Эти духи бамбука выпустили остатки своей энергии — и вновь разыграли недавние события.
Всё происходило точно так же, как и прежде, разве что без звука. Впрочем, голоса и не требовалось: всем и так было ясно, кто прав, а кто виноват.
Лицо Ся Хунлянь то краснело, то бледнело от смущения. Она стояла в полной растерянности, глядя на Чу Мэнъяо, которая окончательно утратила всякое самообладание. Ся Хунлянь чувствовала и гнев, и тревогу, но не могла дать волю эмоциям.
Взгляды собравшихся тоже изменились. Хотя никто не осмеливался открыто выказывать своё отношение, при взгляде на Ся Хунлянь в их глазах теперь читалась отстранённость и понимание.
Будто все думали одно и то же: «Неужели секта „Алый Лотос“ — вот такие люди?»
Ситуация зашла слишком далеко, чтобы что-то ещё объяснять. Мо Цинчэнь сжал губы в подобии улыбки:
— Ся-цзюнь, думаю, вам не нужно, чтобы я что-то добавлял?
Ся Хунлянь не находила слов, но Мо Цинчэнь не дал ей возможности ответить:
— Всё в этом мире обладает душой и способно испытывать радость, гнев, печаль и удовольствие. Души хранят память о последнем мгновении жизни, а также обиды и злобу. При правильном воздействии они могут воспроизвести ту самую сцену. Не так ли, Ся-цзюнь?
Ся Хунлянь то сжимала кулаки, то разжимала их, будто принимая решение.
— Я, Ся Хунлянь, не сумела должным образом обучить свою ученицу. Добровольно отказываюсь от участия в Великом Собрании Поднебесной.
С этими словами она правой рукой сформировала печать и нанесла удар себе в левое плечо. Изо рта хлынула струя крови.
— Учитель!
Чу Мэнъяо в отчаянии покачала головой, рыдая.
Ся Хунлянь, прижимая ладонь к плечу, уклонилась от попытки ученицы поддержать её и сквозь боль произнесла:
— Согласно договорённости, я запечатала половину своего культивационного потенциала.
На протяжении десятков тысяч лет различные секты удавалось удерживать в мире не только благодаря общим врагам и целям, но и строгим правилам взаимодействия: тот, кто нарушал гармонию между школами, должен был запечатать половину своей силы.
Ся Хунлянь уже собиралась увести рыдающую Чу Мэнъяо, когда раздался голос:
— Постойте!
Она остановилась и обернулась. Её задерживал юноша по имени Люй Би Сяо. Ся Хунлянь не собиралась вступать в пререкания с таким юнцом, но, учитывая, что он был сыном Бу Пинъюня, обратилась к самому Бу Пинъюню:
— Я уже выполнила условия. Неужели гора Тяньмин намерена насильно удерживать?
Её тон был резок: ученица опозорилась, она сама потеряла лицо, и терпение её было на исходе.
Бу Пинъюнь молча стоял в стороне, явно не желая вмешиваться. Он предоставил слово своему сыну.
— Ся-цзюнь — истинная героиня среди женщин, и Би Сяо глубоко ею восхищается, — начал Люй Би Сяо. — Однако дело ещё не завершено. Вы сами видели: Чу Мэнъяо затаила злой умысел и напала на товарища по Дао. Как нам теперь поступить с этим?
Су Ло не была святой, готовой защищать врагов, но тронулась искренностью Люй Би Сяо и испугалась, что его слова окажутся бесполезными из-за молодости и низкого статуса. Она слегка дёрнула его за рукав и покачала головой.
Люй Би Сяо посмотрел на пальцы наставницы, сжимающие его одежду, и уголки его губ тронула улыбка, будто в них заключилась вся весна. Он наклонился к самому уху Су Ло и прошептал так тихо, что слышать могли только они двое:
— Как бы то ни было, Би Сяо всегда будет защищать наставницу. Даже если придётся отдать всё, он не допустит, чтобы вы пострадали хоть на миг.
Люй Би Сяо был готов пойти до конца. Неважно, сын ли он Бу Пинъюня или младший глава горы Тяньмин — он собирался использовать всю свою силу, чтобы оберечь Су Ло.
Мо Цинчэнь с невыразимым выражением лица смотрел на растроганную Су Ло и вдруг усмехнулся:
— Нечестивые деяния, совершённые на горе Тяньмин, не могут быть так легко замяты.
Ся Хунлянь прекрасно понимала, что виновата сама. Все секты были здесь, и если она не разберётся с ситуацией должным образом, секта «Алый Лотос» рисковала потерять уважение и влияние.
С гневом и болью взглянув на дрожащую Чу Мэнъяо, она сказала:
— Мэнъяо, за свои поступки отвечаешь ты сама. Учитель больше не может тебе помочь.
— Учитель…
Чу Мэнъяо была настолько напугана, что не могла вымолвить ни слова.
Мо Цинчэнь медленно поднял руку. Никто не успел разглядеть его движение, как вспышка ци уже поразила Чу Мэнъяо, застывшую на месте в оцепенении.
— Это Печать Бесстрастия. В течение полугода она лишится всех пяти чувств. Пусть это время станет для неё возможностью поразмыслить над содеянным.
Бу Пинъюнь всё это время молча одобрял происходящее. Он не мог вмешаться против своего любимого сына, да и как глава горы Тяньмин ему не следовало открыто защищать нарушителя, если только речь не шла о безопасности самого сына.
Решение Мо Цинчэня удивило его, но и облегчило задачу: теперь не нужно было давать намёки стоявшему рядом стражнику Цзяну.
Взглянув на робкого и неуверенного Цзяна, Бу Пинъюнь в досаде вздохнул: сколько лет прошло, а тот всё ещё не умеет угадывать его мысли.
Мо Цинчэнь поступил так не из сочувствия к трудностям главы секты. Он сделал это исключительно ради Су Ло: наказал Чу Мэнъяо, но оставил Ся Хунлянь возможность сохранить лицо. Когда Су Ло и Ся Хунлянь встретятся вновь, им будет легче смотреть друг на друга.
Су Ло прекрасно понимала его заботу и была благодарна за своевременное вмешательство — иначе Люй Би Сяо мог бы устроить нечто необратимое.
Она незаметно подняла большой палец в знак одобрения. Мо Цинчэнь на мгновение замер, посмотрел на свой палец, а затем, подняв глаза, слегка улыбнулся Су Ло.
Инцидент завершился уходом Ся Хунлянь и Чу Мэнъяо.
Однако система не собиралась давать Су Ло передышку.
[Внимание! Внимание! Запускается новая сюжетная линия.]
После короткой паузы раздалось:
[Внимание! Внимание! Обнаружена вторая наложница Люй Би Сяо — Люй Юйфэй. Будьте начеку!]
Едва система замолкла, в воздухе зазвучала чистая, пронзительная мелодия флейты. Её звуки, казалось, обладали магической силой — они очищали разум от суеты и вели слушателей к состоянию чистоты и сосредоточенности.
Вслед за мелодией появилась фигура в нежно-голубом одеянии — это была Люй Юйфэй, вторая наложница Люй Би Сяо из оригинального романа.
В каноне секта Шэньмэн, к которой принадлежала святая дева Люй Юйфэй, не участвовала в Великом Собрании Поднебесной из-за её уединённой медитации. Но теперь, в результате изменений сюжета, она появилась заранее.
Люй Юйфэй излучала святость и отстранённость. Её волосы были просто собраны в узел, несколько прядей мягко обрамляли лицо. Как святая дева секты Сяньяо, она обладала внешностью, воплощавшей чистоту и недоступность.
Она медленно спускалась с небес, играя на флейте.
Все замерли в восхищении. Даже Су Ло раскрыла рот от изумления: Люй Юйфэй была настолько совершенна, что любая мысль, наполненная желанием, казалась кощунством. Единственное достойное поведение — преклонить колени перед её величием.
Хотя Су Ло и была поражена, она не забывала о своей миссии. Она бросила косой взгляд на Люй Би Сяо и увидела, что тот пристально смотрит на Люй Юйфэй — очевидно, он тоже был очарован её красотой.
В груди Су Ло вдруг возник ком, и она списала это на раздражение из-за усложнения задания.
Люй Би Сяо почувствовал, как мелодия флейты очищает скрытую в нём злобу, а ци в его теле стало ещё чище и активнее под её влиянием.
Люй Юйфэй давно привыкла к восхищённым взглядам, но на мгновение задержала свой на Люй Би Сяо, прежде чем отвести глаза.
Су Ло презрительно фыркнула про себя: «И что, святая дева? Всё равно сразу влюбилась в Люй Би Сяо».
Люй Юйфэй мягко приземлилась, убрала флейту и лишь слегка опустила веки в знак приветствия. Никто из присутствующих не выразил недовольства — напротив, все почтительно поклонились.
Такой неземной деве, как она, не нужно следовать обыденным правилам вежливости.
— Святая дева, разве вы не в затворничестве? Почему пожаловали на гору Тяньмин? — Бу Пинъюнь поспешил навстречу, явно польщённый. — Мы совсем не подготовились к вашему приезду и, боюсь, оказали вам недостойный приём.
Секта Шэньмэн славилась своей отстранённостью, а её святая дева редко общалась с посторонними. Появление Люй Юйфэй на горе Тяньмин Бу Пинъюнь воспринял как знамение — возможно, его секта вновь возглавит все школы Поднебесной. Поэтому он проявлял к ней особое уважение.
Люй Юйфэй спокойно оглядела собравшихся и тихо произнесла, едва шевеля алыми губами:
— Защита мира и его обитателей — священный долг всех сект. Как может личная практика быть важнее этого?
— Святая дева — истинная героиня! — воскликнул Бу Пинъюнь. — Я не стою и в подметки вам. Не желаете ли отдохнуть в наших покоях?
— Не нужно. Здесь скопилась злоба духов бамбука. Их следует очистить как можно скорее, чтобы они обрели покой.
Секта Шэньмэн специализировалась именно на очищении и отпевании духов, обладая врождённой чувствительностью к любым аномальным энергиям.
В воздухе ещё парили духи бамбука, но Су Ло не ощущала в них ни капли злобы. Люй Би Сяо тоже выглядел озадаченным: он то смотрел на Люй Юйфэй, то на духов, будто пытаясь что-то понять.
Флейта вновь зазвучала. Духи бамбука задрожали, а затем все разом взмыли ввысь, превратившись в сияющие огни, подобные фейерверкам, и исчезли.
* * *
В главных покоях горы Тяньмин представители сект разошлись по своим комнатам. Люй Би Сяо, несмотря на его сопротивление, был устроен Бу Пинъюнем во внутреннем дворе — это был первый раз, когда Су Ло побывала где-то кроме главного зала.
Условия здесь были куда лучше, чем в её собственном жилище: комнаты крепкие, без сквозняков, мебель полная и изящная — не хуже, чем у богатых купцов внизу по склону.
Правда, её комнату разместили в другом дворе. Когда Су Ло, следуя за проводником, добралась до неё, то обнаружила полуразрушенный дворик. Внутри всё было покрыто пылью и паутиной. Проводник давно исчез, испугавшись её гнева.
Тем временем Люй Би Сяо увёл Бу Пинъюня, чтобы «продолжить отцовско-сыновние беседы».
Су Ло плохо знала гору Тяньмин, а воспоминания Су Улин о ней были смутными. Даже если бы она захотела пожаловаться, ей было не к кому обратиться.
Она всегда жила свободно и, хоть и знала, какой была Су Улин, никогда не имела дел с людьми горы Тяньмин. Не стоит искать неприятностей. Теперь, когда её так явно пренебрегли, она, конечно, была недовольна, но, обдумав всё, решила: «Ну и ладно. Такова уж судьба Су Улин».
Но это не имело значения. Главное — помешать Люй Би Сяо и Люй Юйфэй завязать связь.
Система уже предупредила: в этот самый момент между ними формируется связь.
Су Ло пряталась за искусственной скалой и с досадой наблюдала за парой у пруда. Юноша — статный, с острыми бровями и ясными глазами; девушка — изящная, святая, недосягаемая.
Выглядели они идеально.
В оригинале у Люй Би Сяо было множество наложниц, но к святой деве Люй Юйфэй он испытывал особые чувства. В отличие от Чу Мэнъяо, которая сама бросалась на него, он влюбился в Люй Юйфэй с первого взгляда. Их путь был полон испытаний, преодоления общественного осуждения и разницы в статусах, но в итоге они обрели друг друга.
Су Ло вспомнила отрывок из внутреннего монолога Люй Би Сяо в романе: «Люй Юйфэй воплотила все мои мечты о женщине. Её недоступность, присущая святой деве, будто маленький коготок, царапающий моё сердце. Мне хочется узнать, как она будет выглядеть, если вдруг влюбится».
Тем временем Люй Би Сяо уже давно почувствовал присутствие Су Ло. Уголки его губ невольно приподнялись в тёплой и страстной улыбке.
— Младший глава Люй, вы меня слушаете? — спросила Люй Юйфэй, слегка опустив веки. На её лице не было ни тени эмоций, кожа была гладкой, без единой морщинки. Голос звучал так же ровно, но брови почти незаметно дрогнули. Почему у этого юноши такая тёплая улыбка?
— Простите, — ответил Люй Би Сяо, сдержав улыбку, хотя в глазах всё ещё светилась нежность. — Просто мимо пробежала шаловливая кошка, и я отвлёкся.
http://bllate.org/book/3221/356414
Готово:
