Хуа И рухнула прямо на него, но боли не почувствовала. Не успела она даже пошевелиться, как Не Хунгуй уже схватил её за шею левой рукой, а правой, сжимая нож, настороженно уставился на Тэн Фэнъюаня.
Он зловеще рассмеялся ей на ухо, пальцы, словно когти ястреба, всё сильнее впивались в горло:
— Ответишь честно — останешься жива.
Хуа И закивала, будто курица, клевавшая зёрна.
— Ты же спишь с ним каждый день, — прошептал Не Хунгуй прямо в ухо. — Где он прячет «Синьцзин Тунъянь»?
Свиток лежал у неё под одеждой, но признаваться она не смела. Не Хунгуй славился жестокостью, и, судя по всему, с Тэн Фэнъюанем он уже расправился. Она на миг задумалась, потом мягко посоветовала:
— Господин Не, у вас же семья есть. «Синьцзин Тунъянь» вам не подходит. Ведь первая строка в нём гласит: «Чтобы овладеть этим божественным искусством, надлежит оскопить себя». Даже если вы получите свиток, тренироваться всё равно не сможете, не так ли?
Не Хунгуй резко побледнел:
— Откуда ты знаешь?
— Я… — Хуа И, конечно, не собиралась признаваться, что прочитала это в романе. Она быстро выдумала: — Однажды я услышала, как сам Владыка и старейшины беседовали. Те старики так и сказали: в секте «Чуаньюнь» этот секрет хранится давно. Говорили, что для освоения «Синьцзин Тунъянь» нужны два условия: во-первых, высокое мастерство в боевых искусствах, а во-вторых… ну, вы сами понимаете — та самая первая строка.
Брови Не Хунгуя нахмурились. Секта «Чуаньюнь» существовала уже более ста лет и знала множество тайн Поднебесной — звучало правдоподобно. Но сейчас не до размышлений об оскоплении. Он ещё сильнее сжал её горло:
— Я спрашиваю, где он?
Хуа И почти задохнулась. Она понимала: стоит сказать «нет» — и шею переломят на месте.
— В… в… — Её взгляд метался по комнате, пока не остановился на углу, где стояла цитра, накрытая тканью. — Посмотрите на его цитру! Владыка всегда носит её с собой и не разрешает мне к ней прикасаться. Может, там что-то спрятано?
Не Хунгуй швырнул её на пол и бросился к цитре. Но не успел он добежать до угла, как раздался оглушительный грохот — кто-то ворвался через окно и первым схватил инструмент.
Пока один ловил добычу, другой уже подкрадывался сзади. Незнакомец был лет тридцати с небольшим, брови редкие, глаза огромные, как у быка, кожа слегка смуглая. Это был сам глава секты «Сюаньхо». Он одной рукой прижимал цитру к груди, а в другой держал изогнутый клинок.
— Вот оно что! Так вот почему за двести лет лишь немногим удалось овладеть этим искусством, — пробормотал он. — Первое условие…
Он заметил подозрительную активность клана Сяоян и тайком последовал за ними. Похоже, удача сегодня на его стороне.
Авторская заметка:
Всегда найдутся те, кто ради божественного искусства пойдёт на оскопление. O(∩_∩)O ха-ха-ха~
Несколько дней назад система комментариев глючила, и я не могла отвечать. Накопилось слишком много, поэтому ответила только на вчерашние — прошу прощения!
29. Ранен
— Отдай мне это! Мои люди уже здесь! — взревел Не Хунгуй.
Глава секты «Сюаньхо» поднял свой изогнутый клинок:
— А мои — тоже…
Пока они спорили из-за цитры, Тэн Фэнъюань, воспользовавшись моментом, с трудом поднялся, схватил Хуа И и перекатился в сторону, затем выпрыгнул в окно.
В гостинице повсюду звенели клинки, вперемешку кричали и ругались — кто-то уже вовсю сражался. Тэн Фэнъюань понял, что положение критическое. Увидев у стены привязанного коня, он тут же втащил Хуа И в седло и, хлестнув плетью, помчался прочь.
— Что с тобой? — спросила Хуа И.
— Не Хунгуй подсыпал мне яд. Я не могу собрать ци, — ответил он, продолжая хлестать коня.
Хуа И проворчала:
— Как ты опять попался ему? Он же такой злодей! Неужели ты до сих пор ему веришь?
Тэн Фэнъюань промолчал. Конечно, он знал, насколько коварен Не Хунгуй. Но в этом мире были люди, на которых он так и не мог поднять руку — например, Хуа И… или семья Не. Пусть даже его и отвергли в клане Не, двадцать лет он считал Не Чжаня своим отцом, а Не Хунгуя — старшим братом.
Это звучит просто, но двадцатилетняя привязанность не стирается одним махом.
Конь мчался под луной, и вскоре они покинули город. Но позади уже слышался топот погони — враги заметили их бегство.
Тэн Фэнъюань хлестнул коня:
— Дай мне «Синьцзин Тунъянь».
Хуа И тут же вытащила свиток из-за пазухи. Перед поворотом Тэн Фэнъюань замедлил коня и приказал:
— Быстро прячься! Я их отведу.
— Но ты же сейчас не справишься с ними! — закричала Хуа И.
— С тобой справлюсь ещё хуже, — ответил он, спешивая её с коня и разворачивая скакуна в другую сторону. Хотя он и считал, что врагам Хуа И не нужна, всё же добавил: — Осторожнее, Хуа И.
С этими словами он умчался. Но не прошло и нескольких шагов, как с её стороны раздался пронзительный визг. Он тут же развернул коня и увидел: Хуа И метается в панике, а за ней гонится всадник с поднятым мечом. Тэн Фэнъюань выхватил два метательных ножа из седельной сумки и метнул один. Хотя ци собрать не мог, расстояние было близкое, да и меткость его не подвела — преследователь рухнул с коня.
Но опасность не миновала: клинок уже занесли над Хуа И.
Сердце Тэн Фэнъюаня дрогнуло. Он соскочил с коня и бросился к ней, прикрывая своим телом. Меч вонзился ему в спину, но он будто не чувствовал боли и яростно прорычал:
— Хотите «Синьцзин Тунъянь»? Приходите ко мне! Зачем трогать женщину?!
Перед ним стоял глава секты «Сюаньхо», чей клинок холодно блестел в лунном свете:
— Все из секты «Чуаньюнь» заслуживают смерти! А эта женщина ещё и посмела нас обмануть!
Он медленно приближался:
— Не думал, что грозный Владыка Тэн дойдёт до такого. Скажи, где «Синьцзин Тунъянь», и я дам тебе быструю смерть.
— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил, — бросил Тэн Фэнъюань.
Едва он договорил, как метнул второй нож. Клинок, словно метеор, пронёсся в воздухе. Глава секты «Сюаньхо» пригнулся на коне, едва избежав удара. Но нож и не был направлен в него — он вонзился прямо в шею коня.
Животное взвыло от боли и, обезумев, понеслось вперёд.
Воспользовавшись замешательством, Тэн Фэнъюань снова схватил Хуа И и вскочил на своего коня. Она нащупала его спину — рука стала липкой от крови.
Под луной раздавался не только топот копыт, но и гул могучей реки, низвергающейся с обрыва. Тэн Фэнъюань свернул вправо, чтобы уйти от преследования, но вдруг в ночном воздухе просвистели стрелы. Он пригнул Хуа И к седлу и тут же застонал — стрела вонзилась ему в плечо.
Избежать было невозможно — ни ему, ни коню. Животное, раненое, заржало в агонии, подпрыгнуло и сбросило обоих на землю.
Тэн Фэнъюань, обняв Хуа И, покатился по земле несколько раз, затем с трудом поднялся.
Десяток человек в одеждах клана Сяоян окружили их полукругом. Во главе стоял Не Хунгуй с луком в руках. Он сидел на коне, глядя сверху вниз:
— Братец, ты не можешь использовать ци. Лучше сдавайся. Обещаю, не причиню тебе вреда.
— А эти стрелы кто пускал? — с горечью усмехнулся Тэн Фэнъюань. — Не Хунгуй, это уже второй раз, когда ты хочешь убить меня.
— Потому что ты эгоист! — огрызнулся тот. — Чем плохо поделиться «Синьцзин Тунъянь»? Да и умрёшь ты не так легко!
Подоспел глава секты «Сюаньхо» со своей свитой и грубо бросил:
— Хватит болтать! Схватим его — пусть секта «Чуаньюнь» сама придет выкупать!
Тэн Фэнъюань, не сбавляя величия, громко произнёс:
— Меня можете взять. Но отпустите её.
Он указал на Хуа И. Глава секты «Сюаньхо» расхохотался:
— У тебя есть выбор?
Несмотря на численное превосходство, никто не решался нападать — ведь даже ослабленный мастер мог приберечь последний смертельный ход. Глава секты «Сюаньхо» кивнул своим людям. Несколько воинов одновременно направили на Тэн Фэнъюаня всю свою ци.
Разнородные потоки энергии, но все ярко белые, ударили в одну точку. Тэн Фэнъюань резко двинулся и прикрыл собой Хуа И. Ци взорвалась у его ног, разметав камни во все стороны. Он получил тяжёлое ранение и из уголка рта потекла кровь.
— Подлость! — прохрипел он.
Когда враги снова собрались нанести удар, Тэн Фэнъюань крикнул:
— Стойте!
Он поднялся, вытащил из-за пазухи «Синьцзин Тунъянь» и поднял его над головой.
Не Хунгуй обыскал его ранее и не знал, откуда тот достал свиток из овчины, но взгляд всех мгновенно приковался к этому предмету.
Тэн Фэнъюань загородил Хуа И спиной и насмешливо воскликнул:
— Всего лишь свиток с божественным искусством? Мне он никогда не был нужен! Кто хочет оскопиться — тот и забирай!
С этими словами он с силой метнул свиток в воздух. Не Хунгуй и глава секты «Сюаньхо» одновременно прыгнули с коней, чтобы схватить добычу.
Тэн Фэнъюань схватил Хуа И и побежал. Впереди зиял обрыв, с которого река с грохотом низвергалась вниз. Он крикнул всего два слова:
— Задержи дыхание!
И прыгнул в бездну, прижав её к себе. Бурные воды мгновенно поглотили их.
Хуа И почувствовала, как мир закружился. Вода со всех сторон ударила её, голова закружилась. Она умела плавать, но в таком потоке не справиться — кроме как задержать дыхание, она ничего не могла. Всё было бесполезно перед яростью реки.
Поток так сильно тряс её, что она почти потеряла сознание. Но вдруг почувствовала, как чья-то рука крепко обхватила её за талию и потянула вверх. Их уносило всё дальше, но Тэн Фэнъюань не отпускал её, стараясь вытолкнуть из воды.
Когда сознание вернулось, она уже ясно видела окружающие деревья. На востоке небо начало светлеть. Река шумела у самой кромки берега. Она осторожно пошевелилась и огляделась. Рядом лежал человек: мокрые чёрные волосы, перемешанные с грязью, закрывали большую часть лица. Его правая рука всё ещё сжимала край её разорванной одежды.
Воспоминания хлынули — накануне Тэн Фэнъюань, должно быть, вытащил её на берег. Она окликнула его:
— Владыка!
С трудом поднявшись, она ахнула: на спине у него зияла глубокая рана от меча, размоченная водой, с белыми краями, извивающимися в стороны. В левом плече торчала стрела. Маска смыло водой, лицо было бледно, как бумага. Она похлопала его по щеке, несколько раз окликнула — он не отзывался.
Хуа И перетащила его на сухое место, забралась повыше и осмотрелась. Вокруг тянулись холмы — не высокие, но бесконечные, одни покрыты соснами, другие — низкими кустарниками. Ни души. Она не знала, что делать.
Сначала она хотела найти пещеру или просто сухое место, но вдруг заметила маленькую хижину. Вернее, скорее навес: стены сложены из брёвен разного размера, две из них замазаны глиной с соломой, крыша укрыта сухой травой. Хуа И сломала замок на двери. Внутри стояла простая деревянная кровать и несколько глиняных горшков, два из которых были с отбитыми краями — явно временное убежище охотника.
Обыскав хижину, она нашла затупившийся топорик. Вернувшись к реке, увидела, что Тэн Фэнъюань всё ещё без сознания. Она срубила несколько толстых веток, связала их в импровизированную носилку и бурчала себе под нос:
— Если бы ты вчера не оставил меня одну, я бы сейчас и пальцем не шевельнула ради тебя.
Связав ветки, она осторожно уложила его на носилки и обвязала поясом, чтобы не упал. Затем потащила его к хижине, ворча:
— Если бы у меня были боевые искусства, я бы сейчас высосала всю твою ци и сбежала…
Но ведь только сильный может поглощать ци слабого. Такой шанс пропадал зря! Она продолжала ворчать:
— Тэн Фэнъюань, ты такой тяжёлый! Нельзя ли похудеть? Я совсем измучилась…
Оглянувшись, она вдруг заметила, что торчащая ветка царапает ему лицо, уже оставив кровавую полосу. Хуа И остановилась и обломила ветку:
— Такое красивое лицо — нельзя царапать! Хотя… при виде него мне всегда хочется блевать.
Расстояние было невелико, но ей потребовалось целых полчаса, чтобы, изрядно измучившись, дотащить его до хижины и уложить на кровать.
Солнце уже взошло, золотые лучи пробивались сквозь листву. Хуа И потрогала ему лоб — горел. Она тяжело вздохнула.
Разведя костёр у хижины, она соорудила сушилку из веток и повесила на неё всю его одежду. Когда дошла очередь до нижнего белья и она увидела его мужское достоинство, не удержалась и пригляделась:
— Чёрт, в обычном состоянии оно такое маленькое!
Она даже дотронулась — мягкое, как червячок, но всё ещё очень тёмное.
http://bllate.org/book/3257/359299
Готово:
