Ши Чаньюань улыбнулся, но от его тона у Линь Лин по спине пробежал холодок. Тот моргнул и посмотрел на него с таким невинным видом, будто хотел спросить: Что же делать, кажется, он сердится?
Его взгляд был таким прямолинейным и понятным, словно он действительно мысленно задавал этот вопрос самому Ши Чаньюаню.
Ши Чаньюань молчал, Линь Лин тоже. Они замерли в нерешительности, пока наконец Ши Чаньюань не вздохнул. Он протянул руку и ухватил Линь Лин за загривок, словно поймал кота, забравшегося в чужую миску:
— Сначала проглоти.
Мало того, что он не мог заставить себя отчитать его, так ещё и приходилось беспокоиться, как бы кот не подавился едой.
Линь Лин жевал левой щекой, потом, устав, переключился на правую. Свита евнухов и слуг, следовавшая за Ши Чаньюанем, дружно ждала, пока гриб закончит свою трапезу, оказавшись в центре всеобщего внимания. Дух-гриб, никогда прежде не бывший объектом столь пристальных взглядов, занервничал и начал жевать ещё быстрее и суетливее.
Ши Чаньюань сжал его щеки и с бесконечной досадой произнёс:
— Осторожнее, прикусишь язык.
Как только Линь Лин проглотил кусочек, он просиял и спросил Ши Чаньюаня:
— Ты вернулся с утренней аудиенции?
— Угу. — Большой палец Ши Чаньюаня бессознательно провёл по щеке Линь Лин.
Поглаживание и сжимание ощущались по-разному. Кожа у Духа-гриба была нежной и бледной, от любого нажатия оставались следы — словно он и впрямь мял свежий гриб, который вот-вот пустит сок, если надавить чуть сильнее. Но от таких лёгких касаний он чувствовал тепло живой кожи куда отчётливее.
Линь Лин втянул голову в плечи, засмеялся, пробормотав: Щекотно, — и отвернулся, пытаясь уклониться, после чего Ши Чаньюань убрал руку.
— Мне было нелегко на аудиенции, а ты, я вижу, веселишься.
Линь Лин виновато отвёл взгляд. Он знал, что Ши Чаньюань встаёт в пять утра, чтобы выйти к министрам, и до самого полудня не может нормально поесть, довольствуясь лишь лёгкими закусками в перерывах между приёмами.
— Совсем нет, я тоже усердно работаю! — Не слишком далёкий гриб лихорадочно искал оправдание, его глаза забегали из стороны в сторону. — Я же твой тайный страж, верно? А обязанность тайного стража — защищать твою безопасность! — Линь Лин говорил весьма убедительно: — Я помогаю тебе пробовать еду на яд!
Ядовитый гриб дегустирует еду — надо же было такое придумать. Ши Чаньюань усмехнулся:
— О, и что же ты напробовал?
— Я всё выяснил! — Линь Лин, полный уверенности, принялся загибать пальцы, перечисляя со знанием дела: — Пирожное с цветками османтуса очень сладкое, золотое пирожное немного с кислинкой, а слоёный пирог с желтком, который недавно придумал придворный повар, хоть и сложен в приготовлении, но безумно вкусный!!!
Ши Чаньюань, вид которого выражал полное отсутствие удивления, прокомментировал:
— Обжора.
Видя, что Линь Лин не согласен с такой оценкой, Ши Чаньюань вдруг спросил:
— А что ты обычно ешь?
— Грибам не нужно есть, — как только речь зашла о его грибной сущности, Линь Лин стал крайне осторожен. Он придвинулся к самому уху императора и прошептал маленький секрет, известный лишь им двоим: — Мы можем расти там, где темно и сыро.
Такое поведение выглядело слишком уж интимным. Ши Чаньюань слегка приподнял взгляд, окинув им окружающих: слуги дружно уставились в пол, не смея выразить ни тени сомнения. Услышав это, Ши Чаньюань всё понял:
— Это первый раз, когда ты ешь обычную еду?
Линь Лин поспешно кивнул и посмотрел на Ши Чаньюаня ещё более невинными глазами, на лице которого крупными буквами было написано: «Невозможно устоять».
Ши Чаньюань тихо рассмеялся:
— Бедняжка. Но это лишь случайные закуски, совсем не то, что можно назвать лучшим.
Глядя на паренька, который был совершенно счастлив в своём неведении, Ши Чаньюань провёл ладонью по его затылку и мягко соблазнил:
— Хочешь попробовать императорскую трапезу?
— ...Императорскую трапезу?
Глаза Линь Лин заблестели. Пусть он не знал, что скрывается за этим названием, но был готов довериться человеческому мастерству в приготовлении пищи!
— Хочу-хочу! Пойду попробую!
Линь Лин принялся радостно кивать и уже бросился к кухне, но был вовремя перехвачен Ши Чаньюанем.
— Императорская трапеза — это не просто пирожное, — с редким терпением пояснил Ши Чаньюань. — Это общее название еды для императора. Даже если ты пойдёшь и попросишь их, они не посмеют подать её тебе просто так.
Ши Чаньюань наклонился к Линь Лин, и, глядя ему прямо в глаза, медленно произнёс:
— Тебе её не получить.
Услышав слова не получить, Линь Лин замер, словно поражённый громом.
— Ну вот и всё, — Ши Чаньюань выпрямился, и его голос снова стал лёгким, будто ничего не произошло. — Раз ты так весело здесь проводишь время, не бери в голову. Я только вернулся с аудиенции, у меня во рту маковой росинки не было, так что не стану задерживаться.
Сказав это, Ши Чаньюань развернулся и ушёл, а следом за ним, зашуршав одеждами, потянулась вся свита.
— Ой-ёй!
Шуньдэ, следовавший за Ши Чаньюанем, намеренно отстал на пару шагов и, проходя мимо Линь Лин, шёпотом упрекнул его, словно в досаде на нерадивость:
— Молодой господин Линь, подумайте сами: кто может получить эту еду? Вот у него и просите!
В одно мгновение Линь Лин прозрел, развернулся и помчался вдогонку за Ши Чаньюанем.
— Ваше Величество, подождите меня! Ваше Величество!
Паренёк, бегущий следом, то и дело выкрикивал Ваше Величество, а его глаза сияли искренним, доселе неведомым обожанием — казалось, только сейчас он осознал, что именно значит этот император в мире людей. Ши Чаньюань едва заметно улыбнулся и нарочно замедлил шаг.
Линь Лин, пробежав немного, начал задыхаться. Он пристроился рядом с Ши Чаньюанем, преданно заглядывая ему в лицо, и, тесно прижавшись к нему, вкрадчиво прошептал:
— Ваше Величество, вам не нужно, чтобы кто-нибудь составил вам компанию за трапезой? Посмотрите на меня, ну посмотрите же!
Линь Лин, воспользовавшись расположением Ши Чаньюаня, отведал легендарную императорскую трапезу и был невероятно счастлив. Единственный минус заключался в том, что он, кажется, немного переел.
Линь Лин побоялся признаться в этом и лишь сказал Ши Чаньюаню, что хочет немного прогуляться.
Ши Чаньюань посмотрел на гриб, совершенно не знающий меры, улыбнулся и не стал разоблачать Линь Лин, который наверняка сгорел бы со стыда, просто добавив:
— Не убегай далеко.
http://bllate.org/book/32035/3911563
Готово:
