На следующий день Вэй Шуянь отправилась на дежурство к Цзи Тонгтонг. Увидев подругу в ярко-алом платье и с лицом, сияющим ослепительной красотой, она вдруг вспомнила слова, подслушанные накануне. Подумав немного, Вэй Шуянь решила, что обязана предупредить её. Однако прежде чем она успела придумать, как это сделать, за Цзи Тонгтонг уже прислали людей от Се Юньаня.
— Госпожа!
Цзи Тонгтонг, ничего не подозревая, тут же вскочила и направилась к выходу. Вэй Шуянь не удержалась и окликнула её.
Та обернулась, и в её глазах мелькнуло недоумение:
— Оставайся здесь. Я скоро вернусь.
С этими словами она переступила порог.
Едва Цзи Тонгтонг скрылась за дверью, Вэй Шуянь бросилась вслед. Запыхавшись, она ворвалась в комнату прислуги и выкрикнула:
— Се Юньань вызвал Цзи Тонгтонг!
Выражение лица Гу Яня оказалось совсем не таким, какого она ожидала. Он лишь бросил на неё равнодушный взгляд и спросил:
— И что с того?
— Ты разве забыл, что мы слышали прошлой ночью? Се Юньань наверняка собирается напасть на Цзи Тонгтонг!
Гу Янь по-прежнему был погружён в рисунок на столе и безразлично отозвался:
— Ага.
Хотя он и утратил большую часть воспоминаний, его принципы поведения остались неизменными. Будучи одним из самых могущественных практиков Поднебесной, он почти не знал преград. Если бы он вмешивался во всё подряд и спасал каждого, то не успел бы устать — мир давно бы погрузился в хаос. Он заботился о Вэй Шуянь лишь потому, что чувствовал в ней знакомую ауру; скорее всего, до потери памяти он высоко ценил эту юную последовательницу.
Взглянув на холодный профиль Гу Яня, Вэй Шуянь поежилась. В последнее время он во всём потакал ей, и она чуть не забыла, что перед ней — загадочный и могущественный мастер. Она тихо кивнула и, опустив голову, села на край кровати, терзаясь сомнениями: если бы она ничего не знала, то, может, и не вмешивалась бы. Но раз уж знала, как могла она спокойно смотреть, как Цзи Тонгтонг идёт на верную гибель? За эти две недели они сдружились, и Вэй Шуянь искренне полюбила эту девушку — Цзи Тонгтонг была типичной гордецой с мягким сердцем. Иногда, когда та неуклюже и обходными путями пыталась выразить благодарность, это казалось даже трогательным. Но одна против Се Юньаня она точно не выстоит.
Внезапно Гу Янь стёр водяной узор со стола и встал:
— Пойдём.
— Куда?
— Разве не хочешь спасти её?
Хороший старший должен по возможности исполнять разумные желания младших.
Лицо Вэй Шуянь озарилось радостью, и она потянула Гу Яня за рукав, чтобы вывести наружу. Но у самой двери он остановился:
— Заранее предупреждаю: я вмешаюсь только в случае смертельной опасности. Всё остальное — твоими силами.
Он не хотел повторения вчерашней ситуации. Вэй Шуянь была ещё молода и слаба в культивации — ей требовались постоянные испытания.
Вэй Шуянь тут же собралась. Сначала она осторожно создала две травяные куклы-дублёры, чтобы те остались в комнате, затем прикрепила к себе и Гу Яню амулеты сокрытия и лишь после этого двинулась в путь.
Днём защитный массив резиденции главы секты был отключён, и проникнуть внутрь оказалось легко. Се Юньань чаще всего находился в своей комнате для практики, и Вэй Шуянь предположила, что сейчас он там же. Напрягшись, она осторожно двинулась к его покою. У входа в комнату был установлен массив, но за последние дни она немного освоилась с подобными конструкциями под руководством Гу Яня и на этот раз справилась без его помощи. Гу Янь, наблюдавший за ней, не стал указывать на ошибку: массив в комнате Се Юньаня был установлен лично им, и любое вмешательство немедленно подавало сигнал тревоги. Это принципиально отличалось от общих защитных массивов резиденции, работающих через управляющий диск.
Вэй Шуянь этого не знала. Она тихонько приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Ещё не дойдя до самой комнаты практики, она услышала пронзительные крики боли. Голос, хоть и искажённый страданием, она узнала мгновенно — это была Цзи Тонгтонг. Не раздумывая, Вэй Шуянь пинком распахнула дверь.
На каменном ложе Се Юньань, полураздетый, навалился на обнажённую Цзи Тонгтонг. Утреннее алое платье было разорвано в клочья. Даже на уровне золотого ядра Вэй Шуянь ясно видела, как ци Цзи Тонгтонг хлынула к Се Юньаню, словно прилив.
Цзи Тонгтонг не видела невидимую Вэй Шуянь, но всё же из последних сил крикнула в сторону двери:
— Спасите меня!
Се Юньань находился в самом разгаре поглощения ци и не мог встать, но всё же метнул в сторону Вэй Шуянь поток ци. Та, подавив инстинктивный страх перед давлением дитя первоэлемента, едва увернулась.
— Кто там прячется? Покажись, если хватит смелости!
Вэй Шуянь хотела атаковать, но боялась задеть Цзи Тонгтонг. Медленно проявившись, она в тот же миг бросила в Се Юньаня несколько амулетов. Хотя она умело использовала взаимодополняющие свойства амулетов, все они были отражены.
Гу Янь, парящий высоко в небе, мысленно отметил: «Слишком однообразные методы атаки».
— Осторожно!
Цзи Тонгтонг, к своему изумлению, узнала в незнакомце Ли Сяолиня и ещё больше удивилась, обнаружив, что тот вовсе не практикующий начального уровня. Но прежде чем она успела опомниться, Се Юньань уже вскочил и бросился в атаку.
Вэй Шуянь стала серьёзной. Против практика уровня дитя первоэлемента ей приходилось проявлять предельную сосредоточенность. Под натиском противника она не могла даже контратаковать. Что делать? Как быть? Холодный пот струился по её спине. И вдруг она вспомнила о саженце ядовитой лианы в дитя первоэлемента Се Юньаня. Её глаза загорелись: хотя вчера среди множества свитков не нашлось способа уничтожить лиану, зато подробно описывались её особенности.
Знаменитая техника Се Юньаня — «Ладонь Восьми Пустот». Видя, как серебристая гигантская ладонь обрушилась на неё, Вэй Шуянь метнулась в стороны, но уйти от неё было невозможно. Уворачиваясь, она незаметно сформировала в руке костяной шип. Мощная ладонь преследовала её, и Вэй Шуянь уже чувствовала, как её вот-вот расплющит в лепёшку. Но в самый последний миг она резко подпрыгнула, воспользовавшись потоком ци от удара, и скользнула к самому Се Юньаню. Гигантская ладонь, не изменив траектории, обрушилась прямо на него.
Се Юньань попытался изменить направление ладони и инстинктивно отпрыгнул в сторону — прямо на подготовленный Вэй Шуянь костяной шип. Шип небесного ранга, низшей ступени, пробил его защитный купол ци, и Вэй Шуянь, не упуская шанса, направила шип глубже, игнорируя надвигающуюся ладонь.
— Бах!
Серебристая ладонь прижала её к полу. Вэй Шуянь выплюнула кровь, и каждая кость в её теле заскрипела под давлением. Но она упорно продолжала вонзать шип в тело Се Юньаня.
Когда она уже решила, что внутренности её раздавлены в кашу, давление вдруг исчезло. Она судорожно глотала воздух и лихорадочно засыпала в рот целую горсть восстанавливающих пилюль.
— Кхе-кхе...
Вся в крови, Вэй Шуянь выглядела ужасно, но Се Юньань был в ещё худшем состоянии. Ядовитая лиана жаждала крови, и запах свежей крови хозяина мгновенно пробудил её. Долго сдерживаемая и истощённая лиана в дитя первоэлемента Се Юньаня, почуяв кровь, яростно зашевелилась. Отравленный ядом костяного шипа, Се Юньань не смог больше сдерживать лиану — её корни вонзились в его дитя первоэлемента и начали жадно поглощать ци.
Внезапно Вэй Шуянь вспомнила: ведь и у неё в золотом ядре растёт саженец лианы! А ведь она только что выплюнула кровь... В тот самый миг, когда её золотое ядро дрогнуло от боли, рядом прозвучал лёгкий вздох, и в даньтянь вошёл спокойный, уравновешенный поток ци. Он разделился на несколько нитей и сформировал защитный массив вокруг саженца лианы, надёжно заперев его. Затем ци обвил её золотое ядро, и трещины на нём мгновенно исчезли.
— Что с тобой? — Гу Янь с недоумением смотрел на румянец, заливающий уши Вэй Шуянь, будто лепестки лотоса в начале лета.
Вэй Шуянь глубоко вдохнула, отгоняя странное ощущение. Золотое ядро было тесно связано с её телом, и прикосновение чужой ци к нему казалось... будто кто-то прикасался к ней самой. Она встряхнула головой, создала серебряную сеть и опутала ею Се Юньаня, после чего бросилась к Цзи Тонгтонг на каменном ложе.
Цзи Тонгтонг съёжилась в углу, обхватив колени руками, пытаясь прикрыться:
— Не смотри на меня!
Её ци иссякли, даньтянь разрушен, и она за несколько мгновений постарела на десятки лет.
Вэй Шуянь замерла, увидев сквозь промежутки между пальцами белоснежные пряди волос. Она всё поняла. Как женщина, дорожащая своей красотой, она прекрасно понимала чувства Цзи Тонгтонг.
— Я не подойду. Просто прими пилюлю.
Цзи Тонгтонг, увидев, что Вэй Шуянь отвернулась, поспешно схватила пилюлю и проглотила её. Поток ци хлынул в её тело; хоть часть и утекала через трещины в даньтяне, основная масса начала восстанавливать её организм.
— Готово? — спросила Вэй Шуянь, подождав немного.
Услышав тихое «ага», она наконец обернулась. Но не успела она разглядеть Цзи Тонгтонг, как та бросилась ей в объятия. На ней было лишь плащ, который Вэй Шуянь протянула ей, и Вэй Шуянь отчётливо ощущала мягкость, прижавшуюся к её груди.
Это было крайне неловко.
Но Цзи Тонгтонг уже зарыдала, и Вэй Шуянь не могла просто оттолкнуть её. Она осторожно похлопала подругу по спине и мягко успокаивала:
— Всё в порядке, всё позади.
Цзи Тонгтонг заплакала ещё громче. Вэй Шуянь вздохнула с досадой — она забыла, что девушки в слезах только сильнее разревутся, если их утешать.
— Спасибо тебе, Сяолинь, — Цзи Тонгтонг вышла из объятий, её щёки пылали, и она стыдливо поблагодарила Вэй Шуянь.
Та резко вдохнула, глядя в доверчивые глаза Цзи Тонгтонг, и вдруг почувствовала дурное предчувствие.
Не успела она подумать, как решить эту проблему, как почувствовала приближение нескольких устрашающих волн давления.
— Хе-хе... — Се Юньань, лежащий на полу и борющийся с лианой, злобно уставился на них и зарычал.
Плохо дело! В секту Мяодань кто-то врывается!
Цзи Тонгтонг вытерла слёзы и толкнула Вэй Шуянь:
— Беги скорее!
— А ты?
Цзи Тонгтонг посмотрела на Се Юньаня, и в её глазах вспыхнула ненависть:
— Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. Беги!
Давление становилось всё сильнее. Вэй Шуянь стиснула зубы и активировала телепортационный амулет, чтобы сбежать. Оставшаяся в комнате Цзи Тонгтонг крепко сжала костяной шип, подаренный Вэй Шуянь, и без колебаний вонзила его в Се Юньаня. Тот, скованный лианой, не мог сопротивляться, и вскоре на его теле появились ещё два кровавых отверстия. Напитавшись кровью, лиана перестала быть сухой и увядшей, но осторожно обошла Цзи Тонгтонг и яростно впилась в раны.
В комнату внезапно вошли два загадочных мужчины средних лет. Цзи Тонгтонг, однако, не обратила на них внимания и продолжала наносить удар за ударом.
Мужчина с золотым поясом нахмурился и метнул поток ци, чтобы успокоить явно сошедшую с ума девушку. Их опыт и уровень культивации позволяли мгновенно понять, что здесь произошло.
— Брат, я останусь здесь. Иди поймай беглеца.
Второй кивнул и мгновенно исчез.
«Вот бардак», — подумал оставшийся Дай Гуйнянь, глядя на Се Юньаня, которого вот-вот убьёт лиана Цзи Гана, и на полураздетую, одержимую Цзи Тонгтонг. Он послал сообщение в Зал Наказаний. Как только прибыли стражники, Дай Гуйнянь тут же отправился вслед за братом. Те же стражники разделили Цзи Тонгтонг и Се Юньаня и увезли их. Никто не заметил, как тонкая зелёная лиана незаметно заползла в волосы Цзи Тонгтонг и спряталась там.
Тем временем Гу Янь, сказав, что не будет помогать, действительно держал слово. Несколько раз Вэй Шуянь уже чувствовала, что её вот-вот поймают, но у неё хватало телепортационных амулетов. К сожалению, амулеты земного ранга не могли пробить главный защитный массив секты Мяодань, и она чувствовала себя словно мышь под стеклянным колпаком. Но как раз в тот момент, когда она радовалась запасу амулетов, её рука в мешочке для хранения нащупала лишь несколько листочков.
Беда! Амулетов не хватит!
Преследователи приближались. Она даже не могла определить их уровень — как минимум, преображение духа. Если её поймают, это будет верная смерть. К тому же её Инь-Янские рыбки защищали лишь от практиков ниже уровня преображения духа. Вэй Шуянь колебалась, её духовное восприятие уловило в мешочке амулет небесного ранга, но в итоге она схватила флакон с пилюлями. Она вновь разорвала амулет земного ранга, уворачиваясь от атаки, и одновременно сунула в рот пилюлю.
http://bllate.org/book/3242/358063
Готово:
