Цзэнъюнь велела Хунмэй сходить за свёртком и принести его. Та развернула картину перед всеми собравшимися.
Глаза вдовы уездного начальника снова наполнились слезами. Она ласково обратилась к Цзэнъюнь:
— Дитя моё, подари эту картину прабабушке!
Цзэнъюнь кивнула. Вдова уездного начальника прижала девочку к груди и погладила её по спине.
С тех пор, как она в последний раз рассталась со своей дочерью и больше не видела её, это дитя, так поразительно похожее на неё, стало для неё хоть малым утешением от небес!
Едва они вышли от вдовы уездного начальника, как к госпоже Сяо подбежала служанка и что-то быстро прошептала ей на ухо. Госпожа Сяо тут же поспешила во двор передних покоев.
Служанка, стоявшая рядом с Цзэнъюнь, услышала несколько слов и снова не смогла удержать улыбки: эти сорванцы!
Цзэнъюнь ещё не успела как следует устроиться в Дворе Бирюзовых Лотосов, как та же служанка госпожи Сяо вошла и доложила, что госпожа Сяо просит её пройти во двор передних покоев.
На лице служанки не было ничего тревожного, и Цзэнъюнь решила, что, вероятно, ничего серьёзного не случилось. Она спокойно последовала за ней.
Во дворе передних покоев до неё донёсся звук — «шлёп!», «шлёп!», «шлёп!». Что бы это могло быть?
Когда она, следуя за служанкой, вошла во внутренний дворик, то увидела, как семь молодых господ из дома Сяо лежат на длинных скамьях, а слуги рядом поднимают над ними тяжёлые деревянные доски и отчитывают их.
Что же они натворили? И зачем её позвали? Скорее всего, чтобы она заступилась за них.
Цзэнъюнь поспешила вперёд и поклонилась господину Сяо и его супруге:
— Дядюшка, тётушка, за что наказывают братьев и младших братьев?
Господин Сяо всё ещё не мог отдышаться от гнева!
Госпожа Сяо смутилась:
— Цзэнъюнь, не было ли у тебя вчера вечером во дворе каких-нибудь странных шумов?
Цзэнъюнь сразу всё поняла — эти сорванцы устроили очередную шалость.
На штанах мальчишек уже проступили кровавые пятна. Цзэнъюнь поспешила просить за них пощады.
Разве госпожа Сяо не позвала её именно для этого?
Хотя их проделка и напугала её, это ведь всего лишь мальчишеские шутки — не стоит так жестоко наказывать.
Господину Сяо было неловко игнорировать просьбу Цзэнъюнь, и он приказал прекратить порку, сделал пару выговоров и ушёл.
Госпожа Сяо лишь покачала головой, глядя на семерых сорванцов, и тоже удалилась.
Что за странность? Разве им не нужно обработать раны и наложить мазь? Ведь кровь уже проступила!
Может, господин Сяо думал, что госпожа Сяо сама позаботится о них и обработает раны? Но почему тогда и она не обратила на них внимания?
Как только господин Сяо вышел из двора, Седьмой молодой господин ловко вскочил со скамьи, вытащил из штанов пропитанный кровью вкладыш и бросил его на землю, будто ничего не случилось.
Цзэнъюнь остолбенела — так вот как они жульничают!
* * *
(Благодарим читателя yy****** за щедрое пожертвование)
Слуги и служанки вокруг спокойно собирали брошенные на землю вкладыши, пропитанные кровью неизвестного животного. Вот почему та служанка в павильоне вдовы уездного начальника так усмехалась!
Миньшу подтянул штаны и показал Цзэнъюнь рожицу:
— Если бы у тебя вчера вечером не было при себе тех двух, умеющих воевать, мы бы уж точно напугали тебя до смерти, чтобы ты орала «папа!», «мама!».
Вспомнив о двух служанках, владеющих боевыми искусствами, Миньшу подошёл поближе к Цзэнъюнь и, кинув взгляд на Юйлань и Хунмэй, сказал:
— Сестрица, где ты раздобыла таких талантливых людей? Если бы не они вчера вечером, хм! Ты бы точно получила по заслугам!
Цзэнъюнь не знала, смеяться ей или плакать. Он прямо заявляет о своём коварстве! Она прищурилась, и в голове её мгновенно созрел план. Она нарочито удивлённо спросила:
— Неужели братец хочет, чтобы они обучили тебя боевым искусствам?
Миньшу, будучи самым младшим сыном в доме Сяо и имея старших братьев, которые его прикрывали, был чрезвычайно шаловлив и обожал мастеров боевых искусств, но дедушка запрещал им заниматься этим, что его очень расстраивало.
Услышав, что те две искусные служанки могут обучить его, Миньшу обрадовался до безумия.
Он взглянул на Юйлань и Хунмэй и с сомнением спросил:
— Сестрица, а нужно ли мне проходить церемонию посвящения в ученики?
Церемония? Нет, это испортит весь план!
Цзэнъюнь сразу же покачала головой:
— Нет, достаточно просто выказать уважение.
Тут другие «тигры» нетерпеливо закричали:
— Седьмой, чего ты там копаешься?
Миньшу тихо прошептал:
— Тогда я приду ночью.
Отлично. Только бы ты не передумал!
Вернувшись в Двор Бирюзовых Лотосов, Цзэнъюнь обнаружила, что четыре юные госпожи из дома Сяо уже ждут её там. Весь остаток утра они провели вместе.
Девушки заметили множество новых игрушек из лавки «Волшебные игрушки» в комнате Цзэнъюнь и каждая унесла себе по нескольку штук.
Цзэнъюнь специально отложила самые интересные для вдовы уездного начальника, чтобы их не забрали.
Пять девушек пообедали в Дворе Бирюзовых Лотосов. Как говорится: весной клонит в сон, осенью хочется отдохнуть, а летом вообще не до дел. Все немного задремали и устроились на кровати Цзэнъюнь, не желая возвращаться в свои покои.
Цзэнъюнь уже клевала носом, как вдруг заметила, что одна из служанок мелькнула в дверях и заглянула внутрь.
Она тихо встала и вышла в соседнюю комнату. Служанка всё ещё не ушла.
— Что случилось? — тихо спросила Цзэнъюнь.
Служанка ответила:
— Маленькая госпожа, к вам пришли из Ханьянлоу.
Ханьянлоу? Разве это не Тысячеликий Павильон? Люди из резиденции принца Му?
Что им от неё понадобилось?
Цзэнъюнь посмотрела на Юйлань и Хунмэй, но те лишь покачали головами — они тоже ничего не знали.
Цзэнъюнь велела Хунмэй остаться и присмотреть за четырьмя девушками, а сама с Юйлань последовала за служанкой ко входу во второй двор.
У арки второго двора её уже ждал посыльный в особой одежде Ханьянлоу.
Цзэнъюнь хотела пригласить его в павильон побеседовать, но тот поклонился и сказал:
— Маленькая госпожа, я лишь передам несколько слов и сразу уйду.
— Сейчас уже почти Цинмин. Господин Го из Фэнлайчжэня передал через Ханьянлоу, что супруга господина Хай, уездного начальника, скоро родит. Он просит вас как можно скорее вернуться!
В древности роды были делом жизни и смерти — многие женщины погибали при родах.
Но Цзэнъюнь помнила, что госпожа Чжао должна родить ещё только через месяц. Наверное, боятся преждевременных родов. Видимо, пора возвращаться.
Она поблагодарила посыльного, велела Юйлань дать ему лянь серебра и передать, что через несколько дней отправится в обратный путь.
По дороге обратно в Двор Бирюзовых Лотосов Цзэнъюнь размышляла, как заговорить о возвращении в Синхусянь.
Когда она вернулась, четыре старшие сестры уже проснулись и веселились в павильоне во дворе.
Увидев Цзэнъюнь, они тут же спросили, куда она исчезла.
Узнав, что к ней приходили с весточкой, все удивились: откуда у деревенской девочки, приехавшей из Синхусяня в столицу, могут быть знакомые в городе?
Интерес к Цзэнъюнь у них только усилился, и они решили по возвращении хорошенько расспросить своих родителей.
За ужином Цзэнъюнь не стала задерживать их в Дворе Бирюзовых Лотосов — юные госпожи Сяо иногда обязаны ужинать с родителями.
После ужина Цзэнъюнь послала слугу в Двор Осенних Листьев передать Фэнь Хуэйчаню, что собирается возвращаться в Синхусянь, и спросить, не желает ли он отправиться вместе — так будет безопаснее.
Это будет своего рода ответной вежливостью за его прежнюю защиту.
Слуга вернулся с ответом: обсудят завтра утром, когда будут кланяться вдове уездного начальника.
Цзэнъюнь так и не поняла, какие планы у господина Сяо насчёт Фэнь Хуэйчаня и её самой, и не знала, как заговорить о возвращении домой.
Когда стемнело, у ворот двора снова раздалось мяуканье — наверняка пришёл Миньшу.
Цзэнъюнь уже предупредила Юйлань и Хунмэй: сегодня они немного пошутят над этим сорванцом.
Если бы Миньшу просто вошёл через ворота и вежливо попросил обучить его боевым искусствам, у Цзэнъюнь не было бы повода для шалости.
Но этот мальчишка, упрямый и шаловливый, вместо того чтобы войти нормально, решил подражать кошкам и собакам.
Вчера он напугал её, а сегодня, даже желая учиться, всё равно не захотел войти как положено. Сам напросился на наказание!
Юйлань и Хунмэй тихо обошли его сзади, зажали рот, вставили в него платок и связали руки и ноги полосками ткани.
Тканевые повязки не причинят вреда нежной коже ребёнка.
Затем они накинули на него мешок и слегка, но основательно отхлопали.
Они били именно ладонями, чтобы случайно не навредить Миньшу — это же не драка.
После этого его заперли в комнате со свечой, но дверь не заперли.
Снаружи оставили слугу на страже — Цзэнъюнь боялась, как бы чего не случилось: Миньшу ведь всего десять лет.
Цзэнъюнь приказала слуге время от времени подражать кошачьему и собачьему лаю.
Миньшу, услышав мяуканье, сразу всё понял: Цзэнъюнь мстит ему!
Он ужасно пожалел о своём поступке. Зачем он связался с этой маленькой карой небесной? Хотя откуда ему было знать, что у неё такие помощницы? Да и сама она, похоже, не промах!
Но он был уверен: эта маленькая кара не причинит ему настоящего вреда — иначе бы его уже избили до полусмерти.
Успокоившись, Миньшу вдруг почувствовал сонливость.
Две служанки, присланные первой госпожой, увидели, как две служанки Цзэнъюнь внесли в комнату мешок, в котором что-то шевелилось. Их сердца забилось тревожно.
Ведь эти семь «тигров» привыкли дурачить всех! Неужели в мешке один из них?
Они дождались, пока стражник задремал, и тайком проникли в комнату. Раскрыв мешок, они увидели Седьмого молодого господина.
Тот уже сидел в углу кровати и крепко спал, ничуть не испугавшись. Настоящий сорванец!
Служанки хотели разбудить его и отвести домой, но за их спинами раздался голос Цзэнъюнь:
— Пусть спит здесь!
Служанки вздрогнули от страха — ведь они вошли без разрешения маленькой госпожи.
Но похоже, та не собиралась причинять вреда юному господину — просто дать урок.
Правда, подействовал ли урок? Ведь юный господин спит как младенец!
Служанки тут же упали на колени и стали кланяться, признавая свою вину.
Цзэнъюнь не обратила на них внимания. Подойдя к Миньшу, она вынула платок из его рта, развязала верёвки, сняла обувь и носки и уложила его спать, укрыв одеялом.
Служанки, видя, как заботливо маленькая госпожа ухаживает за юным господином, почувствовали ещё большую вину.
Цзэнъюнь обернулась к ним:
— Одна из вас пойдёт в покои Седьмого молодого господина и скажет, что он сегодня ночует здесь. По возвращении обе будете дежурить у его постели!
Служанки поспешно согласились, и Цзэнъюнь ушла спать в свои покои.
Когда одна из служанок пришла в покои Седьмого молодого господина, третья госпожа уже волновалась: так поздно, а сын всё ещё не вернулся, наверное, опять где-то шалит.
Узнав, что Миньшу ушёл в Двор Бирюзовых Лотосов и там заснул, третья госпожа спросила, что случилось. Служанка сначала замялась, но потом рассказала правду.
Третья госпожа не знала, смеяться ей или плакать. Её сын — настоящий заводила! Хорошо, что всё происходит в их собственном доме и он столкнулся с девочкой, у которой нет к нему злобы. Иначе неизвестно, какие беды могли бы случиться!
Она специально пошла в Двор Бирюзовых Лотосов, тихо, чтобы не будить Цзэнъюнь, заглянула к сыну и, увидев, что он спит спокойно, вернулась отдыхать.
Эти двое и правда созданы друг для друга!
Вернувшись в свои покои, третья госпожа рассказала всё Сяо Дуню. Тот тоже рассмеялся, хоть и был раздосадован.
Сын не очень усерден в учёбе — не блестит, но и не отстаёт, считается «средним учеником».
Если он будет таким непоседой, придётся отправить его в армию на закалку. Пусть немного потрудится, наберётся стойкости и стратегического мышления. Нельзя всё время думать только о том, как кого-нибудь поддеть — даже маленькая глупость может привести к большой беде.
Конечно, в армии у рода Сяо тоже есть свои люди — они присмотрят за ним.
http://bllate.org/book/3250/358661
Готово:
