Он в мыслях еще раз прокрутил только что произошедшую сцену и очень быстро понял, почему Лу Мяньчжи отступил назад.
Лу Мяньчжи не узнал в нем Сяо Чжэньтоу.
Лу Мяньчжи не только не узнал в нем своего Сяо Чжэньтоу, но еще и всевозможным образом гнушался им, когда тот принял человеческий облик.
Сяо Чжэньтоу, с которым Лу Мяньчжи всегда обращался как с самым дорогим сокровищем на свете, где же он раньше терпел к себе такое отношение?
Прежде румяное личико вмиг побледнело, Сяо Чжэньтоу опустил голову еще ниже, подхватил коробочку с лапшой под острой заправкой и быстрыми шагами направился к зоне отдыха.
Шел он и одновременно терзался вопросом, за что же Лу Мяньчжи стал им пренебрегать: неужто внешность выдалась некрасивой или одежда подобрана неподобающе?
Сяо Чжэньтоу хорошенько всё обдумал и с удручающим выводом обнаружил, что вероятным может быть и то, и другое.
Его человеческий облик и впрямь не казался столь крутым, как у Лу Мяньчжи, да и одежда с обувью достались с чужого плеча — из тех, что Лу Мяньчжи уже не носит.
Но всё равно ведь не стоило отступать из-за этого назад!
Сяо Чжэньтоу поджал губы, уселся за первый попавшийся столик, поставил пакет с покупками рядом, а острую лапшу водрузил на стол.
Сяо Чжэньтоу шмыгнул носом.
Он хотел вдохнуть аппетитный аромат лапши, чтобы успокоить свое уязвленное сердце, но вместо этого затянул полную грудь густых древесных духов.
...К списку причин для неприязни стоило добавить еще одну: духи переборщили с дозировкой и разили до рези в носу.
Сяо Чжэньтоу с запозданием догадался, кто же главный виновник того, что Лу Мяньчжи брезгливо от него отшатнулся, однако настроение от этого ни капли не улучшилось.
На душе по-прежнему было пусто, тоскливо и кисло, и он сам не понимал, то ли это разочарование, то ли горькая обида.
Пожалуй, второго было чуточку больше.
Сяо Чжэньтоу закусил губу, чувствуя, что спустя всего полчаса после ухода из дома Лу Мяньчжи он начинает немного сожалеть о побеге.
Уж лучше бы он круглые сутки прикидывался обыкновенной подушечкой, которую Лу Мяньчжи прижимает к груди и с которой спит, чем терпеть от него подобное отвращение.
Даже если бы его стирали... даже если бы приходилось каждые несколько дней подвергаться стирке...
Уши Сяо Чжэньтоу вспыхнули алым, а лицо сделалось суровым.
Он еще раз всё обдумал и решил, что сбежать из дома все-таки гораздо лучше.
Сяо Чжэньтоу, не отягощенный никакими заботами, менял свое мнение с невероятной быстротой.
Он вытащил из пакета флакон духов, свернул крышечку и брызнул на себя еще пару раз.
Вокруг заклубился густой древесный шлейф.
Сяо Чжэньтоу остался чрезвычайно доволен и спрятал флакончик.
***
Острая лапша в прозрачной пластиковой коробочке заметно разбухла.
Сяо Чжэньтоу слил горячую воду, строго следуя инструкции на упаковке добавил все приправы и тщательно перемешал лапшу.
В нос ударил кисло-острый запах, а сама лапша под старательным управлением Сяо Чжэньтоу заблестела манящим маслянистым блеском.
Вдобавок он из жадности вскрыл пачку говядины для пьянчуг.
Крупные, упругие кусочки мяса были густо обсыпаны белым кунжутом и покрыты каплями острого красного масла, сплошным слоем уложившись поверх острой лапши.
Сяо Чжэньтоу с благоговением созерцал лежащую перед ним еду, пошарил рукой в пакете и извлек на свет чуть было не забытое молоко «Забудь-ка-ребенка», после чего почтительно водрузил его по диагонали перед лапшой — ровно на таком расстоянии, чтобы можно было протянуть руку и сразу дотянуться.
Всё готово.
Подражая тому, как это делал в его воспоминаниях Лу Мяньчжи, он вытер руки влажной салфеткой. Затем, зажав в пальцах пластиковую вилку, подцепил порцию лапши вместе с прилипшими кусочками говядины, но не успел отправить всё это великолепие в рот, как услышал скрип студила о кафельный пол.
Кто-то осел на стул прямо напротив него по диагонали.
И тоже поставил коробочку точно такой же острой лапши с красным маслом марки Бэйтейцунь.
В круглосуточном магазине находилось всего трое.
Продавец, Лу Мяньчжи и он сам.
И гадать не приходилось, кем окажется человек, занявший место по диагонали.
Сяо Чжэньтоу судорожно сжал пластиковую вилку, незаметно сместил взгляд на два дюйма вверх и тотчас увидел изящные, длинные пальцы Лу Мяньчжи.
И правда он.
Даже несмотря на то, что он заранее морально подготовился, Сяо Чжэньтоу всё равно нервно вздрогнул.
И сбросил с вилки приколотую к лапше говядину.
***
Уловив витающий в воздухе удушливый аромат духов, Лу Мяньчжи едва заметно нахмурился.
То ли ему мерещилось, то ли от сидевшего напротив юноши разило еще сильнее, чем прежде.
Причем запах был до боли знакомый — казалось, тот пользовался теми же духами, что и Юань Цянь.
От этого амбре Лу Мяньчжи клонило в сон.
Знай он заранее, что от этого запаха нигде не скрыться, ни за что не стал бы искать предлог выйти за водой.
Уж лучше бы просто нашел повод вернуться и поспать, — меланхолично подумал Лу Мяньчжи.
Он окинул взглядом зону отдыха и обнаружил, что лишь столик, облюбованный юношей, выглядит относительно чистым.
Долго не раздумывая, Лу Мяньчжи широким шагом направился прямо туда. В тот самый миг, когда он опустил коробочку с лапшой на стол, он заметил, как юноша судорожно вздрогнул.
Словно испуганный крольчонок, сбросивший с вилки нацеленные кусочки говядины.
Лу Мяньчжи приподнял бровь, отодвинул стул и сел.
Его прохладный, отрешенный взгляд скользнул по фигуре Сяо Чжэньтоу, и он бросил:
— Знакомы?
Будь этот парень учеником школы А, он бы наверняка знал его в лицо.
Судя по тому, как того трясет, будто на решете, он, должно быть, наслушался немало баек о нем.
Лу Мяньчжи уже привык к подобным реакциям и не стал распространяться, а лишь неторопливо поинтересовался:
— Знаешь Юань Цяня?
Знакомых с Юань Цянем должно быть побольше, чем знающих его самого; стоит лишь назвать точку и попросить передать Юань Цяню словечко — вряд ли тот перепутает человека.
Он смертельно устал и хочет домой. Желающие поймать его отменяются, свидание переносится на другой день.
Лу Мяньчжи уже придумал, какую весточку поручить передать Юань Цяню, но, вскинув веки, увидел, что собеседник яростно затряс головой — так истово, будто собирался ее оторвать.
Лу Мяньчжи: «...»
Лу Мяньчжи:
— Понятно.
Вообще-то Лу Мяньчжи отличался на редкость сговорчивым характером и крайне редко принуждал кого-то против воли. Глядя на то, как оцепеневший от страха юноша сидит ни живен ни мертв, он помедлил и добросердечно добавил:
— Ешь давай.
Мешать человеку уплетать острую лапшу нехорошо.
Она же совсем разбухнет и превратится в кашу.
Он посмотрел, как паренек послушно подцепил большую порцию лапши и отправил ее в рот, отчего его щеки раздулись совсем как у хомяка.
Лу Мяньчжи с чувством исполненного долга и вежливо отвел взгляд, взял телефон, намереваясь отправить Юань Цяню СМС, как вдруг внимание вновь привлекла заминка со стороны Сяо Чжэньтоу.
Юноша поперхнулся — так, будто отродясь не пробовал ничего острого, и нашелся в эпицентре удушливого кашля.
Его глаза покраснели от жгучего перца, он то и дело судорожно втягивал ртом воздух. Ну просто вылитый кролик.
Лу Мяньчжи невозмутимо понаблюдал за ним пару секунд, а затем вновь благовоспитанно отвел глаза. Не успел он дописать фразу: «Я очень устал», как над ухом раздался громкий стук — «тук-тук-тук», словно кто-то колотил по столешнице жестяной банкой.
Жутко шумно. Жутко раздражает.
Лу Мяньчжи нахмурился, с легким нетерпением посмотрел на противоположную сторону стола и обнаружил, что парень и впрямь лупит жестянкой по столу.
Лу Мяньчжи тихонько цыкнул.
Он уж начал подозревать, не засланный ли это шпион, подосланный Юань Цянем, чтобы намеренно мозолить ему глаза и мешать найти предлог для побега домой.
В следующую секунду он увидел, что тот бросил попытки стучать по банке и принялся грызть ее зубами.
Лу Мяньчжи: «...»
Он собирался просто встать и уйти, но, глядя на то, как заплаканный парень остервенело грызет жестяную банку, всё же нехотя протянул руку, придавил чужую голову ладонью и вытянул из его хватки молоко.
Указательный палец подцепил сорванный язычок крышки, издав звонкий щелчок.
Молодой господин Лу сунул пачку молока обратно в руки остолбеневшему пареньку, который даже забыл продолжать судорожно хватать ртом воздух, затем вытащил со стола влажную салфетку этого же бедолаги и неторопливо вытер пальцы.
Сяо Чжэньтоу тупо уставился на него.
Лу Мяньчжи приподнял веки, видя, что тот продолжает бессмысленно пялиться на него и не делает никаких попыток пошевелиться, и не удержался — согнул палец и постучал по столу:
— Пей.
Благодарности за чтение и комментарии, низкий поклон.
Глава 7
Сяо Чжэньтоу всем сердцем и всей душой доверял Лу Мяньчжи.
Стоило Лу Мяньчжи сказать «пей», как он, даже не принюхавшись, сделал огромный глоток.
В следующее мгновение лицо Сяо Чжэньтоу скривилось.
Приторное, отдавающее сыростью молоко смешалось с кисло-острым и жирным вкусом лапши.
Две абсолютно несовместимые субстанции столкнулись во рту, ввергнув Сяо Чжэньтоу в полнейшее головокружение.
Мало того что кружилась голова, ему казалось, что в желудке вот-вот всё перевернется.
Нахмурившись изо всех сил, он схватил стоявшую на столе минералку, отчаянно пытаясь безвкусной водой смыть противный привкус во рту и унять бурю в желудке.
Как выяснилось, это отлично помогло.
Стоило влить в себя полбутылки минеральной воды, как Сяо Чжэньтоу почувствовал себя намного лучше.
Острота притупилась, а желудок перестал бунтовать.
Неудивительно, что Лу Мяньчжи пьет ее каждый день.
А он-то еще считал ее безвкусной и недостойной внимания.
Вспомнив, как прежде пренебрежительно относился к обычной кипяченой и минеральной воде, Сяо Чжэньтоу густо покраснел, чувствуя себя невероятно неловко.
Заметив румянец на лице Сяо Чжэньтоу, Лу Мяньчжи решил, что тот просто сообразил, будто по ошибке приложился к чужому питью.
Пристроившись с коробочкой лапши, он неторопливо втягивал ее и ждал, пока парень сходит в магазин за новой бутылкой. Однако он ждал-пождал, пока лапша не кончилась, а тот так и не соизволил подняться.
Лу Мяньчжи нахмурился, постучал по столу и с бесстрастным видом напомнил:
— Мое.
Е-его?
Он ведь принял человеческий облик и надушился духами, как же Лу Мяньчжи догадался, что он — это он?
Лу Мяньчжи изъяснялся лишь наполовину, а охваченный паникой Сяо Чжэньтоу и вовсе истолковал его слова на свой лад.
На сердце у него творилось страшное смятение. Но он все же сжал бутылку в руке и сбивчиво принялся защищаться:
— Т-ты... ты ошибся.
— Н-не... не твое.
— Не... не мели чушь!
— М-моё... это моё!
Сяо Чжэньтоу страшно перепугался, а от испуга не просто заикался, а буквально заваливал слова.
Его щеки вспыхнули пуще прежнего, и он нервно уставился на Лу Мяньчжи: одной рукой он вцепился в бутылку с водой, а другой шарил в поисках пакета из соседнего кресла.
Он уже разработал план: стоить Лу Мяньчжи подняться, как он тут же подорвется, рванет на выход и побежит на юг.
Там находится торговый центр, народу полно, в такой толпе затеряться проще простого. К тому же удастся купить мобильник или что-нибудь в этом роде.
Напридумывавший с три короба Сяо Чжэньтоу в упор взирал на сидевшего напротив молодого господина Лу, а тот лишь засунул руку в карман штанов и неторопливо извлек оттуда скомканный в комок лист бумаги. Распрямил его и толкнул помятый клочок бумаги поближе к нему.
http://bllate.org/book/32347/3947253
Готово:
