, словно переместившись в пространстве, бросился обратно к нему. Уткнувшись лапами в его ноги, зверь принялся непрерывным потоком передавать ему духовную силу и встревоженно жалобно повизгивать.
Перетерпев пару мгновений, Цзоу Лин погладил его пустую шерсть и улыбнулся:
— Ничего страшного, просто немного болит, ничего опасного.
Его мысли немного путались. Хотя он прекрасно понимал, что у Бай Юя не было злого умысла, сердце всё равно делало неприятные судорожные сжатия. Мир стал тихим, дни потекли размеренно, и теперь, когда появилась возможность выспаться, человеческий ум, напротив, принимался бесконтрольно блуждать туда-сюда и раз за разом прокручивать прошлое.
Именно в этот момент Цзоу Лин вспомнил воспоминания об их первой с Бай Юем совместной практике: ночь напролёт они бились о неизведанное в тишине позднего часа, а за окном сменялись капель росы, закаты луны и рассветы солнца. Вопреки столь долгой продолжительности и такой сумасшедшей интенсивности, они с Бай Юем так и не нашли правильный способ культивации, и в результате это походило вовсе не на Двойное культивирование между практиками, а на обычное соитие смертных. Тогда Бай Юй держался ещё относительно неплохо, а вот Цзоу Лин был близок к обмороку.
Позже, когда опыта стало больше, эффективность культивации возросла в разы. Обычные котлы ждал лишь жалкий финал — их исчерпывали досуха, высасывая и превращая в сухие сморщенные оболочки, но такие Чистейшие котлы, как Цзоу Лин и Лань Хэн, были совсем другими. Они позволяли партнеру по культивации ускорять рост силы почти в четыре раза, да и сами удваивали собственную мощь — это было в несчётное количество раз безопаснее и быстрее, чем бездумно пичкать себя духовными пилюлями.
В первое время, когда сердца двух молодых практиков пылали жаждой мести, Цзоу Лин почти не касался ногами земли — он неизменно обвивал талию Бай Юя либо находился в его руках.
Теперь, вспоминая это со сладкой дрожью, понимаешь, что всё было безумием, хотя прошлое оказалось лишь долгим и абсурдным сном, в котором холодный иней и снег соприкасались с обнажённой кожей.
Наступила ночь. Цзоу Лин в одиночестве погрузился в полудрёму среди шёлковых одеял; если бы не побежавший напомнить ему о сегодняшнем дне Чуньцзю Бай Юй, он и впрямь забыл бы об этой дате. Демоническая Ци в его теле не поддавалась изгнанию вовсе не потому, что давала о себе знать лишь в девятый день первого месяца — она бурлила изо дня в день, просто не с такой яростью, как в Чуньцзю. Прожив с демонической Ци целое столетие, он давно к ней привык, так что это не считалось большой бедой.
Пилюльная печь завершила варку очередной партии духовных пилюль, и Серый Волк, радостно повизгивая, подбежал с парой пилюль в зубах и положил их рядом с кроватью, призывая хозяина проглотить их.
Цзоу Лин перевернулся набок, взял пилюли и окинул их взглядом: в глубинах его глаз отражалось переливающееся духовное сияние.
Качество поистине великолепное, и всё благодаря нашему Сяо Бао.
Эти духовные пилюли предназначались вовсе не для приёма внутрь — их изготовили в качестве подготовки к тому моменту, когда Бай Юй будет преодолевать Стадию Великого Достижения. Бай Юй от рождения обладал костяком меча, и его кости были настолько прочными, что это казалось пугающим. За последние триста лет он раз за разом перепрыгивал через ступени совершенствования, и небесные молнии, обрушивавшиеся на него, едва не распахивали горные хребты плугом. Сам он никогда не жаловался на трудности или боль, но в своё время Цзоу Лин подобрал его именно потому, что молния превратила того в уголёк, и те тяжёлые раны до сих пор вызывали у Цзоу Лина содрогание.
Цзоу Лин всегда хотел разделить с ним хоть часть этого бремени, однако гордость Бай Юя была ещё сильнее: он прямо заявлял, что в помощи не нуждается, а если и требуется что-то, то Двойное культивирование уже покрывает всё с лихвой.
http://bllate.org/book/32634/3989121
Готово:
