— Жена непременно станет императрицей. А раз так, мужчин при ней будет немало — и чем больше таких, как Моци, тем лучше для него самого.
— Муж, ты всё просчитал с поразительной точностью, — сказала она. Раньше считала его таким щедрым, а оказалось — просто расчётливым. — А как тебе в голову пришло приехать в город повидать меня? Разве в горной обители нет дел, требующих твоего внимания?
— В горах всё в порядке: дядюшка Цинтянь справится. Я приехал в город из-за продажи осеннего урожая. После прошлогодней засухи мы ожидали, что урожай пострадает, но в этом году всё сложилось на удивление удачно: весенние посевы принесли богатый осенний сбор.
Цинь Юйхан нахмурился и нежно перебирал пальцами длинные волосы жены:
— На самом деле я прибыл в город ещё вчера и обошёл множество торговцев зерном. Выяснилось, что цены на хлеб упали до минимума. У Школы Небесного Орла десятки тысяч му плодородных земель. После уплаты налогов в казну, выделения доли арендаторам и откладывания запасов на собственные нужды остаётся ещё огромное количество зерна, которое нужно сбыть. Но если продавать его по низкой цене, как мы будем содержать такое большое хозяйство? Ученики уже больше года не получали жалованья.
Е Хуэй мысленно фыркнула: «Можно было бы развивать туризм, продавать билеты паломникам». Но стоило ей это произнести вслух — и её непременно обвинили бы в ереси.
— Поэтому я и пришёл к старшему брату, чтобы попросить совета.
Хуанфу Цзэдуань — принц, первый человек в Пинчжоу. Кому, как не ему, решать подобные вопросы? В крайнем случае он мог бы приказать казне выкупить весь урожай. Однако Цинь Юйхан не хотел объяснять жене подробности: после восшествия Хуанфу Цзэдуаня на престол Интан охватят смуты и мятежи, и он не желал тревожить её напрасными страхами.
— Второй младший брат, что ты здесь делаешь?
В этот момент раздался голос, и в комнату вошёл Хуанфу Цзэдуань.
Несмотря на своё высокое происхождение, Хуанфу Цзэдуань всегда одевался просто: волосы собирал в пучок обычной шпилькой, а на теле носил либо строгую тёмно-синюю или серую одежду — из дорогого парчового шелка или грубой льняной ткани. Сейчас же он был облачён в скромный длинный халат из тёмно-зелёного атласа, перевязанный таким же поясом, без единого украшения.
Цинь Юйхан в детстве сильно нуждался и долго не мог понять своего старшего брата: зачем иметь несметные богатства, но жить так скромно? Лишь повзрослев и расширив кругозор, он осознал, что в жизни есть цели поважнее роскоши.
— Старший брат Хуанфу, — поздоровалась Е Хуэй. Наедине она называла их обоих «муж», но при других следовало различать обращения.
Хуанфу Цзэдуань подошёл к кровати, осторожно взял её из объятий Цинь Юйхана и уложил себе на колени. Его рука скользнула под одеяло и нащупала её кожу. Когда покрывало немного сползло, перед глазами мелькнула белоснежная грудь. Воспоминание о вчерашней ночи мгновенно разожгло в нём жар. Он наклонился и припал губами к её соску, одновременно опуская другую руку ниже, к её бёдрам.
После полутора лет любовных утех тело Е Хуэй стало невероятно чувствительным. Она не смогла сдержаться и обвила руками его шею. Но он откинул одеяло и начал целовать её, медленно двигаясь вниз…
— Ммм! — вырвалось у неё, и ноги сами собой раздвинулись. Бросив взгляд вниз, она заметила, что его штаны уже натянулись. Протянув руку, она нащупала его там и начала мягко массировать. Ей нравилось это место у мужчины так же, как и мужчинам нравилось её тело.
Хуанфу Цзэдуань вдруг поднял голову и направил её вторую руку туда же.
Теперь она держала его двумя руками: одна обхватывала основание, другая — кончик, то нежно поглаживая, то ускоряя движения.
Хуанфу Цзэдуань слегка подался вперёд — ощущения от этих маленьких ладоней были не хуже, чем от её тела.
Он начал двигаться в её руках, быстро и настойчиво, приоткрыв рот от наслаждения. Его глубокие глаза затуманились, а уголки покраснели. Дыхание стало тяжёлым, и он расстегнул пояс. Штаны упали, и он усадил её верхом на себя.
Она обвила его руками. Сзади подошёл Цинь Юйхан и начал ласкать её грудь, и эта нежность свела её с ума. Обычно она не решалась слишком активно двигаться — он был слишком велик, и каждый раз доставлял ей боль. Но сейчас, охваченная страстью, она захотела большего. Схватившись за его плечи, она резко опустилась вниз — и он вошёл в неё почти полностью. Было больно, но одновременно и невероятно приятно.
Они оставались в этой позе, пока не слились воедино, став одним целым, и крепко обнялись.
Цинь Юйхан бросил Хуанфу Цзэдуаню полотенце, а сам взял другое и начал аккуратно вытирать жену.
— Ты в порядке, жена? — спросил он.
Её глаза ещё сияли томной негой, и она никак не могла прийти в себя после пережитого:
— Главное, чтобы вам было хорошо.
Она всегда верила: сколько отдашь — столько и получишь. Женщина должна быть ангелом перед людьми, но настоящей демоницей в постели, чтобы удержать сердца своих мужей.
— Ты снова возбудила меня, жена, — прошептал Цинь Юйхан, лаская её пышную грудь и наслаждаясь ощущениями. Но, вспомнив, что ей предстоит ещё одна ночь трудов, он сдержал своё желание и начал одевать её сам.
Хуанфу Цзэдуань тоже подошёл помочь. Прикоснувшись к её коже, он почувствовал, что она ледяная, и в глазах его вспыхнула тревога:
— Погода становится холоднее, а ты такая хрупкая. Так недолго и простудиться. Пусть слуги заранее растопят тёплый пол!
В Пинчжоу зимы суровые, и почти в каждом доме есть печи-«кан». Богатые же устраивают подпольное отопление — систему труб, прогревающих пол. Хуанфу Цзэдуань сам не боялся холода и включал обогрев лишь в самые лютые январские морозы, но теперь переживал за жену.
Е Хуэй вспомнила родной город из прошлой жизни — далеко на севере, где отопление включали уже в октябре, что по лунному календарю приходилось на август–сентябрь.
— Пока ещё не так холодно. Достаточно будет топить утром и вечером, — сказала она.
— Хорошо, я распоряжусь, — кивнул Хуанфу Цзэдуань и повернулся к Цинь Юйхану: — Ты ведь пришёл ко мне не просто так? Знаю твой характер: в сезон уборки урожая у тебя полно дел. Значит, есть причина.
Цинь Юйхан стал серьёзным. Он уложил жену на кровать и укрыл одеялом:
— Жена, тебе пора вздремнуть. Мы с мастером пойдём в кабинет обсудить важные дела. Отдохни хорошенько.
Её щёки заиграли улыбкой:
— Какие такие важные дела, которые нельзя говорить при мне?
Лицо Хуанфу Цзэдуаня стало строгим:
— Это взрослые дела, малышка. Не капризничай — иди спи. Я загляну к тебе перед ужином.
Ему уже исполнилось тридцать, и в его словах всегда чувствовалась зрелая уверенность, а врождённое величие императорской крови не позволяло Е Хуэй возражать.
«Опять считает меня ребёнком!»
— Ладно, делайте, что хотите. А я с удовольствием посплю!
Е Хуэй махнула рукой, провожая их взглядом. Она чувствовала себя счастливой. «Драгоценность найти легко, а вот истинную любовь — почти невозможно. Во сне я мечтала об этом всю прошлую жизнь, а здесь, переродившись, получила сразу двоих».
Небеса действительно благоволят тем, кто перерождается!
С этими мыслями она закрыла глаза и вскоре крепко уснула.
Сон продлился до самого вечера, и она проснулась бодрой и отдохнувшей. В прошлой жизни работа была настолько изматывающей, что нормально выспаться удавалось разве что на Новый год. Про воскресенья и вовсе можно было забыть — с тех пор, как она устроилась на работу, они исчезли из её жизни.
Моци, дежуривший у дверей гостиной, услышал шорох в спальне и вошёл:
— Господин Хуанфу велел передать: он с господином Цинь уехали по делам. Если госпожа проголодается, можно подавать еду. Хотите, чтобы я принёс угощения сюда?
— Пока не хочу есть, — ответила она, хотя тут же велела ему достать из шкафа закуски. С детства она привыкла перекусывать между приёмами пищи, и эта привычка осталась с ней даже после перерождения. Из-за этого в прошлой жизни она заработала гастрит, но отказаться от перекусов было для неё мучительнее, чем сама болезнь.
Управляющий Линь, получив доклад, принёс в комнату свежий бухгалтерский отчёт за месяц.
Е Хуэй устроилась на роскошном диванчике и взяла отчёт в руки, время от времени поворачивая голову, чтобы поймать губами угощения, которые подносил Моци.
С тех пор как она внедрила табличную систему учёта, проверка счетов стала делом лёгким. Её математические способности из прошлой жизни позволяли считать в уме без всяких счётов.
Закончив просмотр, она отложила книгу и обратилась к стоявшему рядом управляющему:
— Это и есть тот отчёт, над которым вы трудились все эти дни?
Лицо управляющего побледнело — он почувствовал неладное.
— Скажите, госпожа, что-то не так?
Е Хуэй указала на две строки:
— Пересчитайте эти суммы и проверьте итог. — Она взяла уголь для подводки бровей и написала на бумаге правильную цифру.
В этом месяце расходы в доме значительно увеличились — в основном из-за её покупок драгоценностей. Вдобавок ко всему прочему траты были такими, что хватило бы простой семье на несколько поколений. Но если даже управляющий не может правильно вести учёт, то он совершенно бесполезен.
Управляющий не мог поверить своим глазам: он так тщательно готовил отчёт, а эта девчонка, пробежавшись по строкам, сразу нашла ошибку?
Не дожидаясь возвращения в свой кабинет, он достал маленькие счёты, висевшие у него на поясе, и начал быстро перебирать костяшки. Через несколько мгновений он получил тот же результат, что и Е Хуэй, и почувствовал, как кровь прилила к лицу от стыда. Больше он не осмеливался недооценивать эту юную девушку.
— Госпожа, я исправлю ошибки и принесу вам новый отчёт, — пробормотал он, кланяясь, и поспешно вышел из Двора благоухания.
На днях он уже успел рассердить новую госпожу, и с тех пор Хуанфу Цзэдуань смотрел на него с явным недовольством. Сегодня он решил заслужить расположение, представив образцовый отчёт, но только усугубил своё положение.
Моци радовался от души:
— Наконец-то госпожа показала этому управляющему, кто в доме хозяин! Пусть теперь никто не смеет вас недооценивать.
Е Хуэй почувствовала, что в его словах скрыто нечто большее:
— Моци, в этом доме ты и я — одна команда. Если кто-то оскорбляет тебя, это значит, что он не уважает и меня. Я не допущу такого.
Моци задумался и решился сказать правду:
— Есть несколько слуг, которые постоянно грубят. Когда я посылаю их за водой или другими вещами, они ворчат. Вчера я ходил в швейную за вашим платьем, и заведующая швейной, толстая тётушка Ван, заявила, что вы из бедной семьи и не сможете носить шёлковое платье с достоинством. Она настаивала, чтобы я взял розовое, а когда я возразил, она оскорбила меня: мол, кто я такой, чтобы выбирать, раз пришёл в дом господина просить подаяние, да ещё и с таким деревенским видом, что и на порог не годишься.
В любом доме найдутся наглые слуги, которые начинают командовать. Если не проучить их сейчас, в будущем не удастся утвердиться в доме.
— Позови временного управляющего Шан Хуна и собери всех слуг во внешнем дворе Двора благоухания, — приказала Е Хуэй, и в её глазах вспыхнул гнев. Она собиралась проучить нескольких дерзких, чтобы остальные знали своё место.
После того как управляющий Линь был отстранён, ей требовался надёжный человек. Шан Хун, второй ученик Хуанфу Цзэдуаня, был предан своему учителю беззаветно, и Е Хуэй попросила его временно занять должность управляющего.
Во внешнем дворе собралась толпа слуг — около сорока–пятидесяти человек. Большинство — мужчины разного возраста, от подростков до пожилых, женщин было мало, и те в основном средних лет.
Е Хуэй накинула пушистый плащ и села в кресло-«тайшицзянь» в центре двора. Шан Хун и Фацай стояли рядом. Её лицо было бесстрастным:
— Моци, покажи мне ту тётушку Ван, которая оскорбила меня.
— Вот она, — указал Моци на полную женщину во втором ряду. Та мгновенно побледнела.
Е Хуэй холодно взглянула на неё и обратилась к Шан Хуну:
— Управляющий, как в этом доме наказывают слуг, не уважающих господ?
— Докладываю, госпожа: по уставу дома, за дерзость и неуважение к хозяевам виновного бьют до смерти палками, — ответил Шан Хун, который много лет служил Хуанфу Цзэдуаню и не раз участвовал в казнях. Для него слова «бьют до смерти» звучали так же обыденно, как «сегодня прохладно».
Тётушка Ван окаменела от ужаса и рухнула на землю, дрожа всем телом:
— Госпожа, вы не можете меня убить! Меня купил управляющий Линь! Я — его человек!
Фацай мгновенно подскочил к ней и со всей силы ударил по щекам:
— Гнилая собака! Ты ещё смеешь называть себя «я»? Да кто ты такая вообще?
Будучи воином, он ударил так сильно, что лицо женщины сразу покрылось кровью.
http://bllate.org/book/3255/359080
Готово:
