— Ты! — Линь Чжээр даже ахнуть не успела: он разделся быстрее, чем она могла моргнуть!
Она смотрела на маленького Лу Сюаня, гордо выпятившего грудь, и, надув губки, промолвила с детской обидой:
— Сюань-гэгэ, я так устала… Хочу просто поспать!
Лу Сюань усмехнулся, не стесняясь:
— Мне тоже хочется спать. Давай ляжем. Но ведь жарко сегодня — в такой одежде ты точно вспотеешь. Ну же, моя хорошая Чжээр, позволь мне помочь тебе раздеться!
Линь Чжээр тут же откатилась к самому краю постели и закричала:
— Не надо! Мне не жарко!
Но против Лу Сюаня ей было не устоять. Он в два счёта стянул с неё всю одежду.
Обнимая нагую Линь Чжээр, он лукаво улыбнулся:
— Мы просто поспим, честно! Ничего такого не будет!
Слова были правильные, но руки всё же не удержались — погладили, помяли, приласкали. Лишь после этого он, наконец, с довольным вздохом прижал её к себе и заснул.
Спали они до самого заката, не разбирая времени суток. Когда Линь Чжээр открыла глаза, она даже не могла сказать, день сейчас или ночь.
Первое, что она почувствовала, — это крепкие объятия Лу Сюаня. Её грудь плотно прижата к его груди, каждая часть тела соприкасается с ним без малейшего промежутка.
Такая близость, полное слияние двух тел, наполнила её сладкой, тёплой нежностью.
Чжээр осторожно провела пальцем по чертам лица Лу Сюаня, всё ещё спящего. Как ни взгляни — всё равно красив.
«Вот оно, счастье влюблённых: в глазах возлюбленного даже простушка кажется красавицей», — подумала она с улыбкой и слегка ткнула пальцем в его мягкие губы.
Вдруг Лу Сюань раскрыл рот и зажал её палец между губами.
Линь Чжээр рассмеялась:
— Ты такой плут! Притворялся, что спишь!
Лу Сюань, всё ещё улыбаясь, одним движением перевернулся и навис над ней:
— Ах ты, моя маленькая невеста! Осмелилась дразнить меня, пока я сплю? Какое наказание тебе за это полагается? Неужели не хочешь, чтобы я дразнил тебя в ответ?
Линь Чжээр поспешно схватила его за голову и засмеялась:
— Хватит! Лу Сюань, давай встанем и прогуляемся по городу. Я так давно не гуляла!
Родная душа Линь Чжээр была уроженкой столицы, но сама она, попав в это тело, впервые видела Цзинчэн — величественную столицу империи Да Чжоу.
И вправду, это был город императора! Высокие стены, величественные воротные башни, шесть проездов в воротах — каждый широкий настолько, что по нему могли ехать четыре повозки в ряд.
А внутри — широкие улицы, вымощенные гладкими плитами, красивые здания по обе стороны дорог, нарядные прохожие. По сравнению с Гуанъаньфу столица казалась несравнимо богаче и оживлённее.
Когда Линь Чжээр ехала сюда в карете, она уже мечтала хорошенько погулять по этому городу.
Сегодня Лу Сюань был свободен, и они могли устроить романтическую прогулку.
Глядя на умоляющие глаза Чжээр, Лу Сюань понял: они не виделись больше месяца. Он только вернулся в столицу и завтра уже погрузится в дела — времени проводить с ней будет мало.
Чжээр же — весёлая и живая, ей непременно нужно сегодня развлечься.
Хотя так и думал, всё равно они ещё полчаса возились в постели, прежде чем встали.
Поскольку формально Линь Чжээр всё ещё находилась на корабле, плывущем по реке в столицу, чтобы избежать встреч с знакомыми, она не взяла с собой Сяе, а лишь Мао Цин и двух служанок из дома Лу.
Сама же надела свободное платье, скрывавшее её стройную фигуру, и на голову водрузила вуалированную шляпу. Длинная белая вуаль спускалась почти до колен, полностью скрывая её лицо.
Глядя в западное зеркало, Линь Чжээр подумала: «Даже мой родной отец Линь Юйюань не узнал бы меня в таком виде».
Когда они вышли из дома Лу, уже смеркалось.
Карета отвезла их к воротам Чаодэ и остановилась на улице Сюаньу — самой оживлённой торговой улице столицы.
Линь Чжээр сошла с кареты и, оглядев бесконечные ряды лавок и толпы прохожих, глубоко вдохнула. Кровь в её жилах забурлила — теперь она богата и может наконец-то вволю погулять и потратиться!
«Богата?» — вдруг вспомнила она. Большая часть её денег осталась на корабле под присмотром Чуньсяо и няни Цуй. А те деньги, что были при ней, она пожертвовала в храм Пушоу на вечную табличку за здравие. В карманах у неё сейчас не было ни гроша.
Но ведь у неё теперь есть жених! Она потянула за рукав Лу Сюаня и покачала его:
— Сюань-гэгэ, я сегодня забыла взять деньги!
Лу Сюань рассмеялся:
— Моей невесте не нужно носить с собой деньги. Сегодня покупай всё, что захочешь. Мои стражники распишутся — торговцы сами придут в дом Лу за оплатой.
Линь Чжээр радостно вскрикнула. Раз жених такой щедрый, она не будет церемониться! Взяв его под руку, она весело шагнула в толпу.
Ей казалось, будто она попала в «Праздник на реке Цинмин» — знаменитую древнюю картину. Оживлённость и богатство средневековой торговли превзошли все её ожидания.
Глаза разбегались: повсюду — чистые, натуральные, ручной работы товары без всяких примесей и загрязнений. Ей хотелось всё осмотреть, всё попробовать и всё купить.
Лу Сюань с удовольствием наблюдал за её восторгом. Сам он никогда так не гулял по улицам, но сегодня с радостью терпеливо следовал за ней сквозь толпы людей.
Уже через короткое время стражники сзади несли кучу свёртков и пакетов.
Лу Сюань, заметив, что небо темнеет, остановил её за руку:
— Хватит гулять. Пойдём поужинаем.
— Хорошо! — согласилась Линь Чжээр, чувствуя голод. — Что будем есть?
— Впереди самая известная в столице вегетарианская трапезная — «Дэбаочжай». Я уже заказал столик.
Они направились к заведению, но у самых дверей раздался звонкий, радостный голос:
— Лу Сюань!
Лу Сюань нахмурился. Хотел сделать вид, что не слышит, но Линь Чжээр уже остановилась и обернулась.
Пришлось и ему повернуться. Он вежливо поклонился:
— Ваше высочество, нижайший приветствует вас!
«Его высочество?» — Линь Чжээр уставилась на девушку в ярко-красном конном костюме. Волосы та собрала в мужской узел и закрепила в золотой короне с пионами, что придавало её прекрасному лицу особую смелость и элегантность.
Если в мире и существовали красавицы, способные соперничать с Линь Чжээр, то перед ней была одна из них.
Линь Чжээр заметила, как в глазах девушки вспыхнула радость и обожание при виде Лу Сюаня. Ни он, ни Мао Цин никогда не упоминали о такой важной персоне. «Вот оно — мужчины! Их словам нельзя верить полностью…»
Цзуньчжу Чжоу Ланьчжэнь смотрела на Лу Сюаня. Она не видела его уже полгода! Не ожидала встретить его сегодня здесь.
Она широко улыбнулась и сделала шаг вперёд:
— Лу Сюань, когда ты вернулся? Я заходила к тебе несколько дней назад!
Лу Сюань холодно отступил на шаг и поклонился:
— Ваше высочество, у нижайшего дела. Прощайте!
«Эй! Я так редко тебя вижу — неужели уйдёшь?» — подумала Ланьчжэнь и поспешила вперёд:
— Лу Сюань, ты идёшь в «Дэбаочжай»? Я тоже! Пойдём вместе! — и потянулась за его рукавом.
Но Лу Сюань мгновенно отскочил в сторону, и её рука осталась в воздухе.
Линь Чжээр внутренне обрадовалась. Раньше, когда она впервые увидела Лу Сюаня в доме Линь, он позволял ей хватать себя за руки и обнимать — оказывается, просто не хотел уклоняться. «Какой же ты притворщик!»
Ланьчжэнь с досадой сжала губы. Она была красива, знатна, у неё немало поклонников. Но вот уже много лет она гоняется за Лу Сюанем.
Говорят: «Женщина за мужчиной — как сквозь тонкую ткань». Но у неё почему-то ничего не выходит. Лу Сюань никогда не отвечал на её чувства. Даже когда она просила отца послать сватов в дом Лу — он отказался.
С тех пор он старался держаться от неё подальше и даже не смотрел в её сторону.
«Но сегодня я тебя поймала!» — решила Ланьчжэнь. — «Буду цепляться, пока не добьюсь своего».
Её улыбка стала ещё ярче:
— Лу Сюань, идём! У тебя есть столик? Или пойдём в мой кабинет!
Лицо Лу Сюаня окончательно оледенело:
— Ваше высочество, у нижайшего уже всё устроено. Извольте извинить, но я не могу составить вам компанию.
Он больше не стал ждать ответа, взял Линь Чжээр за руку и направился внутрь «Дэбаочжай».
Ланьчжэнь в изумлении смотрела, как он берёт за руку другую женщину.
«У Лу Сюаня появилась женщина?! Когда? Как я об этом не узнала?»
Все эти годы она думала: Лу Сюань ко всем женщинам одинаково холоден. Значит, если она будет упорствовать, однажды растопит его сердце. Но сейчас он сам, нежно и добровольно, взял чью-то руку!
«А я-то что?» — боль и ревность пронзили её.
— Стойте! — крикнула она.
Но Лу Сюань и женщина будто не слышали её и уже входили в дверь.
Ланьчжэнь стиснула зубы, протянула руку — служанка тут же подала ей девятихвостый кнут.
Она взмахнула им, и кнут со свистом полетел в спину Линь Чжээр.
Но прежде чем он достиг цели, Лу Сюань, будто с глазами на затылке, резко обернулся и схватил кнут за конец. Рванул вниз — и кнут вырвался из руки Ланьчжэнь.
Она в ужасе смотрела на Лу Сюаня, окутанного ледяной яростью.
— Ваше высочество, — ледяным тоном произнёс он, — если вы ещё раз посмеете оскорбить мою супругу, не ждите от меня вежливости!
С этими словами он с такой силой переломил кнут пополам и бросил обломки обратно.
Ланьчжэнь машинально поймала их. Этот кнут сделал для неё лучший мастер по заказу отца. Его сплели из специальной кожи с добавлением серебряных нитей — он был легче железного, но не уступал ему в силе удара. Особенно после намачивания — тогда он жёг, как огонь.
И этот кнут Лу Сюань разорвал голыми руками!
Подавив страх, Ланьчжэнь решила: «Я должна узнать, кто эта женщина!»
Она увидела, как та, в длинной белой вуали, медленно повернулась к ней.
На фоне вечерних фонарей, в мягком свете, она стояла, словно луна в небе. Вся шумная улица будто замерла, превратившись в немую декорацию, лишь чтобы подчеркнуть её неземную чистоту и красоту.
Ланьчжэнь на миг оцепенела. Такую красоту она видела лишь у ненавистной Линь Чжээр.
«Но Линь Чжээр же в Гуанъаньфу! Да и та никогда не стала бы претендовать на того, кто нравится мне».
Значит, Лу Сюань нашёл новую красавицу и теперь так её защищает?
Но Ланьчжэнь была не глупа. Она поняла: если продолжит устраивать сцену, Лу Сюань не оставит ей и капли достоинства. Вокруг уже собралась толпа зевак.
«Ладно! Посмотрим, кто ты такая», — подумала она, бросила на Линь Чжээр злобный взгляд и ушла. За углом приказала стражнику:
— Узнай, кто эта женщина!
Стражник поклонился и ушёл.
Линь Чжээр, увидев, как разъярённая цзуньчжу ушла, потянула за рукав Лу Сюаня — у неё тоже накопилось много вопросов.
Лу Сюань улыбнулся ей и повёл внутрь «Дэбаочжай».
Перед входом Линь Чжээр невольно оглянулась. Ей показалось, что чей-то взгляд пристально следит за ней. Но, осмотревшись, она никого не нашла.
— Что случилось? — спросил Лу Сюань, заметив, что она замерла.
Она покачала головой, и они поднялись наверх.
Тем временем всё происшествие видели из чайхани на противоположной стороне улицы, из окна второго этажа.
http://bllate.org/book/3229/356984
Готово:
