Вечером Чжоу Хэн пришёл во двор Вэй Сюань и, увидев её измождённый вид, нахмурился:
— Чем ты в последнее время так занята?
Вэй Сюань улыбнулась:
— Мне сейчас поручили ведать общей кухней герцогского дома — разве не приходится держать всё под контролем? Но это ненадолго: скоро привыкну, и станет легче!
— Ты всегда была хрупкой, а после рождения Нинъяо здоровье и вовсе пошатнулось. Тебе нужно хорошенько поправляться. Не стоит вникать во все дела герцогского дома — главное сейчас — заботиться о себе!
— Да разве мало дел в герцогском доме? Как я могу не вмешиваться!
Чжоу Хэн нахмурился ещё сильнее:
— Всем этим заведует старшая сноха. Зачем тебе лезть не в своё дело?
Он посмотрел на Вэй Сюань, помолчал, затем добавил:
— Мы — вторая ветвь семьи. Этот дом в будущем будет управляться старшим братом и его женой. Нам же предстоит отделиться. А ты сейчас изводишь себя заботами о чужих делах и только вредишь себе — усилия твои напрасны!
— Как это «напрасны»? — возмутилась Вэй Сюань. — Я стараюсь ради нашей ветви! Благодаря праву управлять хозяйством вторая ветвь имеет вес в доме, нам проще добиваться своего. Разве это плохо в глазах господина?
— В герцогском доме есть свои правила. Какое отношение они имеют к твоему управлению? Да и при мне второй ветви не придётся зависеть от милости старшей! Чего тебе ещё не хватает? Управление хозяйством — дело изнурительное. Лучше отпусти это и сосредоточься на воспитании Нинъяо и на своём здоровье!
Чжоу Хэн опасался, что Вэй Сюань повторит путь своей предшественницы — первой жены. Та была куда проницательнее, а Вэй Сюань и близко не обладала её умением вести дела. Именно поэтому он и женился на ней — чтобы она не вмешивалась в дела герцогского дома, а заботилась лишь о своём крыле. К тому же отношения с братом и так натянуты; если жена будет соперничать со старшей снохой за право управлять хозяйством, брат непременно заподозрит его в коварстве. Всё, чего он добился за последние годы уступками, пойдёт прахом!
Лицо Вэй Сюань потемнело. Она столько сил вложила, чтобы добиться права управлять хозяйством, а теперь муж требует просто отказаться от него? Как она может с этим смириться!
— Я знаю, что в будущем домом будет управлять старшая сноха, — сказала она, — но сейчас так много дел! Одной ей не справиться. Да и старшая госпожа сама поручила мне помогать — разве я могу отказаться?
Она осмелилась прикрыться авторитетом свекрови! Чжоу Хэн разозлился: его искренние заботы оказались напрасны. В бешенстве он резко взмахнул рукавом и вышел.
Вэй Сюань почувствовала, как сердце сжалось от обиды.
— Я изо всех сил стараюсь ради нашей ветви, а господин не только не ценит этого, но и упрекает меня! — горько прошептала она, и глаза её наполнились слезами. — Няня, почему мне так не везёт?
— Господин ведь заботится о вашем здоровье, — утешала няня. — Может, вам всё-таки…
— Какая забота! Просто не хочет, чтобы я вмешивалась в дела герцогского дома! — перебила Вэй Сюань. — Если бы он действительно думал обо мне, то ходатайствовал бы перед старшей госпожой! Она ведь всегда больше жалует его — стоит ему поддержать меня, и она непременно уважала бы меня больше!
С этими словами она зарыдала.
Поплакав немного, Вэй Сюань почувствовала облегчение, вытерла слёзы платком и спросила:
— Куда отправился господин? В кабинет? Как бы то ни было, я не стану с ним ссориться. Пойду, приведу его обратно и извинюсь.
Няня Хань послала служанку разузнать. Та вскоре вернулась:
— Господин не пошёл в кабинет. Служанки видели, как он направился во двор наложницы Янь!
Лицо Вэй Сюань мгновенно стало багровым.
— Опять к наложнице Янь! Эта мерзавка умеет держать господина в узде!
— Зачем госпоже сердиться на наложницу? — сказала няня Хань. — В конце концов, она всего лишь наложница. Если госпожа пожелает, наказать её — делов-то!
* * *
На улице уже стемнело. Янь Янь сидела у постели Чжоу Юя и с тревогой смотрела на спящего сына.
С тех пор как Чжоу Юй каждый день ходил во двор старого герцога заниматься боевыми искусствами, по ночам он чувствовал себя неважно. Хотя на теле не было ни синяков, ни ссадин, Янь Янь замечала, что мальчик ходит неестественно — будто ему больно. Няня рассказала, что последние несколько ночей он просыпался от боли в ногах и за эти дни сильно похудел.
Янь Янь хотела запретить сыну заниматься, предложить ему идти по стопам отца — стать чиновником, сдать экзамены или заняться чем-нибудь другим. Главное — чтобы он был в безопасности. Она вовсе не мечтала, что он станет великим полководцем или прославит род.
Но Чжоу Юй сам этого хотел. Он говорил, что видел во дворе старого герцога, как многие владеют мечами и копьями, и тоже хочет научиться.
В этот момент Чжоу Хэн вошёл в комнату Янь Янь, но не застал её там. Он сразу направился в покои сына и увидел, как она сидит у кровати и тихонько обмахивает спящего ребёнка опахалом.
Чжоу Хэн нахмурился:
— Раз ребёнок спит, иди в свою комнату. Пусть няня присмотрит за ним.
Едва он это сказал, как Чжоу Юй зашевелил ногами и нахмурился — ему явно было больно.
Янь Янь подошла ближе. Мальчик проснулся и заплакал:
— Мама, ноги болят!
Она осторожно помассировала ему ноги и прижала к себе, пока он снова не заснул.
Чжоу Хэн вздохнул:
— У отца обучение всегда сурово. Если Чжоу Юй не выдержит, я поговорю с отцом — пусть отпустит его домой.
Янь Янь покачала головой:
— Я спрашивала у него. Он сам говорит, что хочет учиться и не хочет возвращаться. Пусть решает сам. Если не сможет — сам откажется.
Чжоу Хэн улыбнулся:
— Не ожидал, что мальчик так упрям и готов терпеть трудности. Может, отец наконец получит желаемое — воспитает в доме ещё одного полководца!
Они вернулись в комнату Янь Янь.
Чжоу Хэн вспомнил о поведении Вэй Сюань и снова вздохнул. Сегодняшний разговор явно ни к чему не привёл. Он не понимал: почему женщина не хочет спокойной жизни в покоях, а лезет в чужие дела?
— О чём задумался? Что тебя тревожит? — спросила Янь Янь.
— Скажи, — обратился к ней Чжоу Хэн, — что лучше для женщины во внутренних покоях: иметь право управлять хозяйством и быть постоянно занятой или не иметь власти, проводить дни с детьми и наслаждаться покоем?
Янь Янь улыбнулась:
— У всех разные желания. Я бы, конечно, предпочла ничего не делать и наслаждаться жизнью! Но есть женщины, которые, как мужчины, стремятся к власти — им нравится командовать другими и держать хозяйство в руках.
Чжоу Хэн нахмурился:
— Женщина должна быть кроткой и благородной. Как она может жаждать власти, словно мужчина?
Но, услышав слова Янь Янь, он понял: путь, который он выбрал для Вэй Сюань, ей не по душе. Ей нравится управлять делами герцогского дома! Это было настоящей головной болью.
Янь Янь заметила, что Чжоу Хэн погружён в размышления, и не стала допытываться. Скорее всего, господин недоволен поведением госпожи. Ей не хотелось в это вмешиваться.
Она молча помогла ему омыться и улеглась с ним спать.
На следующий день, когда Янь Янь пришла кланяться Вэй Сюань, она почувствовала, что та смотрит на неё с неприязнью. Наложница Ван в последнее время молчала и не заводила разговоров. Когда обе наложницы уже собирались уйти, Вэй Сюань остановила Янь Янь:
— У тебя есть минутка?
— Конечно, госпожа.
— Говорят, твоя семья занималась торговлей. Ты умеешь вести расчёты?
— Кое-что понимаю, но не могу сказать, что мастерски владею этим делом, — осторожно ответила Янь Янь.
— В последние дни у меня столько хлопот, а людей, умеющих считать, не хватает. Раз ты разбираешься в этом, помоги мне сверить несколько старых книг учёта, — сказала Вэй Сюань и велела няне Хань подать Янь Янь несколько толстых книг. — Это старые записи, но их всё равно нужно перепроверить. Садись и займись этим.
Янь Янь молча приняла книги и уселась за стол в соседней комнате. Действительно, это были очень старые записи — неясно, откуда Вэй Сюань их достала.
«Что я такого сделала? — думала Янь Янь, считая цифры. — Почему госпожа вдруг возненавидела меня и решила придираться?»
Всё утро ей никто не подавал даже чашки чая. К полудню, когда горло пересохло, наконец появилась служанка и сказала, что можно идти обедать, а после — продолжить работу.
После обеда Янь Янь немного отдохнула и снова отправилась во двор Вэй Сюань.
Там царила странная тишина. Обычно у дверей дежурили служанки, но сейчас их не было. Никто не ходил по двору. Без доклада ей не следовало входить — но как быть?
Янь Янь горько усмехнулась: её намеренно оставили ждать под палящим солнцем. Она подняла глаза к небу и покорно встала у входа.
Вэй Сюань, конечно, отдыхала после обеда, но заранее велела няне Хань заставить Янь Янь хорошенько подождать.
Прошёл целый час. Янь Янь почувствовала головокружение и вдруг потеряла сознание.
Служанка, вышедшая во двор, увидела, как наложница рухнула на землю, и в ужасе закричала:
— Что с наложницей?!
Она бросилась к ней и закричала в дом:
— Наложница Янь упала в обморок! Быстро зовите кого-нибудь!
Вэй Сюань услышала шум и поняла, что Янь Янь упала в её дворе. Она пришла в ярость: «Эта мерзавка наверняка притворяется! Стояла чуть-чуть — и в обморок! Хочет очернить меня!»
Она велела служанкам отнести Янь Янь в комнату и решила дождаться, когда та очнётся. «Посмотрим, сколько ты будешь притворяться!» — думала Вэй Сюань.
Однако оказалось, что обморок был настоящим. Когда няня Хань заметила, что дело плохо, пришлось срочно вызывать лекаря.
Тот долго щупал пульс и наконец сказал:
— Это солнечный удар, и начался он давно — лечение запоздало. Обычно достаточно пары дней отдыха и лекарств, но… — он помолчал, — пульс указывает, что наложница беременна! Срок ещё мал, пульс слабый, но теперь лекарства назначать нельзя — велик риск для плода.
Вэй Сюань и так была в ярости, а услышав это, чуть не задохнулась от злости. «Как эта мерзавка осмелилась забеременеть именно сейчас!»
Она пристально осмотрела Янь Янь. «Знает ли она сама о беременности? Случайность или хитрость?»
Как бы то ни было, скрыть это не удастся. Как теперь объясняться с Чжоу Хэном?
Вэй Сюань скрипела зубами, глядя на безмятежное лицо Янь Янь. «Я хотела лишь проучить тебя, но раз уж ты зашла так далеко — клянусь, теперь я не дам тебе покоя! Иначе как мне держать лицо во внутренних покоях!»
http://bllate.org/book/3254/359000
Готово:
