Чи Мэйнин фыркнула:
— А как думаешь, если отнести это в книжную лавку, получится ли выручить за это деньги?
Чэн Цзыян удивился:
— Неужели ты хочешь последовать примеру обедневших книжников и продавать романы? — Он нахмурился и покачал головой. — Это неприлично. Не путь достойного человека.
— А какой тогда путь достойный? — возразила Чи Мэйнин. — Сдавать экзамены на чиновника? Да я же женщина — разве мне позволено сдавать экзамены?
Чэн Цзыян запнулся и с досадой махнул рукой. Но, подумав, понял: правда ведь, женщинам не разрешают сдавать экзамены. Наверное, она пишет романы, чтобы хоть немного подзаработать и помочь семье. Он смягчился:
— Ладно, не то чтобы совсем нельзя…
— Мои романы — продавать или не продавать — разве от твоего «можно» или «нельзя» что-то зависит? — спросила Чи Мэйнин.
Чэн Цзыян разозлился:
— Тогда зачем вообще показывала мне?!
Чи Мэйнин прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Чтобы ты прочитал половину, втянулся — и не смог дочитать!
— Ты!.. — Чэн Цзыян вспыхнул от злости, бросил на неё гневный взгляд и развернулся, чтобы уйти. Но через пару шагов не выдержал, обернулся и бросил: — Ты вообще чего хочешь?!
В этот момент из дома раздался голос старухи Чэ:
— Мэйнин! Кто там с тобой на улице?
Чи Мэйнин вернулась во двор:
— Да никто. Просто постояла у ворот.
— Быстрее заходи, на улице холодно, — поторопила её старуха Чэ, торопливо втягивая внутрь. Хотя ещё только середина девятого месяца, по вечерам уже зябко, а простуда в эти времена — дело серьёзное. Даже ради собственного долголетия надо беречься.
Дома все уже поели. Старуха Чэ немного поворчала, а Чэ Лаотоу напомнил сыновьям:
— Пока совсем не похолодало, сходите в горы, нарубите дров. Зимой все печи придётся топить, а дров много не бывает. Лучше запастись заранее.
Чэ Чаншань кивнул и сказал, что через пару дней пойдёт с Чэ Чанхаем и сыновьями.
После дождя в горах было грязно, и Чи Мэйнин не хотела идти, но теперь, когда погода прояснилась, ей захотелось сходить:
— Я тоже хочу в горы сходить.
Но старуха Чэ сразу отказалась:
— Нельзя. В горы ходят в основном мужчины за дровами. Как это ты пойдёшь?!
Увидев недовольство на лице Мэйнин, она поспешила утешить:
— Ну, родная, через пару дней, как управлюсь с делами, сходим в уездный город. Купим тебе ткани, сошьём красивое платье.
Услышав про новое платье, Чи Мэйнин тут же забыла про горы.
Чи Лань, почти ровесница Мэйнин, завистливо взглянула на неё. Ей самой ещё рано замуж, а одежда у неё — всё, что младшая тётушка не захотела носить. Взглянув на Чи Цзюй, Чи Лань немного успокоилась: по крайней мере, её тётушка отдаёт вещи, пока они ещё целые, а у Чи Цзюй одежда, которую передают, обычно уже поношенная. Её мать, Хуан Эрхуа, особо не заботится о дочери и часто зашивает дыры, как придётся.
Чи Мэйнин не заметила взгляда племянницы, но сочувствие на лице Чи Цзюй заставило её насторожиться. Неужели девочка и правда переродилась?
Когда все разошлись по комнатам, Чи Цзюй неуверенно осталась последней:
— Тётушка, мне нужно с тобой поговорить.
Старуха Чэ недовольно сказала:
— Какие разговоры! Завтра скажешь. Твоя тётушка слаба здоровьем, не мешай ей отдыхать.
Чи Лань посмотрела на Чи Мэйнин. Та давно привыкла к словам матери о своей «слабости» и махнула рукой:
— Ничего, мама, иди спать. Мы с Сяоцзю поговорим в комнате.
Вернувшись в комнату, Чи Цзюй сразу сказала:
— Тётушка, хочешь знать, что случится в будущем?
Чи Мэйнин внимательно посмотрела на неё, уже догадываясь, что к чему, и покачала головой:
— Не хочу.
Чи Цзюй удивилась. Кто не захочет узнать будущее, чтобы подготовиться? Почему тётушка отказывается? Может, она не верит маленькой девочке?
— Если больше нечего сказать, иди спать, — сказала Чи Мэйнин, расстилая постель — явно прогоняя племянницу.
Чи Цзюй не двинулась с места. Маленькая девочка стояла, жалко сжавшись.
Она крепко сжала губы и вдруг подняла глаза:
— Тётушка, мне приснился очень длинный сон. — Увидев, что тётушка наконец обратила внимание, она быстро заговорила: — Во сне ты тоже любила Чэн Цзыяна, но он тебя не любил. Потом Чэн Цзыян сдал экзамены и стал цзюйжэнем, а потом обручился с девушкой из семьи Ван. А ты... каким-то образом связалась с отцом этой девушки и попала в дом Ванов. Но вскоре тебя не стало, а Чэн Цзыян стал зhuанъюанем и женился на госпоже Ван.
Она осторожно наблюдала за реакцией Чи Мэйнин, но та оставалась спокойной, и девочка не могла понять, верит ли ей тётушка. Однако раз уж заговорила, решила не останавливаться:
— Потом Чэн Цзыян постепенно возвышался: сначала занял шестую должность, а потом, говорят, стал очень большим чиновником.
Чи Цзюй робко посмотрела на тётушку:
— Тётушка... мы с тобой обе несчастны. Сяоцзю хочет, чтобы мы вместе изменили этот злой исход.
Она напряжённо ждала ответа, а Чи Мэйнин про себя вздохнула: «Так и есть — Чи Цзюй действительно переродилась. Теперь понятно, откуда у неё такой взрослый взгляд».
— Скажи, — спросила она, — во сне случилось что-то очень плохое?
Чи Цзюй крепко сжала губы. Она решила, что, возможно, тётушка поможет ей. Ведь она сама — всего лишь ребёнок, живёт в этой жалкой избе, у неё нет ни опоры, ни сил. Единственное, что у неё есть, — знание будущего. Но даже это ничего не значит, если нет возможности изменить ход событий. Может, если рассказать тётушке, вместе удастся изменить судьбу?
Поразмыслив, она сказала:
— Тётушка, честно говоря, во сне и твоя судьба, и моя, и дедушки с бабушкой — всё было плохо. Ты умерла в доме Ванов, и дедушка с бабушкой так о тебе горевали, что подали жалобу, устроили скандал... В итоге дядя Чаншань лишился должности, а сами вернулись домой больные и израненные. Вскоре они тоже умерли. А меня... — голос её дрогнул, — в тринадцать лет мама продала вдовцу с дурным нравом, и меня избили до смерти.
Слёзы навернулись у неё на глаза:
— Тётушка, в этой жизни Сяоцзю не хочет умирать! И ты тоже не должна умирать! Давай просто будем жить хорошо, ладно?
Чи Мэйнин вздохнула, глядя, как племянница рыдает, не в силах перевести дыхание. Теперь ей стало ясно, почему Чи Цзюй так ненавидит Хуан Эрхуа.
Утешать она не умела, поэтому просто сказала:
— Если всё это правда, то началось всё из-за меня. Но сейчас я не интересуюсь Чэн Цзыяном и не собираюсь за него замуж, так что и тех событий не будет. Можешь быть спокойна. Пока жива бабушка, твоя мать не посмеет тебя продать.
Чи Цзюй поперхнулась. Не поймёшь — это утешение или удар под дых? Бабушка, конечно, не станет продавать её просто так, но обязательно выкормит получше, чтобы выручить побольше.
Она смотрела на тётушку, не зная, верит ли та хоть слову. И что теперь делать?
В отчаянии она прошептала:
— Тётушка... сегодня ведь Чэн Цзыян к тебе приходил...
Чи Мэйнин бросила на неё проницательный взгляд:
— Детям нечего вмешиваться во взрослые дела. Не бойся — пока я жива, твоя мать тебя не продаст. Да и вообще, сны — это не пророчества. Жизнь строится самим человеком. Твоя мать, конечно, любит брата больше, но разве она с тобой так уж плохо обращается? Скажи ей пару ласковых слов, постарайся её уговорить — разве такая, как она, не поддастся уговорам?
Лицо Чи Цзюй не прояснилось. Ведь в её прошлой жизни тётушка умерла раньше неё. Даже если та сейчас обещает защиту, кто гарантирует, что всё не повторится?
— Тётушка... — с трудом выдавила она, — ты мне не веришь?
Чи Мэйнин серьёзно посмотрела на неё:
— Да, я не могу поверить.
Увидев, как у племянницы сжалось лицо, она продолжила:
— Во-первых, то, что между мной и Чэн Цзыяном была связь, — да, раньше это было правдой. Но сейчас я не собираюсь за него замуж, так откуда возьмутся те события? Во-вторых, сны часто снятся наоборот. Просто думай так. Ладно, иди спать. Не думай плохо о матери. Разве отец позволит ей тебя продать? А бабушка?
— Ты всё равно не веришь... — прошептала Чи Цзюй, и, опустив голову, вышла из комнаты с обречённым видом.
Чи Мэйнин закрыла дверь, залезла на канг, погасила масляную лампу и уставилась в темноту.
Она понимала: первая часть рассказа Чи Цзюй совпадает с оригинальной книгой. Но она не ожидала, что дедушка и бабушка в прошлой жизни так за неё боролись. В те времена, даже если правда на твоей стороне, без связей и поддержки ничего не добьёшься. Чэ Чаншань, конечно, чиновник, но мелкий — даже с уездным начальником не сравнится, не говоря уже о семье Ван. И вообще, родители обычно заботятся в первую очередь о сыновьях. Даже если дочь и любима, редко кто пойдёт на такие жертвы.
Чи Мэйнин не могла не тронуться. За несколько месяцев в этом мире дедушка, бабушка и все в доме относились к ней по-настоящему искренне и тепло. Хуан Эрхуа — исключение, и даже третий брат, Чэ Чанхай, хоть и поступил подло, раньше тоже её искренне любил.
Но в прошлой жизни все эти добрые люди, скорее всего, погибли. В этой жизни она ни за что не допустит, чтобы те, кто был к ней добр, снова попали в беду. Пусть другие и считают их злыми и предвзятыми — для неё они настоящая семья, и она обязана отвечать им тем же.
К тому же, попав сюда, она уже нарушила ход оригинальной истории. Значит, судьба прежней Чи Мэйнин ей не грозит. Всё теперь зависит от того, как она сама всё устроит. Что до страхов Чи Цзюй — в этой жизни этого точно не повторится. Но девочка уже сформировала своё мнение, и изменить его быстро не получится. Тем более что Хуан Эрхуа и правда эгоистична и предпочитает сыновей — неудивительно, что у Чи Цзюй столько тревог.
Чи Мэйнин с грустью подумала, что ей не хватает «золотых пальцев» тех самых перерожденцев-богов. Придётся полагаться только на собственные силы и медленно пробираться вперёд. Главное — чтобы Чэн Цзыян сумел продать её роман. Если доход появится, семья не будет думать о продаже детей, и все смогут держать спину прямо.
Подумав о Чэн Цзыяне, она тяжело вздохнула. Конечно, он — главный герой, ему суждено взлететь высоко. Пусть сейчас он и относится к ней иначе, но скоро всё вернётся на круги своя. Она и не мечтает, что он в неё влюбится. Даже если сейчас и заметит, что она изменилась, как только появится идеальная героиня, тут же бросит её.
Чи Мэйнин перевернулась на бок и попыталась уснуть, лишь надеясь, что Чэн Цзыян принесёт хорошие новости.
На следующий день Чэн Цзыян уехал в уездную школу и вернулся только через десять дней.
Чи Мэйнин всё это время томилась в нетерпении. Она не боялась, что Чэн Цзыян присвоит её рукопись, но волновалась, возьмут ли книжники такой простой роман. Тем не менее, она использовала оставшуюся бумагу и дописала всё до конца — теперь всё зависело от ответа.
Но через десять дней Чэн Цзыян действительно явился к ним домой —
прямо в полдень. В это время в деревне все без дела шатались по улицам. Его появление удивило не только соседей, но и саму старуху Чэ.
http://bllate.org/book/3240/357888
Готово:
