— Похоже, вы так и не усвоили урок? — Су Мэй спрыгнула с кареты, холодно глядя на мужчину и неторопливо приближаясь к нему. — Неужели уже заготовили второй гроб?
Её слова были остры, как лезвие, и главаря тут же хватил обморок от ярости.
Это случилось раньше. Один из юношей рода, решив, что Су Мэй — всего лишь девчонка, задумал похитить её, чтобы поживиться, и придумал для этого жалкую ловушку.
Старый Су заранее узнал об этом, но долго размышлял и в итоге не стал устранять угрозу за неё.
— Всё равно он не из тех, кто стоит внимания. Пусть послужит моей девочке тренировочным мешком. Я не могу защищать её всю жизнь.
— Ей пора повзрослеть.
Он всегда оберегал Су Мэй, но ведь и он состарится — и однажды уже не сможет её защитить. То, что женщине доверили управление целой областью, и так вызывало пересуды, и мало кто верил ему.
Раз не верят, что он передаст дело в руки Су Мэй, пусть убедятся сами.
И действительно, даже волчонок — всё равно хищник.
Тогда Су Мэй собственноручно обезглавила того юношу и велела завернуть тело в циновку и отправить обратно.
А убитый ею молодой человек был единственным сыном стоявшего перед ней человека.
Поэтому каждое её слово не просто ранило — оно проливало кровь.
— Не перегибай палку, хватит уже. А то умрёт, и вину свалят на тебя, — лениво произнёс Су Хэн, выглянув из кареты и приподняв занавеску. — Всё-таки дядюшке ещё нужно оставить потомство.
Его слова звучали ещё обиднее, хотя тон был совершенно серьёзный.
Су Мэй, услышав это, наконец убрала своё длинное копьё.
Су Хэн бросил взгляд на окружавших их людей, беззаботно крутя в ладони веер, и спокойно заметил:
— Впервые вижу таких бесстыжих.
— Целая шайка нечисти собралась, — прищурился он и вдруг бросил в сторону того человека: — Вы, однако, дружны.
Раньше девушка рядом с ним боялась использовать что-то большее, чем кнут, но теперь всегда носила при себе меч, кинжал и длинное копьё.
Су Хэн отлично помнил тот зимний день: ледяной ветер нес снег прямо в лицо, а он стоял снаружи по приказу старого Су, готовый ворваться внутрь при малейшем тревожном звуке.
Через некоторое время раздался крик того юноши, дверь распахнулась, и на пороге появилась девочка в алых одеждах с окровавленным мечом в руке.
В голове Су Хэна ничего не осталось, кроме одной мысли: оказывается, на красном и кровь видна.
Её обувь была пропитана кровью, и каждый шаг оставлял за ней алый след на снегу — тонкую цепочку красных отпечатков.
Это была его избалованная сестра. Но теперь её фарфоровое личико было испачкано кровью.
Затем Су Мэй, пошатываясь, подошла к нему с мечом в руке, увидела брата — и вдруг выронила оружие, будто не узнав его. Она долго не могла прийти в себя.
Это была её первая кровь. Но не последняя.
С тех пор она вступила на путь жестокости и уже не могла повернуть назад.
* * *
Муа-муа! Люблю вас всех! На самом деле, после выхода главы в продажу и роста количества комментариев у меня немного пошалило настроение, но со мной всё в порядке, не переживайте! Скоро всё наладится.
И не нужно «знакомиться» — я внимательно прочитала каждый ваш комментарий! Почти всех запомнила.
Сначала хотела ответить каждому, но потом подумала: комментариев так много, что те, кому не ответят, расстроятся… Поэтому решила не отвечать никому.
Сладкие заботы!
Второй том
Шэнь Ли стоял вдалеке, держа коня за поводья. В толпе он видел только одну — девушку в чёрном хуском наряде, с дерзким и гордым выражением лица.
На ней не было ни капли косметики, лишь слегка подкрашены губы — и всё же она была ослепительно прекрасна.
Шэнь Ли помнил: до его отъезда она каждый день наносила яркую помаду.
Но была рассеянной и постоянно теряла коробочки с помадой — их находили в кабинете, в спальне, даже в гостиной.
Когда она учила его грамоте, давала задание и тут же теряла интерес: либо бралась за роман, либо доставала зеркальце и аккуратно наносила помаду, глядя в отражение.
В тусклом свете кабинета выделялись только её алые юбки и губы.
Как алый шиповник, распустившийся в темноте.
Именно поэтому Шэнь Ли всегда считал, что девушки в макияже особенно прекрасны. Когда она, глядя в зеркало, аккуратно подводила глаза, в этом было что-то потрясающе трогательное.
А теперь она совсем перестала пользоваться косметикой. Вероятно, для удобства стала носить мужскую одежду: чёрный хуский костюм, сапоги цвета бирюзы — и в ней появилась особая решимость и дерзость.
С первого взгляда она казалась чрезвычайно красивым юношей.
В этот момент она с ленивым видом наблюдала, как те люди уходят, опустив головы. Вокруг неё стояли стражники с оружием наготове, будто ждали лишь её приказа, чтобы ринуться вперёд, как стая волков на добычу.
Она была словно вожак стаи — гордая, уверенная в себе, и даже без единой капли помады притягивала к себе все взгляды.
Шэнь Ли невольно усмехнулся и подумал: оказывается, он ошибался. Девушка вовсе не потому прекрасна, что красится.
А потому, что именно она тронула его сердце.
****
Толпа постепенно рассеялась. Су Мэй стояла на месте, пока улица не опустела, и лишь тогда вздохнула. Её взгляд упал на белую фигуру, держащую за поводья высокого коня.
С её позиции был виден лишь смутный профиль юноши. Су Мэй отметила тонкую талию и прямую, как бамбук, осанку — в городе Цинъи редко встретишь молодого господина с такой статью.
Вероятно, проезжий.
Сердце Су Мэй дрогнуло, и, не подумав, она окликнула:
— Эй, юноша с конём! Подаришь мне мешочек с благовониями?
Голос её звучал сладко и игриво, будто пытался растопить сердце, и в нём явно слышалась насмешка. Подумав, она добавила:
— Или нефритовую подвеску сойдёт.
Она явно намекала на личную вещь, открыто заигрывая с незнакомцем.
Су Хэн резко раскрыл веер и начал обмахиваться, с интересом наблюдая, как его сестра ловко пристаёт к прохожему.
Ей скоро исполнялось пятнадцать — возраст, когда девушки начинают интересоваться противоположным полом. Пока Су Мэй не устраивала скандалов, Су Хэн не вмешивался и даже поощрял её ухаживания.
Ведь нельзя всю жизнь влюбляться в одного человека, рассуждал он. Он знал чувства Шэнь Ли, но если Су Мэй к нему равнодушна, ничего не поделаешь.
Любовь должна быть взаимной. Односторонняя страсть — пустая трата времени. Он уже сделал для Шэнь Ли всё, что мог, отправив тому письмо.
На самом деле, Су Хэн не одобрял ухаживания сестры за Шэнь Ли. Тот был опасен: расчётлив, хитёр и всегда действовал шаг за шагом.
Даже до обучения у Цинъяня он был не подарок, а теперь, проведя год под началом того старого лиса, стал ещё коварнее. Обычному человеку с ним не совладать.
А у Су Мэй голова на плечах не очень — ещё даст себя обмануть и сама же будет считать деньги обманщику.
Поэтому Су Хэн с удовольствием наблюдал, как сестра заигрывает с другими юношами.
Су Мэй бросила лишь одну фразу и сама рассмеялась. Она знала, что красива, и редкий мужчина устоит перед её чарами. Юноша точно не откажет.
Если откажет — значит, стесняется.
Но юноша не шевельнулся.
Су Мэй моргнула и ещё слаще протянула:
— Эй, юноша, я к тебе обращаюсь. Согласен?
— Если не оставишь мне что-нибудь, не пропущу тебя дальше.
В её голосе звучала детская наивность, и даже такая дерзость казалась милой, а не обидной.
— Какой именно мешочек желает госпожа? — спросил юноша. Голос его был слегка хрипловат — видимо, ломался.
Су Мэй показалось, что голос знаком, но она не придала этому значения и, прищурившись, ответила:
— Любой подойдёт. А если не дашь — тогда останься сам.
Она бросила своё копьё Су Хэну, вырвала у него нефритовый веер и, держа его в руке, направилась к юноше.
Тот стоял, опустив голову, и был чуть выше её. Волосы были собраны наполовину, несколько прядей падали на лицо, скрывая черты. Су Мэй не могла разглядеть его лица, но руки юноши показались ей необычайно красивыми.
Тонкие, с чётко очерченными суставами, словно из нефрита. В поводьях они выглядели ещё изящнее.
Су Мэй обрадовалась и, подойдя ближе, беззаботно подняла сложенный веер и приподняла им подбородок юноши.
Хотя он был выше, она всё равно выбрала именно этот жест — он казался ей особенно соблазнительным и интимным.
— Не стесняйся, дай взглянуть на твоё… — Су Мэй запнулась, наконец разглядев его лицо. Вся её самоуверенность испарилась. Она широко раскрыла глаза и заикаясь пробормотала: — Ш-Шэнь Ли?
Перед ней стоял повзрослевший Шэнь Ли. Исчезла вся детская наивность, уголки глаз слегка приподнялись, и взгляд стал особенно притягательным.
Сердце Су Мэй забилось так сильно, что она едва могла говорить:
— Ха-ха… Я… я думала… думала…
Она так и не смогла подобрать слов и в отчаянии отвела взгляд.
— Госпожа говорила всерьёз? — спросил Шэнь Ли, будто не замечая её смущения. В его голосе не было ни радости, ни гнева.
Если бы здесь оказался не он, а кто-то другой, она бы улыбнулась тому, подняла бы ему подбородок веером.
Су Мэй опустила глаза, чувствуя, что сейчас заплачет, и попыталась найти брата, но тот, увидев неладное, давно скрылся.
Шэнь Ли тихо рассмеялся, взял её руку с веером и нежно провёл пальцами по тыльной стороне ладони.
— Госпожа желает нефритовую подвеску Шэнь Ли?
Не дожидаясь ответа, он спросил:
— А если Шэнь Ли не захочет отдавать?
Его голос, хриплый от переходного возраста, звучал особенно низко и серьёзно.
Су Мэй почувствовала, что тон его неправильный, и, неловко улыбнувшись, пробормотала:
— Если не хочешь — не надо.
Но Шэнь Ли лишь слегка сжал губы, отпустил её руку и положил в неё что-то тёплое.
Это была нефритовая подвеска.
Гладкая, из прекрасного нефрита.
И тёплая — видимо, он долго держал её в руке.
****
Это был второй раз, когда Шэнь Ли переступал порог дома рода Су, но его положение изменилось.
В первый раз он вошёл сюда как собственность девушки — её подопечный, за которым она заботливо ухаживала.
Теперь же он гость, которого встречают с почестями. Но почему-то в груди у него стеснило, будто на сердце лег тяжёлый камень.
Су Мэй ушла переодеваться, и Су Хэн проводил Шэнь Ли в гостевой зал.
Су Хэн предложил гостю сесть, налил чаю и неспешно произнёс:
— Полагаю, теперь мне следует называть вас господином Шэнь.
Он небрежно уселся на соседний стул.
— Позвольте поздравить вас, — улыбнулся он, но тут же добавил: — Некоторые вещи мы оба понимаем без слов. Надеюсь, господин Шэнь, ради старых времён, сможет немного смягчиться.
http://bllate.org/book/3235/357508
Готово:
