Янь Янь пришла в себя уже под вечер и обнаружила, что её уложили в собственных покоях. Рядом сидела Синъэр и прислуживала ей. Янь Янь растерянно спросила:
— Что со мной случилось?
— Госпожа разве не помнит? Вы потеряли сознание во дворе госпожи Вэй!
Тут Янь Янь вспомнила: она целый час просидела под палящим солнцем во дворе Вэй Сюань — и вдруг упала в обморок.
— Неужели у меня тепловой удар? — попыталась она приподняться.
Синъэр поспешила поддержать её и усадить поудобнее:
— Госпожа, будьте осторожны! У вас не только тепловой удар, но и ребёнок под сердцем. Лекарь сказал, что лишь благодаря вашему крепкому здоровью плод удержался. У более хрупкой женщины в такой ситуации выкидыш был бы почти неизбежен. Сейчас с вами всё в порядке, но всё же опасность остаётся — вам строго предписан постельный режим, иначе могут быть осложнения!
Янь Янь оцепенела:
— Ты говоришь, у меня снова ребёнок? — Она даже не чувствовала этого! На мгновение ей стало трудно поверить.
— Срок ещё очень маленький. Даже няня Ли ничего не заметила. Если бы вы сегодня не упали в обморок, известие, вероятно, задержалось бы ещё на несколько дней!
— Почему ты не пошла со мной? Как же опасно всё вышло! Если бы я знала, что вы с госпожой отправитесь туда, я бы ни за что не осталась! — с досадой воскликнула Синъэр.
Янь Янь горько усмехнулась:
— Госпожа Вэй специально искала повод меня унизить. Как ты думаешь, она позволила бы тебе идти со мной? Даже если бы ты пошла, тебя бы тут же отослали обратно!
— Теперь весь дом знает, что вы потеряли сознание во дворе госпожи, да ещё и беременны! После этого репутация госпожи Вэй окончательно испорчена! — с злорадством добавила Синъэр.
Янь Янь прекрасно представляла, какие сплетни уже разнеслись по герцогскому дому. Теперь Вэй Сюань будет ненавидеть её ещё сильнее!
При мысли о будущем у неё заболела голова. Как теперь жить, зная, что госпожа постоянно ищет повод устроить ей неприятности?
* * *
Вэй Сюань тревожно перебирала в уме, как Чжоу Хэн отреагирует на произошедшее. Но как бы то ни было, она должна держаться — всё это всего лишь несчастный случай.
Она посоветовалась с няней Хань, как отвечать мужу, если он спросит.
— Госпожа ведь и не знала об этом, — сказала няня Хань. — Просто дежурная служанка заснула от жары и не заметила, как госпожа Янь пришла. Не доложила вовремя.
Вэй Сюань взглянула на неё:
— А та служанка…
— Не волнуйтесь, госпожа. Я всё устрою. Девчонка знает, что говорить. Даже если её накажут, вы потом возместите ей убытки.
— Хорошо, — облегчённо выдохнула Вэй Сюань. — Но я не стану ждать, пока господин сам придет и начнёт допрашивать. Пошли кого-нибудь к воротам — как только он вернётся, пусть немедленно пригласят его ко мне. Я сама признаю вину и всё объясню. Тогда даже господин не сможет мне ничего упрекнуть!
И действительно, едва Чжоу Хэн вечером переступил порог дома, его тут же пригласили во двор Вэй Сюань.
Он удивился: что такого случилось во внутренних покоях, что его жена так торопится его видеть?
Вэй Сюань встретила его с глубоким поклоном:
— Простите меня, господин. Сегодня днём госпожа Янь пришла ко мне, но дежурная служанка, устав от жары, заснула в своей комнате и не заметила её. В результате госпожа Янь долго ждала под открытым небом, получила тепловой удар, а когда вызвали лекаря, оказалось, что она беременна!
Она снова поклонилась:
— Всё это моя вина — я плохо присмотрела за госпожой Янь. К счастью, ни она, ни ребёнок серьёзно не пострадали. Иначе мой проступок был бы непростительным!
Чжоу Хэн внимательно выслушал, не выказывая эмоций. В сущности, всё сводилось к одному: Янь Янь беременна, но пострадала во дворе Вэй Сюань.
— Вы сами сказали, что виновата служанка, — холодно произнёс он. — Значит, вы лишь недостаточно строго следите за прислугой. Но раз уж произошло несчастье, виновных следует наказать. Всех, кто причастен, отправьте к няне Чэнь — она разберётся, какое наказание полагается по правилам герцогского дома.
С этими словами он встал:
— Я зайду к госпоже Янь.
Вэй Сюань оцепенела, глядя, как он выходит. Она готовилась к упрёкам, продумала ответы на все возможные обвинения — но он ничего не сказал! Просто так всё оставил!
— Няня, что это значит? — растерянно спросила она.
Няня Хань тоже была в замешательстве. Никто не мог угадать, о чём думает Чжоу Хэн!
— Раз господин ничего не сказал, вероятно, не винит вас, госпожа. Постарайтесь сейчас угодить ему — и эта история скоро забудется!
— Надеюсь… — пробормотала Вэй Сюань, но тревога в душе не утихала.
Чжоу Хэн вышел из её двора и направился в кабинет.
— Шоуэр, — приказал он, — тщательно разузнай, как всё на самом деле произошло сегодня.
Шоуэр молча поклонился и вышел.
Затем Чжоу Хэн отправился к Янь Янь. Та как раз выпила укрепляющее средство и лежала в постели, когда увидела его.
— Что с тобой случилось? — спросил он.
— От жары получила тепловой удар во дворе госпожи. А когда пришёл лекарь, оказалось, что я беременна! — улыбнулась Янь Янь. — Я так давно мечтала о дочке — теперь, наверное, мечта сбудется!
Чжоу Хэн внимательно посмотрел на неё:
— Раз носишь ребёнка, будь осторожнее. Что было бы, если бы что-то случилось?
— Срок ещё слишком мал — я и не подозревала! Но впредь буду беречься, — заверила она.
Чжоу Хэн ещё немного поговорил с ней о заботе о здоровье, а затем вернулся в кабинет.
Шоуэр уже дожидался его, держа в руках подробный отчёт.
— То есть госпожа Вэй велела госпоже Янь помогать с проверкой счетов? — с насмешкой переспросил Чжоу Хэн.
— В полдень у двора вообще не было дежурных служанок. Госпожа Янь ждала целый час, потом упала в обморок, а врача вызвали лишь спустя некоторое время.
— Моя супруга, конечно, мастер своего дела… — проговорил Чжоу Хэн, вспоминая, как Вэй Сюань только что вела его в свой двор и рассказывала ту же историю, но так ловко обошла самые важные моменты, будто пыталась его обмануть!
— Велю няне Чэнь провести чистку среди служанок и нянь в её дворе! — приказал он.
Шоуэр молча ушёл выполнять приказ.
Тем временем Вэй Сюань уже собиралась ложиться спать, как вдруг в комнату вошла няня Чэнь с несколькими крепкими служанками.
— Госпожа, — сухо сказала она, — расследование завершено. Несколько ваших служанок и нянь нарушили правила — я забираю их с собой.
— Что ты имеешь в виду? — возмутилась Вэй Сюань.
— Я лишь исполняю приказ господина и следую правилам герцогского дома, — ответила няня Чэнь и махнула рукой своим помощницам.
Вэй Сюань в ужасе наблюдала, как её двор погрузился в хаос: няня Чэнь увела нескольких служанок и нянь. В голове у неё метались тревожные мысли.
— Няня, что задумал господин? — обратилась она к няне Хань. — Неужели он уже всё знает?
— Госпожа, теперь я вижу: наш господин, хоть и кажется безразличным к делам внутренних покоев, на самом деле всё замечает! Он не поверил ни единому вашему слову. Едва вышел из двора — сразу отправил Шоуэра расследовать! А теперь чистит мой двор — это предупреждение!
— Утешай меня, няня… — горько усмехнулась Вэй Сюань, и на глаза навернулись слёзы. — Всё это был всего лишь несчастный случай! Я лишь хотела немного проучить госпожу Янь, чтобы она вела себя скромнее и не отвлекала господина. Как главная супруга, я имею полное право наставлять наложниц — никто не посмеет меня за это осудить! Но откуда мне было знать, что она беременна?! Всё дело в моей горькой судьбе: господин не любит меня, а госпожа Янь, напротив, цела и невредима. Из-за такой мелочи он уже злится на меня!
Она прижала к глазам платок и заплакала.
Няня Хань не знала, что сказать, и лишь молча дала госпоже выплакаться.
Хотя здоровье Янь Янь и не вызывало опасений, на самом деле она была очень хрупкой. Лекарь строго предупредил: любая ошибка может навредить ребёнку. Ей предписали несколько месяцев строгого постельного режима и ежедневный приём укрепляющих средств.
— Как же тяжело! — вздохнула Синъэр, осторожно обмахивая Янь Янь веером. — В такую жару лежать в постели и даже льда не использовать! Но потерпите, госпожа — скоро спадёт зной, и станет легче!
Янь Янь вздохнула. Другого выхода нет — придётся терпеть.
— Говорят, из двора госпожи Вэй убрали множество служанок и нянь! — продолжала Синъэр. — Господин наверняка всё узнал. Почему вы не пожаловались на госпожу? Теперь виноваты одни лишь слуги!
— Жаловаться? Да у меня же ничего серьёзного не случилось. Если бы я стала жаловаться, господин мог бы подумать, что я мстительна. Лучше, чтобы он сам всё выяснил. Наш господин не дурак!
— Верно! Госпожа Вэй, хоть и отделалась легко, но господин уже несколько дней не заходит к ней — явно держит в холоде!
— Да, даже если никто не посмеет её обидеть, все равно будут смеяться за глаза.
Янь Янь улыбнулась:
— Опять сплетни пошли?
— Ещё бы! Все служанки только и говорят об этом!
— Ладно, слушай, но не вмешивайся. Проследи, чтобы наши люди держали язык за зубами!
— Я слежу! Несколько непослушных, которые раньше часто бегали в другие дворы, теперь стали тише воды!
— Теперь, когда я беременна и в ссоре с госпожой, наш двор нужно особенно беречь. Следи за теми, кто раньше вёл себя подозрительно или имел связи с её прислугой.
— Я предлагала прогнать их, но няня Ли не согласилась. Говорит, что если выгоним, госпожа Вэй пришлёт других, а так хоть знаем, с кем имеем дело.
— Няня Ли права. Лучше держать их под наблюдением, чем гадать, кого подсунут взамен.
Разговаривая, они не заметили, как наступила ночь. В это время Чжоу Юй вернулся из покоев старого герцога.
С тех пор как Янь Янь приковали к постели, она не могла за ним ухаживать, и мальчик каждую ночь приходил к ней, чтобы немного побыть вместе.
Она рассказала ему, что скоро у него будет сестрёнка. Чжоу Юй с восторгом смотрел на её живот и даже разговаривал с будущей сестрой.
Но сегодня он выглядел уныло: плечи опущены, одежда помята.
Янь Янь обеспокоенно притянула его к себе и, приподняв рубашку, увидела синяки и ушибы — будто он подрался.
— Что случилось? Больно? — спросила она, торопливо велев Синъэр позвать няню Ли, чтобы та обработала раны.
Чжоу Юй покачал головой:
— Нет, мама, уже не больно!
— Кто тебя обидел? — с болью в голосе спросила Янь Янь.
— К дедушке приехал ещё один брат. Мы вместе занимались боевыми искусствами и подрались. Он старше, я проиграл… Но когда я подрасту, обязательно его одолею!
Он задумчиво посмотрел на мать:
— Мама, а что такое «незаконнорождённый»? Я незаконнорождённый?
* * *
Сердце Янь Янь дрогнуло. Она посмотрела на сына и мягко спросила:
— Почему ты так спрашиваешь? Кто-то тебе что-то сказал?
http://bllate.org/book/3254/359001
Готово:
