Взяв Немого за руку, Гу Вэньцин по дороге домой ещё раз укрепился в мысли о том, что ему необходимо срочно восстановить свою духовную силу.
Вечером, допив рыбный суп, Немой забрался на кровать. Гу Вэньцин уже давно лежал с закрытыми глазами. Он отчаянно пытался отыскать в памяти прежнего владельца тела хоть какие-нибудь методы культивации, чтобы вернуть себе силы, но действовать приходилось тайком — в конце концов, у этого тайного царства был хозяин, да к тому же хозяин, поселивший здесь целую группу смертных.
Услышав об этом, Гу Вэньцин сразу вспомнил фильм под названием Шоу Трумана, который им показывали в средней школе. Вырастить человека в неволе, а потом всю жизнь забавляться им, заставляя жить в вымышленном мире.
Он не знал, отличался ли хозяин этого тайного царства столь же извращенным вкусом или же дело обстояло ещё хуже. Ему следовало подготовиться к худшему сценарию, только так он мог защитить себя и Немого.
Прижав Немого к груди, Гу Вэньцин неожиданно почерпнул из тепла чужого тела стимул двигаться дальше.
В этом и заключался смысл семьи: это была не бросившая его мать и не избивавший его отец, а взаимная поддержка в минуту нужды.
— Эй, Немой.
Немой поднял голову и посмотрел Гу Вэньцину в глаза. С тех пор как они вернулись из дома Лай Фэн, этот человек стал вести себя странно, и Немой невольно предавался тревожным мыслям.
Может, его снова принуждают к женитьбе? Или он больше ему не нужен?
При одной этой мысли его пальцы судорожно вцепились в одежду Гу Вэньцина.
— Завтра утром я отведу тебя к Лай Фэн, а вечером заберу обратно. По деревне без разрешений не бегать.
Услышав это, Немой немного ослабил хватку. Он кивнул, чувствуя, что собеседник хочет сказать что-то ещё, но тот лишь похлопал его по затылку и велел ложиться спать пораньше.
Стерзаемый сомнениями, Немой всё же закрыл глаза. Между ним и Гу Вэньцином царили самые чуждые отношения, однако месяц совместной жизни завязал между ними узелки судьбы. Но эта связь была непрочной, и Гу Вэньцин мог бросить его в любой момент.
Что же сделать, чтобы он остался рядом с ним?..
Ранним утром, когда небо ещё не посветлело, Немой уже вылез из постели. Глядя на его крошечные ручки и ножки, Гу Вэньцин подумал, что из него вышел ужасно безответственный «папаша»: он отправляет ребёнка на «работу», даже не удосужившись приготовить ему завтрак.
Проводив Немого до дома Лай Фэн, Гу Вэньцин решил подняться в горы и осмотреться. Жители Деревни Бися жили в изоляции от внешнего мира, поэтому промышляли натуральным обменом. Хотел бы он раздобыть еды — пришлось бы меняться на вещи. Нельзя же вечно жить за счёт доброты деревенских жителей, так и до нищенства недалеко.
Отправляясь в этот раз в горы, он прихватил с собой дровосецкий тесак. Хотя против свирепых зверей от него было мало толку, с оружием в руках на душе становилось спокойнее.
На этот раз по пути в горы он внимательно осматривал всё вокруг. Как он и предполагал, помимо их собственных ловушек, растительность и прочее остались абсолютно прежними.
Дикая слива по-прежнему раскинула свои ветви, а нефритово-зелёные плоды слегка отливали желтизной под лучами солнца, выглядя очень красиво.
Гу Вэньцин покрутился возле дерева, озираясь по сторонам, и пошёл дальше вглубь. Чем дальше он углублялся в горы, тем гуще становились кроны деревьев, почти полностью заслоняя солнце. Вся растительность здесь была раза в полтора крупнее той, что росла у подножия, причём все виды оказались незнакомыми для Гу Вэньцина.
Осторожно орудуя тесаком, он прокладывал себе путь вперёд. Целью сегодняшней вылазки было исследовать, что таится в этих горах. Согласно извечным законам жанра в романах, любое тайное царство непременно таило в себе сокровища и возможности. Авось, если он попрёт напролом, то и выход случайно отыщет.
Гу Вэньцин шёл крайне аккуратно, то расчищая тесаком преграждающие дорогу ветки, то зорко оглядываясь по сторонам. Света в лесу было недостаточно, однако ночное зрение его нового тела развилось неплохо, позволяя отчетливо видеть всё вокруг.
Чем дальше он продвигался, тем сильнее его не покидало ощущение, что за ним кто-то наблюдает. От этого взгляда по спине пробежал холодок, а на теле встали дыбом волоски. Подобный страх перед неизвестностью заставлял Гу Вэньцина действовать осмотрительно: крепко сжав тесак, он напряг мышцы, чтобы отразить возможную внезапную атаку.
Слегка согнувшись, он подошёл к дереву и прижался к нему спиной, но давящий взгляд не исчез.
Прислонившись к стволу, Гу Вэньцин медленно развернулся кругами, однако источник пристального внимания обнаружить так и не смог. Поразмыслив секунду, он внезапно кое о чём догадался, вскинул голову — и встретился взглядом с парой золотых вертикальных зрачков!
Сердце Гу Вэньцина дико подпрыгнуло. Он инстинктивно хотел броситься бежать, но тут же вспомнил слова своего школьного учителя биологии о том, что змеи в основном близоруки и почти не различают неподвижные объекты — многие из них ориентируются по инфракрасному излучению живых существ.
А сам Гу Вэньцин, обладая постоянной температурой тела живого человека и напоминая ходячий кондиционер, хоть и не являлся «хладнокровным существом», но всё же никакого особого инфракрасного излучения не испускал. Именно по этой причине гигантский питон до сих пор сивил в засаде и не нападал.
Успокоившись, Гу Вэньцин сглотнул слюну, хотя сердце в груди всё ещё отбивало бешеную дробь, норовя выпрыгнуть наружу.
Сделав пару глубоких вдохов, он почувствовал, что ладони, сжимающие тесак, вспотели, и перехватил рукоять обеими руками. Свет в чаще был скудным, но зрение Гу Вэньцина не подвело — ему потребовалось совсем немного времени, чтобы разглядеть обвившуюся над его головой змею.
Эта пара золотых зрачков питона излучала зловещий холодный свет, а тупая морда и пухлые щеки придавали ей даже некоторого простодушного вида. Однако Гу Вэньцин и не думал терять бдительность: её чешуя сияла невероятной красотой, словно перья павлина, а на глубоком зеленоватом отливе узорами переливались жёлтые и синие краски, выглядя поистине завораживающе.
Гу Вэньцин не забывал наставления учителя, твердившего изо дня в день: в дикой природе всё самое красивое — смертельно опасно. Взять хотя бы ядовитые грибы, которые своим ярким видом завлекают невежественных людей, а потом отправляют тех на дощатые носилки.
Тело змеи обвивало толстую ветку, словно подвесные качели, сделав несколько кольцевых витков. Гу Вэньцин с ходу не мог определить длину чудища, но на глаз оно было куда толще чаши, из которой Немой пил рыбный суп.
Скрепя сердце и признавая её безумную красоту, Гу Вэньцин решил «помиловать» тварь, а заодно спасти собственную шкуру. Он начал медленно, миллиметр за миллиметром, пятиться назад.
В конце концов, это был его первый поход в горы, простительно. В следующий раз он подготовится как следует и придёт за змеиной башкой!
К слову, есть ли в деревне-то хоть немного серного цвета? Сколько же этого порошка ему понадобится, чтобы прикончить такую змею!
Размышляя о том, как бы извести змею, он добрался до ловушки, которую ему помог обустроить Сюй У на днях, и заглянул внутрь. На дно угодил дикий кабан.
Туша была небольшой, в длину примерно с Немого, но мяса на ней имелось куда больше, чем в худеньком мальчишке.
Попавший в ловушку кабан был насквозь пронизан острыми кольями и уже испустил дух.
Присев на корточки у края ямы, Гу Вэньцин битый час размышлял, как же вытащить эту свинью наверх.
Лезть вниз и тащить её на спине? Спуститься, привязать к туше верёвку и вытягивать сверху?
Неужели нет способа обойтись без спуска на дно?!
Подперев подбородок рукой и сокрушённо глядя на добычу, он вдруг услышал свирепый рев: — Ау! — и прежде чем успел повернуть голову, сам полетел прямиком в яму!
Когда острые деревянные колья пронзили его тело, Гу Вэньцин услышал лишь влажный звук шорханья, а затем волны пронзительной боли обожгли его нервы. Застилая глаза кровавой пеленой, он уставился на клочок неба над ловушкой: на краю стоял ещё один клыкастый кабан и смотрел на него сверху вниз с таким видом, будто жестоко отомстил за собрата, но всё ещё не чувствовал полного удовлетворения.
Умирать Гу Вэньцин, конечно, не умирал, но как же это было адски больно!
Он боялся даже пошевелиться: даже когда его руку сломал тот ублюдок по фамилии Гу, боль не была столь жуткой, чтобы из глаз градом лились слёзы.
А кабан наверху так и продолжал сторожить край ямы, словно намереваясь дождаться, пока Гу Вэньцин испустит дух. С трудом подняв руку, Гу Вэньцин показал зверю средний палец — пусть эта тварь ничего и не понимала, зато ему самому стало легче.
Не хотел спускаться вниз, а в итоге угодил туда именно таким способом.
Валяясь на туше кабана, он принялся горько жалеть, что в своё время затащил деревянные колья слишком остро...
Гу Вэньцин понятия не имел, сколько пролежал неподвижно, ощущая лишь, что вся кровь из него почти вытекла. Если он немедленно не встанет, эти колья впору будут срастаться с его плотью. Кабан наверху уходить и не думал. Солнце неуклонно клонилось к закату, и то ли от потери крови, то ли от слабости его глаза начали медленно закрываться.
Когда Гу Вэньцин вновь пришёл в себя и открыл глаза, та свинья наконец-то исчезла.
Стиснув коренные зубы и опираясь на мёртвого кабана подороже, он с трудом приподнялся. Рана на спине горела огнём, а из-за двух сквозных дыр ему казалось, что ветер гуляет прямо вдоль его позвоночника.
Превозмогая боль, он с усилием стянул мёртвого кабана с кольев. Черт побери, зачем они с Сюй У выкопали такую глубокую яму?!
Чистое вредительство самому себе!
К счастью, туша оказалась небольшой, всего весом около двадцати с лишним цзиней — судя по всему, детёныш того самого кабана, что столкнул его вниз.
Вот окрепнут его раны, и он заставит этого отца с сыном воссоединиться в своём котле!
Мысленно соображая, как бы ему вытащить эту свинью наверх, и попутно строя планы на второго кабана, Гу Вэньцин даже не заметил, как сгустились сумерки.
Лай Фэн закончила мыть посуду и аккуратно расставила чашки и палочки по шкафчикам. Вытерев руки и подняв глаза, она увидела, что Немой всё ещё сидит у входа во двор, не отрывая взгляда от дороги, словно Гу Вэньцин мог появиться в любую секунду.
Лай Фэн вздохнула. Гу Вэньцин обещал забрать Немого вечером, но на дворе уже совсем стемнело, а его всё не было, из-за чего мальчик простоял у ворот добрую часть вечера.
Она предлагала старухе отвести ребёнка домой, но Немой наотрез отказался уходить, упрямо ожидая, пока Гу Вэньцин придёт за ним сам.
Лай Фэн оставалось только позволить ему ждать.
Она прекрасно видела, что Гу Вэньцин не был родным отцом мальчику — в его взгляде на Немого не было отеческой нежности. Она понятия не имела, зачем он притащил с собой ребёнка, возможно, из чувства какого-то долга, но и к этому долгу он относился без особой заботы.
По крайней мере, ей казалось, что перед лицом Гу Вэньцина этот малыш испытывает лишь жгучую привязанность и глубокую, грызущую изнутри тревогу.
Прямо как сейчас: упрямо караулит у ворот в ожидании Гу Вэньцина, хотя в глубине души наверняка думает, что тот давно о нём забыл.
И Лай Фэн не ошибалась. Сидя на корточках у дверей, Немой мысленно уже песочил Гу Вэньцина на все лады. Раз пообещал забрать, почему опаздывает? Почему вообще не идет?
Обещаниям этого человека грош цена. Раньше он врал, что не бросит его, а на следующий день оставил в полуразрушенном храме и сбежал. Если бы он сам не проявил сообразительность и не увязался следом, разве были бы они здесь сейчас?
Их отношения с Гу Вэньциным сводились лишь к тому, что он сам навязался этому человеку...
http://bllate.org/book/32545/3976012
Готово:
