Мокрая одежда на теле доставляла невыносимое неудобство. Хотя вокруг не было ни души, Хуа И всё же не осмелилась раздеться полностью — она лишь сняла верхнюю рубашку, подошла к ручью неподалёку, быстро прополоскала её и положила сушиться на импровизированную решётку.
Как только высохли нижние штаны Тэн Фэнъюаня, она поскорее надела их на него, подгребла несколько охапок сухой соломы и укрыла ими раненого. Затем взяла топорик и, подхватив разбитую бамбуковую корзину, вышла из хижины.
Обычно Тэн Фэнъюань носил при себе лекарства, но Хуа И так и не нашла их — видимо, всё смыло водой. Его раны требовали обработки, да и стрелу из плеча следовало извлечь как можно скорее. Не видя иного выхода, Хуа И отправилась искать целебные травы.
В горах росло множество растений, и лекарственных среди них тоже хватало. Она собрала несколько знакомых ей трав для остановки крови и снижения жара, аккуратно разложив их по видам. По пути наткнулась на съедобные дикорастущие овощи и грибы — тоже сорвала и бросила в корзину.
Когда она вернулась в хижину, её одежда была испачкана, волосы растрёпаны — она превратилась в настоящую деревенщину. Но в такой момент до внешнего вида ли? Хуа И тщательно промыла кровоостанавливающие травы и повесила их сушиться на ветку, после чего занялась стиркой прочих вещей.
Когда всё было готово и одежда высохла, она не спешила одевать Тэн Фэнъюаня. Вместо этого она разорвала его нижнюю рубашку на полосы, растолкла в горшке собранные противовоспалительные и кровоостанавливающие травы, осторожно подняла его и приложила кашицу к ране на спине, аккуратно перевязав всё полосами ткани.
Закончив перевязку, Хуа И задумчиво посмотрела на торчащую из плеча стрелу:
— Стоит ли её вытаскивать? Если не вытащу — точно начнётся жар, но и после извлечения тоже будет лихорадка. Я знаю мало трав, не уверена, что смогу тебя вылечить.
Помолчав немного, она сама себе ответила:
— Ладно, вытащу. Больно будет — потерпи.
На самом деле Хуа И даже смотреть на это было мучительно — у неё от страха сводило затылок. Глубоко вдохнув несколько раз, она сжала стрелу и резко вырвала её наружу.
Тэн Фэнъюань, находившийся в беспамятстве, вскрикнул от боли и открыл глаза. Его пальцы слабо дрогнули, и он прохрипел:
— Хуа И… Хуа И…
Он вдруг забеспокоился, будто боялся потерять её, и начал судорожно хватать руками воздух.
— Я здесь, — отозвалась она, увидев, как из раны хлынула кровь, и поспешно принялась останавливать её, беря приготовленную травяную мазь.
Тэн Фэнъюань лежал на досках, приоткрыв глаза лишь на щёлку, и, схватив её за руку, прошептал:
— Хуа И…
Хватка его оказалась неожиданно крепкой — Хуа И не могла вырваться.
— Отпусти, — сказала она, стараясь успокоить его. — Мне нужно обработать рану.
Она пару раз ласково поговорила с ним, и Тэн Фэнъюань, наконец, расслабился, перестав метаться. Хуа И быстро наложила мазь и перевязала рану. Когда она собралась уходить, он вдруг снова схватил её за руку:
— Не уходи.
— Я пойду сварю тебе лекарство.
Тэн Фэнъюань, похоже, был не в себе и всё ещё держал её, тихо спрашивая:
— С тобой всё в порядке?
— Ещё как не в порядке! — возмутилась Хуа И. — Посмотри, как я за тобой ухаживаю! После всего этого ты больше не должен меня притеснять. Как только выберемся отсюда, отпустишь меня, ладно? А если совсем по-хорошему — дашь мне немного денег…
Она продолжала болтать без умолку, а Тэн Фэнъюань, услышав её голос, решил, что с ней, видимо, и правда всё нормально, и закрыл глаза.
Хуа И только руками развела — не бросать же его тут одного! Она сложила из нескольких камней примитивный очаг, нашла в хижине ещё целый глиняный горшок, поставила его на огонь и начала варить отвар. Сама она не привыкла к лишениям, да и навыков выживания у неё было мало — разжечь огонь в очаге ей удалось лишь после долгих попыток.
Сварить лекарство оказалось трудно, но ещё труднее было заставить его выпить.
Охотники, приходившие сюда, были бедны, и всё в хижине было устроено на скорую руку: ни ложки, ни миски — лишь треснувшая глиняная чашка. Когда отвар немного остыл, Хуа И осторожно стала поить его, но Тэн Фэнъюань, обычно такой величественный и грозный Владыка секты, вёл себя как капризный ребёнок: чуть вольёшь — тут же выплёвывает. К тому же край чашки был слишком широк, и из половины содержимого он проглотил разве что пару глотков, остальное пролилось.
Сначала Хуа И ещё уговаривала его:
— Да разве легко мне было собрать и сварить это лекарство? Пожалей хоть немного!
Но вскоре терпение её лопнуло:
— Тэн Фэнъюань, не будь таким неблагодарным! Если не хочешь жить — умри сам!
Выругавшись, она посмотрела на лежащего без движения человека и, вздохнув с досадой, снова поднесла к нему остатки отвара.
Видя, что он всё равно не сотрудничает, Хуа И в отчаянии махнула рукой:
— Ладно, будем воевать!
Она сделала глоток отвара, прижала губы к его рту и, когда он попытался выплюнуть лекарство, вернула его обратно, заставляя глотать. Тэн Фэнъюань, наконец, проглотил хотя бы немного, но Хуа И отпрыгнула в сторону и принялась прыгать на месте:
— Горько! Ужасно горько! За это ты мне точно должен заплатить!
Попрыгав немного, она снова взялась за дело и, изрядно помучившись, всё же заставила его допить лекарство. Её одежда уже высохла, и она ушла в хижину, чтобы снять и постирать нижнее бельё, оставшись лишь в верхней рубашке.
В хижине оказалась немного соли, и днём Хуа И сварила суп из дикорастущих трав. К тому времени жар у Тэн Фэнъюаня усилился — он горел весь, и она снова дала ему лекарство, а также то и дело обтирала его прохладной водой из горного ручья. Она не могла сказать, что любит его, но и ненавидеть тоже не ненавидела — просто не могла допустить, чтобы он умер у неё на глазах.
Хотя, конечно, с его крепким здоровьем вряд ли он умер бы так легко.
К полуночи жар у Тэн Фэнъюаня спал. Он, кажется, пришёл в себя и снова начал судорожно хватать руками воздух, пока не нащупал Хуа И — тогда он успокоился и, перевернувшись на бок, устроился спать, придавив её своим телом.
Хуа И чувствовала себя как блин на сковороде и, конечно, возмутилась:
— Раз ранен — так и лежи спокойно!
Неизвестно, потерял ли он сознание снова или просто не реагировал, но он не шевелился.
Хуа И несколько раз толкнула его — безрезультатно. Боясь повредить рану, она ворчливо пробормотала что-то себе под нос и, в конце концов, уснула прямо так.
На следующее утро Тэн Фэнъюань проснулся. Он был крайне слаб, губы побелели. Хуа И поспешила подать ему воды. Ему, похоже, было трудно даже приподняться, и она не стала заставлять его вставать, а просто поднесла воду к его губам.
Затем она принесла ему лекарство, но он не стал пить, лишь пристально смотрел на неё. Хуа И протяжно произнесла:
— Владыка, пора пить лекарство.
Всё-таки он — глава секты, а ведёт себя как избалованный ребёнок.
Тэн Фэнъюань больше ничего не сказал и послушно выпил отвар из её рук. Потом тихо спросил:
— Ты вчера сама кормила меня?
— Конечно! — тут же похвасталась Хуа И. — Ты даже не представляешь, как это было сложно! Владыка, раз уж я так старалась ради тебя, может, как только выберемся из этих гор, ты меня отпустишь?
— Если бы не нужно было спасать тебя, — ответил Тэн Фэнъюань, — я бы сам ушёл той ночью и не получил бы таких ран.
Хуа И не нашлась, что возразить, и вышла варить суп из дикорастущих трав.
Сварив горшок, она принесла Тэн Фэнъюаню чашку и подала ему палочки, выструганные из веток. Он попытался взять их, но пальцы дрожали от слабости, и палочки тут же выпали. Он выглядел крайне раздосадованным:
— Покорми меня.
Хуа И тоже была не в восторге, но всё же подняла палочки, вышла помыть их и вернулась, чтобы кормить его.
Дикорастущие травы были горьковаты, а в супе не было и капли жира. Хуа И ела это целый день и теперь смотрела на блюдо с отвращением, но Тэн Фэнъюань, напротив, ел с аппетитом. Допив чашку, он спросил:
— Есть ещё?
Хуа И налила ему ещё и, наблюдая, как он с удовольствием ест, не удержалась:
— Так вкусно?
Тэн Фэнъюань слегка кивнул:
— Съедобно. После того как постоянно ешь жирную и изысканную пищу, иногда приятно сменить вкус.
Хуа И закатила глаза. По её мнению, такие травы без приправ годились разве что в качестве лекарства — они были просто горькими и безвкусными. Она серьёзно усомнилась в его вкусовых рецепторах.
30. Беспомощность
Когда Тэн Фэнъюань не спал, Хуа И разговаривала с ним. Она видела, что он получил внутренние повреждения, и, вспомнив, как той ночью поток ци, словно меч, врезался в его тело, спросила, насколько всё серьёзно.
Тэн Фэнъюань нахмурился и тихо ответил:
— Как ты думаешь?
Увидев, что он даже встать не может, Хуа И поняла: дело плохо. Она предложила:
— Может, я пойду разведаю местность? Если найду твоих людей — они тебя заберут. Если нет — найму кого-нибудь, чтобы вынести тебя отсюда.
— Мы, скорее всего, в горах Вэйшань, — возразил Тэн Фэнъюань. — Здесь тысячи пиков, повсюду хищники. Даже за день-два можно не встретить ни души. Ты, не имея боевых навыков, пойдёшь одна по этим горам? Не боишься, что тебя съест тигр?
Он не разрешил ей идти:
— Я не умру. Отдохну несколько дней и сам выведу тебя отсюда.
Хуа И решила, что с ним всё же безопаснее, чем одной бродить по лесу, и спросила:
— Как тебя угораздило попасть в ловушку Не Хунгуйя?
Тэн Фэнъюань рассказал ей всё как было. Хуа И возмутилась:
— Он перед тобой на колени упал — и ты его простил? Тогда я тоже перед тобой преклоню колени и поклонюсь несколько раз — простишь и меня? Честно говоря, я не думаю, что сделала что-то плохое.
— Из-за одного мгновенного решения я чуть не погиб, — спокойно ответил Тэн Фэнъюань. — Как ты думаешь, позволю ли я повторить ту же ошибку?
Хуа И снова онемела. Оценив его взглядом, она спросила:
— А когда твоё ци восстановится?
Тэн Фэнъюань знал, что она не слышала о «Иньлинсане», и после раздумий ответил:
— Дней через семь-восемь.
Хуа И успокоилась:
— Главное, что восстановится.
Неожиданно Тэн Фэнъюаню захотелось тихонько усмехнуться.
Хуа И собралась снова пойти за травами и съедобными растениями — ведь неизвестно, сколько им ещё здесь задерживаться. Но Тэн Фэнъюань схватил её за руку и не отпустил:
— Хуа И, посиди со мной немного.
В его глазах мелькнул робкий свет, голос был тихим — он выглядел как тяжелобольной, боящийся, что его бросят. Хуа И не стала уходить и села на доски у постели. Тэн Фэнъюань держал её руку и не разжимал пальцев даже во сне.
Когда он, наконец, заснул, Хуа И осторожно вытащила руку и всё же вышла. Помня о его словах о хищниках, она не пошла далеко, лишь собрала немного трав и дикорастущих растений и поспешила обратно. Но едва она вошла в хижину, как увидела, что Тэн Фэнъюань уже поднялся. Увидев её, в его глазах вспыхнула искра, и, опираясь на доски, он громко отчитал её:
— Я же сказал — не ходи! Совсем не слушаешься.
Хуа И пробормотала себе под нос:
— Если не я пойду, так ты, что ли? В таком состоянии еле дышишь — сам себя не спасёшь.
Тэн Фэнъюань, однако, услышал:
— Что ты там сказала?
Хуа И тут же улыбнулась:
— Ничего такого, Владыка. Отдыхай, как следует. Как только поправишься — выберемся отсюда вместе.
К их счастью, под вечер в хижину зашли два охотника — братья лет тридцати с лишним, крепкие, с загорелой кожей и луками в руках. Они и были хозяевами этой хижины и пришли сюда на несколько дней охотиться. Увидев в доме чужаков, они удивились.
Хуа И уже собиралась представиться как сестра и брат, но Тэн Фэнъюань опередил её:
— Мы муж и жена. Напали разбойники, мы упали в реку и нас вынесло сюда.
Хуа И поспешила спросить:
— Далеко ли отсюда ваша деревня?
Один из охотников ответил:
— Недалеко, но идти целый день. Поэтому мы и построили здесь хижину.
Хуа И знала, что охотники охотятся ради заработка, и сняла с руки золотой браслет с изящной ажурной резьбой:
— Мой… муж тяжело ранен и нуждается в лечении. Не поможете ли нам?
Слово «муж» далось ей с трудом, но Тэн Фэнъюань, услышав его, остался весьма доволен.
Браслет был из чистого золота и стоил немало.
Братья-охотники оказались простыми и добрыми людьми. Увидев деньги, они охотно согласились:
— Сегодня уже поздно — не дойдём до деревни. Завтра с самого утра отправимся. А сегодня соорудим носилки для вашего мужа.
Они добавили:
— Ваш браслет очень ценен. Столько не надо — хватит и нескольких монет. Мы не станем пользоваться вашим бедственным положением.
— В деревне придётся нанимать жильё, вызывать лекаря, — возразила Хуа И. — Расходов много, не стесняйтесь.
У неё самих денег не было, так что тратить чужие средства она не собиралась щадить.
Получив плату, охотники принялись за дело: нарубили веток, взяли две свои рубахи и быстро соорудили приличные носилки. На ночь они уступили хижину Тэн Фэнъюаню с Хуа И, а сами устроились у костра на улице — крепкие горцы, им не привыкать.
На следующее утро все рано поднялись и отправились в путь. Из-за носилок с Тэн Фэнъюанем шли медленно, да и сама Хуа И не отличалась скоростью, поэтому в деревню они добрались лишь к закату. Братья-охотники уже обзавелись семьями, формально разделились, но жили во дворе одного дома. Комнат хватало, у ворот стояла высокая куча соломы, а под навесом аккуратно сложены дрова.
http://bllate.org/book/3257/359300
Готово:
