Её слёзы были одновременно и о себе в прошлом, и выражением бессилия и чувства вины оттого, что даже прожив ещё одну жизнь, она всё равно не сможет попасть на похороны матери.
Услышав слова Я Тан, Я Цяньцзинь не смог скрыть шокированного выражения лица: — Будучи наследницей, этот шаг крайне неуместен!
— Но глава рода сам всё видел, Тан-эр не из тех, кто лжёт. Такова была последняя воля матери, явившейся мне во сне, и Я Тан не смеет ослушаться.
Ань И несогласно возразил: — Наследница, ты же единственная законная старшая дочь наследника! Если статус наследницы не будет представлен на погребальной церемонии, то как станут обсуждать тебя тысячи жителей города?
Я Тан осталась непреклонной: — Связывая себя мнением обывателей, я по-настоящему предам мать. Эту роль она должна была доиграть до конца.
Я Цяньцзинь отступил на два шага, и его лицо внезапно оросили старые слёзы: — Столь глубокая сыновняя достленость наследницы потрясает небеса и землю! Неудивительно, что Небесная Дева снизошла в наш род, против воли небес не пойдёшь. Старик хочет спросить наследницу: не испугаешься ли ты, если в будущем на тебя падёт дурная слава?
Я Тан ответила: — Не испугаюсь.
Я Цяньцзинь с радостью захлопал в ладоши: — Хорошо! Сегодня старик исполнит волю наследницы, и я надеюсь, что наследница запомнит свои сегодняшние слова.
Солнце скрылось за горами, и в огромном родовом храме в мгновение ока осталось всего три человека: Я Тан, Сяоцао, которую глава рода велел оставить одну, и Фэн Лин, сидевшая в кресле подлокотниками.
Как только все вокруг разошлись, Сяоцао рухнула на колени и поклонилась: — Благодарю наследницу за спасение жизни!
Я Тан не собиралась вести с ней пустые разговоры. Эта служанка была умна, и то, как она переметнулась на другую сторону, стоило старшему дяде сделать её козлом отпущения, привело Я Тан в изумление. Кто сказал, что не умеющие читать служанки обладают узким кругозором? От переглядываний с Я Тан до восстановления её доброго имени — к тому моменту, когда остался самый последний миг и все уже никак не могли пропустить час похорон, Я Тан легко и непринужденно потребовала оставить Сяоцао.
Все присутствовавшие в зале пережили историю с пари, и больше никто не смел задирать эту маленькую, но злопамятную наследницу, думая лишь о том, что она собирается сводить счёты. Ради приличия глава рода даже затребовал у старшего дяди контракт о продаже Сяоцао в рабство. Стоило этому контракту исчезнуть, как жизнь и смерть служанки целиком оказались в руках Я Тан, и Сяоцао, даже понимая, что это лишь игра, почувствовала, как её сердце оледенело наполовину.
В тот момент, когда Старший господин доставал контракт, в нём не было ни капли сожаления — сплошное облегчение.
Я Тан отдала контракт Сяоцао: — Ты проявила сообразительность и перешла ко мне, и я, разумеется, не предам твоих чаяний. После этого происшествия та служанка Сяоцао, что прислуживала Старшей ветви, умерла.
Сяоцао аккуратно сложила контракт и спрятала его во внутренний карман нижнего белья: — Служанка будет строго следовать наставлениям.
Сказав это, Я Тан приблизилась и что-то шепнула Сяоцао на ухо. Дождавшись, пока та покинет родовой храм, она сама, перебирая короткими шажками, взбежала по ступеням и подошла к Фэн Лин.
Глядя на беззаботно устроившуюся в главном зале Фэн Лин, Я Тан вдруг не знала, что и сказать. Уставившись на неё своими чёрными глазами, она облизала губы и замерла в нерешительности.
Фэн Лин лишь решила, что ребёнок смертельно проголодался — как бы ни хитрил этот малыш, в конце концов она всего лишь девчонка. Стоит взрослым уйти, как она непременно тайком начнётся искать еды.
Подумав об этом, Фэн Лин наклонилась и протянула Я Тан кусок белоснежного пирожного: — Держи, поешь.
Её нефритово-прозрачные, налитые силой пальцы были тонкими и красивыми, и Я Тан невольно засмотрелась. Эта сцена казалась кадром из сна.
В прошлой жизни она медленно очнулась в тесной и тёмной комнате, сквозь лучи заходящего солнца увидела ослепительные облака на краю неба и её, спустившуюся с небес. В тот момент в храме были только они двое, и Фэн Лин, заметив, что та лежит на земле без сил и не может пошевелиться, лишь мягко произнесла: — Я бы и рада поднять тебя, да только не смыслю в целебном искусстве.
Стоило ей это сказать, как Я Тан почувствовала, что тяжесть, сдавливавшая грудь, исчезла. Она глубоко вздохнула и, сама не зная откуда взявшейся божественной силой, неожиданно поднялась на ноги. Фэн Лин изумленно воскликнула: — Какая удача, чего ни пожелай — всё сбывается, так даже лучше! Малышка, скажи мне, где это мы?
Я Тан впервые видела человека, пришедшего с небес. Фэн Лин была так прекрасна, словно сошедшая с картины бессмертная фея, и девочка на мгновение остолбенела.
Видя, что Я Тан не реагирует, Фэн Лин беспомощно вздохнула и повела её из тёмной каморки на поиски подношений в главном зале. Приняв их за обычную еду, она протянула руку, легко взяла одно пирожное и протянула Я Тан: — Держи, поешь! Слегка наклонившись, Фэн Лин заглянула в лицо девочки: — Давай договоримся: наешься досыта и скажешь мне, где мы находимся, ладно?
Глядя на маленькую бедняжку, Фэн Лин улыбнулась сочувственно и тепло — такую улыбку являют все взрослые при виде слабого существа.
Быть может, эта сцена была до боли знакомой, но Я Тан действительно почувствовала голод в животе. Слова, которые она приготовила, проглотились сами собой. Поколебавшись, она приняла пирожное из рук Фэн Лин. Их пальцы легко соприкоснулись при передаче, и сердце Я Тан внезапно забилось быстрее; от этого прохладного и нежного ощущения её лицо покраснело.
Хорошо ещё, что она ела пирожное маленькими кусочками, украдкой бросая взгляды на Фэн Лин, чьё выражение лица оставалось совершенно невозмутимым.
Оказывается, быть маленькой всё-таки удобно. В прошлой жизни она и не замечала этого преимущества. К тому времени, как она выросла до тринадцати-четырнадцати лет и в её сердце впервые проснулось чувство любви к Фэн Лин, та уже осознанно оберегала личные границы девушки. Попытаться вновь коснуться Фэн Лин казалось абсолютной несбыточной мечтой.
Закончив есть, Я Тан вспомнила о главном деле — на самом деле прошло всего минуты две-три. Вытерев пальцы платком, спрятанным в рукаве, она осторожно потянула Фэн Лин за край юбки.
— Уходи отсюда скорее! — лицо Я Тан было серьёзным и сосредоточенным.
Фэн Лин как раз удивилась. С момента её появления в этом незнакомом месте её заставили наблюдать за балаганом, и хотя ей не нравилось, что такая кроха переполнена расчётами, она примерно понимала, что от людей здесь веет тлением. К Я Тан она испытывала одновременно жалость и презрение: жалость за то, что окружение искалечило её до такого состояния, и презрение от мысли, что в будущем этот человек всё равно вырастет в такую же отвратительную личность, как и все вокруг.
Поэтому Фэн Лин не посмела относиться к этой девчонке с пренебрежением: — С какой стати мне уходить?
Я Тан знала, что Фэн Лин не поверит ей просто так, и заранее всё обдумала: — Потому что ты — Небесная Дева. Снисхождение Небесной Девы — благо для Цзяннани, но бедствие для императорского двора. Ты понимаешь? — она напрямую затронула самую суть проблемы.
Независимо от того, понимала ли Фэн Лин законы этого мира, этот смысл она уловит наверняка.
— С чего бы мне верить тебе, малышка? — уголки губ Фэн Лин изогнулись, а в глазах, смотревших на Я Тан, читалось чистейшее лукавство.
http://bllate.org/book/32228/3931699
Готово:
