Госпожа Сяо смотрела на Цзэнъюнь с неподдельным восторгом. У неё самого было четверо сыновей и ни одной дочери, а эта девочка — такая тихая, послушная и обаятельная, что сердце её просто таяло от нежности.
Когда обе невестки вышли из зала, госпожа Сяо обернулась к мужу, Сяо Дао. Тот в это время тихо беседовал с Фэнем Хуэйчанем, стараясь его утешить. Хотя госпоже Сяо Фэнь Хуэйчань был глубоко неприятен, она помнила: он — сын её свекрови, и потому следовало соблюдать приличия.
Она подошла и потянула мужа за рукав:
— Господин, пора проводить старшего брата и Цзэнъюнь в их покои, пусть приведут себя в порядок! Уже почти конец часа Юй!
Сяо Дао тут же прервал разговор:
— Старший брат, прошу следовать за мной — покажу вам ваши комнаты.
Фэнь Хуэйчань слышал, как Цзэнъюнь разговаривала с тремя госпожами, и ему стало невыносимо тяжело на душе: ведь он её родной отец, а она к нему относится гораздо холоднее, чем к этим чужим людям.
Выйдя из главного зала, они увидели, что у дверей уже дожидались служанки. Одна из них подошла к госпоже Сяо и передала распоряжение вдовы уездного начальника. Та на миг опешила: оказывается, старшая госпожа оказала Цзэнъюнь особую милость — отвела ей лучший двор в доме! А Фэню Хуэйчаню достался один из самых отдалённых и неприметных дворов.
Почему такое различие? Видимо, старшая госпожа явно отдаёт предпочтение одной и недолюбливает другого!
Цзэнъюнь, которую лично повела госпожа Сяо, вошла в Двор Бирюзовых Лотосов. Небо уже темнело, и разглядеть убранство двора было трудно, но даже в темноте она чувствовала его изысканность и утончённость. Ей сразу полюбилось это место.
Госпожа Сяо заметила, что с Цзэнъюнь прибыли две служанки и два слуги, но всё же решила оставить ей только двух пожилых женщин — тех самых, что ездили за ней в Фэнлайчжэнь.
Когда всё было устроено, Цзэнъюнь вежливо поблагодарила госпожу Сяо, которая осталась с ней до окончания ужина и лишь потом ушла.
А вот Фэню Хуэйчаню повезло куда меньше: его двор, Двор Осенних Листьев, находился так далеко, что до него шли почти два четвертка часа. Войдя в комнату, он сразу почувствовал затхлый запах пыли и сырости — очевидно, здесь давно не убирались.
Сяо Дао почувствовал неловкость, хотя и не подал виду. Мать слишком неуместно обошлась со старшим братом! Отец столько лет искал его, и вот наконец нашёл… А мать, из-за личной неприязни, встречает его в таком заброшенном месте. Разве это не предаёт многолетние старания и чувства отца?
Он не знал, что для самого Фэня Хуэйчаня даже такой двор — уже роскошь. Да, здесь пыльно и обстановка скромная, но по его меркам — это почти царские покои.
Сяо Дао тут же приказал слугам тщательно прибрать помещение и принести из кладовой лучшее постельное бельё и утварь для гостей. Увидев, что у Фэня Хуэйчаня нет при себе прислуги, он дополнительно выделил ему двух слуг и двух служанок.
* * *
Цзэнъюнь не хотела упускать прекрасное весеннее утро и потому встала очень рано. Служанки помогли ей умыться и одеться, после чего она вышла во двор.
Это была её первая весна в этом мире. Воздух здесь был в сотни раз чище, чем в прошлой жизни: небо — чистое, лазурное, а сам воздух будто сладковатый и невероятно приятный.
Вчера вечером, когда она входила во двор, было уже темно, и она не разглядела его как следует. Теперь же у неё была прекрасная возможность осмотреть всё в деталях.
Белые стены, чёрная черепица, крытая галерея с изгибами, вдоль которой пущены кусты плетистой розы. Несколько ив пышно зеленели, а персиковые деревья уже цвели. В саду гармонично сочетались камни и цветы, а извне была проведена живая вода, в которой плавали золотые рыбки и распускались лотосы. Через ручей перекинут мостик из белого камня, а у берега стоит изящный павильон.
Пройдя по двору, Цзэнъюнь была в полном восторге. Когда-нибудь она обязательно построит себе такой же дом!
Она уже играла с золотыми рыбками у мостика, как к ней подошла одна из служанок:
— Маленькая госпожа, пора завтракать. А после завтрака нужно пойти кланяться старшей госпоже. Если вдова уездного начальника сегодня в добром здравии, то сначала следует отдать ей почести.
Да, теперь, попав в такой дом, нужно соблюдать все правила и порядки. Хотя раньше она жила вольготно и непринуждённо, сейчас придётся подчиниться устоям.
Она поспешила за служанкой в главный зал. Хунмэй подала ей таз с водой для умывания, и лишь после этого Цзэнъюнь села за стол.
Вчера вечером, когда рядом была госпожа Сяо, она чувствовала лёгкое напряжение, да и устала сильно, поэтому ела без аппетита.
А сегодня, отдохнув и набравшись сил, она уже не так нервничала. Вкушая завтрак дома Сяо, она мысленно восхищалась: «Ммм! Очень вкусно! Надо будет нанять такого же повара, чтобы каждый день есть такие блюда!»
Две служанки рядом уже начинали нервничать: время для приветствий подходило к концу, а маленькая госпожа всё ещё неторопливо пережёвывала пищу.
Заметив их беспокойство, Цзэнъюнь положила палочки, прополоскала рот и сказала:
— Пойдёмте! Пора кланяться тётушке.
Взяв с собой Юйлань и двух слуг — те несли подарки для старшей госпожи и других госпож, — она последовала за служанкой. Вчера вечером она не разглядела надпись над воротами двора, а теперь, выйдя наружу и обернувшись, прочитала: «Двор Бирюзовых Лотосов».
Размышляя об этом, она с интересом рассматривала архитектуру дома Сяо. По пути она заметила, что большинство дворов, мимо которых они проходили, уступали её собственному по великолепию, хотя и были довольно изящными.
«Вот оно — различие между домом чиновника и жилищем простолюдинов! Даже гостье, приехавшей всего на несколько дней, отводят такой роскошный двор!»
Служанка привела её в один из дворов, явно гораздо более просторный, чем другие. Здесь росли высокие китайские лавры с густой кроной, но из-за меньшего количества цветов и камней двор казался строже и внушительнее, чем её Двор Бирюзовых Лотосов.
Войдя в главный зал, Цзэнъюнь увидела, что там уже собрались все: три госпожи сидели на своих местах, а за ними стояли четыре девочки её возраста — вероятно, дочери разных ветвей семьи.
Цзэнъюнь вошла и, приблизившись к старшей госпоже, совершила поклон.
Старшая госпожа, увидев, насколько правильно и изящно девочка выполняет ритуал, поняла, что та обучалась этикету. Это ещё больше повысило её в глазах старшей госпожи.
Та кивнула, приглашая Цзэнъюнь подняться, и та поочерёдно поклонилась всем тётушкам. Госпожи улыбнулись и представили ей своих дочерей — действительно, это были дочери разных ветвей семьи.
Цзэнъюнь вежливо поздоровалась с каждой, называя их «старшими сёстрами», так как сама была младше. Девочки ответили на поклон и, оставшись за спинами матерей, с любопытством разглядывали новую гостью.
Цзэнъюнь подала знак Юйлань, и та велела слугам передать подарки. Цзэнъюнь раздала их старшей госпоже, всем трём тётушкам и, конечно, четырём девочкам.
Ранее она получила немало подарков от Цзыминя и Цзылиня, а также от самого императора, поэтому выбрала самые лучшие — боялась, что обычные презенты будут выглядеть неподобающе.
Сначала все подумали, что это обычные ткани и украшения, но, приглядевшись, поняли: это явно вещи из императорского дворца!
В зале воцарилась тишина. Никто не решался заговорить.
Хотя никто прямо не смотрел на Цзэнъюнь, все внимательно следили за каждым её движением. «Разве это не та самая девочка из деревни? Откуда у неё такая уверенность и изящные манеры?» — недоумевали они.
Старшая госпожа, однако, знала правду: Цзэнъюнь уже давно вышла из семьи Фэней, живёт самостоятельно в Фэнлайчжэне, владеет магазином «Волшебные игрушки», посещает женскую школу и даже приобрела землю! Позже её обвинили в колдовстве из-за выращивания овощей и даже доставили в столицу по приказу императора.
Всё это господин Сяо тщательно расследовал и доложил матери, но ни старшая госпожа, ни её муж пока не рассказывали об этом сыновьям и невесткам.
Три госпожи, ничего не зная о прошлом Цзэнъюнь, были удивлены, но внешне сохраняли спокойствие.
А вот четыре девочки, не понимая подоплёки, просто восхищались: ткани и украшения были явно лучше их собственных! Их прежнее пренебрежение мгновенно испарилось.
Старшая госпожа немного побеседовала с гостьями, после чего отпустила девочек, оставив только трёх невесток, чтобы вместе навестить вдову уездного начальника.
Цзэнъюнь напоминала внучку старшей госпожи, Сяо Хуань, и та боялась, что вдова уездного начальника слишком разволнуется при виде девочки. Поэтому ещё вчера вечером она договорилась с господином Сяо: сначала нужно дать старшей свекрови успокоиться, и только потом знакомить её с Цзэнъюнь.
Выйдя из зала, Цзэнъюнь увидела, что четыре девочки ждут её у ворот.
У старшего господина Сяо Дао было только четверо сыновей, дочерей не было. Эти четыре девочки были дочерьми второго господина Сяо Чэна и третьего господина Сяо Дуня.
У Сяо Чэна было три дочери, а у Сяо Дуня — одна, четвёртая по счёту. Хотя по возрасту она была почти ровесницей третьей сестры и совсем немного старше Цзэнъюнь.
Цзэнъюнь, увидев их, первая подошла:
— Старшие сёстры меня ждали?
За старшую обычно выступала Сяо Лиин, дочь Сяо Чэна. Улыбнувшись, она ответила:
— Нам сказали, что бабушка поселила тебя в том самом дворе, что был приготовлен для нашей прабабушки! Мы очень хотим его осмотреть!
Теперь Цзэнъюнь поняла: не зря её двор так прекрасен — он был предназначен для прабабушки! Сердце её наполнилось теплом: семья Сяо, видя в ней черты прабабушки, переносит на неё часть своей любви и нежности.
Сяо Липин, Сяо Лирон и Сяо Лиа тоже с надеждой смотрели на Цзэнъюнь. Та, заметив их откровенное восхищение, улыбнулась:
— Прошу, сёстры, за мной!
Четыре девочки последовали за ней в Двор Бирюзовых Лотосов. Этот двор существовал с тех пор, как они родились, но всегда был заперт, и лишь пожилые служанки ежедневно прибирались там.
Все они видели, как их прабабушка входила в этот двор, а потом оттуда доносились сдерживаемые всхлипы — очевидно, она слишком скучала по своей дочери.
По дороге девочки оживлённо болтали о том, что слышали и видели за эти годы, и Цзэнъюнь кое-что уловила: двор действительно существовал давно и несколько раз перестраивался, прежде чем обрёл нынешний вид.
Войдя во двор, девочки не переставали восхищаться:
— У меня во дворе нет такого ручья!
— А у меня вообще нет мостика!
Цзэнъюнь не мешала им, позволяя насладиться красотой и обсудить всё между собой.
Подойдя к павильону у ручья, девочки уселись на скамьи. Солнце уже пригревало, и Цзэнъюнь велела Юйлань принести из кареты несколько мягких ковриков с рисунками мультяшных медвежат. Она постелила их на каменные скамьи и пригласила сестёр присесть, а сама устроилась на перилах.
Хунмэй принесла чай из трав, привезённых из Фэнлайчжэня, и выложила на стол пирожные оттуда же. Хотя прошло всего три дня, пирожные ещё были съедобны, хотя и не совсем свежие.
Девочки, увидев коврики с медвежатами, были в восторге:
— Сестрёнка, кто это такой? Такой милый!
Цзэнъюнь рассмеялась:
— Это не человек, а маленький медвежонок.
— Ах! Это домашний медведь? Почему он одет как человек? И одежда такая забавная! Как интересно!
Цзэнъюнь ответила:
— Если сёстрам нравится, я подарю вам эти коврики.
Сяо Лиа вдруг вспомнила:
— Я знаю! В магазине «Волшебные игрушки» продаются такие милые вещицы!
Остальные тоже припомнили: они вместе ходили в тот магазин! Эти необычные игрушки были очень популярны в столице, и они купили немало.
Теперь у них появилась общая тема, и разговор стал ещё оживлённее.
В конце концов Сяо Лиа предложила:
— Пойдём, сестрёнка, заглянем ко мне! У меня во дворе цветут очень красивые цветы.
Все поднялись и направились к двору Сяо Лиа, Двору Гардений. Та даже взяла Цзэнъюнь за руку — ведь по возрасту они почти ровесницы, и между ними сразу возникло чувство близости.
Пройдя несколько поворотов, они оказались в Дворе Гардений. Цзэнъюнь узнала в цветах гардению японскую — один из её любимых цветов.
Правда, цветение уже клонилось к концу: после дождя большинство цветов, вероятно, опадёт.
В этом дворе не было ручья, а значит, не было ни лотосов, ни золотых рыбок, да и сам он был значительно меньше Двора Бирюзовых Лотосов.
Сяо Лиа смутилась:
— Ну как? Мой двор гораздо скромнее твоего, правда?
http://bllate.org/book/3250/358659
Готово:
