Сердце Лян Хуаи будто опрокинуло целую бочку приправ — кислота, жгучая острота, горечь и терпкость разлились по груди тягучей волной.
— Я знаю, что семейство Сыкун — знатный род, и ты, конечно, обязан учитывать все выгоды. У меня нет ни родословной, ни положения. Выйти замуж за дом Сыкун — наверное, удача, накопленная предками. Но… — Лян Хуаи медленно выдернула свою руку. — Сыкун Цянь, я люблю тебя. И делить любимого человека с другими я просто не могу.
Весь этот мир считает многожёнство чем-то естественным. Никто не понимает верности между мужем и женой — так же, как древние не могли понять, что Земля круглая.
Тёплый голос Сыкун Цяня прозвучал в темноте:
— Я тоже люблю тебя. Разве ты не понимаешь?
— Похоже, не понимаю, — сказала Лян Хуаи и почувствовала, что она, наверное, и вправду чужая здесь. Ей нужна была единственная и неповторимая любовь. Если её нет — она лучше обойдётся без неё вовсе. — Возможно, я никогда не пойму.
Она повернулась спиной:
— Сыкун Цянь, уходи. Я и одна сумею жить прекрасно.
Сыкун Цянь тихо вздохнул:
— Сначала уйдём отсюда.
Он взял Лян Хуаи и, не спрашивая её согласия, подхватил на руки и снова помчался сквозь лес. Она слышала только шум ветра в кронах и зловещий крик филина. Не прошло и нескольких шагов, как вдруг из темноты раздался холодный голос:
— Куда собрались? Думаете, секта «Чуаньюнь» — место для прогулок?
Сыкун Цянь резко увёл Лян Хуаи в сторону. Она обернулась — в ночи лица не разглядеть, но бело-чёрная маска чётко маячила вдалеке.
На расстоянии двух чжанов перед ними застыл Тэн Фэнъюань. Его одежда надувалась, будто от невидимого ветра.
— А, так это сам Покоряющий Небеса! — произнёс он с насмешкой. — Неудивительно, что осмелился похищать людей из нашей секты. Оставь девушку — и я отпущу тебя.
— А если я откажусь? — парировал Сыкун Цянь.
Тэн Фэнъюань усмехнулся:
— Тогда тебе тоже придётся остаться.
Из рукава Сыкун Цяня хлынула мощная ци.
— Говорят, последние два года Владыка Тэн достиг невероятных высот в боевых искусствах. Мне бы очень хотелось проверить это на себе.
Он тихо бросил Лян Хуаи:
— Уходи в сторону.
Едва он договорил, как Тэн Фэнъюань уже ринулся вперёд с трёхфутовым мечом. Сыкун Цянь ловко ушёл в сторону, выхватил из-за пояса гибкий клинок и контратаковал. Лезвия столкнулись с оглушительным звоном, искры брызнули в темноту.
Лян Хуаи закричала, видя, что бой вот-вот разгорится:
— Сыкун Цянь, беги! Это территория секты «Чуаньюнь»! Если подоспеет подкрепление, тебе не выбраться!
— Я уйду только с тобой, — твёрдо ответил он.
Издалека уже доносился шум — всё ближе и ближе. Из тьмы выскочили десятки людей. Лян Хуаи не могла разглядеть их одежду, но холодный блеск оружия в лунном свете был отчётливо виден.
Тэн Фэнъюань отступил на несколько чжанов назад.
— Раз уж Покоряющий Небеса так редко заглядывает в нашу секту, позвольте сначала познакомиться с несколькими Ракшасами нашего ордена.
Едва он произнёс эти слова, как четверо воинов с оружием в руках бросились на Сыкун Цяня. Тот провёл мечом перед собой и вступил в бой. В это время Тэн Фэнъюань внезапно оказался за спиной Лян Хуаи и, схватив её, взмыл ввысь.
Лян Хуаи не заметила его приближения и испуганно вскрикнула. Сыкун Цянь тут же выпустил волну ци — воздух вокруг задрожал, листья закружились вихрем, и яркие вспышки света ослепили на мгновение. Когда зрение вернулось, все четверо нападавших уже лежали поверженными.
— Покоряющий Небеса действительно впечатляет, — произнёс Тэн Фэнъюань, стоя на ветке с Лян Хуаи в руках и глядя сверху вниз. — Жаль, сегодня у меня нет времени на поединок. Но если ты всё же решишь забрать Лян Хуаи — не возражаю, оставлю тебе лишь её труп.
Угроза звучала недвусмысленно. Сыкун Цянь стиснул зубы, но, видя, что Лян Хуаи в руках врага, был бессилен.
Сама Лян Хуаи оставалась спокойной:
— Сыкун Цянь, уходи. Я лучше останусь в секте «Чуаньюнь» и буду там бездельничать, чем пойду с тобой.
Тэн Фэнъюань не стал тратить слова. Он подхватил Лян Хуаи и унёс прочь. Ученики секты отступили на чжан, но не спускали глаз с Сыкун Цяня. Тот, понимая, что положение безнадёжно, вздохнул и убрал меч.
Тэн Фэнъюань вернул Лян Хуаи в Павильон Весеннего Ветра и просто швырнул её на постель. Свечей сегодня горело меньше обычного, их дрожащий свет сквозь многослойные занавеси отбрасывал причудливые тени на стены.
Маска Тэн Фэнъюаня — серебряная, с чёрно-белым узором — по-прежнему скрывала его лицо. Лян Хуаи не знала, какое выражение сейчас на нём, но его глаза казались особенно холодными — тёмными, как глубокое озеро, в котором тлел скрытый гнев.
От него веяло ледяным холодом — он был в ярости. Лян Хуаи испугалась и попыталась прижаться к стене, но он тут же схватил её и снова бросил на кровать.
Затем Тэн Фэнъюань вытащил полосу ткани и привязал её запястья к кроватной спинке.
— Отпусти меня! — закричала Лян Хуаи. — Неужели каждый раз надо быть таким извращенцем?!
Её протесты были проигнорированы. Тэн Фэнъюань молча подошёл к сундуку, достал флакон с лекарством и начал насыпать порошок в чашку с водой.
Лян Хуаи, всё ещё злая из-за Сыкун Цяня, не сдержалась:
— Ты совсем больной! Почему ты тогда не умер?!
Спина Тэн Фэнъюаня слегка напряглась, рука дрогнула — и весь флакон высыпался в чашку. Он подошёл, сжал её щёки, заставил открыть рот и влил содержимое внутрь.
Под действием лекарства Лян Хуаи начала бредить. Она ругала всех подряд, переходя от древних времён до нового века, а потом, когда жар усилился, застонала:
— Все мужчины — мерзавцы! Женился на другой, а потом ещё и меня хочешь… Мне не нужно!.. Сыкун Цянь, ты бессердечный ублюдок…
Тэн Фэнъюань понял, что она переключилась на другого мужчину, и от него повеяло ещё большим холодом — будто ледяной мороз в самый разгар зимы.
Действие препарата было сильным. Вскоре Лян Хуаи лишилась сил ругаться и начала стонать на постели, извиваясь от жара. Руки были привязаны, она не могла даже снять с себя одежду, и от отчаяния чуть не заплакала.
Тэн Фэнъюань заметил, что у неё снова кровоточит правая лодыжка. Он без эмоций взял мазь, снял носки, размотал повязку и начал перевязывать рану.
Его прохладные пальцы коснулись её голой ступни — Лян Хуаи почувствовала облегчение. Но этого было мало. Она начала тереться обеими ногами о его ладонь и прошептала нечётко:
— Мне так жарко… Потрогай меня…
Несмотря на её пылающее лицо и соблазнительный голос, Тэн Фэнъюань спокойно закончил перевязку, аккуратно обмотав бинт. Лян Хуаи, томимая жаром, пыталась вырваться из повязки и пинала его, но силы были на исходе — получалось лишь лёгкое прикосновение.
Когда он убрал руки, Лян Хуаи заволновалась:
— Верни… Мне нужно…
Её голос стал мягким, с длинным томным окончанием. Всё её тело покраснело и стало таким же нежным, как сочный персик, маня укусить. Но Тэн Фэнъюань оставался невозмутимым. Он наклонился и провёл ладонью по её щеке — и тут же получил бурную реакцию. Тело Лян Хуаи задрожало — то ли от удовольствия, то ли от муки. Она застонала, смутно прося:
— Так плохо… Сделай скорее…
Он отнял руку — и она снова заскулила, пытаясь дотянуться до этого прохладного облегчения. Но руки были крепко привязаны. Она могла лишь слабо звать его. Тэн Фэнъюань словно издевался — то прикасался к ней, то отстранялся, лишь чтобы услышать её томные мольбы, будто без него она не могла бы жить и минуты.
Автор говорит: все второстепенные герои — всего лишь иллюзия.
6. Повар
На этот раз лекарство оказалось слишком сильным. Лян Хуаи два дня не могла встать с постели. Юньси смотрела на неё с искорками любопытства и восхищения в глазах — будто говорила без слов: «Владыка такой могучий, что Лян-госпожа до сих пор не может подняться!»
От такого взгляда Лян Хуаи хотелось вскочить и разнести всю мебель в комнате, но сил не было даже для слов — она лежала, обливаясь слезами внутри.
Если в прошлой жизни рождение в Поднебесной было словно выбор «сложного» режима при перерождении, то теперь этот мир явно включил «безумно сложный».
Здесь был только один континент (Лян Хуаи сомневалась в этом, полагая, что просто ещё не открыли новые земли за океаном). На этом континенте правил Великий Имперский Двор Дайфэн. Мир разделялся между империей и воинскими кланами, которые находились в состоянии хрупкого равновесия. Каждая секта контролировала свою территорию, подобно феодальным владыкам.
Здесь всё решала сила. Воинские искусства стояли выше всего. Причём «воинские искусства» отличались от привычного Лян Хуаи понимания: помимо техник, главное значение имела внутренняя ци. Эту ци можно было выпускать наружу и одним ударом убивать десятки людей.
Лян Хуаи лишили боевых искусств не потому, что повредили меридианы, а потому что забрали всю её внутреннюю ци.
Ци можно было получить двумя путями: либо культивировать самому, либо получить от другого человека. В случае с Лян Хуаи ци досталась ей от матери, которая перед смертью передала ей свою силу — словно небеса подарили огромную удачу.
Передача ци тоже делилась на два вида. Если человек добровольно отдавал свою ци — это называлось активной передачей. Если же ци хотели получить насильно — тогда ждали, пока жертва окажется при смерти, когда она уже не может контролировать собственную ци. В этот момент другой воин мог впитать её силу. Такой метод назывался пассивной передачей. Лян Хуаи сравнивала это с «Всепоглощающей техникой».
Разумеется, активная передача позволяла получить 50–60 % ци, тогда как пассивная — лишь 10–20 %, ведь к моменту смерти часть ци уже терялась в боях. Но даже это того стоило: впитывать чужую ци гораздо быстрее, чем культивировать самому — как читерство в игре.
Желающих поживиться чужой силой хватало. Двадцать лет назад один сектантский владыка убил на вершине горы Цзюйсяо более ста мастеров из разных кланов и, впитав их ци, стал непобедимым. Он объездил весь Поднебесный мир и не нашёл себе равных.
Сильные становились ещё сильнее — как богатые, которым легче разбогатеть ещё больше. Однако такой метод вызывал всеобщее негодование. И империя, и воинские кланы строго запрещали подобные действия. Тот самый непобедимый владыка, как говорили, был отцом Тэн Фэнъюаня — Тэн Лэем. Но он так и не увидел сына: его заманили в ловушку и уничтожили объединённые силы Поднебесной.
Но где есть выгода — там найдутся и те, кто пойдёт на риск. Лян Хуаи оказалась в этом мире именно потому, что прежняя хозяйка тела погибла: за её ци охотились бандиты, и в бою она не дождалась помощи и умерла.
Лян Хуаи считала этот мир ещё более жестоким, чем Поднебесная с её канализационным маслом и меламином. Если ты не умеешь воевать — тебя может случайно убить ци проходящего мимо мастера. А если умеешь — тебя могут убить незнакомцы просто ради твоей ци.
Теперь Лян Хуаи смирилась со своей ролью пушечного мяса. Какой бы горькой ни была микстура, которую Юньси приносила, она выпивала её до дна — и даже отрыгивала после.
Весна была в самом разгаре, цветы пылали яркими красками, но Лян Хуаи не выпускали из Дворца Чжао Яо. Она чувствовала себя птицей в клетке и скучала до смерти. Увидев у дверей комнаты Четырнадцатой девушки яркий воздушный змей в виде бабочки, она не удержалась и попросила одолжить его. Вместе с Юньси она нашла место с низкой растительностью и с энтузиазмом запустила змея.
Но, видимо, потянула слишком сильно — нитка лопнула. Воздушный змей медленно опустился за стену, зацепившись за дерево.
— Змей улетел за пределы двора, — растерянно сказала Юньси.
Лян Хуаи направилась к воротам, но, как и ожидалось, стражи её остановили.
— Я просто достану его, — объяснила она. — Буду прямо у вас на глазах.
Стражи отказались. Тогда Лян Хуаи сказала:
— Ладно, тогда сходите и принесите его сами.
Оба стражника уставились в небо, будто не слыша её. Она ещё немного поторговалась, но они остались непреклонны.
Лян Хуаи, и без того томившаяся в четырёх стенах, разозлилась:
— Принеси мне лестницу!
Юньси не поняла, зачем ей лестница, но, видя её решимость, побежала за ней. Лян Хуаи приставила лестницу к стене и начала взбираться.
— Госпожа, спуститесь! Вас накажут! — закричала Юньси снизу.
— Кто сказал, что я собираюсь выходить?
http://bllate.org/book/3257/359274
Готово:
