— Малыш изготовился, объяснила мама девочки. А когда убиралась, поленилась, взяла да и выбросила разбитые стекляшки вместе с остатками духов. Вот в подъезде так и воняет.
Воняет — и правда едко!
Бедный Сяо Чжэньтоу еще не знал, что если пахучая вещь пахнет слишком сильно, это тоже называется «едким запахом».
Он растерянно поджал губы, пальцы крепко сжались в кулаки.
— Молодой человек, я права?
— Угу. — Сяо Чжэньтоу испытывал крайнее напряжение. Он ужасно боялся, что эти двое почуют резкий запах, исходящий от него самого, и торопливо кивнул, соглашаясь со слов женщины. Салфетка в его руке превратилась в мятый комок, а торчащий на макушке хохолок волос даже слегка подрагивал от волнения.
К счастью, девочка безоговорочно поверила маминому объяснению.
Она громко протянула «а-а-а», но ее темные блестящие глазенки все равно не отрывались от Сяо Чжэньтоу, словно она рассматривала какую-то диковинную игрушку.
Сяо Чжэньтоу занервничал еще сильнее. Не зная, как себя вести, он лишь дернул уголками рта, изображая неловкую, неуместную улыбку.
Когда он улыбался, на щеках появлялась парочка милых ямочек.
Глаза девочки блеснули, и она тоже сладко улыбнулась ему в ответ. Подумав немного, она задрала голову и звонко произнесла:
— Привет, старший братец!
Сяо Чжэньтоу невнятно что-то пробормотал в ответ.
Тогда мама девочки ненавязчиво поинтересовалась:
— Кажется, я тебя раньше здесь не видела. Ты ведь живешь не в этом доме, да?
— Угу. — Сяо Чжэньтоу с виноватым видом кивнул. В его голосе звучал легкий носовой оттенок, из-за чего он казался донельзя послушным.
Сяо Чжэньтоу выбросил салфетку в мусорный бак у подъезда и пояснил:
— Пришел… к однокласснику… в гости. Он… живет… на последнем этаже.
Он привык ходить пешком, но еще не привык разговаривать. Выговаривая слова по пять штук подряд, он то и дело запинался.
Заметив удивленный и в то же время любопытный взгляд собеседницы, Сяо Чжэньтоу торопливо добавил:
— У меня… голос… только что починился. Недавно… начал… заново учиться разговаривать.
Обретя человеческий облик, он наговорил с три короба лжи.
Сяо Чжэньтоу шмыгнул носом. На душе у него вдруг стало тоскливо.
Но делать было нечего.
Даже если бы никто не предупреждал его, он сам понимал, что нельзя болтать налево и направо о том, что он — маленький подушечный человечек.
Сяо Чжэньтоу запинался, пытаясь сгладить нестыковки, и так сильно сжимал пальцы в кулаки, что суставы побелели, — он боялся, что его ложь распознают и разоблачат.
— Я еще… прохожу реабилитацию.
— Поэтому… говорю… пока… не очень гладко.
Вот оно что.
Мать девочки не стала допытываться. В ее глазах мелькнуло понимание вперемешку с жалостью; она отвернулась к постамату с посылками и больше ни о чем не расспрашивала.
Она знала одноклассника Сяо Чжэньтоу с верхнего этажа — того самого парня с внешностью метиса, который жил этажом выше и тоже был писаным красавцем по фамилии Лу. Он учился в старшей школе, переехал сюда позапрошлым годом и жил один.
В отличие от стоящего в подъезде большеглазого и какого-то заторможенного юноши, тот смазливый парень вечно ходил с сонным и отстраненным выражением лица, словно отгораживаясь от всего мира за версту, так что она никогда с ним не заговаривала.
Кто бы мог подумать, что они друзья.
Если подумать, они вполне гармонично смотрелись вместе.
Девочка не предавалась таким размышлениям. Ей просто казалось забавным, как именно разговаривает Сяо Чжэньтоу, и она лукаво уставилась на него во все глаза.
Сяо Чжэньтоу от такого взгляда совершенно растерялся и не знал, куда деть руки. Девочка почмокала губами, достала из кармана зеленоватый фрукт, небрежно потерла его о собственную одежду и протянула Сяо Чжэньтоу со словами:
— На, тебе.
Увидев, что расспросы прекратились, Сяо Чжэньтоу внутренне выдохнул. Он взял из детских рук плод размером с кулак — свеженький, нежный, хотя и непонятно что за фрукт.
На вид он казался ужасно аппетитным, и Сяо Чжэньтоу едва сдерживал нетерпение, хотя старался не подавать виду. С застенчивой улыбкой он произнес:
— Спасибо.
В этом слове было всего два слога, и он выговорил их совершенно гладко.
Девочка покачала головой, давая понять, что благодарить не стоит.
Мать девочки как раз забрала посылку и, обернувшись, заметила фрукт, который дочка отдала Сяо Чжэньтоу. На секунду ей показалось, что стоит забрать его обратно, но она вовремя себя сдержала.
Подросток вряд ли станет его есть — он ведь даже немытый. Она слегка оттянула дочку назад и виновато пояснила:
— Это гуава, она сорвала ее в детском саду. Есть-то ее можно… только вот не знаю, созрела ли она. — Она подмигнула парню.
Даю девяносто девять процентов из ста, что еще зеленая.
Так что лучше просто поглазеть, а пробовать не стоит.
Сяо Чжэньтоу прекрасно понял, что именно имела в виду мать девочки.
Но все же ошеломленно моргнул в ответ.
Понимаешь?
Понимаю.
Успокоившись, мама девочки взяла дочку за руку и повела к лифту.
Сяо Чжэньтоу проводил их взглядом, пока они не зашли в лифт. Как только двери закрылись, он повернулся и, словно маленький щенок, уткнулся носом в гуаву, принюхиваясь.
Душистая!
История с духами ничему не научила Сяо Чжэньтоу.
Он по-прежнему считал, что всё ароматное непременно должно быть хорошим. Протерев гуаву, он с нетерпением откусил огромный кусок.
В порыве чувств он даже решил зафиксировать это событие в уме.
31 августа 2019 года, 13:06.
Сяо Чжэньтоу, обретя человеческий облик, впервые пробует свежий фрукт, а не варенье…
— Тьфу… — Сяо Чжэньтоу скривил личико и судорожно втянул воздух.
Этот свежий фрукт оказался чересчур ядреным. Схватившись за щеку, Сяо Чжэньтоу спустя пару секунд ощутил, как кожа на внутренней стороне щек пошла волнами.
Он решил, что ему срочно нужно попить воды.
Самой обычной, без всяких вкусов.
Дождь на улице постепенно утихал.
Сяо Чжэньтоу подождал еще немного, но, поняв, что ливень и не думает прекращаться, а лишь мельчает, уткнулся носом в воротник и выбежал на улицу.
Он знал, что недалеко от жилого комплекса есть круглосуточный магазин.
Там рядами стояли ящики с питьевой водой.
Прямо, налево, снова направо.
Направо, прямо, снова налево.
Стеклянные двери магазина с датчиком движения плавно распахнулись перед Сяо Чжэньтоу, и сенсор, уловив чье-то приближение, издал мягкий электронный сигнал:
— Добро пожаловать.
Внутри работало кондиционирование, и Сяо Чжэньтоу, слегка промокший под дождем, сразу зябко ежился.
Встав у входа, он принялся растирать плечи и заметил самый ближний ряд столиков и стульев для посетителей.
Там до сих пор красовалась пустая коробка из-под острой лапши со вкусом говядины, оставленная предыдущим клиентом — ее так и не удосужились выбросить в урну.
Сяо Чжэньтоу бросил взгляд на упаковку: острая лапша с соусом чили из деревни Бэйцзе. У Лу Мяньчжи дома целых два ящика такой припасено.
Он потер руки, решив тоже купить коробку и попробовать. А еще Лу Мяньчжи запивает лапшу молоком Ванзай — надо бы и его прихватить на пробу.
Лу Мяньчжи обязательно сыплет в лапшу пакетик вяленой говядины для пьянчуг, так что этот вкус тоже определенно стоило оценить…
Кислый привкус во рту Сяо Чжэньтоу уже порядком выветрился.
Он почмокал губами и мгновенно выкинул из головы простую минералку.
Какая от нее польза? Уж лучше купить Фанту, Спрайт или ту самую кока-колу, которая приносит столько радости толстякам…
Глаза Сяо Чжэньтоу загорелись, и он набрал по штучке каждого лакомства, которое хотел отведать.
Кассир пропищал штрихкоды и улыбнулся ему:
— С вас девяносто два юаня и пятьдесят девять фэней. Пакет нужен?
Сяо Чжэньтоу кивнул и выудил из кармана брюк красную бумажную купюру.
Кассир на мгновение замерла, глядя, как парень извлекает деньги из набитых до отказа карманов, но тут же взяла себя в руках.
Наверное, там лежит всего одна купюра, а всё остальное — сплошные салфетки, отрешенно подумала она. Ишь ты, чудной какой парень, набил карманы всякой всячиной, неужто не боится привлечь внимание воришек?
Наивный Сяо Чжэньтоу, конечно же, не ведал, что такие деньжищи нельзя беспечно распихивать по карманам.
Бросив сгоряча мелочь на сдачу в пакет с покупками, он поинтересовался:
— А есть… горячая… вода?
— Есть. Лапшу заваривать будете? — Мысли кассирши уже переключились с темы «его обворуют» на «сейчас все платят через QR-коды, и вряд ли кто-то носит с собой столько наличных».
Она отогнала посторонние мысли и сосредоточилась на запросе клиента. К тому же ей редко доводилось встречать столь смазливых пареньков. Увидев кивок Сяо Чжэньтоу, она с готовностью помогла ему сорвать пленку с коробки лапши. Достав из-под прилавка термос, она залила кипяток внутрь.
— Вон там у входа столики, садитесь и кушайте. Только осторожнее, очень горячо.
Сяо Чжэньтоу послушно кивнул. В одной руке он держал два пакета с покупками, в другой — заварную лапшу. Развернувшись, он снова услышал монотонный электронный звук:
— Добро пожаловать.
Новый посетитель был в черных джинсах с подвернутыми штанинами, обнажающими мертвенно-бледные, изящные щиколотки. На нем красовались лаконичные черно-белые кроссовки — точно такая же пара имелась и у Лу Мяньчжи. Шнурки были от Gucci, и на ногах у Сяо Чжэньтоу красовался точно такой же комплект.
Раз уж Сяо Чжэньтоу облачился в одежду Лу Мяньчжи, то обулся в его же обувь — само собой разумеющееся дело.
Стоило ему заглянуть в обувной шкаф Лу Мяньчжи, как он тут же сообразил, какой именно пары там не хватает.
Сердце Сяо Чжэньтоу подпрыгнуло к самому горлу. Он крепко сжал пакеты с покупками, желая поднять глаза и проверить, не у новопришедшего ли покупателя точь-в-точь то же самое лицо Лу Мяньчжи, которое он видит каждый день, как вдруг эти чересчур приметные кроссовки качнулись.
Даже несмотря на то, что дождь прибил запахи, полфлакона духов, вылитых на Сяо Чжэньтоу, всё еще выполняли свою функцию.
Этот едкий аромат заставил хозяина кроссовок — юного господина Лу Мяньчжи — нахмуриться и с брезгливым видом отступить на шаг назад.
Сяо Чжэньтоу заранее проигрывал в голове сцену их встречи с Лу Мяньчжи. Он воображал, будто Лу Мяньчжи будет холодно сверлить его подозрительным взглядом, или что Лу Мяньчжи с разбегу бросится обнимать его, но он никак не ожидал, что Лу Мяньчжи вот так просто возьмет и отступит назад.
Сяо Чжэньтоу не удержался и издал удивленное «ой».
Он так и замер столбом, глуповато хлопая глазами, и прежде чем он успел опомниться, хозяин кроссовок двинулся прямо на него. Ни тебе ожидаемого пристального взгляда, ни долгожданных объятий. Лу Мяньчжи быстрым шагом прошел мимо Сяо Чжэньтоу, и те самые кроссовки мгновенно скрылись из поля зрения.
Лу Мяньчжи, словно ни в чем не бывало, направился вглубь магазина за покупками. А Сяо Чжэньтоу так и остался стоять посреди помещения с лапшой в руках.
http://bllate.org/book/32347/3947252
Готово:
