Кап-кап… — звук капель затихал вдали, и перед глазами, словно рассеянные снежинки на экране, мелькающие образы постепенно обретали чёткость, медленно раскрываясь перед ней.
— Се Цзиньюй? Эта предательница, перешедшая на сторону демонов, ещё осмеливается называть себя ученицей Цанъюйского ордена? — перед ней стоял мужчина в белоснежных одеждах, с благородными чертами лица и взглядом, полным праведной силы. Он презрительно усмехнулся и провёл рукой по семиструнному циню, спрятанному за спиной. Его чёрные волосы и кисточка меча развевались на ветру.
Хотя она лишь мельком увидела его, Се Цзиньюй, всё ещё немного растерянная, сразу узнала этого человека.
Хэ Лин — бывший глава Цанъюйского ордена, погибший на вершине стадии Преображения Духа во время великой битвы между бессмертными и демонами. В отличие от Лю Цзимина, который владел мечом, Хэ Лин был мастером циня. Его инструмент «Хэгуан» был тёмно-красным, выполнен в форме древнего циня Фуши, символизирующего «небо кругло, земля квадратна». Золотые струны, звеня при прикосновении, рассекали пыль веков.
— Даже если у неё хватит наглости это заявить, нашему Цанъюйскому ордену стыдно признавать её! С того самого момента, как она предала орден, она объявила войну всему миру бессмертных!
Услышав эти слова, женщина в толпе опустила голову. Она была одета в чёрно-красное платье, её волосы собраны в простой узел, и, вся в пыли и смятении, она медленно отступала из толпы. Прядь волос упала ей на лицо, скрывая выражение стыда, но в глазах не было и тени раскаяния.
Се Цзиньюй прищурилась. Она узнала эту женщину… Та обладала её бровями, её губами, её носом — всем, что составляло её собственное лицо. Это было её тело.
…Но всё же — не она.
Внезапно картина оборвалась, будто её насильно вырвали из сознания, и перед ней возник совершенно незнакомый пейзаж.
Высокий пик, покрытый сухой, колючей травой, скрывал истинный цвет земли. Ни птичьего щебета, ни звериного следа — лишь безжизненная серость. Над головой сгущались тяжёлые тучи, ветер свистел в ущельях, поднимая одежду и почти сбивая с ног.
— Динь! — зазвучала струна, создавая в воздухе рябь, которая, подхваченная ветром, разнеслась повсюду. Затем мелодия изменилась: ноты цзяо, чжэн, гун, шан и юй последовательно пронзили небо, звучно и резко, неся в себе несокрушимую убийственную мощь, стремительную, как разящий клинок.
Оказывается, даже инструмент изящества способен убивать.
— Демоны! — возгласил Хэ Лин, паря в воздухе в своём белоснежном одеянии. — Если вы немедленно не вернёте Цюй Мэй, сегодня Цанъюйский орден смоет кровью весь ваш демонический мир! Никакой пощады!
Издалека донёсся насмешливый смех. Облака там были окрашены в зловещий красный оттенок, не подвластный даже буре.
— Я думал, глава Цанъюйского ордена — человек, чуждый страстей. А ты, оказывается, всего лишь влюблённый глупец, готовый из-за женщины разорвать многовековой мир между бессмертными и демонами. Скажи-ка, ты благороден или просто безнадёжно глуп?
Хэ Лин холодно усмехнулся:
— Если бы вы не напали на учеников великих сект во время Большого Сравнения, разве дошло бы до этого? Демоны и бессмертные не могут сосуществовать — зачем притворяться, будто этот хрупкий мир держится веками? Да это же смешно!
— Сегодня я объединю великие секты и нанесу удар по демоническому миру! В этом мире нет места и вам, и нам одновременно!
Едва он произнёс эти слова, за его спиной раздался гневный рёв. Ученики на вершине, охваченные праведным гневом, обнажили оружие. Небо вспыхнуло от сияния магических артефактов, и убийственная аура заполнила всё пространство.
— Лю Цзимин! Лю Цзимин прибыл!
Посреди хаоса кто-то вскрикнул. Мечевой свет прорезал завесу боя, неся с собой ледяной холод ранней весны и треск тысячелетнего льда, заставляя дрожать даже без воли.
Все подняли глаза — и на мгновение застыли, ошеломлённые до глубины души.
Лю Цзимин приближался, стоя на потоке боевой ци. Его алые одежды развевались, брови гордо вздымались, а вся его фигура излучала недоступную высокомерную гордость. В руке его звенел меч «Цяньцю», сверкая ледяным блеском. Он словно сошёл с древней картины, благословлённый самим Небесным Путём, величественный, как божество.
— А-а-а! — несколько низших демонов, оказавшихся поблизости, не выдержали его давления и в ужасе бросились бежать, побледнев до синевы.
Лю Цзимин лишь слегка приподнял веки, окидывая поле боя взглядом, холодным, как вечный лёд.
Здесь не было его равных.
«Цяньцю» в его руке засиял, превратившись в тысячи золотых клинков, острых, как смерть. Демоны, источавшие чёрную ауру, не могли скрыться. Низшие демоны даже не смели смотреть на его мечевой свет.
Меч — оружие благородного. В ножнах он скрывает остроту, но стоит выйти — и его сияние ослепляет мир. Мечники постигают путь Небес и Земли, и первое, чему учит их этот мир, — убивать.
Убивать, чтобы остановить убийства. Служить Дао собственным телом.
Из хаоса боя вышла женщина в чёрно-красном платье. Она выглядела ещё более измученной: волосы растрёпаны, одежда в клочьях. Она пробиралась сквозь сражение, но никто не обращал на неё внимания. Бессмертные не знали её, демоны не считали своей. Её взгляд, полный восхищения, неотрывно следовал за Лю Цзимином.
— Учитель Лю…
Сердце Се Цзиньюй сжалось. Она смотрела, как эта женщина, обладающая её лицом, шепчет «учитель Лю» с таким выражением, что всё вдруг стало ясно.
Она закрыла глаза, сжимая кулаки всё сильнее. Всё стало очевидно.
Перед ней разворачивался сюжет романа «Падшая бессмертная».
А эта женщина — та самая несчастная второстепенная героиня, обречённая на трагедию. Каждая строка книги уже предначертала её судьбу.
Беззвучно появился высший демон, внезапно возникнув за спиной Лю Цзимина. Каждый высший демон обладал силой, равной как минимум средней ступени Золотого Ядра, а перед Лю Цзимином уже сражались три средних демона и один низший среди высших — ему было не до защиты сзади.
Этот высший демон был невероятно силён. Он злорадно ухмыльнулся и протянул руку, готовую в следующее мгновение пронзить грудь Лю Цзимина. Победа была уже в его руках.
— Стой! — закричала героиня из романа, увидев его замысел. В ярости она бросилась вперёд.
Рука демона мгновенно пронзила её грудь. Кровь хлынула по ткани, и вся её сила в тот же миг была высосана. Всего за мгновение плоть и кровь исчезли, оставив лишь сморщенную оболочку, неузнаваемую и жалкую.
За одну ночь волосы поседели, красота превратилась в прах.
Когда Лю Цзимин обернулся, он увидел лишь, как демон отшвырнул её оболочку, как тряпку. Черты лица стёрлись, и невозможно было различить в ней когда-то живого человека.
«Кто это?» — мелькнула мысль.
Но «Цяньцю» уже был в его руке, и, независимо от того, кто это был, он поклялся уничтожить всех злых духов под небом.
Се Цзиньюй… Ты видишь? Это и есть твоя изначальная судьба — судьба жалкой жертвы. Именно к этому стремится система, чтобы ты шла по сюжету романа. Её кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони.
Вдруг в памяти всплыло сияющее лицо, обернувшееся к ней с лукавой улыбкой:
— Трусиха, робкая, любящая, но не осмеливающаяся признаться… В итоге позор и изгнание, и нет в мире места, где бы она могла найти приют. Какой полный провал! Сестрёнка, тебе не кажется, что она немного похожа на тебя?
— Давай назовём её твоим именем — Се Цзиньюй, Се Цзиньюй… Какое прекрасное имя! Так и быть, не буду листать словарь. В конце концов, она умрёт ради любимого — пусть уж получит то, о чём мечтала. Я ведь настоящая добрая мамочка, верно?
Эта несчастная героиня и была ею.
Нет. Но Се Цзиньюй никогда не была трусливой неудачницей. Она — не она.
Она открыла глаза. Сцена из романа продолжала разворачиваться.
Лю Цзимин в алых одеждах, весь в крови — чьей, его или врагов — было не разобрать. Его чёрные волосы развевались в буре.
— Учитель! Учитель Лю! — раздался почти плачущий голос. На зловещих красных облаках возвышался огромный мечевой ножны, к которым была привязана Цюй Мэй. Её одежды были изорваны, лицо измождено. Волосы растрёпаны, глаза полны слёз — она выглядела невероятно жалкой.
Лю Цзимин услышал её голос и на мгновение замер, его взгляд стал ещё острее.
Хэ Лин тоже услышал. Он нахмурился, но голос его был нежен, словно боялся её напугать:
— Мэй-эр, не бойся! Учитель сейчас спасёт тебя!
Цюй Мэй, сдерживая страх, дрожащим голосом ответила:
— Я не боюсь.
— Негодяи! Немедленно отпустите Мэй! — взревел Хэ Лин, натягивая струны до предела. Звук исказился, и он был готов в любой момент обрушить всю мощь своего циня.
Лю Цзимин мгновенно двинулся вперёд, устремляясь к облакам. Он никогда не ждал разрешения — если не дают, он просто берёт.
— Учитель Лю… — прошептала Цюй Мэй сквозь слёзы.
С вершины облаков раздался насмешливый смех Демонического Властелина:
— Самонадеянность! Думаешь, если я не позволю, ты сможешь унести отсюда живую?
В следующее мгновение облака наполнились стрелами из демонической энергии — густыми, как дождь, они устремились к Цюй Мэй, готовые пронзить её насквозь. Эти стрелы, пропитанные демонической сутью, были смертельны для бессмертных — прикосновение означало неминуемую гибель.
Цюй Мэй широко раскрыла глаза, ожидая смерти, и закричала:
— Я не жалею!
Пусть погибну ради мира бессмертных — я не жалею! Какая благородная и стойкая ученица! Какая верная дочь Дао!
Но боли не последовало. Цюй Мэй удивлённо открыла глаза. Перед ней стоял Лю Цзимин. Тысячи стрел пронзили его тело, и алый цвет его одежды поблек перед яркостью крови.
Он стоял спиной к ней, как опора неба и земли.
— Нет! — Се Цзиньюй едва не разорвалась от боли. Она пошатнулась, пытаясь ухватиться за Лю Цзимина, но её рука прошла сквозь него, схватив лишь пустоту. Она могла лишь смотреть, как он падает с небесной выси, исчезая в бездне.
Она схватилась за грудь, раскрыв рот, но не могла выдохнуть. Сердце будто сжималось железной хваткой, и ни звука не вышло.
Она не допустит этого.
Ни своей судьбы, ни его гибели — она не допустит ничего из этого!
Её глаза налились кровью, и из этой алой пелены Се Цзиньюй поднялась, словно демон из ада. С каждым шагом под её ногами расцветали зловещие цветы маньчжушика.
— Система? Ха! Что ты вообще такое, чтобы приказывать мне?! — внутренне вопрошала она, и ясность разума сгорала в адском пламени. — Ты всего лишь мёртвый предмет.
Голос системы прозвучал так же холодно и непреклонно, как всегда:
【Любой должен подчиняться. Ибо Я — Небесный Путь.】
Авторская заметка:
Ах… Знаете,
Я так расстроена.
Как стажёрка я попала в проктологию и теперь каждый день меняю повязки на чужих… э-э-э… попках.
Только захожу в палату — пациент уже лежит, сняв штаны, и соблазнительно поворачивается на бок, ожидая меня.
Мне так неловко становится, честное слово…
【Ибо Я — Небесный Путь.】
Голос системы прозвучал холодно и непреклонно, вызывая ложное чувство превосходства. Но в тот же миг Се Цзиньюй чуть не рассмеялась.
— Небесный Путь?! Да кто ты такой, чтобы называть себя Небесным Путём?!
Она подняла глаза, и в них пылал багровый огонь. Взгляд её, полный ярости, устремился в пустоту:
— Ты всего лишь мир из романа! Ты осмеливаешься называть себя Небесным Путём лишь потому, что следуешь сюжету? Осмеливаешься перекраивать законы этого мира и возводить Цюй Мэй в ранг избранницы Небесного Пути? Да кто ты такой? Небесный Путь? Ха…
— Если в этом мире и есть Небесный Путь, то управлять им могу только я.
Она гордо вскинула голову. Её чёрные волосы сами собой взметнулись в воздухе, лаская щёки и уши, и она рассмеялась, как цветок мака — прекрасно, но разрывающе сердце.
— Ведь именно я создала этот мир.
В её сознании вспыхнул яркий свет, сопровождаемый взрывом воспоминаний. Перед глазами пронеслись лица, знакомые и чужие, — лица из этого мира.
Внезапно вернулись утраченные воспоминания, ускользавшие сквозь пальцы времени.
【Се Цзиньюй, неудачная читательница, подлежит уничтожению.】
http://bllate.org/book/3208/355396
Готово:
