Цзэнъюнь кивнула, но тут же покачала головой:
— Да, дворец гораздо меньше, сестрицы ведь знают, что его вовсе не для меня строили, а для бабушки. Я лишь пригрелась в её тени, а здесь — это твой собственный двор, сестра!
Сяо Лиа приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова. Действительно, всё именно так, и она решила больше не зацикливаться на этом. Впрочем, изначально ей просто немного захотелось поныть — завидовать она вовсе не собиралась.
Цветы гардении распустились по-настоящему роскошно — куда ярче персиковых цветов во Дворе Бирюзовых Лотосов. Жаль, что нет ни фотоаппарата, ни видеокамеры: сфотографировали бы всех вместе — наверняка получилось бы лучше, чем в любой студии.
Раз уж таких вещей здесь нет, остаётся лишь запечатлеть эту красоту кистью и тушью.
Только она это подумала, как Сяо Липин уже вслух сказала:
— Гардении такие красивые! Давайте нарисуем их!
Сяо Лиа тут же велела слугам принести тушь, кисти и рисовальную бумагу, а также вынести столы и стулья. Пять девушек уселись за отдельные столики и начали рисовать.
Цзэнъюнь всё это время была занята делами, но теперь у неё появилось желание рисовать. Юйлань и Хунмэй с облегчением вздохнули: пока их госпожа занята, и им не приходится без дела стоять рядом.
Вот теперь всё как надо: юной госпоже и полагается жить в такой беззаботной роскоши.
В прошлой жизни Цзэнъюнь в средней школе изучала основы китайской живописи. Хотя рисовала она не лучшим образом, всё же получалось вполне прилично. А после занятий в женской школе под руководством наставницы Ли её навыки заметно улучшились.
Сейчас, тронутая красотой этого пейзажа, она вложила в кисть всю душу и изобразила цветы с поразительной выразительностью и точностью.
Закончив гардении, Цзэнъюнь добавила под деревом свой собственный портрет — настолько похожий, что можно было сказать: девять из десяти черт совпадают.
Увидев, что остальные четыре девушки тоже завершают работу, она убрала кисти и тушь и отложила рисунок сушиться в сторону.
Сяо Лиин с восхищением разглядывала картину Цзэнъюнь: цветы оказались ещё ярче, чем в реальности, а красавица под деревом — живой и одухотворённой.
Девушки обменялись впечатлениями о работах друг друга и, дождавшись, пока краска высохнет, собрались убрать рисунки.
Как раз в этот момент вошли три госпожи.
Изначально они сопровождали старшую госпожу Сяо к вдове уездного начальника. Та не переставала расспрашивать, удобно ли Цзэнъюнь устроилась, хорошо ли спится, и вообще обращалась с ней, как с родной дочерью.
Покинув покои вдовы, старшая госпожа велела трём невесткам заглянуть к Цзэнъюнь во Двор Бирюзовых Лотосов и проверить, не чего ли ей не хватает.
Узнав, что Цзэнъюнь находится в Дворе Гардений, они туда и направились.
Увидев пять рисунков, госпожи попросили девушек пока не убирать их — хотели тоже полюбоваться и оценить.
Вторая госпожа отметила, что из трёх своих дочерей лучше всех рисует старшая — Сяо Лиин, но по сравнению с Цзэнъюнь её работа всё же лишена живого духа.
Третья госпожа же считала, что преимущество Цзэнъюнь именно в том, что она изобразила себя под деревом, благодаря чему гардении словно ожили.
...
Пока у Цзэнъюнь всё шло весело и оживлённо, у Фэнь Хуэйчаня было всё наоборот — довольно уныло.
Прошлой ночью он долго не мог уснуть, а когда наконец задремал, за окном уже начало светать.
Проснулся он позже часа Чэнь. Умывшись и даже не позавтракав, его уже подгоняли слуги дома Сяо: нужно было явиться к господину Сяо с утренним приветствием. К тому времени господин Сяо уже вернулся с утренней аудиенции.
Фэнь Хуэйчань поклонился господину Сяо и сел рядом. Трое сыновей господина Сяо также отдали ему почтение, как равному.
Фэнь Хуэйчань не обратил внимания на других мальчиков в зале, пока те сами не подошли, чтобы поприветствовать его.
Он с завистью увидел, что у каждого из трёх сыновей господина Сяо есть свои сыновья. Это вызвало у него глубокую грусть.
Хотя изначально именно мать Фэня обвиняла его жену Чжао в бесплодии и требовала развода, со временем он сам стал разделять это мнение. Его чувства к госпоже Чжао охладели, и он начал её презирать. А когда случайно оказался втянут в интригу и завёл связь с госпожой Чжан, он решил воспользоваться случаем: развелся с госпожой Чжао и женился на госпоже Чжан.
Семь юных господ дома Сяо по очереди подошли к Фэнь Хуэйчаню, чтобы представиться. Перед приездом в столицу Фэнь Хуэйчань не подготовил подарков, поэтому, в отличие от Цзэнъюнь, не мог преподнести встречные дары всем членам семьи Сяо. Осознав это, он сильно смутился и покраснел.
Господин Сяо узнал об отношении второго и третьего сыновей к Фэнь Хуэйчаню прошлой ночью и строго отчитал их. Он велел уважать Фэнь Хуэйчаня — ведь тот единственный сын его сестры Хуань, и все его недостатки объяснимы: человек из деревни, как ему тягаться с ними?
Сяо Чэн и Сяо Дунь, выслушав отцовский выговор, решили отбросить недовольство. Независимо от того, примет ли Фэнь Хуэйчань их и поймёт ли отцовские заботы, они будут относиться к нему как к старшему брату.
Поэтому, увидев, что Фэнь Хуэйчань не может преподнести подарки отцу и племянникам, они не стали его насмешками, а просто предложили детям выйти поиграть.
Покинув кабинет господина Сяо, три брата повели Фэнь Хуэйчаня осматривать поместье, чтобы он привык к новому месту.
За ночь Фэнь Хуэйчань почти смирился с происходящим, но всё ещё сомневался в словах Сяоцина: могли ли старики Фэнь действительно убить его родную мать?
Он не верил, что мать Фэня способна на такое и при этом спокойно отправить его в столицу к дяде. Неужели она не боится, что господин Сяо отомстит за сестру?
Поэтому, приходя к господину Сяо, он назвал его «дядя», а троих двоюродных братьев — «младшими братьями», тем самым признав родство.
Когда Фэнь Хуэйчань вместе с тремя братьями Сяо пришёл во Двор Бирюзовых Лотосов, Сяо Дао пояснил:
— Этот дворец отец построил по желанию бабушки для тётушки. За все эти годы его не раз ремонтировали и каждый день убирают, следуя вкусам тётушки при жизни.
Фэнь Хуэйчань с трогательным чувством смотрел на изысканный дворец. Искренняя привязанность вдовы уездного начальника и господина Сяо к его матери, сохранявшаяся столько лет, глубоко тронула его.
Цзэнъюнь в это время отсутствовала, и, осмотрев двор, все разошлись по своим покоям.
Вернувшись в Двор Осенних Листьев, Фэнь Хуэйчань увидел, что старшая госпожа уже прислала новую обстановку, которую слуги уже расставили.
После вида Двора Бирюзовых Лотосов его собственный двор показался ему жалким: убогий, захолустный, без единого украшения. Правда, после замены мебели в комнатах стало гораздо уютнее.
Не увидев Цзэнъюнь, он забеспокоился. Полгода назад, когда они не встречались, он почти о ней не думал, но теперь, увидев, не мог перестать думать о ней.
Он заметил, что за полгода Цзэнъюнь сильно изменилась. Кроме того, что она, похоже, обижена на него и не хочет разговаривать (на самом деле она просто потеряла память, но Фэнь Хуэйчань решил, что это личное), её дух и осанка стали совсем иными.
Она завела много знакомств и даже заработала немало денег. Как он раньше не замечал, насколько талантлива его дочь?
Погружённый в размышления, он вдруг услышал, что кто-то доложил: обед будет подан в главном зале переднего двора. Вся семья соберётся вместе, чтобы официально поприветствовать Фэнь Хуэйчаня и Цзэнъюнь.
Под руководством слуги дома Сяо Фэнь Хуэйчань пришёл в зал. Цзэнъюнь уже была там, но женщины сидели с одной стороны, мужчины — с другой. Господин Сяо изначально хотел поставить между ними ширму, но старшая госпожа сказала, что Фэнь Хуэйчань и Цзэнъюнь — не чужие, и достаточно просто сидеть за разными столами.
Цзэнъюнь сразу заметила у Фэнь Хуэйчаня тёмные круги под глазами — ясно, что ночь он провёл без сна, наверняка долго боролся с самим собой!
По его словам и поведению она поняла: он, кажется, уже всё принял.
Изначально у Цзэнъюнь не было к нему никаких отцовских чувств, но после происшествия в уездном городе она почувствовала, что Фэнь Хуэйчань всё же привязан к своей дочери. Иначе бы он не отреагировал так быстро, сбив нападавшего с ног — это был чисто инстинктивный порыв, искренняя защита дочери.
Фэнь Хуэйчань, видя, как легко и непринуждённо ведёт себя Цзэнъюнь, и облегчился, и в то же время почувствовал лёгкую обиду.
Дочь теперь совсем не тянется к нему. Раньше он этого не замечал, но с тех пор, как увидел Цзэнъюнь, не мог перестать вспоминать, какой милашкой она была в детстве.
Сяо Дао, убедившись, что все собрались и заняли отведённые места, представил Фэнь Хуэйчаня и Цзэнъюнь. Только теперь семь юных господ узнали свою двоюродную сестру со стороны бабушки.
Цзэнъюнь тоже познакомилась с семью юными господами. Пятеро старших из них были почти её ровесниками.
Из разговоров со служанками она узнала, что старшая госпожа дважды подряд родила близнецов-мальчиков, из-за чего сильно ослабла и больше не могла иметь детей, поэтому у неё не было дочерей.
Цзэнъюнь заметила, что первый господин Сяо Миндэ и второй Сяо Минвэнь похожи друг на друга лишь на семь–восемь баллов и не очень сильно. Третий Сяо Минцзе и четвёртый тоже не очень похожи — видимо, обе пары близнецов были разнояйцевыми.
Пятый господин Сяо Минли был старше Цзэнъюнь всего на несколько дней — его родила третья госпожа.
Шестой Сяо Минсян — сын второй госпожи, немного младше Цзэнъюнь.
Седьмой Сяо Миншу — тоже сын третьей госпожи, самый младший из семи.
Этих семерых юных господ в столице прозвали «Семь тигров». В Государственной академии они часто попадали в переделки.
Однако они не задирали других и не стремились к власти — наоборот, защищали слабых.
Часто они перехватывали в переулках столицы повозки тех, кто обижал беззащитных или осмеливался противостоять «Семи тиграм», и хорошенько проучивали обидчиков.
Потом, разумеется, их отцы — Сяо Дао, Сяо Чэн и другие — отправлялись в дома пострадавших, чтобы уладить дело.
Теперь эти семь юношей обрадовались, увидев, что Цзэнъюнь почти их ровесница. Особенно ярко засияли глаза самого младшего — Миншу.
Третья госпожа, узнав в глазах сына знакомый блеск, тяжко вздохнула: похоже, её младший снова готов устроить скандал. Осталось только гадать, где именно.
Цзэнъюнь заранее подготовила подарки для юных господ и вручила каждому: отличную чернильницу и стопу рисовой бумаги из Синхусяня.
Подарки были скромные, но очень полезные.
Старшие одобрили выбор Цзэнъюнь, но «Семь тигров» лишь незаметно скривились.
После обеда, когда убрали столы, все немного пообщались и разошлись.
За трапезой старшая госпожа сообщила, что вдова уездного начальника уже успокоилась — особенно после того, как узнала, что сын и внучка её дочери приехали в поместье. Она очень хочет их видеть.
Поэтому старшая госпожа объявила: начиная с завтрашнего дня все могут вновь ходить к вдове на утреннее приветствие.
Цзэнъюнь и четыре дочери Сяо вернулись во внутренние покои. Сяо Лиин пригласила сестёр к себе и Сяо Лирон во Двор Лотосов. Он был похож на Двор Бирюзовых Лотосов, только без кустов шиповника и персиковых деревьев, да и камней с цветами было поменьше.
В девичьей комнате Сяо Лиин на маленьком круглом столике стоял знакомый Цзэнъюнь набор мацзяна. Она мысленно улыбнулась: видимо, мацзян из «Чудесной лавки» уже завоевал популярность.
Пять девушек начали играть. Они по очереди становились дилером, а проигравший платил медяки и уступал место следующему.
В итоге чаще всех проигрывала Цзэнъюнь — за весь день она проиграла целых две связки монет.
Ужинать они тоже остались во Дворе Лотосов. Когда на улице совсем стемнело, девушки наконец разошлись.
Вернувшись в Двор Бирюзовых Лотосов, Цзэнъюнь умылась и уже собиралась ложиться спать, как вдруг с крыши и за домом раздались жалобные вопли кошек и собак. Цзэнъюнь всегда боялась мелких животных — в прошлой жизни даже жуков не выносила.
Услышав эти крики, она, хоть и заподозрила неладное, всё же испугалась и нырнула под одеяло, закрывшись с головой. Она даже не заметила, как две служанки с трудом сдерживали улыбки.
Юйлань и Хунмэй вышли из комнаты. Раздался громкий шум, за которым последовал вопль мальчишек, а потом всё стихло.
Когда служанки вернулись, за стеной снова завыли кошки и собаки.
Видя, что это не прекращается, две служанки тайком отправились к старшей госпоже доложить.
Так продолжалось почти полчаса, пока наконец не наступила тишина.
На следующее утро Цзэнъюнь отправилась к вдове уездного начальника. Та выглядела гораздо лучше — уже не так легко выходила из себя.
Она взяла Цзэнъюнь за руку и усадила рядом. Цзэнъюнь велела Юйлань подать приготовленные подарки: для пожилых — нефритовую расчёску-жезл «Желание», которая согревает тело, и несколько отрезов шёлка, подаренных императорским двором, — подходящих для возраста вдовы.
Во время разговора старшая госпожа с улыбкой рассказала о рисунке Цзэнъюнь. Вдова заинтересовалась и попросила принести его посмотреть.
http://bllate.org/book/3250/358660
Готово:
