Хуа И нащупала камень и, пока тот рвал одежду, со всей силы обрушила его на голову нападавшего. К несчастью, камень оказался слишком мал: хоть из раны на голове хлынула кровь, человек не потерял сознание и, перекатившись в сторону, избежал повторного удара.
Хуа И не осмелилась подступиться ближе, чтобы снова ударить, и вместо этого метнула камень в его голову. Раздался вскрик: «Ай!» — неясно, куда именно попало. Не медля ни секунды, Хуа И развернулась и бросилась бежать.
Пробежав совсем недалеко, она услышала за спиной преследователя:
— Сука! Сама напросилась на смерть!
В этот смертельный миг Хуа И забыла про боль в ноге и пустилась во весь опор. Местность представляла собой дикое нагромождение скал и деревьев; густая листва почти не пропускала света, и разглядеть дорогу было невозможно. Она мчалась наугад, как вдруг оступилась на склоне и споткнулась о камни. Словно перекати-поле, покатилась вниз и угодила прямо в расщелину. К счастью, между скал росла лоза, за которую Хуа И в панике ухватилась, предотвратив дальнейшее падение.
Она даже не посмела вскрикнуть от боли, лишь затаила дыхание. Преследователь не знал, куда она исчезла, и начал повсюду её искать.
Хуа И всё время молчала, подозревая, что он всё ещё рядом. Так она и просидела в расщелине всю ночь. С первыми проблесками рассвета она заглянула вниз и ужаснулась: под ней зияла глубокая пропасть, усеянная острыми камнями. Падение туда наверняка стало бы смертельным.
Хуа И поспешно отползла назад. Расщелина была не слишком высокой — около двух чжанов, — и для человека с боевыми навыками выбраться не составило бы труда. Но скальная стена оказалась гладкой, и кроме метровой лозы у самого низа здесь не было ничего, за что можно было бы ухватиться. Хуа И была совершенно беспомощна.
Она всё ещё опасалась, что преследователь не ушёл, и плотно прижалась к стене расщелины, боясь, что её заметят сверху. Только когда солнце уже стояло в зените, она немного успокоилась и начала тихо звать на помощь, повторяя крик каждые несколько минут.
Солнце медленно клонилось к закату, а Хуа И уже охрипла. Она сорвала листья с лозы и съела их, а заметив рядом мелкие камешки, стала время от времени стучать ими, пытаясь привлечь чьё-то внимание. Но звук получался слишком тихим. Хуа И подумала, что, выбравшись отсюда, обязательно закажет себе свисток и всегда будет носить его при себе.
Когда небо над головой стало темно-синим, сверху показалась чья-то голова и раздался злорадный смех:
— Вот до чего ты докатилась!
Хуа И обрадовалась и, подняв руки, замахала ими:
— Сяо Хуфа, скорее спаси меня!
Сяо Чэн с высоты холодно посмотрел на неё:
— Мы с тобой не знакомы и я не обязан тебя спасать.
С этими словами он ушёл.
Хуа И внизу принялась ругаться:
— Сяо Чэн, вернись! Если уж ты такой, так хотя бы вытащи меня отсюда!
Но Сяо Чэн не появлялся. Отчаяние снова накрыло её с головой, и она чуть не расплакалась.
В самый безнадёжный момент над расщелиной снова показалась чья-то голова — незнакомое лицо, в руках которого был камень. Хуа И в ужасе закричала:
— Ты кого собрался бить?!
— Сяо Хуфа велел бить того, кто придёт тебя спасать, — ответил тот.
Хотя его тон был крайне вызывающим, Хуа И успокоилась: по крайней мере, кто-то всё ещё оставался наверху.
Сяо Чэн вовсе не спешил. В конце концов, Лян Хуаи не умрёт так быстро. Он неспешно вернулся в Цзяньчэн, зашёл в трактир и заказал два цзиня говядины. Как раз собирался приступить к еде, как вернулся Тэн Фэнъюань. Увидев его столь расслабленным, тот спросил:
— Что-нибудь случилось?
Сяо Чэн встал и невозмутимо ответил:
— Нашёл. Лян Хуаи просит тебя её спасти.
Тэн Фэнъюань сердито уставился на него:
— Почему ты сам не спас? Разве это можно откладывать?
— Вредина живёт тысячу лет. С ней ничего не случится. А шанс проявить себя героем оставляю тебе, — добавил Сяо Чэн. — К тому же она сама сбежала. Если не дать ей урок, в следующий раз снова убежит.
Когда лицо Тэн Фэнъюаня появилось над расщелиной, Хуа И чуть не заплакала:
— Владыка, спаси меня.
Тэн Фэнъюань холодно взглянул на неё:
— Столько сил потратила, чтобы сбежать, и вот до чего докатилась.
Хуа И, конечно, сейчас говорила только мягкие слова:
— Я больше никогда не убегу. Спаси меня, пожалуйста. Если хочешь наказать — накажи потом, дома.
Тэн Фэнъюань, видя, что она вот-вот расплачется, спрыгнул в расщелину. Хуа И тут же бросилась к нему и вцепилась в его одежду:
— Владыка, ты наконец пришёл! Они чуть не убили меня!
Тэн Фэнъюань подхватил её и одним прыжком вынес наверх. Но Хуа И не отпускала его, продолжая обнимать за шею и прижимаясь к нему — впервые за всё время она вела себя так покорно.
Тэн Фэнъюань ласково похлопал её:
— Пойдём, пора домой.
Он хотел поставить её на землю, но Хуа И не слезала, всхлипывая:
— У меня нога болит.
Ступни Хуа И были обожжены до волдырей, а прошлой ночью, бегая по камням, она стёрла их до крови. Сейчас боль была невыносимой.
Тэн Фэнъюань снял с неё обувь и нахмурился, увидев кровавые пятна на носках. А когда снял и носки, лицо его стало мрачным:
— Как ты до такого докатилась?
Хуа И тут же принялась жаловаться:
— Это Ди Цянь Шуан! И её брат! Они хотели меня убить! Владыка, ты должен отомстить за меня!
— Хорошо, отомщу, — ответил Тэн Фэнъюань, прищурившись. Он усадил её на землю, оторвал половину подола своего халата и аккуратно перевязал ей обе ноги, после чего поднял на руки и понёс вниз по горе.
Раненая Хуа И вела себя особенно покорно, будто боялась, что её бросят. Она прижималась к груди Тэн Фэнъюаня, иногда слегка терлась о неё щекой. В такие моменты она действительно напоминала беззащитную, мягкую женщину.
Тэн Фэнъюань крепче прижал её к себе. Он мог бы идти быстрее, но наслаждался этим ощущением, когда она полностью на него полагалась, и не спешил использовать ци, шагая широкой походкой вперёд.
Хуа И пошевелилась у него на руках:
— Откуда ты знал, что я в Цзяньчэне?
Голос Тэн Фэнъюаня в вечернем ветерке прозвучал особенно нежно:
— Догадался. В это время года в Цзяньчэне как раз подают креветок.
Хуа И вздохнула с облегчением:
— Хорошо, что ты меня так хорошо знаешь.
Автор говорит:
Благодарю charlottemtx и «Неосуществимое желание» за поддержку.
34. Владыка, прости
Тэн Фэнъюань отнёс её в трактир и уложил на кушетку. Сняв повязки с ног, он достал флакон с лекарством и, нахмурившись, сказал:
— Будет немного больно, потерпи.
Хуа И кивнула, но как только Тэн Фэнъюань начал наносить лекарство, она завопила, будто её режут на куски, и пинком опрокинула флакон из его рук. Хорошо, что Тэн Фэнъюань успел его поймать, иначе всё лекарство вылилось бы.
Тэн Фэнъюань начал ласково уговаривать её:
— Потерпи немного. Если раны воспалятся и загноятся, будет ещё больнее.
Хуа И решила, что раз уж боль неизбежна, стоит извлечь из неё пользу, и, всхлипывая, сказала:
— Так больно, Владыка! Ты не будешь меня наказывать за то, что я сбежала? Мне же совсем плохо!
Увидев, что Тэн Фэнъюань молча смотрит на неё, сжав губы, Хуа И снова завопила:
— Не бей меня! Я и так несчастная, теперь даже ходить не могу!
— Когда я тебя бил? — вздохнул Тэн Фэнъюань. Он знал Хуа И: эта женщина была как ребёнок — чем больше её жалеешь, тем больше капризничает. Поэтому он нахмурился и строго сказал:
— Ты хочешь, чтобы я продолжил обработку? Если нет — уберу всё.
Хуа И сразу успокоилась, стиснула зубы и больше не кричала, хотя её лицо исказилось от боли. Тэн Фэнъюань обработал одну ногу, нанёс мазь и аккуратно перевязал бинтом. Увидев, что у неё на глазах выступили слёзы, он с сочувствием вздохнул:
— Вот видишь, сбежала — и до чего докатилась.
Обе ноги были перевязаны, и Тэн Фэнъюань велел подать низкую ванночку. Наполнив её водой, он запер дверь и подошёл, чтобы снять с Хуа И одежду. Та запротестовала:
— Владыка, я сама справлюсь.
— Я помогу тебе искупаться, — мягко, но безапелляционно ответил он. — Ты же даже ходить не можешь.
Он опустил её в ванну, аккуратно положив ноги на край, чтобы они не касались воды, и начал нежно протирать её нежную кожу мочалкой. Хуа И, измученная с прошлой ночи, уже не осталось сил, и она вяло прислонилась к нему.
Тэн Фэнъюань и сочувствовал ей, и наслаждался этой редкой нежностью. Он ласково водил мочалкой по её телу, и даже прикасаясь к её груди, не испытывал ни малейшего похотливого желания. Поцеловав её в лоб, он прошептал:
— Хуа И, всё в порядке. Я рядом.
Кожа Хуа И была прекрасной — белоснежной и гладкой, словно жемчужина, излучающая мягкий свет. Только перевязанные, как кукольные, ноги портили впечатление. Тэн Фэнъюань снова нахмурился, но движения его оставались предельно нежными.
Хуа И почувствовала, что сегодня Тэн Фэнъюань особенно добр. Видимо, не зря она так заботилась о нём, когда он был ранен.
После купания Тэн Фэнъюань переодел её в ночную рубашку и усадил за стол. Хуа И целый день ничего не ела, но аппетита не было. Она выпила полмиски рисовой каши и легла в постель. Тэн Фэнъюань, видя, как она устала и едва держит глаза, опустил полог и погасил почти все свечи, оставив лишь одну.
Обычно Хуа И засыпала мгновенно, но сегодня, когда Тэн Фэнъюань вернулся после умывания и лёг рядом, она всё ещё не спала. Он ласково похлопал её:
— Спи спокойно. Завтра уже не будет так больно. Если захочешь встать — позови меня.
В темноте Тэн Фэнъюань слушал её прерывистое дыхание, полное боли, и сам не мог уснуть. Он повернулся на бок и слегка обнял её. Хуа И действительно страдала и, открыв глаза, обиженно сказала:
— Владыка, мне так больно, что я не могу уснуть. Не мог бы ты сыграть мне на цитре?
Это был первый раз, когда Хуа И сама попросила его сыграть. Тэн Фэнъюань встал и начал одеваться:
— Сейчас найду цитру.
Разумеется, он не искал сам, а приказал слуге. Вскоре тот принёс инструмент. Тэн Фэнъюань настроил струны и без лишних слов начал играть пьесу «Цветочная беззаботность».
Мелодия была плавной и нежной, словно журчащий ручей. В ней раскрывались сладостная встреча, страстная любовь и нежные чувства — даже тот, кто не разбирался в музыке, понял бы, какую привязанность несёт в себе эта композиция.
Пьеса была довольно длинной, но когда Тэн Фэнъюань закончил, Хуа И так и не проронила ни слова. Подойдя к постели, он увидел, что она уже спит.
Тэн Фэнъюань вздохнул. Она опять не смогла дослушать до конца.
Но ничего страшного — главное, что его игра наконец пригодилась… пусть даже как снотворное.
С тех пор Хуа И перестала возражать против его музыки и часто просила сыграть ей, правда, только когда уже лежала в постели.
На следующее утро Тэн Фэнъюань не пошёл на тренировку и остался в постели, глядя на спокойное лицо спящей Хуа И. Солнечные лучи тихо перемещались по оконной раме, и Тэн Фэнъюань вдруг понял, что ждать, пока кто-то проснётся, — тоже сладкое занятие.
Хуа И проснулась и с удивлением увидела, что Тэн Фэнъюань всё ещё в постели:
— Почему ты сегодня не пошёл на тренировку?
— Иногда можно и пропустить день. Это не важно, — ответил он. Он боялся, что ей будет неудобно передвигаться. На этот раз он выехал один, без служанок, и некому было ухаживать за Хуа И.
Её ноги были перевязаны, как кукольные, и обувь не надевалась. Хуа И всегда умела приспособиться, и сейчас вела себя послушно, как овечка. Тэн Фэнъюань поцеловал её в лоб, и она в ответ чмокнула его в кончик носа. В конце концов, между ними уже было всё, что только может быть, — чего стесняться пары поцелуев?
Глаза Тэн Фэнъюаня озарились улыбкой, словно цветы лотоса на летнем озере, сияющие под ярким солнцем.
Он знал, что ей скучно лежать в постели, и принёс две книжонки с любовными историями и пару мешочков орехов. Обед был особенно богатым: креветок — сколько душе угодно, жареные почки с луком, куриный суп с дягилью… мясные и овощные блюда в изобилии. Хуа И, правда, не знала одного: всё это были блюда, усиливающие женское желание.
После того как между ними произошла близость, Тэн Фэнъюань основательно изучил все методы — от техник до питания — и даже специально проинструктировал поваров во второстепенной резиденции. Ему нравилось, когда Хуа И сама к нему льнёт. Ведь мужчина, не способный покорить тело женщины, не настоящий мужчина.
Бедная Хуа И ела с огромным удовольствием, и, надо признать, её здоровье действительно быстро улучшалось.
В ту ночь луна была яркой, а звёзды — чёткими. После того как Тэн Фэнъюань усыпил Хуа И игрой на цитре, он переоделся в чёрное, надел маску и растворился в ночи, направляясь прямо в самый оживлённый квартал Цзяньчэна.
Было уже поздно, большинство лавок закрылись, но квартал увеселений всё ещё сиял фонарями. Самым большим заведением там был «Ваньхуа Лоу» — роскошное здание с очаровательными девушками. Тэн Фэнъюань уже выяснил, что сегодня вечером Ди Цяньлэй пришёл именно сюда.
В Цзяньчэне стоял военный гарнизон, и Ди Цяньлэй, будучи командиром отряда, должен был вернуться в казармы. После бурной ночи он нехотя поднялся, но девушка всё ещё держала его, глядя с нежностью:
— Господин командир, так рано уходите? Позвольте мне ещё немного вас побаловать.
Девушка с квартала умела ласкать мужчин, извиваясь, как змея, вокруг его талии. Ди Цяньлэй ущипнул её за грудь пару раз, но всё же собрался уходить и потянулся за одеждой. Не успел он надеть нижнее бельё, как в окно влетел чёрный силуэт. Ди Цяньлэй только мельком увидел тень, как незнакомец уже оказался рядом и вонзил ему в горло длинный меч.
Когда он вырвал клинок, кровь брызнула фонтаном.
Совершив убийство, человек тут же исчез, снова выпрыгнув в окно.
http://bllate.org/book/3257/359305
Готово:
