Согласно аннотации к тому роману, в финале Сюань И, несомненно, успешно свершил месть и заодно увёл с собой дочь главы Облачного Культа из Сферы Бессмертных — ту самую, что была его единственной отрадой.
Значит, провозглашение Императрицы Демонов — не просто уместно, а совершенно естественно…
Осознав это, Е Йу с полным правом взглянула на Сюань И:
— У тебя будет Императрица Демонов, чья красота затмит всех в Демонической Сфере.
— …Кто она?
Е Йу моргнула и посмотрела на него с невинным недоумением:
— Тебе правда так важно знать все детали? Чрезмерное любопытство к небесным уготовлениям редко бывает на пользу личной судьбе.
— Я хочу знать, — твёрдо произнёс Сюань И, не отводя от неё взгляда. — Раз ты знаешь, я тоже должен знать.
Е Йу промолчала.
«Неужели у нынешних детей такой развитый дух соперничества?» — подумала она.
Пока она колебалась, не зная, как ответить, её взгляд случайно упал на очертания внешнего двора Дворца Демонов вдали.
Она тут же сменила тему:
— Мы уже у Дворца Демонов! Как нам туда попасть?
Сюань И ничего не ответил.
Е Йу решила, что мальчишка просто дуется, и не стала настаивать.
Они прошли ещё шагов десять, когда Сюань И, до этого задумчиво смотревший себе под ноги, вдруг поднял голову и пристально посмотрел на Е Йу.
Взгляд его был настолько пронзительным, что даже стоявшая сбоку Е Йу невольно замедлила шаг.
— Что ещё? — спросила она, оборачиваясь.
— Та самая Императрица Демонов, которую ты сегодня вдруг упомянула… Это та девушка по имени Юньхуа?
Е Йу молчала, ошеломлённая.
«Это поколение становится всё умнее… Как теперь с ними управляться?»
Прочитав её реакцию, Сюань И явно пришёл в прекрасное расположение духа.
— Запомнил это имя. Впредь, где бы ни находилась эта девушка, я появляться там не стану.
Е Йу недоумённо уставилась на него:
— Ты так упорно стремишься остаться в одиночестве на всю жизнь?
— Почему, если её не будет, я окажусь в одиночестве? — Сюань И взял её за руку и повёл к задней стене Дворца Демонов.
Идя вперёд, он обернулся и посмотрел на неё с лёгким блеском в глазах:
— Разве ты не рядом?
Выражение лица Е Йу на миг стало неуловимо сложным.
Сюань И снова отвёл взгляд.
Он боялся, что не сумеет скрыть переполнявшую его радость и напугает эту женщину, которая в подобных вопросах, казалось, была невероятно робкой.
— Ты ведь обещала мне, что останешься со мной до самого конца? Пока ты рядом, я никогда не буду одинок.
Е Йу замерла.
Когда она опомнилась, её уже втянуло в совершенно незнакомое место.
Досадуя на свою несвоевременную рассеянность, Е Йу невольно бросила взгляд на шагавшего впереди Сюань И.
— Ведь до того, как я сюда попала, главный герой «Ночи Демонов» был образцом закалённого в боях и совершенно бесчувственного мужчины.
Откуда же у него теперь такой навык говорить комплименты?
— Где мы?
Оглядывая окружение, Е Йу задала вопрос и осторожно сделала шаг в сторону.
Сюань И вдруг протянул руку и крепко схватил её за другую руку, резко остановив.
— Не двигайся без толку.
Е Йу чуть не споткнулась. С трудом удержав равновесие, она с досадой подняла глаза на Сюань И.
— Если уж такая сила есть, не надо её тратить на меня — ведь я же не культиватор. А вдруг я упаду прямо тебе в объятия? Кто тогда будет отвечать?
Едва произнеся эти слова, она тут же пожалела об этом.
— …Я, — без малейшего колебания ответил Сюань И, глядя ей прямо в глаза.
Он даже не дал ей шанса отозвать сказанное.
Уголки губ Е Йу дёрнулись. Она отвела лицо.
…Кто первый начал заигрывать, тот и виноват. Это её собственная вина — ей и нести её.
— Это что, секретный ход?
Переключив внимание, Е Йу принялась осматривать длинный тоннель, в котором они оказались. Пол был покрыт рыхлой землёй, а вдоль неровных каменных стен через каждые несколько десятков шагов висели тусклые вечные светильники.
— Да, — ответил Сюань И, отводя взгляд от Е Йу. — Это тайный тоннель, ведущий в Дворец Демонов. У него три выхода: во внутренний двор, во внешний двор и за пределы самого Дворца. Я обнаружил его случайно несколько лет назад.
— А, значит, это то самое место, где ты пробудил родовую кровь и перестроил свои меридианы для культивации.
Е Йу обернулась к нему.
На лице Сюань И мелькнули быстрые и сложные эмоции, и в итоге остановились на лёгком раздражении и сдержанном неудовольствии.
— Неужели от тебя вообще ничего нельзя скрыть?
Е Йу промолчала, лишь слегка сжала губы и взглянула на него, после чего с тяжёлым сердцем отвернулась.
Только что она уловила каждое мгновенное изменение в его выражении лица и не заметила ни капли подозрительности, настороженности или даже убийственного намерения — эмоций, которые вовсе не удивили бы в том Сюань И из книги.
Разве он не боится её совсем?
— …Молодёжь нынче, — вздохнула Е Йу и потрепала его по голове. После возвращения в прежний облик он стал чуть ниже её ростом.
Сюань И на миг оцепенел от неожиданности, но через пару секунд опомнился и, слегка покраснев ушами, пошёл следом.
— Не ходи просто так. Здесь есть ловушки — можно легко пораниться.
— …Я знаю, — ответила Е Йу с удивлённым выражением лица. — Разве ты забыл? Когда я касаюсь тебя, а мне нужно узнать нечто, известное тебе, я сразу всё понимаю.
С этими словами она легко перепрыгнула через незаметный круглый камень, торчавший из земли.
Сюань И смотрел на неё, ошеломлённый:
— Значит, ты тогда…
Е Йу, шедшая впереди, немного замедлила шаг и обернулась, бросив на него насмешливый взгляд:
— А ты думал, почему?
Не дожидаясь ответа, она снова повернулась и продолжила прыгать, ловко избегая ловушек.
В глазах юноши на миг вспыхнуло разочарование.
Но почти сразу же на смену ему пришла другая, куда более сильная и опасная эмоция…
*
— Ляньшэн… Ляньшэн…
Тревожные зовы разносились по заднему дворику певческого отдела во внешнем дворе Дворца Демонов.
Одна из девушек в придворном наряде, метавшаяся между цветущими кустами, вдруг остановилась — её взгляд упал на уголок у пруда с павильоном.
Приглядевшись, она нахмурилась и, приподняв длинные шлейфы платья, побежала туда.
Подбежав, она увидела фигуру, свернувшуюся калачиком на изящном ложе.
— Ляньшэн, тебе ещё не хватает времени спать? В отделе важное дело — всех срочно созвали!
Прошло несколько секунд после её слов, прежде чем «Ляньшэн» пошевелилась.
Ещё через пару мгновений она медленно перевернулась и показала сонное личико:
— Важное дело?.. Какое?
— Если бы мы знали, разве стали бы простыми певицами? — ответила пришедшая девушка с лёгкой грустью в голосе, но тут же скрыла эти чувства и потянулась, чтобы поднять её. — С тех пор как ты перенесла болезнь полмесяца назад и очнулась, будто бы переменилась до неузнаваемости. Раньше ты никогда не была такой ленивой. Если опоздаешь сегодня, надзирательница снова накажет тебя.
— Да я ещё не оправилась полностью…
«Ляньшэн» улыбнулась и села.
— Сейчас пойду. Сянъэр, иди вперёд.
Сянъэр кивнула и сделала несколько шагов, но обернулась, чтобы напомнить:
— Только не задерживайся!
— Хорошо.
Девушка на ложе кивнула.
Она проводила взглядом Сянъэр, пока та не исчезла из виду, после чего тут же стёрла с лица невинную улыбку и с наслаждением потянулась, совершенно не заботясь о приличиях.
Затем, зевая, она поднялась.
— Прошло полмесяца, и всё-таки настало… Интересно, получится ли после того, как стану «наложницей для ночлега», сохранить такие же счастливые деньки — ешь, когда хочешь, и спи, сколько душе угодно…
Через полчаса три паланкина, везущие отобранных «наложниц для ночлега» из певческого отдела, выстроились в ряд и направились во внутренний двор к покою Императора Демонов.
Полмесяца назад Сюань И приказал своей доверенной служанке во внешнем дворе подменить умершую от болезни певицу по имени «Ляньшэн», чтобы Е Йу смогла беспрепятственно проникнуть во внешний двор Дворца Демонов.
Прошло полмесяца без происшествий, и вот извне пришло сообщение: отбор наложниц почти завершён, и ей следует подготовить свои вещи.
Однако на самом деле ещё до того, как попасть в певческий отдел, все её драгоценности и деньги были тщательно изъяты самим Молодым Императором Демонов.
Хотя Сюань И и объяснил это тем, что «в Дворце не стоит выставлять богатства напоказ», Е Йу всё равно подозревала, что он просто боится, как бы она не сбежала.
Ах, доверие между людьми…
Полмесяца она не раз вздыхала об этом, откладывая один за другим свои безденежные планы побега.
— В любом мире без денег ничего не сделаешь.
Даже сбежать невозможно.
— Госпожа Ляньшэн, время почти пришло. Ваши вещи…
Служанка, назначенная новоиспечённой наложнице, ещё не знала характера этой задумчивой красавицы, которая могла часами сидеть в задумчивости, и потому говорила с особой осторожностью.
Е Йу вернулась из своих мыслей и, вспомнив слова служанки, нахмурилась.
Хотя она понимала, что звание «наложницы» здесь — лишь часть придворной иерархии (одна императрица, три наложницы, девять наложниц второго ранга и двадцать семь служанок), всё равно было неприятно слышать, как её так называют.
К счастью, перед этим всегда звучало имя «Ляньшэн», и она убеждала себя, что обращаются вовсе не к ней.
— У меня почти нет вещей. Лишь пара нарядов, но они из певческого отдела — их, наверное, нельзя брать с собой?
Служанка учтиво поклонилась:
— Во дворце, куда вас назначат, вам обязательно предоставят одежду.
Затем, бросив робкий взгляд на выражение лица Е Йу, она осторожно добавила:
— Кроме того, сейчас во внутреннем дворе нет хозяйки. Среди всех новых наложниц только вы трое. Никто не посмеет ущемить вас в бытовых удобствах.
Е Йу мельком взглянула на неё и невольно усмехнулась.
Она прекрасно поняла, что служанка намекает ей поскорее занять более высокое положение.
Однако спорить с ней она не стала, а просто отвернулась и осмотрела комнату.
— Госпожа Ляньшэн, не желаете ли взять с собой что-нибудь ещё?
Служанка спросила.
Е Йу опустила пальцы и незаметно провела ими по подолу юбки.
Убедившись, что её «кирпичик»-телефон на месте, она кивнула:
— Есть одна вещь.
Служанка недоумённо подняла глаза.
И увидела, как их новая наложница совершенно спокойно подошла к круглому столу в гостиной, наклонилась и сгребла в ладони горсть семечек.
— Пойдём?
Новоиспечённая «госпожа Ляньшэн» улыбнулась растерянной служанке.
Видя, что та всё ещё не реагирует, Е Йу посмотрела на семечки в своей руке, а потом снова улыбнулась:
— Говорят, путь от внешнего двора до внутреннего очень длинный. Можно будет скоротать время, пощёлкав семечки.
Служанка промолчала.
Она вдруг почувствовала, что, возможно, выбрала себе не ту госпожу.
*
Ещё через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, три паланкина, медленно покачиваясь, направлялись к покою Императора Демонов, но вдруг остановились.
В среднем паланкине Е Йу, которая как раз щёлкала семечки, замерла.
Она вопросительно посмотрела на сопровождающую служанку.
Та растерянно приподняла занавеску, выглянула наружу и тут же отпрянула, поклонившись Е Йу:
— Госпожа Ляньшэн, это паланкин генерала Сюань Биня. По правилам вам не нужно выходить приветствовать его, но нам следует выйти и преклонить колени.
…Генерал Сюань Бинь?
Взгляд Е Йу на миг вспыхнул, но она ничего не сказала.
С таким пиком Хаотической Сферы, как у него, даже если его паланкин находится прямо перед носом, он и так способен охватить своим духовным восприятием почти весь Дворец Демонов.
Даже покои Императора Демонов не станут исключением. Иначе в оригинальной истории «Ночи Демонов» сам Император Демонов Сюань И не стал бы терпеть позор и вступать в брачные отношения с младшей госпожой Е.
Подумав об этом, Е Йу слегка кивнула.
http://bllate.org/book/3225/356719
Готово:
