Гостевая комната Резиденции премьер-министра.
Янь Синюй открыл глаза и, опираясь на руки, приподнялся.
Когда в прошлый раз он оказался в теле Цзин Ханьчжана, Янь Синюй думал, что это просто сон, и не придавал происходящему особого значения. Теперь же он отчётливо понимал, что его сознание находится в другом, совершенно чужом теле.
Боль и слабость, преследовавшие его более десятка лет, в одно мгновение растворились без следа. Янь Синюй легко поднял руку и прижал её к груди, ощущая, как под ладонью мощно, бурно и живо бьётся сердце.
Совсем не так, как то, что билось в его хрупком, тоньше бумаги теле, готовое в любую секунду замереть.
Хотя после переселения он должен был немедленно отправиться на поиски Цзин Ханьчжана, Янь Синюй неизвестно почему сидел на тёплой тахте, завороженно прижав руку к груди и медленно считая удары.
Считая удар за ударом, он вдруг пробормотал — сам не зная, к кому обращаясь:
— Я сейчас расплачусь.
В тот же миг он легко моргнул, и две дорожки слёз бесшумно покатились по щекам.
Следом за этим из тишины ночного двора внезапно донёсся яростный, взбешённый рев:
— Открывай дверь! Ты, выбей мне эту дверь!
Голос принадлежал Янь Синюю, но интонации были присущи исключительно Цзин Ханьчжану.
Слуги пытались его остановить:
— Молодой господин! Это же покои Седьмого принца, оскорбить члена императорской семьи — тяжкое преступление!
— Хватит болтать! Вызови его ко мне... то есть позови сюда! Какое ни на есть преступление, я сам за всё отвечу! Кхе-кхе...
Янь Синюй: «……»
Вспомнив, чем он занимался в момент обмена телами, Янь Синюй внезапно замер.
Вскоре кто-то из слуг, дрожа от страха, подошёл к дверям спальни, робко постучал и неуверенно произнёс:
— Высочество?
Янь Синюй глубоко вздохнул:
— Пусть войдёт.
Слуга с чувством бесконечного облегчения бросился прочь и впустил обезумевшего «молодого господина из Резиденции премьер-министра».
А-Мань вёз Цзин Ханьчжана в кресле-каталке прямо в спальню Седьмого принца. Через занавесь из бусин они встретились взглядами с Янь Синюем, сидевшим на тахте.
— Ступай пока, — Цзин Ханьчжан намеревался сначала отправить А-Маня подальше, а затем как следует разобраться с этой коварной красавицей.
А-Мань слегка забеспокоился. Наклонившись к самому уху «молодого господина», он шёпотом произнёс:
— Молодой господин, вы посреди ночи разбудили Седьмого принца, он ведь не съест вас живьём?
Пожирающий людей заживо Цзин Ханьчжан: «……»
Обладающий превосходным слухом Янь Синюй: «……»
Цзин Ханьчжан закипал от ярости:
— Ты…
Не успел он и гневно выговорить слово, как в груди пронзительно кольнуло. Прижав руку к сердцу и смертельно бледный, он перетерпел эту боль и обессиленно бросил:
— Выйди.
А-Мань беспрекословно подчинился приказу молодого господина. Слегка поклонившись, он удалился.
Цзин Ханьчжану ещё никогда не доводилось испытывать муки от того, что нельзя выпустить пар. К тому же он был страшно зол: стоило ему разозлиться, как в груди тотчас отзывалась боль. Ему приходилось силой подавлять гнев, и от этого становилось до невыносимого обидно.
Увидев, что Янь Синюй по-прежнему сидит на постели, Цзин Ханьчжан едва снова не сорвался.
— Чего расселся, поминки справляешь? — злобно бросил Цзин Ханьчжан. — Переодевайся, мы немедленно отправляемся в Резиденцию государственного наставника.
Янь Синюй опешил:
— Но сейчас уже за полночь, Государственный наставник давно отдыхает.
Цзин Ханьчжан холодно изрек:
— Я тоже давно отдыхал, однако это не помешало тебе меня разбудить.
Янь Синюй: «……»
Цзин Ханьчжан окончательно потерял терпение:
— Вставай давай. Моё тело в полном порядке, я хоть вокруг Цзинду оббегу — ни в одном глазу, дыхание ровное.
Янь Синюй с терпеливым видом выслушал его хвастовство, попытался опереться на руки и свесить ноги с края кровати.
Его ноги уже много лет не слушались, и он почти забыл, каково это — ходить самостоятельно.
Цзин Ханьчжан скрестил руки на груди. На его прекрасном лице застыло крайнее нетерпение — зрелище было до странности неестественным.
Он с раздражением ждал, когда Янь Синюй переоде глухой звук, словно тяжелое человеческое тело рухнуло на пол.
Цзин Ханьчжан: «……»
— Ты что творишь?!
Оглядев кресло-каталку по сторонам и не обнаружив никаких рычагов управления, он был вынужден протянуть руки и изо всех сил ухватиться за деревянные колеса, неумело и с трудом заставив коляску продвинуться на пару шагов вперёд.
Управляя креслом, Цзин Ханьчжан въехал вглубь комнаты и, раздвинув занавесь из бусин, увидел собственное тело: волосы растрепаны, одежда сбилась, а сам он ничком сидел на полу, явно не в силах подняться.
Цзин Ханьчжан: «?!? »
Янь Синюй пытался опереться руками о пол и встать, но из-за долгой неподвижности его ноги не могли справиться с привычной нагрузкой. Виновато улыбнувшись, он смущённо произнёс:
— Прошу прощения, Высочество, Син Юй слишком отвык ходить и никак не может приноровиться к этому телу.
Цзин Ханьчжан: «……»
Цзин Ханьчжан никогда в жизни не страдал параличом ног и совершенно не понимал слов Янь Синюя.
В его голове крутилось лишь одно: Как можно не приноровиться? Разве ходьба — не врождённый инстинкт человека? Неужели от долгого сидения на месте бывают такие последствия?
Цзин Ханьчжан не слишком-то в это верил. А Янь Синюй тем временем попробовал снова — безуспешно: не успевал он сделать и пары шагов, как снова тяжело валился на пол. Глухой стук коленей о каменный пол отзывался у Цзин Ханьчжана лёгкой болью в зубах.
— Ладно, хватит, хватит, — Цзин Ханьчжан окончательно сдался, опасаясь, что Янь Синюй переломает и его ноги тоже. — Сиди уж так, до завтра потерпит.
Если бы Янь Синюй сейчас заявился в Резиденцию государственного наставника в чужой оболочке и растянулся посреди улицы на все четыре стороны, позором покрылся бы именно он, Цзин Ханьчжан.
Янь Синюй кивнул и с трудом пересел на ближайший стул.
Хотя это было его собственное тело, Цзин Ханьчжан чувствовал себя полнейшим чужаком, глядя на это знакомое лицо.
Янь Синюй провёл у Ханьруо годы среди тусклых лампад и древних статуй Будды, нравом обладал мягким, но с лёгким холодком отчуждения. Даже с презрительным ко всему миру выражением лица Цзин Ханьчжана в нём всё равно угадывалась та гладь глубокого озерца в душе, которую, казалось, ничто не способно потревожить.
Кроме серебра.
Цзин Ханьчжан находил это забавным. Внимательно разглядывая его добрую половину дня, он вдруг заметил странность и нахмурился:
— Ты чего ревёшь?
Янь Синюй замер, поднёс руку к лицу и только тогда сообразил, что на щеках всё еще не высохли слёзы. Смахнув их рукавом, он тихо произнёс:
— Мне приснился кошмар.
Цзин Ханьчжан усмехнулся: испугаться до слёз из-за какого-то кошмара, как этот человек может быть настолько...
Цзин Ханьчжан: «……»
В ту же секунду Цзин Ханьчжан перестал улыбаться.
Он вспомнил того злополучного мужчину в ветхой хижине, которому Янь Синюй вышивальной иглой протыкал шею, пока тот не начал испускать дух.
Цзин Ханьчжан поднял руку и потёр переносицу, испытывая к самому себе лёгкое отвращение.
Он ведь прекрасно знал, что из себя представляет Янь Синюй, но почему-то никак не мог научиться на чужих ошибках: стоило ему увидеть это лицо, как ему тут же начинало казаться, что перед ним слабенькое, беззащитное создание, этакий фарфоровый манекен.
Янь Синюй продолжал аккуратно стирать следы слёз. В его движениях сквозила неизъяснимая элегантность и величественность, а брови были легко сведены к переносице, словно он нёс груз неразрешимых печалей.
Глядя на него, Цзин Ханьчжан совершенно не мог представить, с каким выражением лица и в какой позе Янь Синюй втыкал вышивальную иглу в чужую шею.
В памяти внезапно всплыли слова Цзян Фэнхуа о судьбе Янь Синюя.
Метка Семи Убийств — предзнаменование великой беды.
Янь Синюй вытер слёзы и поднял взгляд на Цзин Ханьчжана.
Два фальшивых калеки уставились друг на друга.
Наконец молчание нарушил Цзин Ханьчжан:
— Кто этот мужчина у тебя в комнате?
Сказав это, он тут же пожалел: почему вопрос прозвучал так, будто ревнивый муж застал жену с любовником?
Не то смутившись, что его разоблачили ещё сильнее, не то просто бросив попытки скрывать правду, Янь Синюй покорно ответил:
— Человек, которого моя матушка прислала убить меня.
Цзин Ханьчжан удивился:
— Твоя матушка? Госпожа Янь? С какой стати ей тебя убивать?
Янь Синюй опустил ресницы и тихо проговорил:
— Потому что я проклят.
Цзин Ханьчжан нахмурился и прямо заявил:
— Не ври, я не верю в столь глупые отговорки.
— Это чистая правда, — подумав, ответил Янь Синюй. — Перед самым моим отъездом из столицы я на её глазах и на глазах Вэймина перерезал горло убийце.
Цзин Ханьчжан замер.
Янь Синюй выглядел опечаленным:
— Но я ведь просто хотел их спасти.
Цзин Ханьчжан задумался, в нерешительности колеблясь.
Слова Янь Синюя звучали вполне разумно: если бы обычный человек увидел, как пяти- или шестилетний ребенок хладнокровно перерезает горло взрослому, это наверняка оставило бы неизгладимую душевную травму.
Тем более что Янь Синюй сделал это на глазах у Янь Вэймина.
— Вэймин испугался, три дня пролежал в жестокой лихорадке и чуть не умер, — продолжил Янь Синюй. — С тех пор она меня одновременно боится и ненавидит.
Ни один родитель не сможет смириться с тем, что его ребёнок — хладнокровное, безжалостное чудовище, способное убить без моргания глазом.
Цзин Ханьчжан задал следующий вопрос:
— Выходит, после твоего возвращения в столицу госпожа Янь постоянно пыталась тебя убить?
— Нет, — покачал головой Янь Синюй. — Это впервые. Предыдущие лазутчики прибывали из других мест в Цзинду, чтобы выведать обстановку.
Говоря это, глаза Янь Синюя снова заволокла влажная дымка, словно он опять собирался заплакать.
Стоило Цзин Ханьчжану увидеть на собственном лице подобное выражение, грозящее перерасти в рыдания, как его перекосило.
— Не плачь! — приказал он. — По крайней мере, не делай этого моим лицом!
Янь Синюй кивнул и послушно отозвался:
— Я не собирался плакать. Если соберусь, я заранее предупрежу.
Цзин Ханьчжан: «……»
Даже понимая всю неуместность ситуации, Цзин Ханьчжан едва не рассмеялся.
Перед тем как разозлиться, надо предупредить, перед тем как заплакать — тоже?
Неужели Янь Синюй во всём придерживается столь упорядоченных и строгих правил?
Долго размышляя и не зная, верить ли словам Янь Синюя, Цзин Ханьчжан больше ни о чём не стал расспрашивать. Толкая кресло, он направился к постели, судя по всему, собираясь спать.
Заметив это, Янь Синюй поспешно окликнул его:
— Высочество, вам нельзя спать здесь.
Цзин Ханьчжан слегка рассердился и недовольно бросил:
— С какой стати?
Янь Синюй счёл необходимым напомнить:
— Сейчас вы носите моё имя. Если вы останетесь на ночлег в гостевой комнате, боюсь, завтра весь Цзинду начнет распускать сплетни.
Цзин Ханьчжан долго и изумленно смотрел на Янь Синюя, после чего его лицо внезапно залилось ярким румянцем. Бессильно вскипев, он рявкнул:
— Какие еще сплетни?! Погляжу я, кто посмеет судачить! Я лично головы им посрубаю!
Янь Синюй странно посмотрел на него, не понимая причин столь бурной реакции.
— Я не о вас. Люди станут говорить, что я не ведаю приличий и позорю Резиденцию премьер-министра.
Цзин Ханьчжан: «……»
Только теперь Цзин Ханьчжан понял, что сам додумал лишнего. Тихо кашлянув, чтобы скрыть замешательство — кончики его ушей всё ещё пылали, — он пробормотал себе под нос:
— Вечно у тебя куча проблем.
Тем не менее настаивать на ночёвке в гостевой комнате он перестал.
Он уже собирался позвать А-Маня и вернуться в ту самую «ветхую хижину», когда Янь Синюй вдруг тихо произнес:
— Высочество.
Цзин Ханьчжан, будучи на взводе, бросил:
— Говори.
Янь Синюй попросил:
— Не могли бы вы вернуть мне арбалет, что привязан к вашей руке?
Цзин Ханьчжан задумался и, неизвестно откуда нахлынувшего каприза ради, фыркнул:
— Ни за что. Ты даже моим креслом управлять не умеешь — пройдёшь два шага и трижды рухнешь. Если руки у тебя тоже отвыкли и ты с непривычки случайно заденешь механизм и поранишь моё тело, ты сможешь за это ответить?
Янь Синюй поспешно заверил:
— Син Юй превосходно обращается с арбалетами, я ни за что не причиню вреда драгоценному телу Вашего Высочества.
Цзин Ханьчжан отрезал:
— Не верю.
Без своего скрытого оружия Янь Синюй чувствовал себя совершенно незащищенно. Всё его тело было натянуто, как тетива лука, и слегка подрагивало.
Заметив, что Янь Синюй даже побледнел, Цзин Ханьчжан чуть приподнял бровь и протянул:
— Ладно, отдам. Но взамен ты должен мне кое-что дать.
Янь Синюй тут же отозвался:
— Говорите.
Цзин Ханьчжан поднял руку и, зажав подушечками пальцев подобранный неведомо где золотой слиток, с лукавой усмешкой произнес:
— Этот слиток отправляется тебе, Ваше Высочество.
Янь Синюй: «……»
Глаза Янь Синюя широко распахнулись, и он с немым изученьем уставился на него.
http://bllate.org/book/32325/3944037
Готово:
