Юй Яо тоже тихонько сидел рядом, то и дело бросая любопытные взгляды на строки в докладах. Хоть он ничего и не понимал, но ему было ужасно интересно, и он непременно хотел всё увидеть.
Пока Юнь Каньхэнь не постучал кистью по его макушке, он не отводил глаз. Только тогда Юй Яо наконец вернул внимание и заметил, что Хэ Хунси подошел ближе, отдал приветственный поклон и произнес:
— Ван, из дворца пришли вести: Его Величество снова швырялся вещами, в гневе пнул кого-то, а еще побеседовал с Тафу Хуаном.
Юнь Каньхэнь ни на секунду не прервал работу кистью. С легким сердцем разобрав очередной доклад, он заодно ущипнул Юй Яо за ухо и только после этого равнодушно бросил:
— То бьет посуду, то людей пинает. Видимо, всё, чему я его учил, вылетело из головы.
Хэ Хунси виновато усмехнулся, не смея с ходу поддержать слова Юнь Каньхэня. К счастью, тот и не ждал от него ответа. Легко вздохнув, регент продолжил:
— Впрочем, ладно. В его глазах я уже давно преступник, прощенный лишь по милости, так стоит ли прислушиваться к речам злодея?
— Ван преуменьшает. Это Его Величество ослеплен дурными людьми и больше не отличает добра от зла.
Юнь Каньхэнь поднял взгляд, отложил кисть, подхватил Юй Яо на руки и поднялся:
— Даже ты видишь всё ясно, а он — нет. Как же это разочаровывает.
Юй Яо задрал голову, поднял маленькую лапку, легонько шлепнул Юнь Каньхэня по запястью и затянул мяуканье:
— Мяу-мяу-мяу! А как же я? Я тебя не разочарую!
Глядя на точеный подбородок Юнь Каньхэня, Юй Яо мысленно сокрушался: ну конечно, он так и знал, что этот император наверняка послушал клевету, приняв такого прекрасного человека, как Юнь Каньхэнь, за злодея, и теперь вечно норовит устроить против него какую-нибудь гадость, да еще и довел его до болезни. Юй Яо до сих пор не мог забыть бледный и хрупкий вид Юнь Каньхэня — столь красивый человек просто не должен был носить на лице такое выражение.
Юй Яо сжал лапки, твердо решив защитить хрупкую душу Юнь Каньхэня и дать ему прочувствовать все тепло мира!
— Яояо тоже всё понял? Какая же ты умница.
Юй Яо:
— Мяу-мяу-мяу! Хей-хей-хей!
Хотя они с Юнь Каньхэнем вели диалог словно на разных волнах, это ни капли не мешало Юй Яо радоваться.
Буря в залах суда
На следующий день во время утреннего досмотра, в ранний час кролика, во Дворце Цяньнин собрались все чиновники. Облаченные в парадные одежды, они сложили руки перед грудью, опустились на колени и совершили земной поклон восседающему на высоком троне императору.
— Приветствуем Ваше Величество! Да здравствует Ваше Величество, десятитысячелетия Вашему Величеству!
В тронном зале лишь двое не опустились на колени: один — регент, которому сам Пресветлый император даровал освобождение от земных поклонов, а второй — любимец юного правителя, Тафу Хуан.
На мгновение воцарилась напряженная тишина. Чиновники, припавшие к полу, не смели и шевельнуться, пока юный император не устроился на драконьем троне, не расправил рукава и не произвел:
— Поднимитесь, верные подданные.
Стоявший у подножия трона евнух Шэнь Цзинь зычным голосом провозгласил:
— Встать —
— Благодарим Ваше Величество —
Когда чиновники поднялись, Чжао Вэй обвел взглядом лица каждого из присутствующих и наконец остановился на невозмутимом лике Юнь Каньхэня.
Чжао Вэй сжал зубы, а затем улыбнулся:
— Юнь Цин, мой регент, вчера заместитель министра ритуалов внезапно угодил в темницу. Разве регент не должен дать этому объяснение?
Юнь Каньхэнь поднял взгляд. В его глубоких глазах невозможно было прочитать ни единой эмоции. Облаченный в пурпурные одежды с вышитыми питонами, с золотой короной и нефритовым поясом, он стоял там так уверенно, что у любого от одного его вида замирало сердце.
Чжао Вэй холодно хмыкнул, в упор глядя на Юнь Каньхэня.
— Заместитель министра ритуалов Цай Ин сговорился с внешними кликами и предал государство. Ныне у нас на руках имеются и живые свидетели, и вещественные доказательства. Ваше Величество изволили ознакомиться с вчерашними докладами?
Юнь Каньхэнь улыбнулся, уголки его губ изогнулись, после чего он произнес:
— Ах да, я и забыл. У Вашего Величества столь размеренный режим дня, что доклады вы, судя по всему, даже пальцем не тронули.
В тронном зале воцарилась зловещая тишина. Никто не смел вымолвить ни слова, люди даже дыхание затаили, страшась, что правитель услышит их вдохи и выдохи и обрушит гнев на их головы.
Чжао Вэй какое-то время кипел от ярости, а затем со всего маху хлопнул ладонью по подлокотнику драконьего трона и взревел:
— Юнь Каньхэнь! Ты оскорбляешь Меня?
— Я не смею.
— Чего же ты, Юнь Каньхэнь, не смеешь?! Министерство ритуалов сейчас готовит для Меня новогодний пир во дворце. Я отдал распоряжения всего пару дней назад, а ты взял и упрятал за решетку Моего человека! Поглядите-ка, может, тогда ты сам и устроишь этот праздничный банкет?
Тафу Хуан, доселе наблюдавший со стороны, шагнул вперед и отвесил поклон:
— Прошу Вашего Величества унять гнев. Полагаю, регент имел в виду совсем другое, прошу Вас простить его.
Юнь Каньхэнь бросил на Хуан Жофэя мимолетный взгляд — выражение его лица оставалось совершенно безмятежным, словно ярость императора его вовсе не касалась.
А поджигатель тем временем продолжал подливать масла в огонь:
— Ваше Величество, кто важнее — заместитель министра ритуалов или регент? Надеюсь, Ваше Величество разберется во всем с ясностью.
Поджог удался на славу: восседавший на троне Чжао Вэй едва не подскочил, сдержавшись, пожалуй, лишь из заботы о собственном достоинстве.
— Все они — подданные Великое Чжоу, столпы нашего двора! Сегодня ты, Юнь Каньхэнь, бросил в застенок заместителя министра ритуалов, а завтра, глядишь, и министра финансов схватишь?
— Ваше Величество невероятно проницательны.
Юнь Каньхэнь стряхнул с рукава пылинку, поправил одеяние с вышитыми питонами и только тогда поднял глаза на Чжао Вэй.
— Ныне в Цичжоу и Инчжоу свирепствуют сильнейшие снегопады, простой народ стонет от горя, а правители областей шлют во двор жалобы. По моему скромному мнению, раз Ваше Величество зоветесь Сыном Неба, вам подобает любить народ как собственное дитя и выделить средства на ликвидацию последствий бедствия. Однако вместо этого Ваше Величество попрекаете меня тем, что сорвется какой-то там пир. Ах да, Ваше Величество ведь не ведаете о казнокрадстве заместителя министра ритуалов, как не ведаете и о страданиях гибнущего народа — Вашему Величеству важен лишь праздничный пир.
Напоследок уголки губ Юнь Каньхэня изогнулись в улыбке, он приподнял руку, обнажая надетый на большой палец нефритовый перстень, но в этой улыбке не было ни тепла.
— Я буду усердно помогать Вашему Величеству в управлении страной, так что прошу вас не беспокоиться.
Солнце в этот день выдалось на редкость ярким, снег на карнизах с тихим шелестом сползал вниз, а паланкин Юнь Каньхэня плавно продвигался по заснеженной дороге.
— Ван, только что Его Величество снова разбил какую-то вещь, — понизив голос, доложил Хэ Хунси.
Юнь Каньхэнь крутил на пальце нефритовый перстень, приподнял голову и прищурился на солнце, после чего опустил взгляд:
— Детские капризы. Жаль лишь, что я столько времени потратил на обучение, а в итоге он признал вором родного отца.
Хэ Хунси не смел проронить ни звука. Шагая по заснеженному пути, он вновь услышал голос из паланкина:
— Как там Яояо? Проснулся?
— Отвечая вану: маленький господин проснулся рано. Раб доложил об этом, едва вы ступили за дворцовые ворота.
http://bllate.org/book/32342/3946429
Готово:
