Она будто невзначай намекнула тётушке о своих чувствах — и та, к её изумлению, прямо сказала:
— У твоего двоюродного брата до сих пор ни одной женщины рядом нет. Я уже извелась от тревоги и решила подыскать ему кого-нибудь. Именно для этого я тебя и пригласила — чтобы ты стала его наложницей.
Чжао Жомэй тогда чуть с ума не сошла от радости. Она готова была не только стать наложницей, но даже служанкой для близости с ним.
Правда, за все их встречи он ни разу не удостоил её даже взглядом. Но она утешала себя мыслью, что в доме Лу ещё нет хозяйки — значит, у неё есть шанс…
Однако перед её глазами вновь всплыла сцена, которую она видела сегодня утром: та женщина, растрёпанная и с растрёпанными волосами, бросилась прямо в объятия двоюродного брата, обвила ногами его талию и поцеловала его при всех!
Это напомнило ей тот раз, когда она с тётушкой гуляла на празднике фонарей. Тогда они видели фонарь от дома «Юйчуньтан» — на повозке сидели расфранчённые женщины с обнажённой грудью и громко флиртовали с мужчинами в толпе, бросая кокетливые взгляды. От стыда у неё всё лицо покраснело.
Она помнила, как тётушка с презрением сказала: «Этот „Юйчуньтан“ — бордель. Все эти женщины — распутницы, которых тысячи мужчин трогали».
Разве поведение той женщины сегодня утром не было таким же, как у этих распутниц?
Но двоюродный брат был так счастлив! Он держал её, будто драгоценную реликвию, и на его лице впервые за всё время появилась искренняя, сияющая улыбка…
Он наверняка околдован этой лисой-обольстительницей! Не только она так думала — тётушка, видевшая ту же сцену, явно пришла к тому же выводу. Вернувшись во внутренний двор, та почернела лицом и велела ей приготовить свои лучшие сладости и отнести их двоюродному брату. Она непременно должна увидеть эту лису собственными глазами…
Чжао Жомэй вновь тревожно поправила своё платье. А вдруг двоюродный брат не захочет её принять? И понравится ли ему сегодняшний наряд?
Пока она томилась в ожидании, из дверей вышла старшая служанка, слегка поклонилась и сухо произнесла:
— Госпожа Чжао, прошу следовать за мной.
…Он действительно принял её! Она наконец-то вошла в дворец «Бинсюэтан»! Чжао Жомэй с трудом сдерживала восторг и, опустив голову, последовала за служанкой во двор.
К её изумлению, служанка привела её прямо к двери спальни двоюродного брата. Сердце Чжао Жомэй готово было выскочить из груди. Неужели он… собирается…?
Что ей делать? Достойная девушка должна проявить сдержанность… Но вдруг он обидится и откажет? Или ей лучше сразу раздеться?
Пока она лихорадочно размышляла, служанка сказала:
— Проходите, госпожа Чжао.
Чжао Жомэй, дрожа от волнения, сделала несколько изящных шагов и вошла в комнату. Подняв глаза, она замерла.
Та самая женщина, увиденная утром, в белом шёлковом халате с вышитыми узорами, лениво прислонилась к груди двоюродного брата. Он сидел, держа в руках миску и ложку, и кормил её с ложечки.
Увидев, что вошла Чжао Жомэй, он даже не поднял на неё глаз — весь его мир, казалось, сводился к тому, чтобы накормить эту женщину.
В груди Чжао Жомэй вдруг вспыхнула обида, и она невольно выдохнула:
— Двоюродный брат~!
Линь Чжээр, как раз принимавшая в рот ложку каши, чуть не поперхнулась от этого «двоюродного брата». Её собственное «Лу Лан!» казалось теперь почти скромным по сравнению с этим проникновенным возгласом.
В нём звучали и нежность, и девичья робость, и лёгкая обида, и даже капля кокетства.
От такого голоса любой слабовольный мужчина растаял бы на месте.
Линь Чжээр взглянула на вошедшую. Ох! Голос-то — чистейшая «белая лилия», а вот внешность такой не назовёшь.
Фигура вовсе не хрупкая — скорее, пышная. На ней было платье бледно-зелёного цвета с низким вырезом, подчёркнутое широким поясом, который делал талию особенно тонкой и грудь — особенно пышной. Из-за глубокого выреза даже виднелась небольшая полоска груди. А узкая талия делала бёдра ещё более округлыми.
…Ну да, по старинной поговорке — «широкие бёдра — к лёгким родам».
Лицо у неё было с крупным носом и большими глазами. Не красавица, конечно, но полные губы придавали ей сходство с одной известной актрисой, начинавшей с фильмов для взрослых. В этой Чжао Жомэй действительно чувствовалась лёгкая, грубоватая чувственность.
Глядя на этот тщательно продуманный наряд, Линь Чжээр сразу поняла её намерения — эта девушка явно метит в наложницы Лу Сюаня.
Хотя в этом мире наложничество и считалось законным, Линь Чжээр знала пословицу: «Лучше быть женой бедняка, чем наложницей богача». Многие честные семьи никогда не отдали бы дочь в наложницы.
Как же так получилось, что няня Чжао и сама Чжао Жомэй решили иначе? При её внешности, пусть и не идеальной, и при поддержке Лу Сюаня, она могла бы выйти замуж за обеспеченного человека в качестве законной жены. Зачем же становиться наложницей и всю жизнь жить под гнётом главной супруги?
Из-за этого Линь Чжээр уже невзлюбила и няню Чжао, с которой ещё не встречалась.
Но эта Чжао Жомэй пока не стоила того, чтобы с ней бороться. Пусть лучше посмотрит, как отреагирует Лу Сюань…
Лу Сюань, услышав это «двоюродный брат», и увидев наряд Чжао Жомэй, сразу всё понял.
Его разозлило. За годы службы в императорской гвардии ему столько раз пытались подсунуть женщин — то через связи, то с помощью «красоток» для шпионажа. Его друзья постоянно устраивали ему увеселения с певицами, и все они были куда привлекательнее этой самонадеянной девицы.
Да и вообще — разве она не слепа? Её внешность даже не сравнить с Линь Чжээр, которую он держит на руках!
Как она вообще посмела так громко окликнуть его при Линь Чжээр?
Лу Сюань опустил глаза и увидел, что Линь Чжээр с насмешливым прищуром смотрит на него. Он внутренне сжался — в свои годы он наконец-то добился расположения своей девушки, и вдруг эта дура всё испортит? А вдруг Линь Чжээр снова рассердится и откажет ему в близости? Тогда он точно останется в проигрыше.
Держать в доме одну-двух лишних ртов — не проблема. Но если эта «лишняя» начинает строить планы на его личную жизнь — её нужно немедленно убрать. После обеда он скажет Лу Чэну передать няне Чжао, чтобы увезли её отсюда.
Линь Чжээр увидела, как Лу Сюань поднял глаза на Чжао Жомэй и холодно бросил одно слово:
— Вон!
Чжао Жомэй подумала, что ослышалась. Неужели он сказал «вон»?
Может, он имел в виду ту женщину у себя на коленях? Чжао Жомэй с надеждой подняла глаза — и встретила ледяной взгляд Лу Сюаня. От страха её ноги подкосились, и она рухнула на пол…
Чжао Жомэй стояла на коленях, оцепенев от ужаса. Как она могла заслужить такое? Почему двоюродный брат велел ей уйти?
Губы её дрожали, она хотела спросить, но ледяной взгляд Лу Сюаня словно заморозил все слова в горле.
Ведь за все четыре года он, хоть и не обращал на неё внимания, но и не оскорблял её. А сегодня — при этой женщине — приказал уйти! Наверняка это лиса-обольстительница его подговорила!
Чжао Жомэй злобно уставилась на Линь Чжээр.
Даже без знаний психологии Линь Чжээр прекрасно поняла, о чём думает эта девушка.
…Неужели у неё в голове солома? Это Лу Сюань велел ей уйти, а не Линь Чжээр! Такая непонятливая особа и мечтает стать наложницей? Её бы в первом же раунде дворцовых интриг уничтожили.
Хотя… Линь Чжээр ошибалась. Она судила по меркам современной женщины, а не по устоям древнего мира. Для женщин того времени муж был всем. Он всегда прав, а виноваты только соперницы. Их задача — любой ценой удержать мужа и уничтожить конкуренток.
Линь Чжээр больше не хотела смотреть на Чжао Жомэй. Она слегка фыркнула — мол, корми меня дальше, я ещё голодна.
Лу Сюань тут же поднёс к её губам ложку. Он тоже заметил злобный взгляд Чжао Жомэй и по своей натуре давно бы вышвырнул её ногой. Но для такой ничтожной особы он не хотел марать руки.
Его взгляд скользнул по стоявшей рядом Мао Цин. Та внутренне вздохнула: «Эта двоюродная сестрица сама себя погубила!»
Мао Цин подошла:
— Прошу вас, госпожа Чжао.
Чжао Жомэй, хоть и дрожала от страха, не хотела уходить. Если она уйдёт сейчас, эта женщина победит! Да и как она объяснится с тётушкой?
Решившись, она попыталась броситься к ногам Лу Сюаня.
Но едва она шевельнулась, как служанка схватила её за воротник.
Чжао Жомэй выросла в деревне, где девочек не баловали — с детства работала в поле и имела немалую силу. Хотя последние годы в доме Лу она усердно старалась избавиться от деревенской грубости и учила манеры у тётушки, сила в руках осталась.
Она рванулась, пытаясь вырваться из пальцев служанки — точнее, из двух пальцев, державших её за воротник.
Но как ни билась, пальцы Мао Цин держали крепко, как клещи.
И вот так, за воротник, её выволокли из спальни Лу Сюаня прямо к воротам дворца «Бинсюэтан».
Мао Цин резко толкнула её за ворота и захлопнула их.
Линь Чжээр смотрела, как Чжао Жомэй, болтая руками и ногами, как цыплёнок, вылетела из комнаты.
Этот комичный вид вызвал у неё смех.
Лу Сюань, увидев, что Линь Чжээр смеётся, облегчённо выдохнул — его драгоценность не злится.
Он тут же поднёс к её губам новую ложку и чуть ли не умоляюще сказал:
— Сейчас же прикажу Лу Чэну передать няне Чжао — пусть увозит её отсюда!
Линь Чжээр посмотрела ему в глаза. Она верила, что он говорит искренне. Но кое-что она уже поняла в его характере.
Снаружи Лу Сюань казался ледяным, но внутри он был очень мягким к тем, кого любил или за кого отвечал.
Когда она в Гуанъаньфу устраивала ему козни и дурачилась, он прекрасно видел её уловки, но не наказывал — просто позволял ей веселиться.
Для него Чжао Жомэй — ничто. Но за ней стоит няня Чжао, которую он считает почти матерью. Та столько лет всё планировала — вряд ли легко сдастся. И Лу Сюань, конечно, не сможет быть к ней жесток.
Значит, Чжао Жомэй ещё какое-то время пробудет в доме Лу. Но до их свадьбы эта девушка должна исчезнуть — без обсуждений.
Линь Чжээр ущипнула его за ухо:
— Делай, как знаешь. Но до свадьбы я больше не хочу её видеть!
«Свадьба»! От этих двух слов у Лу Сюаня сердце запело. Он был так счастлив, что не знал, что и сказать.
Он наклонился и страстно поцеловал Линь Чжээр дважды. Та толкнула его в грудь:
— Корми быстрее, я всё ещё голодна!
Обед, начавшийся ни утром, ни днём, наконец завершился спустя полчаса.
Лу Сюань лично помог Линь Чжээр прополоскать рот.
После еды Линь Чжээр, проснувшаяся рано утром, почувствовала сонливость.
Она уютно устроилась на кровати и лениво спросила:
— А ты куда собрался? Мне хочется немного поспать.
Лу Сюань, проехавший столько дней в пути и переживший утренние волнения, тоже чувствовал усталость.
Теперь, когда рядом была его возлюбленная, никакие дела не имели значения. Лучше прижать к себе свою драгоценность и поспать.
Он улыбнулся и сел на кровать, но тут же погрузился в мягкость, будто в облако. Ему совсем не хотелось вставать.
— У меня нет дел, — сказал он. — Я тоже посплю.
Линь Чжээр, не открывая глаз, пнула его ногой:
— Иди спать на ложе!
Если он останется в кровати, наверняка затеет что-нибудь непотребное.
Она подождала немного, но вместо ответа услышала шелест ткани.
Линь Чжээр с трудом приоткрыла глаза и увидела, что Лу Сюань уже опустил занавески над кроватью и… полностью раздет.
http://bllate.org/book/3229/356983
Готово:
