Пэй Син практически закончил последнюю часть игрового контента, рассчитывая время так, чтобы уложиться в изначальный план. Глядя на календарь, где до конца регистрации оставалось пять дней, он коснулся подбородка и пробормотал себе под нос:
— Еще нужно найти кого-то для тестирования. К кому бы обратиться?
Он пролистал список друзей и с неловкостью осознал, что находится уже не на Земле, поэтому не может найти никого, кто мог бы помочь с пробной игрой.
Сиоэр неизвестно чем был занят — за столько дней он связался с Пэй Сином лишь однажды, да и то быстро прервал связь. К тому же, учитывая серьезный характер Сиоэра, Пэй Син стеснялся просить его о тестировании, даже если бы у того нашлось время.
Точно! Юань Юань Фан Фан!
Вспомнив того немного простодушного и восторженного юношу, Пэй Син порадовался, что при расставании не отклонил его запрос на добавление в друзья.
Аватар Юань Юань Фан Фана светился — друг был в сети. Пэй Син обдумал формулировку:
— Привет, есть время оказать мне услугу? Мне нужно, чтобы кто-то протестировал игру, потребуется всего час. Я заплачу соответствующее вознаграждение.
Ответ пришел почти мгновенно:
— Есть время, конечно есть! Скидывай координаты, встретимся и обсудим.
Как только Пэй Син отправил приглашение, Юань Юань Фан Фан тут же возник перед ним.
Огромный логотип Студии Звездное Небо сразу привлек его внимание:
— Ого! Это что, игра, которую ты сам сделал, Чжэ Син?
— Именно так. Я только что завершил разработку и перед запуском хочу, чтобы кто-то ее протестировал, оценил эффект.
Получив утвердительный ответ, Юань Юань Фан Фан не удержался от причмокивания:
— Твоя ментальная сила, должно быть, очень мощная. Ты настоящий мастер!
Юань Юань Фан Фан не лгал: он действительно отлично разбирался в играх. Пролистав рекламные изображения, он принялся рассуждать вслух:
— Девочка-волшебница Мадока, история о любви и магии... Никогда не видел ничего подобного. Да и стиль такой сказочный, это что, игра для детей?
Пэй Син лишь загадочно улыбнулся в ответ.
«Круг Магии» действительно был игрой о любви и магии, но его суть вовсе не походила на детскую сказку.
— Попробуй сыграть, и сам все узнаешь, — Пэй Син подмигнул, словно искуситель. — После окончания тестирования расскажи о своих впечатлениях, и 2000 Звездных монет тут же поступят на твой счет.
Юань Юань Фан Фан явно был заинтригован. Хотя его немного смущала перспектива перевоплощения в красивую девушку в игре, кто откажется от игры, где все персонажи — прекрасные девы?
Решительно кивнув, Юань Юань Фан Фан перед самым погружением подумал: почему это Пэй Син вдруг улыбнулся так недобро?
— Есть сохранения, есть напарники-NPC, за раз нужно сразиться только с одной ведьмой... Игра выглядит не так уж сложно, — юноша, превратившись в игрового персонажа, гладил Кюбэя и бормотал себе под нос: — Смотрите, как я пройду ее с первого раза!
***
Спустя час Пэй Син безжалостно вытянул Юань Юань Фан Фана из игры:
— Час прошел, как ощущения?
Тот был в состоянии полного безумия, из его глаз текли слезы, и он жалобно спросил:
— Мастер, можно спойлер? Саяка же не умрет по-настоящему, да? Дальше ее можно будет воскресить?
Пэй Син посмотрел в небо:
— Кто знает?
— А-а-а-а, я тебя убью!
Как бы Юань Юань Фан Фан ни умолял и ни угрожал, Пэй Син не собирался раскрывать сюжет, лишь пояснил:
— В этой игре нужно пройти несколько кругов, чтобы выйти на лучшую концовку. Я отправлю «Круг Магии» на конкурс молодых разработчиков, тогда и появится полная версия.
— Ну ладно, — Юань Юань Фан Фан смахнул цифровые слезы и поднял большой палец вверх. — Мастер, твоя игра точно станет хитом!
Пэй Син лишь улыбнулся:
— Буду надеяться, что твои слова станут пророческими.
***
Прошло два дня с тех пор, как Пэй Син отправил заявку, и конкурс молодых разработчиков 4019 года по Звездному календарю наконец открылся.
Пэй Син не стал суетиться из-за статистики. Напротив, вразрез своим привычкам, он весь день не заходил в Звездную Сеть, а вместо этого отправился на пробежку.
Открыв ленту новостей, чтобы узнать ситуацию, он увидел два заголовка, которые властно приковали его внимание:
#Организация, проводившая опыты на людях, разгромлена#
#В дело об опытах вовлечено 293 человека#
Пэй Син наугад нажал на одну из тем. Пользователи Звездной Сети обсуждали происходящее в пылких спорах:
— Это же бесчеловечно, как можно проводить эксперименты над людьми!
— Что именно они там изучали? Биологическое оружие? Я до сих пор помню вирус, охвативший нашу планету в детстве, он унес столько жизней.
— Слава Федерации! Всех этих тварей нужно уничтожить!
— А еще адмирал! Именно он со своим легионом в одиночку разгромил их логово!
Ниже тянулась бесконечная череда хвалебных отзывов в адрес адмирала. Люди с далеких планет, чья жизнь раньше была под угрозой, буквально возносили его до небес.
— Сиоэр? Оказывается, он столько дней пропадал из-за этого?
Пэй Син поставил лайк под каждым комментарием с похвалой в адрес адмирала. Камень, давивший ему на сердце, внезапно исчез. Глядя на изображение Сиоэра, который казался обнаженным лезвием меча, Пэй Син тихо прошептал:
— Неудивительно, что он адмирал. В глазах всех людей Сиоэр — настоящий герой.
— 173! Когда твой хозяин вернется домой? — Пэй Син лишь на миг поддался чувствам, а затем, как заяц, бросился обратно в гостиную, с нетерпением глядя на маленького робота-уборщика. — Я хочу сделать Сиоэру большой-большой сюрприз!
***
Оргкомитет конкурса молодых разработчиков:
— Как думаете, появится в этом году «темная лошадка»? — девушка, отвечающая за официальный аккаунт, опубликовала объявление о начале конкурса, обновила страницу и, глядя на разношерстный список игр, с грустью спросила.
— Вряд ли, — ее коллега-лысенький погладил свою блестящую голову. — В этом году участвуют студии, принадлежащие Летающему Орлу, Шестнадцати и Ферри. Скорее всего, призовые места они заберут себе.
Мероприятие, задуманное для поддержки новичков, давно утратило свой первоначальный смысл, но поскольку формально правила не нарушались, оргкомитету оставалось лишь терпеть.
Услышав это, девушка тяжело вздохнула:
— Эх, если их компании так и будут использовать нас как трамплин, не отменят ли конкурс сверху?
— Может быть, кто знает? Но это нас не касается, не думай о лишнем.
— Мгм.
***
Великий Демон был игровым стримером на платформе Трансляции Кошачья Лапа. Юноша обладал вполне приятной, даже застенчивой внешностью. Однако, несмотря на это, когда игра «Червоточина» стала хитом, он прославился благодаря своим навыкам ближнего боя, а нарезки его эпичных моментов даже попали в тренды Звездной Сети.
Ходили слухи, что Великий Демон так хорош в бою лишь потому, что происходит из семьи военных, но доказательств этому не было.
На самом деле он не любил драки и был типичным ленивцем, который предпочитал не вступать в сражения. Даже в стратегиях он после установки защиты уходил в тыл, развивал технологии, а в конце одним ударом антиматерийной ракеты стирал противника с лица земли.
Что тут скажешь, такой странный способ прохождения очень нравился фанатам. В то время форумы были забиты мемами с Великим Демоном:
«Я слаб, жалок и беспомощен, но у меня есть антиматериальная ракета.jpg»
«Если ударишь еще раз, я начну контратаковать!.jpg»
Сейчас у Великого Демона было 120 миллионов подписчиков, и он по праву считался стримером номер один на Кошачьей Лапе.
Конечно, он следил за открытием конкурса молодых разработчиков и сразу же начал стрим.
— Привет, Демон!
— Хотим увидеть обзор игр от Демона!
— Название — обзор, по факту — поиск «мин» для взрыва, ха-ха-ха.
— Всем привет, я Великий Демон, — по привычке представился он. Прочитав разномастные советы в чате, он выбрал один и зачитал: — Обзор игр? Конкурс как раз начался, давайте покопаемся там. Сразу предупреждаю: если игра мне не понравится, я сразу выйду. Мое требование к играм простое: даже если она дрянь, она должна быть оригинальной дрянью.
На конкурсе был только один рейтинг популярности. Поскольку шел первый день, доверять ему было нельзя. Великий Демон по привычке выбрал фильтр «Сортировать по детализации модели: от высокой к низкой»:
— Обычно у игр с ужасной детализацией и геймплей слабый. Чтобы не тратить ваше время, я выберу несколько из первой двадцатки.
— Мгм, первые три — это продукты новых студий от крупных компаний, ожидаемо, — он кивнул и пролистал ниже.
— У этой игры такой необычный стиль.
Великий Демон чутко заметил промелькнувшее сообщение в чате:
— Игра называется «Круг Магии», выглядит как сказочное фэнтези.
Среди множества реалистичных обложек на пятом месте изображение маленькой девочки с розовыми волосами и двумя хвостиками смотрелось крайне неуместно, сразу приковывая внимание всех зрителей.
— Раз всем так интересно, первой игрой сегодня будет она. Давайте посмотрим описание... История о приключениях пяти девушек, любви и магии. Объем небольшой, мне любопытно, какой геймплей здесь задумали. Цена игры 199 Звездных монет, это довольно дорого. Но автор разрешил возврат средств, если поиграть меньше часа — видимо, он уверен в себе. Попробовать стоит, ничего не потеряю.
Он читал дальше, но последняя строчка заставила его в ужасе расширить глаза:
— Ролевая игра? Это что, мне придется стать одной из этих пяти девушек?
— Ха-ха-ха, Демон, попался?
— Хотим видеть тебя в женской одежде! Хотим видеть девочку-волшебницу!
— Доначу 1 «Кошачью виллу» на женский костюм для стримера!
— Спасибо за «Кошачью виллу», спасибо, мастер, вы разоряетесь, — лицо Демона сморщилось, а насмешливый чат полетел с такой скоростью, что разобрать сообщения стало почти невозможно.
http://bllate.org/book/32082/3916124
Готово:
