Уважаемый пользователь, теперь вы находитесь в начальной локации игры ужасов. Эта игра называется Зловещий Лес, она разработана игровой студией Пурпурная Сфера, находится на стадии тестирования и ещё не поступила в продажу. Вы — первый игрок в эту игру.
Ваша роль — главный герой по имени Токс. Токс — автотурист. Он заблудился в этой горной лесной местности и из-за ошибки в управлении врезался на машине в дерево. На данный момент все средства связи Томаса не работают, горная местность слишком удалена и безлюдна, а ваш автомобиль не на ходу. Пожалуйста, отправляйтесь пешком на поиски персонажа, который сможет вам помочь.
Конечная цель этой игры — раздобыть новое транспортное средство и выбраться из этого леса. Как только пользователь выполнит это финальное условие, игра будет считаться пройденной.
Система 233 бесстрастным тоном ввела Нань Жань в курс дела.
Нань Жань вспомнил некоторые игры, в которые играл раньше, и с некоторой догадкой спросил: — Нет ли тут чего-нибудь вроде карты?
Система ответила ему: — Карта в игре существует, это особый предмет. В тот момент, когда пользователь получает её, он полностью запоминает карту и получает способность к автономной навигации, но карту нужно самостоятельно отыскать и заполучить.
— Звучит круто, — не удержался от восхищения Нань Жань, выслушав объяснения Системы. — А у меня есть шкала здоровья или вроде того? Ну… шкала ОЗ, раз уж это игра?
— На это обстоятельство просим пользователя обратить особое внимание. — Тон Система 233 внезапно стал суровым, и механический, лишённый гендерных признаков голос зазвучал в голове у Нань Жаня: — Так называемая система перемещения в игры ужасов полностью материализует, конкретизирует и визуализирует декорации из хорроров. Иными словами, прямо сейчас тот мир, в котором вы стоите, — это самый настоящий, реальный мир. В этом мире любой полученный вами урон будет самым настоящим.
— Следовательно, у вас нет шкалы здоровья, но вы будете получать ранения, кровоточить…
— И даже сможете чувствовать боль? — Нань Жань почему-то вдруг вспомнил сцену перед собственной смертью: тот самый маньяк из его воспоминаний сидел рядом с ним и, казалось, улыбался ему.
Система ответила: — Да, всё, что сможет ощутить пользователь, будет настоящим. Боль — тоже.
— Тогда я умру? То есть, если я умру, смогу ли я воскреснуть и начать всё сначала, как в игре?
— Нет. Пользователь не может воскреснуть в игре, здесь нет загрузок и нельзя начать заново.
Простой и чёткий ответ Системы бросил Нань Жаня в холодный пот. На мгновение он почувствовал себя встревоженным, попытался взять себя в руки, но всё равно оставался как на иголках. Он начал крутиться на месте и спросил странную Систему: — То есть, если я умру, то я умру по-настоящему?
Система ответила: — Дорогой пользователь, скажите, вы помните, как именно попали в этот игровой мир?
Нань Жань не слишком хотел вспоминать эпизод своей гибели: для него это было воплощением ужаса, источником давления и боли. Он старался не предаваться воспоминаниям, поэтому коротко бросил: — Я помню, что умер, а потом открыл глаза — и уже здесь…
Система продолжила: — Дорогой пользователь, мы даем тем, кого выбрали, драгоценный шанс. Мы перенесли вас в этот мир и пообещали исполнить ваше желание и вернуть к жизни при условии, что вы продолжите эту игру. Но если вы не хотите играть, то, прошу прощения, вам… останется только умереть.
Не будешь играть — умрёшь, а если будешь играть — тоже можешь умереть. Но если продолжить игру и полностью пройти её, у Нань Жаня всё же оставался шанс вернуться в собственный мир, в свой дом, вернуться… к тому человеку.
Для нынешнего Нань Жаня возвращение домой было величайшим искушением. Он просто хотел вернуться в свой собственный небольшой домик, к тому глубоко любимому человеку, а не стоять в этом безлюдном месте лицом к лицу с неведомыми страхами, с которыми ему вовсе не хотелось встречаться.
И тогда Нань Жань дрожащим голосом произнес: — Всего восемь миров? Когда пройдут восемь миров, я действительно смогу вернуться домой?
Система в его голове ответила: — Система обещает и никогда не нарушает своего слова.
Услышав это, Нань Жань глубоко вздохнул, покрепче сжал в руке фонарик и решил пуститься в путь.
Однако на самом первом этапе игры перед ним всё ещё стояло множество вопросов. Например, в каком направлении ему следует идти?
Легковой автомобиль Нань Жаня ехал по относительно широкой гравийной дороге среди лесных зарослей, но у конца этой гравийной дороги красовалось то самое дерево, в которое он врезался прямо по центру капота.
Судя по всему, игровой протагонист Томасов просто вёз машину по этой гравийной дороге, пока она не упёрлась в тупик, после чего он не успел затормозить или же отказали тормоза? Неважно по какой причине, но эта бедная машина напрямую влетела в дерево.
Нань Жань с фонариком в руке развернулся и посмотрел в ту сторону, откуда приехала машина. Эта гравийная дорога была очень и очень длинной, и даже вдали виднелись лишь густые лесные массивы.
Вокруг зеленел густой лес, деревья и кустарники теснились плотной стеной, однако помимо этой гравийной дороги в прилегающем лесу смутно угадывалась какая-то тропинка. Это означало, что перед Нань Жанем встал выбор из двух вариантов. Во-первых, он мог пойти обратно по гравийной дороге, по которой приехала машина; во-вторых, он мог свернуть в лес и последовать по лесной тропинке.
Нань Жань долго колебался и обнаружил, что небо стало ещё темнее. Над головой клубились грозовые тучи, казалось, эти чёрные облака висят очень низко — прямо у него над макушкой. Нань Жань уже мог себе представить, насколько свирепым будет грядущий ливень.
Интересно, есть ли у него в рюкзаке зонт?
Нань Жань не удержался и обратился за помощью к Системе, спросив: — По какой дороге мне следует идти?
Но Система отказалась отвечать на этот вопрос: — Данная система не имеет права вмешиваться ни в какие выборы пользователя внутри игры.
Ох, значит, рассчитывать приходится только на себя.
Нань Жань мучительно колебался и принялся трепать себя за волосы, но, кроме целого пучка выдранных волос, ничего не добился, а потому решил положиться на удачу.
Нань Жань точно не собирался идти по той гравийной дороге, откуда приехал автомобиль главного героя, потому что вспомнил суть этой игры: перед ним мир, воплотивший в себе игру ужасов! Зачем вообще нужны хорроры? Да чтобы до смерти пугать людей, и чтоб никому за это ничего не было! Главный герой игры просто обязан повести себя как полный дурак и пойти туда, где страшно и жутко, ведь в этом и заключается вся суть хорроров!
Итак, какая же из дорог сейчас выглядит более жуткой?
Смирившись со своей участью, Нань Жань с покорным видом раздвинул сорняки и кусты зажатым в руке ножом и зашагал по тропинке, уходящей в лес.
Знает Бог, как сильно ему не хотелось туда идти. В этом лесу царил кромешный мрак, а с учётом свинцовых туч на небе темнота сделалась настолько непроглядной, будто хоть глаз выколи. Нань Жань водил во все стороны лучом фонарика и с самого момента входа в чащу находился как на иголках, твёрдо решив следовать незыблемой истине любого фильма или игры ужасов, а именно:
Ни в коем случае не оглядываться!
Раньше Нань Жань особо не играл в хорроры, но зато видел, как играют другие. Короче говоря, в подобных играх постоянно случаются скримеры: стоит только обернуться, как прямо перед тобой вырастает невероятно жуткая страшная рожа, от которой у человека может случиться сердечный приступ.
Услышал шорох — беги и ни в коем случае не оглядывайся!
Нань Жань мысленно повторял про себя эту крылатую фразу, продолжая дрожащими руками сжимать фонарик и двигаться по тропинке. Эта тропка казалась малохоженой, но всё же оставалась дорогой, а раз это дорога, значит, её протоптали люди.
Стоило только подумать о том, что по этому пути уже ходили другие люди до него, как Нань Жаню стало немного спокойнее.
Смотрите-ка, впереди меня ведет незримый проводник!
Попетляв по лесу какое-то время, Нань Жань, хоть и продолжал дрожать от страха, всё же немного расслабился, поскольку не встретил никаких угроз. Однако не успел он как следует расслабиться, как тут же услышал позади себя шаги.
Это был глухой звук шагов, ступающих по сухой траве и опавшим листьям — шаг за шагом, хруст за хрустом, от которого у человека волосы вставали дыбом. Притом казалось, что звук этот раздаётся совсем близко от Нань Жаня, и от жутких шагов его тут же прошибла мелкая дрожь.
В этот момент Нань Жань напрочь забыл о золотом правиле, которое он только что дал себе зарок соблюдать и повторял раз за разом — не оглядываться. Словно перепуганная птица, он тут же вскинул фонарик и обернулся.
И лишь когда он повернул голову, до него дошло, что он наделал, но жалеть об этом было уже поздно.
К счастью, оглянувшись, Нань Жань обнаружил, что за его спиной вовсе не скрываются какие-нибудь демоны или призраки: там стоял незнакомый мужчина лет сорока с керосиновой лампой в руке, а за его спиной виднелось ружьё. К тому же незнакомец оказался белокожим — вероятно, поскольку это был хоррор в западном антураже, Нань Жань предположил, что все сюжетные персонажи в игре должны быть европеоидами.
— Ты в порядке? — этот мужчина заговорил на удивление по-китайски, но вспомнив чудеса Системы, Нань Жань уже не стал ломать над этим голову.
Мужчина приподнял керосиновую лампу, и жёлтый свет масляного огонька заиграл сквозь стеклянный колпак. Свет этот был слишком тусклым, и, падая на лицо мужчины, делал его просто пугающим.
Инстинктивно Нань Жань отступил на шаг назад. Неизвестно откуда у него возникло предчувствие, что этот мужчина выглядит чрезвычайно жутко. Впрочем, вполне возможно, что это было лишь плодом воображения: угрюмый, погружённый в тишину ночной лес и нависшее над головой, словно гора Тайшань, затянутое тучами небо давили на психику, окрашивая все окружающие предметы и живые существа в мрачные тона.
Нань Жань сглотнул слюну и, вспомнив о роли главного героя игры, с опаской ответил: — Я заблудился… Меня зовут Томасов…
— Да… я знаю, я видел твою машину у дороги. Должно быть, её знатно изуродовало при ударе. — Мужчина слегка покачал керосиновой лампой в руке, и свет заплясал по его лицу. Нань Жань обратил внимание на выражение лица этого человека: о… на нём не было никаких эмоций, его физиономия казалась донельзя застывшей, а взгляд напоминал водоворот в темноте.
— Меня зовут Джесс, я живу неподалёку. Я как раз охотился в лесу на зайца, когда услышал звук автомобильного мотора, а следом раздался грохот. Потом я отыскал ту машину, но внутри никого не было, а на земле я заметил свежие следы. Я пошёл по твоим следам и нашёл тебя.
Мужчина по имени Джесс продолжал говорить с Нань Жанем. Хоть на слух эта речь и казалась безупречной, если вдуматься, Нань Жаню стало ещё страшнее: наблюдательность этого человека была слишком уж острой. Стоит учесть, что на этой тропинке полно пренивших веток и листьев, и от шагов по ним не остается никаких следов — по крайней мере, сам Нань Жань не заметил, чтобы он оставлял хоть какие-то следы.
Но мужчина вёл себя невероятно дружелюбно. Несмотря на каменное выражение лица, он попытался успокоить Нань Жаня: — Я могу помочь тебе, друг, на улице скоро начнётся ливень, и, думаю, тебе не помешают горячая еда и тёплое одеяло.
Слова собеседника заставили Нань Жаня слегка заколебаться. Идти за незнакомцем в незнакомом месте — выбор на самом деле не самый разумный, но сейчас, похоже, не было вариантов получше, если только Нань Жань не желал и дальше блуждать по этому проклятому лесу.
Притом практически одновременно с этим Система, судя по всему, выдала Нань Жаню подсказку. Она внезапно подала голос, зазвучав механическим и бесстрастным тоном прямо в голове у Нань Жаня: — Сюжетный поворот игры запущен, прогресс прохождения — 3%, награда: 1000 очков ужаса, текущий коэффициент синхронизации пользователя с игрой — 100%.
Очки ужаса? Коэффициент синхронизации с игрой? Что за чёрт?
Нань Жань моментально ухватился за ключевые слова в реплике Системы, но расспрашивать её было уже поздно: стоявший напротив мужчина снова покачал масляной лампой, показывая, что ждёт ответа. Мешкать было некользя, и Нань Жань смог лишь кивнуть в знак согласия: — Да, мне действительно нужна помощь. Не подскажете, как отсюда выбраться?
— Не спеши, друг, — неторопливо ответил мужчина. — Скоро стемнеет, можешь переждать ночь в моём домике, а завтра я провожу тебя до ближайшего городка. Ничего страшного, у меня часто заблуждаются люди, я проводил уже несколько человек вроде тебя.
Хотя по смыслу слова мужчины звучали благожелательно, Нань Жаню они почему-то казались двусмысленными. Тем не менее в итоге он послушно поплелся за этим незнакомым мужчиной, поскольку Система объявила о запуске сюжетного поворота, а значит, дальнейшие события неминуемо были связаны с этим Джессом, и следовать за сюжетом всегда было самым верным решением.
Шаг у Джесса был неторопливым, сам он — молчаливым. Покачивая керосиновой лампой, он шёл впереди, а висевшее за его спиной чёрное охотничье ружьё отливало металлическим блеском. Казалось, его совершенно не волнует присутствие Нань Жаня, он даже ни разу не обернулся, а просто упрямо шёл вперёд. Его шаги в темноте лесной чащи звучали до жути громко, отчего по коже Нань Жаня бежали мурашки.
Пройдя довольно долгое расстояние, Нань Жань заметил, что Джесс привёл его к небольшому деревянному домику. Строение и впрямь выглядело как временное жилище охотника где-нибудь в глуши: рядом с домом стоял внедорожник, были аккуратно сложены сухие дрова и имелась простая сушилка для белья, вот только висела на ней вовсе не одежда, а окровавленная шкура какого-то неизвестного зверя.
Взгляд Нань Жаня невольно приковала эта окровавленная шкура. Шкура была коричневого окраса, огромная, чем-то похожая на медвежью.
— Это волк, — Джесс заметил взгляд Нань Жаня и выдал ответ, заставивший парня усомниться в услышанном. — Они часто шныряют вокруг моего дома, и поскольку это опасно, я прикончил его.
— Ты охотник? — спроил Нань Жань.
— Можно и так сказать, каждый сезон я промышляю здесь охотой.
— Ты здесь один?
Джесс бросил на Нань Жаня странный взгляд и ответил: — Да, я здесь один.
http://bllate.org/book/32624/3988155
Готово:
