Люй Юйфэй не питала интереса к подобным пустякам, но всё же невольно бросила взгляд краем глаза. За исключением искусственного грота из причудливых камней, там не было ни единого живого существа.
Она и не подозревала, что Люй Би Сяо уже незаметно воздвиг барьер, скрывший присутствие Су Ло.
«Учительница, даже подслушивать не умеешь замаскировать своё дыхание?»
— Скажите, Святая Дева, — спросил Люй Би Сяо, снова обретая серьёзное выражение лица, — ваш клан способен очистить любые аномальные следы?
— Верно.
— Значит, секрет заключён в вашей флейте?
Услышав упоминание своей флейты, Люй Юйфэй ладонью провела по воздуху — и в руке её появилась изумрудная нефритовая флейта.
— В сочетании с особым сердечным методом она очищает всё нечистое.
Значит, дело не только в самой флейте. Люй Би Сяо почувствовал разочарование: он надеялся одолжить её. Когда Люй Юйфэй впервые появилась, звук её флейты успокоил бушевавшую в нём тёмную энергию. Если бы он смог использовать флейту для полного изгнания этой силы, заставлявшей его сходить с ума, он даже рискнул бы вызвать ревность своей учительницы и попытался бы договориться с Люй Юйфэй.
Он заметил, как Су Ло враждебно отнеслась к Люй Юйфэй. И теперь, вспомнив, как учительница ревновала, лишь мельком взглянув на Люй Юйфэй, а потом спряталась за гротом, подслушивая их разговор, Люй Би Сяо усмехнулся с лёгкой двусмысленностью.
Су Ло тоже это заметила.
«Нет, нет! Люй Би Сяо вот-вот влюбится! Надо срочно его остановить, иначе задание провалится!»
Су Ло перестала заботиться о собственном достоинстве как наставницы, сжалась в комок и, вытянув шею, присела за щелью в гроте.
Едва она собралась встать, чтобы прервать их «приятную» беседу, как её поймали с поличным ученики Горы Тяньмин.
— Кто здесь прячется? Что за подозрительные намерения? Говори!
Такой громкий окрик явно выдавал самого подслушивателя.
— Да это недоразумение! Мы же из одного клана… — поспешно обернулась Су Ло, стараясь выглядеть безобидной и улыбаясь во все тридцать два зуба.
Перед ней стояли двое учеников клана Шао Ян. Один показался знакомым — Су Ло вспомнила, что он имел дело с Су Улин. Пока она напряжённо пыталась вспомнить подробности, тот самый ученик приподнял бровь и тоже узнал её.
Его выражение лица мгновенно сменилось с настороженного на презрительное. Скрестив руки на груди и задрав подбородок, он с явной насмешкой оглядел Су Ло, всё ещё сидевшую на корточках с поднятым задом.
— А, это ведь Су-шуши! — протянул он, нарочито растягивая последние два слова.
Этот вызывающий тон заставил Су Ло захотеть врезать ему. Теперь она вспомнила: этот парень отвечал за распределение ресурсов на Горе Тяньмин. Раньше Су Улин приходила за припасами и терпела его придирки. Как гласит поговорка: «Сильный дракон не побеждает местную змею». Сколько бы Су Улин ни была дерзкой и своевольной, здесь ей приходилось держать себя в узде.
Су Улин была не ангел, но и этот ученик ей не уступал — тоже умел льстить сильным и давить на слабых.
Су Ло поправила одежду, встала, гордо выпрямившись, и с вызовом прищурилась на него:
— А, это ведь Юй Хэн, племянник! Опять собираешься кого-то обобрать при выдаче припасов?
Услышав такую откровенную насмешку, Юй Хэн вспыхнул от злости. По его представлениям, Су Улин вовсе не была такой уж грозной — по крайней мере, в управлении припасами она никогда не позволяла себе заноситься перед ним.
Но сегодня Су Улин явно не считалась с ним:
— Подожди-ка! Я доложу Главе клана! Ты явно шпионишь для демонического мира!
Он думал, что угроза напугает Су Ло.
— Шпионить? Тебя, что ли? — нарочито развратно ухмыльнулась Су Ло, поглаживая подбородок и томно глядя на Юй Хэна.
Юй Хэн, сколь бы ни был дерзок и вспыльчив, не знал, как реагировать на подобное почти откровенное домогательство. Он вырос на Горе Тяньмин, где, хоть и не запрещали естественные желания, всё же воспитывали в довольно наивной среде.
Подобного позора он ещё не испытывал.
Грудь его вздымалась от ярости, палец дрожал, указывая на Су Ло, но слов он вымолвить не мог. Его товарищ поспешил хлопать его по спине и гладить по груди, пытаясь успокоить.
— Су-шуши, вы же наша старшая, неужели станете с нами так мелочно спорить? Это ниже вашего достоинства.
Ученик, растерявшись, сразу же обвинил Су Ло. Все знали, что положение Су Улин на Горе Тяньмин ниже даже обычного ученика, и никто не станет за неё заступаться. Поэтому он без раздумий выдал первую пришедшую в голову фразу.
Су Ло молчала. Юй Хэн наконец пришёл в себя, а его товарищ, не услышав ответа, укрепился в своём мнении. Он поднял голову, собираясь добавить что-то ещё, но вдруг замер.
Перед ними стояла Су Ло — без малейшего ветерка её развевающаяся одежда спокойно ниспадала вдоль стройной, изящной фигуры. Лицо её было ледяным, но это ничуть не портило её ослепительной красоты. Напротив, сейчас от неё исходила леденящая душу, пронзительная аура.
Ученик невольно задрожал.
— Старшая? Вы ещё помните, что я ваша старшая? Отлично! Тогда я прямо сейчас пойду к Главе клана и расскажу, как вы обвиняете старшую в связях с демоническим миром! А если проверка покажет мою невиновность, вы готовы понести наказание за клевету на старшую?!
Последнее слово Су Ло произнесла с особой резкостью, и оба ученика инстинктивно отступили на шаг.
Они переглянулись, в глазах обоих читалось недоумение: «Эта Су Улин совсем не такая, как о ней говорят!»
— А вы, Су-шумэй, готовы понести ответственность за притеснение младших? — раздался голос из-за поворота.
К ним подходил худощавый мужчина с козлиной бородкой.
Су Ло приподняла бровь:
— Старший брат Цзян?
Старейшина Цзян фыркнул:
— Ты ещё помнишь, что я твой старший брат? Я всё слышал — ты первой начала давить на них своим статусом. Если я стану свидетелем, как Глава клана решит этот спор?
Соотношение сил стало тревожным: три против одного.
Раньше, работая в офисе, Су Ло тоже устраивала перепалки с несколькими коллегами сразу, но там после скандала можно было просто уволиться. Здесь же статус ученика клана был пожизненным. Единственный способ уйти — быть изгнанной, что считалось позором и ставило крест на карьере в мире культиваторов. Су Ло не хотела такого исхода — ведь стабильная должность в клане была для неё мечтой, о которой раньше и мечтать не смела.
Пока она размышляла, из-за грота вышел Люй Би Сяо, а за ним следовала Святая Дева Люй Юйфэй.
«Всё пропало!» — лицо Су Ло мгновенно потемнело. Она должна была прервать их разговор до того, как между ними возникнет связь. А теперь они явно уже прошли весь сюжетный узел, и Су Ло не успела вмешаться. Задание провалено.
Её ждёт Небесное Наказание.
Люй Би Сяо сначала ловко выведывал у Люй Юйфэй секрет флейты, одновременно поглядывая на ревнивую, надувшуюся учительницу. Но вдруг заметил, что её нет. Не в силах продолжать беседу, он поспешил к гроту.
Увидев Люй Юйфэй рядом с ним, он на миг замер: «Неужели учительница злится, что я явно привёл другую женщину, чтобы встретиться с ней?»
На лице его мелькнула радость.
— Учительница, вы…
— Ты и «ты»! — оборвала его Су Ло.
Как он вообще смеет улыбаться? Разве не понимает, что только что болтался с «второй героиней»? В голове Су Ло звучал отсчёт системы, и отчаяние сжимало её сердце.
— Наглец! Как ты смеешь так грубо разговаривать с Младшим Главой! Мы ещё не разобрались с твоим притеснением младших, а теперь ты ещё и оскорбляешь Младшего Главу! Посмотрим, как Глава клана тебя накажет! — воскликнул Старейшина Цзян, надеясь заслужить расположение Люй Би Сяо и загладить вину за два предыдущих проступка.
Увы, на этот раз он попал пальцем в небо — прямо в самое сердце Младшего Главы.
Люй Би Сяо невозмутимо окинул взглядом двух учеников, явно ждавших поддержки, потом посмотрел на Старейшину Цзяна, стремившегося угодить, и наконец — на Су Ло, молча стоявшую с пустым взглядом.
В его глазах её беззащитность и покорность перед неминуемым наказанием выглядели как образ обиженной, робкой жёнки.
«Жёнки…»
Сердце Люй Би Сяо сжалось, и внутри защекотало.
— Наказание? Учительница добра и благородна. Я уверен, Глава Бу не станет несправедливым.
Старейшина Цзян, всё ещё улыбающийся в ожидании зрелища, вдруг опешил: «Почему он защищает её?»
«Разве не говорили, что Су Улин всегда жестоко обращалась с Люй Би Сяо и они вечно в ссоре?..»
Отсчёт завершился. Су Ло снова ощутила знакомую боль. К счастью, она заранее выбрала мягкое место — траву — и теперь каталась по земле, не заботясь о достоинстве. Боль была невыносимой.
Мучение пронзило всё тело, перехватывая дыхание. От судорог она покрылась сухими былинками.
Зрачки Люй Би Сяо сузились:
— Учительница!
Не раздумывая, он бросился на колени и, глядя на корчащуюся Су Ло, не мог скрыть боли в глазах. Помня прошлый опыт, он не стал трясти её, а осторожно перевернул её сжавшееся тело, стараясь не усугубить страдания.
— Со мной всё в порядке… Просто… старая… болезнь… вернулась… — сквозь боль выдавила Су Ло.
Люй Би Сяо нахмурился:
— Старая болезнь…
— Я не могу допустить, чтобы учительница страдала от болезни! — воскликнул он с отчаянием, но в голосе его звучала решимость.
Он бережно поднял Су Ло на руки и, прежде чем взмыть в небо, бросил предостережение ошеломлённой троице:
— Если с учительницей что-нибудь случится, я с вас спрошу!
Люй Юйфэй взглянула на улетающего Люй Би Сяо, потом на троицу интриганов. На её спокойном лице не дрогнул ни один мускул, но слегка опущенные ресницы выдали лёгкое презрение.
«Гора Тяньмин уже не та, что прежде. Мо Цинчэнь отказывается управлять делами, а Бу Пинъюнь — посредственность. Сможет ли он изменить будущее Горы Тяньмин?»
Её взгляд последовал за стремительной фигурой Люй Би Сяо. Лёгким толчком она тоже отправилась вслед за ним.
Оставшиеся трое растерянно смотрели на исчезнувших. Сегодняшние события казались им странными.
Ветер, поднятый полётом, развевал чёлку Люй Би Сяо. Его чёрные, как уголь, волосы развевались в потоке воздуха, придавая ему благородный вид, но сведённые брови выдавали тревогу. Он не замечал великолепных бамбуковых зарослей внизу, всё внимание было приковано к учительнице, прижатой к его груди.
Мысленно он создал защитный барьер вокруг них, загораживая от ветра.
Прямо в сад Мо Цинчэня из клана Цзюэцин.
Мо Цинчэнь, будто предчувствуя их прибытие, уже положил книгу и налил себе чашку чая. Даньцин, державший в руках пиалу с тёмной настойкой, поднял глаза и удивлённо произнёс:
— Опять неприятности.
Мо Цинчэнь поставил чашку и встал. В тот же миг Люй Би Сяо приземлился во дворе и поспешил к нему.
— Глава Мо, спасите учительницу! — в голосе его слышалась мольба.
Мо Цинчэнь нахмурился. Состояние Су Ло действительно вызывало тревогу, но он не ощущал никаких аномальных энергий. Тем не менее, он не стал медлить, взял её за запястье и начал проверять пульс. Люй Би Сяо с неохотой позволил это.
В теле Су Ло будто бы недавно прошёл мощный удар, но при более тщательной проверке никаких следов энергии обнаружить не удалось.
— Что с ней случилось?
Он протянул руки, чтобы принять Су Ло, но Люй Би Сяо незаметно уклонился. Мо Цинчэнь на миг удивился, но лишь усмехнулся и последовал за Люй Би Сяо в комнату.
Даньцин поставил пиалу на каменный столик, взглянул на подошедшую Люй Юйфэй, покачал головой и тоже вошёл вслед за ними.
Аккуратно уложив Су Ло на постель, Люй Би Сяо пояснил:
— Учительница говорит, это старая болезнь, но мне это не похоже. Приступы случаются внезапно, без предупреждения, и приносят ей ужасную боль. Уже второй раз.
http://bllate.org/book/3221/356415
Готово:
