Угол стола под её ударом треснул и откололся.
Янь Цзинъюй, не меняя выражения лица, чуть отпрянул назад и продолжил:
— Однако ваш Повелитель Демонов уже превзошел уровень Бога Демонов, и ваша шайка мелких ёкаев вряд ли сможет с ним тягаться. Если бы вы объединились с кем-то из великих ёкаев...
Рядом внезапно упала тень. Мо Ся резко втянул проявившиеся звериные уши и когти, всем телом напрягшись и глядя перед собой — на собственный нос и кончик носа.
Янь Цзинъюй тоже уставился на собственный нос, не глядя на источник тени у окна, пока не подал голос Ляо Чэнь:
— Кажется, он уже наелся. Убирай всё со стола.
Мо Ся действовал с молниеносной быстротой: взмахнув рукой, он в мгновение ока очистил стол, после чего, превратившись в крошечного пушистого зверька, стремглав умчался прочь.
— До чего же тебе не сидится на месте.
Ляо Чэнь прошел мимо окна. Янь Цзинъюй молниеносно соскочил с кушетки и бросился к стопке книг на кровати. Стоило ему только нырнуть туда, как Ляо Чэнь уже подошел вплотную:
— Янь Ци, тебя и впрямь следует убить.
Янь Цзинъюй оставил его слова без внимания.
— Племя ёкаев — чистейшие создания. Если они не научатся вашим человеческим хитростям и уловкам, в один прекрасный день их станут водить за нос такие, как ты, точно так же, как меня в былые годы.
— ... — голос Янь Цзинъюй звучал едва слышно. — Ты же сам не из ёкаев, с какой стати печься об их судьбе?
Ляо Чэнь откинул в сторону книги с краю кровати. Янь Цзинъюй снова отодвинулся вглубь и под его холодным взглядом слегка опустил ресницы.
— Ты уже догадался, кто я, так что к чему это фарисейство? Раз уж я решил взять тебя с собой на Гору Цзюи, то изначально не собирался ничего скрывать.
Янь Цзинъюй поднял взгляд, встретившись с теми черными, как смоль, зрачками, а спустя мгновение отвернулся и молча взял лежавшую перед ним книгу, принявшись за усердные тренировки.
Больше они не произнесли ни слова.
В присутствии Ляо Чэня Янь Цзинъюй больше не пытался строить козни, однако, перепробовав едва ли не все возможные способы, он обнаружил, что его тело по-прежнему оставалось глухим ко всему, и собрать духовную энергию было невероятно трудно.
Янь Цзинъюй в этот момент не знал, испытывает ли он разочарование или облегчение. Разочаровывал тот факт, что он отчетливо понимал: в этой жизни ему больше не суждено приобщиться к Великому Дао; утешало же то, что средство для его исцеления, к счастью, не таилось на страницах этих окровавленных манускриптов.
Три дня спустя оба они вновь прибыли на тот самый Плавающий Остров. Место это звалось Облачным Морем Хутянь, а среди мириадов парящих в нем островов таились бесчисленные тайные миры, подвластные Хутяню. Сейчас как раз шло грандиозное собрание практиков, и над головами то и дело мелькали группы заклинателей: кто летел тройками или пятерками, кто двигался сплоченными толпами, рассекая воздух на мечах или восседая на летающих ладьях.
Янь Цзинъюй уже понял намерения Ляо Чэня и прямо предупредил его:
— Под Облачным Морем Хутянь установлены запреты, а если к ним добавить Зеркало Наблюдения за Небом, то стоит нам полететь туда открыто, как нас тут же зафиксируют Жемчужины Запечатления Образа со всех сторон, и в мгновение ока наше местонахождение будет раскрыто.
— Хватит строить из себя хитреца, — произнес Ляо Чэнь. — Под Облачным Морем и впрямь действуют запреты, но наложены они на пространственные техники перемещения и смены облика. Стоит лишь мне применить заклинание, как это тут же привлечет внимание старых чудищ из Хутяня. Боюсь, не успеем мы отыскать тайный мир Горы Цзюи, как придется вступить в бой с Цинь Чжунъю, а при таком количестве практиков вокруг создание это обернется огромной головной болью даже если они не смогут меня убить.
Он посмотрел на Янь Цзинъюй и тоном, не терпящим возражений, произнес:
— Ты хочешь сбежать в суматохе.
— ... — Янь Цзинъюй улыбнулся. — Я боюсь высоты.
Ляо Чэнь тоже усмехнулся:
— Не бойся, я летаю очень быстро.
Ляо Чэнь цапнул его за руку, и Янь Цзинъюй в испуге бросился к нему на грудь. Тот, не ожидая подобного, машинально обхватил его за талию, слегка нахмурил брови и, опустив взгляд на лицо, оказавшееся совсем близко, спросил:
— Что ты делаешь?
— Я правда боюсь высоты, — побледнев, произнес Янь Цзинъюй. — Ляо Чэнь, не мог бы ты раздобыть какой-нибудь артефакт, ну, летающую ладью или вроде того, чтобы перенести меня...
Ляо Чэнь бесцеремонно оттолкнул его, придерживая лишь за одну руку, и Янь Цзинъюй, словно пустой мешок с тряпьем, взмыл в воздух.
Ляо Чэнь действительно летел очень быстро: Янь Цзинъюй слышал лишь свист ветра в ушах, а его тело так и раскачивалось из стороны в сторону — если бы не рука Ляо Чэня, по-прежнему державшая его за запястье, его бы уже давно унесло порывом ветра.
На секунду замедлив ход, Ляо Чэнь бросил на него взгляд. Заметив его побледневшие губы, он протянул свободную руку и заново закрепил на его одежде перьевидный нефритовый кулон.
Кулон мгновенно исторг защитную пелену из духовной энергии, и шум в ушах Янь Цзинъюй тут же стих, а резкая боль от ударов ветра по лицу заметно утихла. Он растерянно посмотрел на Ляо Чэня, но тот снова прибавил скорость.
— Зеркало Наблюдения за Небом наверняка уже заметило нас, но среди стольких практиков здесь понадобятся время, чтобы точно определить мою личность. Нам нужно отыскать тайный мир Горы Цзюи до того, как они сюда прибудут.
Хотя он и говорил о поисках, направление его движения и действия были слишком уверенными, и Янь Цзинъюй с первого же взгляда понял: Ляо Чэнь уже бывал здесь раньше и заранее всё разведал.
— Ты в этот раз явился в Хутянь именно ради тайного мира Горы Цзюи?
— И ради тебя тоже.
Мириады парящих островов стремительно проносились под ногами. Прошло совсем немного времени, как позади послышался переливчатый звук, похожий на звон натянутой струны:
— Ляо Чэнь! Как ты посмел самовольно вторгнуться в пределы тайных миров Хутяня?!
Это кричала женщина, и Янь Цзинъюй по одному лишь голосу сразу узнал Лин Даньнань. Её голос, полный суровой леденящей ярости, продолжал нестись со всех сторон:
— Все собратья в Облачном Море, будьте осторожны! Ляо Чэнь сейчас находится в Облачном Море в секторе Чжисюй, координаты — Цзинь-три. Досточтимый владыка Цинь уже спешит на помощь! Любой умелец, способный остановить этого негодяя, сможет выбрать в сокровищнице Хутяня артефакт уровня Небесного Края!
Сразу после этих слов все заклинатели, собиравшиеся приблизиться или уже находившиеся неподалеку, на глазах начали сторониться сектора Чжисюй. Если мгновение назад мимо них то и дело кто-то пролетал, то теперь вокруг не было заметно даже крошечных темных точек на дальнем горизонте.
Янь Цзинъюй... — Да уж, натворил ты дел.
С другой стороны, Лин Даньнань была вне себя от ярости и бранилась:
— Бесполезная толпа!
— Все они пришли сюда в поисках сокровищ и вряд ли горят желанием расставаться с жизнями, — раздался поблизости чей-то мягкий голос. Лин Даньнань металась туда-сюда, не отрывая глаз от Зеркала Наблюдения за Небом: — Этот прихвостень тоже с ним. Для Ляо Чэня он явно имеет особое значение. Сам он совершенно беспомощен, передайте истинному человеку Цзэну — пусть попробует схватить его в царящей суматохе!
Ляо Чэнь начал кружить зигзагами, и Янь Цзинъюй догадался, что таким образом тот пытается сбить с толку Лин Даньнань, лишая её возможности понять, к какому именно тайному миру они направляются, и не давая устроить засаду в конечной точке пути.
Лин Даньнань снова подала голос:
— Чжаоян, Ю-пять!
— Шанчжан, Сы-пять!
— Даньцюэ, Мао-начло!
Многие заклинатели, собиравшиеся направиться в эти точки, услышав голосовую передачу Лин Даньнань, поспешно улетели прочь на мечах. Впрочем, нашлись и смельчаки, попытавшиеся преградить им путь, однако меч Ляньфэн, защищавший хозяина, даже не нуждаясь в командах, молниеносно пронзил смельчаков, и те рухнули вниз бездыханными.
Янь Цзинъюй воочию наблюдал, как Ляо Чэнь прогоняет людей, словно цыплят: толпа разлеталась в разные стороны, как потревоженные шарики, оглашая окрестности испуганными воплями. Повторив это несколько раз, он не выдержал:
— Ты уже наигрался?
— Сейчас закончим.
— Ляо Чэнь! — голос Цинь Чжунъю прорезал воздух, сопровождая ослепительные золотые вспышки. Тяжелый меч боевого духа рассек пространство горизонтальным ударом, и Ляо Чэнь наконец крепко обхватил Янь Цзинъюй за талию, одновременно складывая пальцами печати и совершая резкий разворот в воздухе. Заготовленные заранее талисманы молнии мгновенно усеяли всё вокруг, и ослепительные вспышки электрических разрядов отбросили рванувшегося вперед Цинь Чжунъю на безопасное расстояние.
Грохотали раскаты грома, ослепительный, подобный дрыгу свет молний резал глаза.
Окруженный кольцом разрядов, он камнем рухнул вниз и с размаху ударил ладонью по массиву телепортации тайного мира Горы Цзюи.
Импульс чистой энергии разорвал пространство, плавающий остров покрылся трещинами. Прижимая к себе Янь Цзинъюй, Ляо Чэнь поднял взгляд сквозь грохочущие молнии на искаженное от гнева лицо Цинь Чжунъю и едва заметно улыбнулся уголками губ.
Образовавшееся кольцо молний постепенно резонировало в самом центре от электрических разрядов, закручиваясь над их головами подобием водоворота. Под потоками низвергающейся грозовой энергии их силуэты растворились под отчаянный гул разрушающегося массива телепортации.
Весь плавающий остров в одно мгновение обратился в мелкую пыль.
Цинь Чжунъю тяжело дышал, не сдвинувшись с места.
— Ты уничтожил массив телепортации?! — в другой стороне Янь Цзинъюй, волочимый за собой Ляо Чэнем, воскликнул: — В былые годы Царь Фениксов пролил кровь, погрузив Гору Цзюи в Хаос и Преисподнюю, и теперь на свете остался лишь тот единственный вход в Хутянь! Как мы собираемся выбираться отсюда?!
— Не сможешь выбраться — будешь спокойно культивировать здесь.
Ляо Чэнь тащил его за собой так, что тот спотыкался на каждом шагу.
— Ты что, решил забросить звание Повелителя Демонов и отказаться от всего только ради того, чтобы подраться со мной? К чему тогда были все эти мучения и стремления достичь стадии Бога Демонов?!
— Без тебя я бы всё равно сюда пришел, — ровным тоном ответил Ляо Чэнь. — Просто выдался удобный случай захватить попутчика.
Янь Цзинъюй едва не выплюнул кровь от злости. Хотя он уже смирился с собственной смертью, это вовсе не значило, что он горит желанием провести остаток дней с Ляо Чэнем в этой глуши, особенно учитывая, что тот притащил его сюда насильно.
Ляо Чэнь мимоходом сунул ему в рот пилюлю:
— Если тебя хватит удар от злости, сочту это своей победой.
Дальше путь лежал по полуразрушенным каменным ступеням, на которых до сих пор виднелись следы древнего оружия. Время от времени попадались огромные звериные кости — судя по всему, останки ездовых животных иных плед — а порой встречались и человеческие черепа, наглядно свидетельствуя о том, сколь тяжелыми были потери среди заклинателей, некогда штурмовавших Гору Цзюи.
Слегка нахмурившись, Янь Цзинъюй снова перевел взгляд на фигуру Ляо Чэня, и в его душе постепенно начало забрезжить понимание:
— Твоя цель в Хутяни заключалась в том, чтобы уничтожить массив телепортации и сделать так, чтобы Гора Цзюи навсегда осталась сокрыта от людских глаз?
Если дело обстояло так, Янь Цзинъюй вполне мог его понять: даже после гибели всего клана никто не пожелает, чтобы руины семейного очага стали достоянием общественности и превратились в очередной тайный мир для праздных исследователей.
— Ты слишком много знаешь. — На этот раз Ляо Чэнь ответил небрежно, скосив на него взгляд. Сердце Янь Цзинъюй сжалось, когда он услышал продолжение: — У входа на Гору Цзюи установлена защитная формация. Мне придется лишить тебя зрения и слуха, чтобы ты не узнал способ её взлома и не создал проблем в будущем.
— ...Я ведь и так в таком состоянии, чем я могу тебе навредить? — машинально возразил он. — К тому же всем известно, что врата Горы Цзюи можно отворить лишь кровью из сердца представителей Клана Фениксов, ты попросту занимаешься...
Мир Янь Цзинъюй внезапно погрузился во тьму. Он перестал что-либо слышать и обонять, словно его целиком заточили в герметичную темницу.
Знакомую темницу.
Он постарался сохранить хладнокровие и замер на месте, ощущая, как страшно, невыносимо медленно тянется время вокруг. Он понимал: если Ляо Чэнь захочет провести его внутрь, ему непременно придется взять его за руку, но сколько бы он ни ждал, тот не спешил подходить.
— Ляо Чэнь?
Никто не ответил.
Янь Цзинъюй сжал пальцы в кулаки, выждал еще немного и позвал во второй раз:
— Ляо Чэнь?
http://bllate.org/book/32559/3978427
Готово:
