Виви мысленно вздохнула с облегчением: к счастью, у Лейна нет никого из императорской семьи. Остин в последнее время весь ушёл в утешение и ухаживания за расстроенным Янь Цзымо, а уж про саму императрицу и говорить нечего — та, разумеется, вне подозрений.
Однако, поразмыслив секунду, Виви нахмурилась: «Бережёного бог бережёт». Она отправила Лейну сообщение, что находится на планете Сейн. Но фотонный компьютер тут же выдал уведомление: получатель перешёл в режим межпространственного полёта, и сообщение будет доставлено с задержкой. Виви опешила. Как так? Он уже в пути? Расстояние между Сейном и районом Кно немалое — даже с применением технологии складывания пространства дорога займёт не меньше трёх–пяти дней.
Она немного перевела дух. Это ощущалось почти как отсрочка казни. Уже собравшись возвращаться в общежитие, Виви вдруг поняла с ужасом: она не может спуститься!
Девушка посмотрела вниз, потом на ствол дерева — и убедилась, что там нет ни единой опоры для ног. С отчаянием на лице она долго колебалась, прежде чем достать фотонный компьютер… В такой ситуации оставалось лишь просить помощи у дорогого Эйвена.
Голограмма соединилась.
Странная поза Виви, прижавшейся к ветке, и колышущиеся за её спиной багряные листья предстали перед глазами Эйвена.
— …
— Ты… — нахмурился он. — Где это ты?
— Эйвен, спаси меня! — воскликнула Виви, готовая расплакаться.
…
Эйвен и Лили один за другим подошли к огромному красному дереву рядом с душевыми отделения пилотов боевых машин.
Почему с ним пришла и Лили? Разумеется, из-за самой Виви: пока та скучала на дереве, она позвонила Лили и, болтая ни о чём, случайно проболталась.
Эйвен прикинул высоту дерева и расставил руки, готовый принять прыжок:
— Прыгай.
Виви крепче прижала лицо к стволу и энергично замотала головой.
— Я поймаю, — вздохнул Эйвен, слегка подёргивая уголком рта, а затем пригрозил: — Или хочешь, чтобы я запустил боевую машину и вытащил тебя оттуда?
Виви закачала головой ещё сильнее, зажмурилась и, покорившись судьбе, прыгнула вниз.
Лили стояла рядом и смеялась до слёз.
…
Позже все трое сидели под деревом.
Виви зарылась лицом в колени — ей было невыносимо стыдно.
Лили бросила взгляд в сторону душевых, окинула окрестности сочувствующим взглядом и похлопала плечо «страусёнка» Виви:
— Душевые отделения пилотов боевых машин действительно худшие во всей академии, хуже некуда. Ну и как там внутри?
— А? — Виви резко подняла голову и уставилась на подругу. — У вас там получше? Здесь буквально заходишь — и умираешь.
Лили кивнула, но неуверенно:
— Не знаю, я там не была. Собиралась пойти к Линси и воспользоваться его душем… Нет, решила вообще переехать к нему.
Она будто пожалела о сказанном и осторожно наблюдала за реакцией Виви. Увидев, что та выглядит совершенно спокойной, Лили почувствовала смешанные эмоции — то ли облегчение, то ли сожаление от её непонятливости. Она встала:
— Ладно, пойду собирать вещи.
Глаза Виви загорелись: так значит, можно жить вместе с кем-то другим? Она обрадовалась и тоже вскочила, схватив Лили за руку:
— Подожди, я с тобой!
Эйвен снова вздохнул и, не говоря ни слова, ухватил Виви за воротник рубашки:
— Не ходи.
Лили подмигнула Эйвену и лукаво улыбнулась:
— Я оставляю её тебе.
Она отступила на несколько шагов, помахала обоим и сказала:
— Не буду мешать вам. Я пошла.
Виви почесала затылок и с недоумением посмотрела на Эйвена:
— А зачем ты меня остановил?
Эйвен молча смотрел на неё несколько секунд, а потом медленно произнёс:
— Разве ты не говорила, что вмешиваться в чужие романы — всё равно что нарваться на пинок от осла?
— А? — Виви широко раскрыла глаза, её мысли на миг рассеялись, и она не могла собраться с мыслями. Неужели её лучшая подруга и старший брат теперь вместе?
Она огляделась по сторонам, слегка нервничая и взволнованно прильнув к Эйвену, шепнула ему на ухо:
— Ты про Лили и Линси?
Тёплое дыхание Виви коснулось уха и шеи Эйвена. Он неловко отстранился, и на его смуглой коже проступил лёгкий румянец. Он посмотрел прямо в глаза Виви и серьёзно спросил:
— Ты хочешь жить со мной?
Виви на секунду замерла — тема резко сменилась. Но она не стала возвращаться к разговору о Лили и задумалась над предложением Эйвена. В общем-то, неплохая идея: тогда ей не придётся каждый день сталкиваться с двумя незнакомыми мужчинами и одним андрогином, да и с проблемой душа будет покончено. Хотя… где-то внутри всё же шевельнулось смутное чувство, будто что-то здесь не так.
Она почесала затылок:
— А если не жить в своём общежитии — это разрешено?
В глазах Эйвена мелькнула тень неизвестных чувств:
— Стоит тебе согласиться — всё остальное я улажу.
Виви колебалась довольно долго, но в конце концов не выдержала ужасных душевых и общежития и согласилась.
Много позже она узнала, что смена места проживания — это ещё одна привилегия, предоставляемая Императорской военной академией выдающимся студентам 1-го района. Им разрешается поселить в своё общежитие родственников или партнёров и делиться с ними качественными условиями проживания — при условии предоставления всех необходимых документов.
Официальное заявление академии гласило, что такая система демонстрирует гуманность учебного заведения, эффективно предотвращает попытки недобросовестных лиц использовать богатство или влияние для получения жилья через подкуп талантливых студентов и, кроме того, способствует тому, что пары будут мотивировать друг друга лучше учиться.
Что касалось отношений между Виви и Эйвеном…
Бета и альфа практически никогда не могут быть братом и сестрой. Даже если это и случается, такие редкие исключения обычно называют генетическими мутациями или хромосомными аномалиями. Поэтому предоставить документы, подтверждающие, что Эйвен и Виви — родные брат и сестра, было намного сложнее, чем доказать, что они пара.
Независимо от того, руководствовался ли Эйвен личными мотивами, он без колебаний выбрал второй путь.
Виви узнала об этом лишь спустя долгое время.
…
День открытия нового учебного года в Императорской военной академии был уже совсем близко. Новобранцы заняли свои места, старшекурсники постепенно возвращались, а один несчастный студент, направлявшийся в район Кно, уже подал заявление на отсрочку.
В этот день Виви и Ся Тянь вместе направлялись к учебному корпусу шестого класса.
Здания учебных корпусов в Императорской военной академии резко контрастировали с общежитиями — они демонстрировали всю роскошь этого заведения. Всё оборудование было новейшим, лучшим и высочайшего качества. Даже сами корпуса были построены из сплава высокой размерности, способного выдержать полный удар боевой машины класса А.
Между зданиями располагались зелёные парки, павильоны в стиле «дым и дождь», а среди них сновали разнообразные зверьки.
Виви взглянула на расписание в фотонном компьютере и почувствовала головную боль.
Сутки на планете Сейн длились втрое дольше земных, и раз в месяц происходило трёхдневное солнечное затмение — когда планета Дэмань заслоняла солнце. Поэтому расписание в академии не строилось по неделям, как в прошлой жизни Виви, а детально расписывалось на каждый день до конца семестра. Изучив его, она поняла: в дни затмения занятий не будет, а каждые три дня будет один свободный от учёбы. Закономерность распределения занятий ей пока не удавалось уловить, за исключением практических уроков.
Практические занятия проводились раз в полмесяца и включали всех студентов отделения пилотов боевых машин всех курсов. Наблюдали за ними студенты отделения конструирования мехов…
Кроме того, оба отделения совместно проходили множество теоретических курсов, таких как «Полный разбор тактики» или «Анализ функциональности боевых машин».
Девушки пришли в аудиторию, где уже находились трое студентов, погружённых в чтение на своих фотонных компьютерах.
Ся Тянь хотел подойти и поздороваться, но те даже не подняли глаз. Он не стал настаивать и просто сел на свободное место, тоже углубившись в книгу.
Виви удивилась и пробормотала:
— Неужели так серьёзно? В моём представлении университет — это сплошное веселье.
Трое студентов бросили на неё сердитый взгляд, давая понять, чтобы она не мешала.
Ся Тянь тихо, почти неслышно, пояснил Виви:
— Ты разве не знала? Через полмесяца будет вступительный экзамен. Вступительные экзамены не могут показать настоящий уровень лучших студентов, поэтому именно этот экзамен определит, кто в каком общежитии будет жить. Кроме того, большинство ищут себе напарников из отделения пилотов именно по результатам этого экзамена.
У Виви голова пошла кругом. Выходит, её студенческая жизнь снова превратится в бесконечную учёбу? Она впала в уныние, но ради смены общежития пришлось собраться. Хотя она и могла переехать к Эйвену, возможность получить собственную виллу… казалась просто райской!
Так в последующие дни атмосфера в академии стала невероятно напряжённой и подавляющей. Большинство первокурсников бродили по кампусу с красными от бессонницы глазами, словно призраки. Виви однажды случайно услышала, как старшекурсники с восторгом говорили, что больше всего ждут именно этого времени — когда можно полюбоваться на таких же измученных новичков, какими они сами были когда-то.
А жизнь самой Виви в эти дни свелась лишь к занятиям, чтению и посещению лекций Эйвена. Она ходила на все его пары, если расписание позволяло — ведь пилотирование боевых машин было её истинной специальностью, а конструирование — лишь вынужденный выбор.
Недавно Виви с досадой заметила, что одногруппники Эйвена смотрят на неё весьма странно — с лёгким оттенком двусмысленности.
…
В выходной день Лили неожиданно пришла искать Виви в отделение пилотов боевых машин.
Из-за давления подготовки к экзамену Виви почти забыла о романе Лили и Линси.
В тот момент Виви занималась в читальном зале, когда Лили ворвалась и вытащила её наружу.
Глаза Лили были красными, выражение лица — потерянным, вся она словно погрузилась в тень отчаяния.
Виви испугалась и крепко сжала руку подруги, не зная, что сказать. Она просто обняла Лили и молча поддерживала её.
Лили крепко прижала Виви к себе, уткнувшись лбом в её плечо, и с дрожью в голосе произнесла:
— Я знаю, что он меня любит… Но что с того?
Виви почувствовала, как её плечо стало мокрым. Лили долго молчала, а потом снова заговорила, на этот раз с лёгким всхлипом:
— Он сказал, что ему нужен альфа. Нам всем нужны альфы.
Виви не знала, что ответить, и лишь мягко поглаживала подругу по спине.
— Виви, скажи… Не иссякнет ли в конце концов эта любовь в бесконечном стремлении к альфе? — голос Лили дрожал от эмоций. — Бесконечные периоды руминации, постоянная физическая потребность… и, возможно, никогда не удовлетворённое отчаяние. Я не знаю, выдержу ли я это. Боюсь…
Она продолжала рыдать:
— Боюсь, что однажды Линси возненавидит меня… и что я сама возненавижу его. Почему мы именно омеги?
* * *
Прошло полмесяца.
Виви вышла из аудитории, где проходил вступительный экзамен, и полностью расслабилась.
Задание состояло в том, чтобы спроектировать и изготовить модель детали боевой машины, повышающей её скорость, и приложить теоретическое обоснование. Ускорение боевых машин — одна из ключевых тем исследований Филис, поэтому Виви выполнила задание легко и без усилий.
Если бы ей предложили улучшить защиту боевой машины, она бы, вероятно, растерялась и пришлось бы полагаться на те скудные знания, что она накопила за последние две недели.
За спиной Виви всё ещё выходили студенты, и атмосфера в кампусе резко изменилась: давление и мрачность последних дней исчезли. Студенты, словно выпущенные из клетки птицы, радостно щебетали, на лицах сияли облегчение и лёгкость.
Всё вокруг наполнилось ощущением юношеского задора и энергии.
Виви шла в потоке людей и невольно вспомнила о Лили. После того дня, когда та ушла, погрузившись в печаль, она больше не упоминала Линси. Она вела себя так, будто ничего не произошло, время от времени интересовалась жизнью Виви и иногда отправлялась в путешествия по планете Сейн под предлогом поиска семян с особым геномом.
Виви стало горько на душе. Она начала жалеть о своём прежнем решении поддержать отношения Лили с Линси. Тогда она не задумывалась о том, насколько тяжёлым может оказаться такой союз для Лили, и не воспринимала всерьёз те трудности, о которых позже упоминал Эйвен.
Она слишком легкомысленно отнеслась к тяготам отношений между двумя омегами.
Союз мужчины-гаммы и женщины-омеги теоретически всё ещё имеет некоторую вероятность зачатия.
http://bllate.org/book/3231/357167
Готово:
