Я Бо чувствовал лишь то, что глаза этого ребенка светятся лукавым огоньком. Она смотрела на него так пристально, словно хищный зверь в лесу, готовый в любой момент наброситься. Инстинкт гнал его прочь: если его отправят в управу и в его личном деле появится запись о преступлении, о карьере чиновника можно будет забыть навсегда. От одной этой мысли Я Бо охватывало отчаяние — ведь в таком случае он не только не сможет наладить нужные связи, но и угодит в тюрьму.
Стоило Я Бо на мгновение отвести взгляд, как дерзкая девчонка снова подала голос:
— Что такое, второй дядя, неужели боишься?
Разум вернулся к Я Бо, и он мысленно выругал себя за слабость. Подумать только, он чуть не испугался пятилетнего ребенка! Это всего лишь пари, и он ни за что не поверит, что Я Тан действительно способна распознать яд.
— А если наследница проиграет? — равнодушно бросил Я Бо.
Я Тан подумала, что коварные люди всегда остаются такими — не упустят случая нажиться даже на ребенке.
— Если я проиграю, то покрою позором старших нашего рода и, разумеется, добровольно сложу с себя титул наследницы.
Глаза Я Цяньцзиня внезапно блеснули, и он тут же хлопнул в ладоши:
— Хорошо! Достойна быть наследницей нашего рода! Эй, позвать лучшего лекаря из уезда Бяньсянь, пусть проверит, есть ли в словах нашей наследницы правда!
Я Бо открыл рот, собираясь ответить, но проглотил уже готовые слова. Он посмотрел на воодушевленного главу рода, и на душе у него стало неспокойно.
После слов Я Тан к ней подошел только Ань И. Он встал за её спиной и похлопал по плечу своей широкой теплой ладонью. Я Тан услышала, как низкий голос долетел до её ушей:
— Ань И непременно исполнит наказ наследника и будет оберегать вас от любых бед.
Я Тан обвела взглядом собравшихся в родовом храме. На их лицах отражались насмешка, недоумение, шок и сомнение. Она едва заметно покачала головой, и тихий шепот едва коснулся слуха Ань И:
— Дядя, ты веришь? Я выиграю.
В шумном и многолюдном зале этот разговор остался незамеченным — лишь Фэн Лин, сидевший поодаль, поднял чашку и сделал глоток чая.
Вскоре в родовой храм Я вошел лекарь с аптечкой за спиной и уверенной поступью. Услышав, что наследница клана Я якобы способна распознавать яды, этот прославленный в Бяньсяне чудо-лекарь заинтересовался и, бросив в уезде дела по осмотру тел, поспешил сюда.
Когда всё было готово, лекарь достал из аптечки несколько самых обычных трав, чтобы Я Тан распознала их по очереди. К удивлению Я Бо, девочка безошибочно назвала каждую.
Лекаря звали Сюй, в народе его называли Живым Буддой. Теперь на лице лекаря Сюя появилось одобрение. Эти базовые знания кажутся простыми лишь на первый взгляд, но даже ученикам многих медицинских лавок требуется год или два, чтобы освоить их в совершенстве. А Я Тан не только безошибочно определила названия трав по виду и запаху, но и точно установила их возраст.
Улыбка на лице Я Бо стала вымученной, но тут он услышал голос лекаря Сюя:
— А теперь, наследница, будьте осторожны. Тот яд, что я приготовил — это мой секретный рецепт, над которым я работал несколько лет. Не так важно, угадаете ли вы состав, как то, чтобы при проверке вы случайно не отравились сами.
Я Тан осторожно кивнула.
Лекарь Сюй достал белоснежный нефритовый флакон и протянул его Я Тан:
— От этого яда можно легко потерять сознание, а в худшем случае — и вовсе расстаться с жизнью.
Надев маску, предложенную лекарем, Я Тан слегка отвинтила деревянную пробку, но не стала открывать флакон до конца. Она улыбнулась:
— Сок олеандра и живокости, вываренный вместе, затем растертые в порошок семена глицинии, и в завершение — высушенный и смешанный с этим составом яд рыбы-фугу. Всё хранилось в герметичном сосуде.
Лекарь Сюй улыбнулся и кивнул:
— Можно сказать, угадала, хотя с методом приготовления ты немного ошиблась.
— Но я ведь победила, не так ли? — Я Тан лишь улыбнулась. Она изначально лишь предполагала состав. Однако после перерождения её обоняние стало гораздо острее, чем в прошлой жизни, и, улавливая запахи, принесенные ветром, она смогла различить эти ядовитые нотки.
Лекарь Сюй поздравил главу рода:
— Искусство распознавания ядов у наследницы клана Я поразительно, она — редкий талант, ниспосланный небесами! Поздравляю!
Я Цяньцзинь с трудом сохранял на лице улыбку, которая вот-вот готова была сойти на нет. Я Бо же вовсе лишился сил и осел на пол; он смотрел на Я Тан так, словно перед ним было чудовище.
В душе он никак не мог смириться с этим результатом, но факты были налицо. Он уже хотел было выразить сомнение, но, заметив неодобрительный взгляд главы рода, выдавил из себя ледяную улыбку:
— Сам натворил — сам и отвечу! Сегодня после похорон я, Я Бо, отправлюсь в управу и сдамся властям.
Глава рода Я Цяньцзинь одобрительно кивнул, после чего склонился перед Я Тан и с почтением спросил:
— У наследницы будут еще какие-то распоряжения?
Я Тан бросила взгляд на старшего дядю, прятавшегося за деревом. Она не видела смысла в том, чтобы загонять всех в угол; раз уж второй дядя пойдет сдаваться, неужели он не потянет за собой и первого? Впрочем, это были не те вопросы, о которых ей следовало думать.
На глазах у всех отношение к юной наследнице резко изменилось — теперь, когда сам глава рода выказал ей уважение, остальные поспешили последовать его примеру. Никто не ожидал, что Я Тан прямо там опустится перед главой рода на колени:
— У Тан-эр есть еще одна просьба, хоть она и звучит дерзко, но такова была последняя воля матери.
Глава рода, стоявший посреди двора, смотрел на преданное дитя у своих ног, и мысли его спутались:
— Говори. — В душе у него зародилось дурное предчувствие.
— Матушка явилась ко мне во сне. Она не может вынести, что я буду провожать её в последний путь. Матушка сказала, что никогда не уходила, что она всегда живет в моем сердце, и пока разлука не наступила на самом деле, она всегда будет рядом со мной. — Закончив, Я Тан позволила слезам покатиться по щекам.
Она вспомнила свою прошлую жизнь. Сразу после смерти матери старшие члены рода вынесли из её дома всё до последней вещи. Я Тан поселили в ветхой лачуге при храме рядом с гробом матери. Для внешнего мира она оставалась единственной законной наследницей, но для членов клана была лишь тряпкой, которую можно было швырять из стороны в сторону. Пока от неё была польза, люди льнули к ней, а когда польза исчезла — все желали ей смерти.
В тот день похорон, когда ей было пять лет, из-за яда, подсыпанного вторым дядей, слабое телом дитя потеряло сознание в храме, и никто не пришел на помощь. Никто не обратил на неё внимания, и этот спектакль, разыгранный старейшинами рода, с успехом приклеил к Я Тан ярлык неблагодарной дочери. Когда все соплеменники завершили пышные похороны Госпожи Тан и вынесли гроб из храма, в пустом зале тихо появилась Фэн Лин, которая из жалости спасла девочку.
Когда Я Тан и Фэн Лин покидали Цзяннань, весь уезд Бяньсянь судачил о жестокосердном и капризном ребенке, проклиная её на каждом шагу. Именно из уст прохожих Я Тан узнала, что её лишили титула наследницы, а также о том, что её саму официально признали погибшей в результате несчастного случая.
Это черное детство навсегда оставило тень, сопровождавшую её короткую жизнь.
http://bllate.org/book/32228/3931698
Готово:
