Бите отправился на испытание, а Эван говорил, что по возвращении хочет стать парой с Сириэлем, так что на этот раз Бите наверняка будет очень стараться... Впрочем, даже если они не собираются становиться парой, всё равно следовало бы постараться и поскорее вернуться. Ино, конечно, прекрасно знал легкомысленный характер Бите: хоть тот и был весьма силен, если ничего особенного не происходило, в такие трехмесячные отлучки он неизменно отправлялся как следует погулять и только потом возвращался.
Вернувшись домой, Ино помогал Они продолжать выделывать шкуры. Хотя ему это не нравилось, Ино вовсе не хотел превращаться в нахлебника, поэтому вполне осознанно осваивал то, что полагалось уметь каждой самочке. Разумеется, стоило упомянуть еще кое о чем: используя лук и собственные ловушки, он также добывал мелкую дичь. Вообще-то, Ино и по сей день думал о том, как в будущем будет жить самостоятельно. Что ж, пусть этот паренек пока носит в сердце прекрасные мечты!
— А где этот сорванец Лугэ? — не поворачивая головы, спросил Они у Ино.
Ино закатил глаза и, решив на сей раз побыть послушным, милым голосом ответил Они:
— Брат только что ушел к Эвану~ А еще он сказал, что не вернется ужинать~
Эй-эй, Лугэ вообще-то не говорил второй части этой фразы!
Стоило помнить, что путь самцов, добивающихся расположения самочек, всегда был чрезвычайно тернистым, и до тех пор, пока всё не было решено наверняка, оставлять самца ужинать никто не стал бы. Очевидно, Лугэ еще не заслужил одобрения отца Эвана — тем более что у тех в семье Эван был единственным сокровищем. И хотя, с точки зрения Ино, Эван уже давным-давно сдал позиции, Лугэ предстояло пройти еще долгий путь, прежде чем добиться окончательного успеха.
Они прекрасно это понимал, а потому с недоумением спросил:
— Как так? Неужели Або и Аллан разрешили этому сорванцу поесть у них?
Або и Аллан были отцами Эвана. Конечно, когда самец ухаживал за самочкой, старшие давали свои напутствия, но в то же время родительская сторона избранницы неизменно чинила определенные препятствия: в конце концов, самочки ценились на вес золота! Совсем не то что в прежнем мире, особенно в стране З., где они не стоили практически ничего — о, эти бесконечные разговоры о правах человека...
— ...Кажется, нет~
— Мм, я понял~
Хоть Они и сказал, что понял, на ужин он все же приготовил порцию и на Лугэ — тем более что характер у Ино был поистине обезоруживающим...
И правда, к часу вечерней трапезы Лугэ вовремя вернулся домой. Разумеется, по мнению Ино, дело наверняка было в том, что отец Эвана позвал того домой ужинать, так что и Лугэ волей-неволей пришлось возвращаться.
— Брат, сегодня же не нужно идти на охоту, почему ты толком не поухаживаешь за Эваном?
— Какое еще ухаживание? Ино, не болтай глупости!
О боги, дайте мне умереть! Глядя на то, как этот здоровенный мужик переминается с ноги на ногу и ломается, просто выворачивало наизнанку! Можно ли быть еще более противным?!
Ино готов был поклясться, что на потемневшей от загара коже Лугэ отчетливо проступил легкий румянец. Эй! С чего это ты краснеешь, черт побери?! Ты что, трепетная девица на выданье? Нет, он-то и впрямь переживал первую влюбленность, но не до такой же степени! Ощущение фальши просто зашкаливало!
...Ладно, продолжай погружаться в свою прекрасную первую любовь, а я пошел ужинать! Бросив взгляд на стоявшего столбом олуха Лугэ, Ино с бесстрастным выражением лица удалился на поиски отца.
Лиан вместе с отцами вернулся домой, а отец от нечего делать все крутился вокруг папы. Ах, как же он завидовал отцу и папе! Стоило Лиану вспомнить вечную заторможенность Ино, как у него тут же начинала болеть голова. Пусть Ино обычно казался человеком решительным, на самом деле этот парень проявлял просто невероятную тугодумие, когда дело касалось ухаживаний. В деревне уже немало самцов «случайно» сталкивались с Ино, заводили с ним беседы и «между делом» преподносили какие-нибудь подарки. И хотя у Ино не было привычки бездумно принимать чужие вещи, заприметив что-то стоящее, он непременно доставал что-то из своего и менялся! Эх! Пожалуй, единственное отличие Лианя от остальных заключалось в том, что если Ино заинтересует поданная им вещь, он заберет ее просто так, а не станет предлагать обмен. Но все равно! Как же это раздражало!
Об этом даже нельзя было сказать самому Ино: вздумай он заговорить о таком, Ино, пожалуй, тут же воздвиг бы вокруг себя стену обороны.
В это время Колум, которого Бейс отфутболил в сторону, заметил озабоченное выражение на лице младшего сына и подумал, что ему, пожалуй, тоже следовало бы хоть изредка выполнять отцовские обязанности. О, этот юноша погрузился в любовные терзания! Ой-ой, а ведь сынок-то вырос...
Колум согнал с лица праздное любопытство и с самым серьезным видом подсел ближе:
— Лиан, о чем ты тревожишься?
— Папа... — завидев легкомысленного отца, Лиан инстинктивно отодвинулся подальше. Он ни за что не поверил бы, что отец явился решать его проблемы взросления.
— Лиан, ну что ты в самом деле... — не смущаясь, Колум продолжил подбираться ближе. — Давай, давай, расскажи отцу... Мм, дай угадаю, дело ведь в Ино из семьи Джеса, верно?
— ... (⊙o⊙)?
— Разве я мог не знать? — Колум тоже выглядел озабоченным. — Ино — парень отличный...
Именно потому, что парень был отличным, дело обстояло так сложно. Впрочем, чего бояться трудностей? Лиан ведь тоже у него знатный молодец! Хотя, если вспомнить, сколько у Ино за последние годы появилось поклонников... Тц, конкуренция предстояла жестокая!
Похлопав Лианя по плечу, Колум принялся выдавать сомнительные советы:
— Ничего, отец тебе подскажет: главное в ухаживании за самочкой — это бесстыдство! Прицепись к нему и не отходи!
— ...Всё, что ты говоришь, и так все знают! Какой от этого толк? — Лиан с каменным лицом смотрел на Колума, мысленно закатывая глаза.
Поймав этот взгляд, Колум смущенно почесал нос:
— О, точно, можно еще дарить то, что нравится самочкам — например, красивые цветы, или выменять для него шкуры редких зверей...
— ...
Насколько ему было известно, Ино ко всем этим вещам был абсолютно равнодушен, зато проявлял неподдельный интерес к созданию всякого рода странного оружия и ловушек. Поднявшись и отряхнув штаны, Лиан решил, что лучше пойдет поможет папе — это всяко полезнее, чем слушать пустые бредни отца. Как же прав был папа, утверждая, что на отца совершенно нельзя положиться!
И всё же, несмотря на такие мысли, ранним утром следующего дня Лиан, прежде чем отправиться на охоту, по привычке заглянул к Ино. Сам Ино только-только проснулся и теперь висел на шее у Они, наотрез отказываясь разжимать руки. Ино свято чтил заветы прошлой жизни как заправский соня. Первые пару лет Они позволял ему спать столько, сколько душе угодно, надеясь, что тот со временем остепенится сам, но вышло с точностью до наоборот — привычка лишь укоренилась! В итоге по утрам Они приходилось самому поднимать Ино. Не встает? Пусть Они и не решался вылить на кровать холодную воду, но вытащить Ино из постели силой он вполне мог. Вот только Ино продолжал спать даже тогда, поэтому Они приходилось одевать его сонным. С тех пор повелось так, что спросонья Ино неизменно повисал на Они, и бедному Они приходилось сначала готовить завтрак, а уже потом идти будить соню.
Хоть Они и баловал Ино, насмотревшись на толпы увивающихся за ним мелких самцов, он в конце концов мысленно одобрил Лианя. Как ни посмотри, Лиан подходил лучше всех: хладнокровный и надежный (хотя Ино называл это лицом без единой эмоции), крепкий, да и Джес говорил, что Лиан среди молодежи на хорошем счету. Так что Лиан был поистине счастливцем: еще не успев покорить самого Ино, он уже заручился поддержкой будущей тещи. Мнение же тестя и шурина можно было смело сбросить со счетов.
Заметив пришедшего Лианя, Они пригласил его к столу:
— Лиан, будешь завтракать?
Лиан покачал головой:
— Не нужно, дядя, я только что поел дома.
Они оторвал от себя Ино:
— Ино, живо за стол! Разве тебе сегодня не нужно идти за ягодами?
— Папа-а... — снова затянул заунывную песню Ино. — Еще капельку... Ну еще минуточку...
Шлеп! Смоченная водой тряпка угодила прямо Ино в лицо.
— Так-то лучше?
Эта пресловутая минуточка у Ино всегда растягивалась до бесконечности! В первый раз он клялся «еще минуточкой» добрый десяток раз, а когда наконец проснулся, наотрез отказался признавать свои слова!
— Ууу, папа, ты чего? — холодная вода все-таки творила чудеса.
— Привожу тебя в чувство, — с самым невинным видом ответил Они. — Быстро мой руки и за стол!
Лугэ и Джес тем временем уже закончили трапезу и заканчивали приготовления, споро собирая снаряжение.
— Ино, мы пошли.
Ино, растирая лоб, уселся за еду и, случайно перехватив улыбку Лианя, вспыхл от внезапного раздражения и рявкнул:
— Чего лыбишься?!
Увидев смущенное лицо Ино, глаза Лианя заискрились еще веселее. Застеснялся? В этот миг Лиан ощутил, что тучи наконец рассеялись и показалось солнце, хотя он и понимал, что причиной тому отчасти была утренняя сонная ворчливость Ино.
— Дрыхнет до полудня, а еще хватает наглости на других ворчать! — отчитывал сына Они.
— Папа! — Ну надо же, вечно он норовит прикрыть чужого!
Сидевший рядом Лиан тут же поспешно опустил голову:
— Дядя Они, это моя вина, Ино здесь ни при чем.
Они бросил на Ино красноречивый взгляд: мол, поучись у человека!
— Хм! — Ино сердито зыркнул на Лианя и с досады вгрызся в еду. Однако стоило ему встретиться взглядом с сияющими глазами Лианя, как щеки снова залились краской, и он машинально отвернулся. Вот странно, с чего это я краснею?! До чего же бесит!
— Живей собирайся! — Джес крайне недовольно зыркнул на Лианя. Стоило этому парню появиться, как жди неприятностей!
Что ж, это в очередной раз доказывало: глядя на зятя, тесть всегда будет им недоволен. Лиан, революция еще не завершена, товарищу всё еще нужно стараться! [хлопок по плечу] ↖(^ω^)↗
http://bllate.org/book/32024/3910288
Готово:
