— Ещё не женился? А у моей дочки уже всё устроено.
— …
Яо Цинянь едва сдержал улыбку, поспешно принял серьёзный вид и вежливо произнёс:
— Да это же замечательно, дядя! Может, уже в следующем году вы станете дедушкой.
На самом деле он думал совсем иное: «У неё ещё молоко на губах не обсохло, а она уже замуж невтерпёж! В таком возрасте ранние браки и беременности чреваты выкидышами, преждевременными родами, пороками развития у ребёнка. Люди совсем рассудком оборотились! Времена нынче пошли — ни стыда, ни совести!»
Ему было всё равно, подходит ли выражение «ни стыда, ни совести» к ситуации — он про себя хорошенько всё это обругал и даже твёрдо решил: если у него когда-нибудь родится дочка, он ни за что не разрешит ей выходить замуж так рано.
Правда, он и не знал, что Сун Минхао уже двадцать лет. Просто лицо у неё круглое, оттого и кажется несовершеннолетней.
К тому же она уже окончила учёбу и работает — разве ей не пора выходить замуж или хотя бы ходить на свидания?
Только он это подумал — как тут же увидел Сун Минхао. Яо Цинянь как раз вышел из медпункта с лекарствами и вдруг столкнулся с ней лицом к лицу.
Заметив у неё в руках направление, он спросил:
— В дорогу собралась?
Сун Минхао кивнула:
— Еду в провинциальный центр на учёбу.
В отличие от временных учителей, она была официально распределена после окончания педучилища, и школа решила сделать на ней ставку: летом отправить на курсы в провинциальный педагогический институт. Сейчас она как раз ехала туда на регистрацию.
Яо Цинянь не стал расспрашивать подробнее, бросил лишь: «Пошёл», — и быстрым шагом ушёл.
Когда он снова увидел Сун Минхао, на вокзале почти никого не было. Она стояла у окошка кассы в цветастой рубашке и зелёных трудовых брюках, а две косы были скромно перевязаны красными нитками. В этот момент она как раз покупала билет.
Яо Цинянь узнал её сразу.
«Ну и дела! Неужели правда судьба свела нас на тысячи ли?» — мелькнуло у него в голове.
Он тут же испугался собственной мысли.
«Да что за глупая метафора!»
Молча встал в очередь позади неё. Сун Минхао купила билет, одной рукой подхватила мешок у ног и, даже не оглянувшись, направилась к залу ожидания.
— …
— Эй-эй… — окликнул её Яо Цинянь. — Товарищ Сун!
Сун Минхао наконец обернулась. Узнав его, обрадовалась и вернулась, таща за собой мешок, почти до пояса ей достававший:
— Куда ты едешь? Тоже в провинциальный центр?
Яо Цинянь протянул ей свой билет:
— В провинциальный центр.
Сун Минхао бегло взглянула на билет и обрадовалась ещё больше:
— Какая удача! Наши места рядом!
Яо Цинянь промолчал, думая про себя: «Да уж, опять эта чёртова “судьба на тысячи ли”».
— А что у тебя в мешке? — спросил он, указывая на её ношу. — Целый мешок!
— Рис, — ответила Сун Минхао. — Провожу родственникам в провинциальный центр.
Яо Цинянь невольно цокнул языком.
По его опыту уборки урожая, в таком мешке было не меньше пятидесяти–шестидесяти цзиней — для хрупкой девушки это настоящая пытка.
— Давай я понесу, — предложил он, решив проявить добросердечие по-ленински, и взял у неё мешок.
Сун Минхао смущённо улыбнулась:
— Не слишком ли тяжело будет?
Да уж очень тяжело…
Но он всё равно улыбнулся и настаивал:
— Ничего, справлюсь.
Они пошли вместе к залу ожидания. Сун Минхао, видимо, заметила, как ему трудно, и замедлила шаг, говоря:
— Ладно, ладно, я сама понесу.
С этими словами она забрала мешок и быстро ушла вперёд.
Яо Цинянь сглотнул.
Сун Минхао покраснела под его изумлённым взглядом:
— Я… у меня сила есть…
Хотя отец не раз внушал ей: «Девушка должна быть нежной и хрупкой, даже если не такая — притворяйся!», но Сун Минхао была слишком честной. Пусть у неё и лицо как у девчонки, но характер — настоящий парень.
— Товарищ Сун, — окликнул её Яо Цинянь и хлопнул по плечу.
— Что? — обернулась она.
Яо Цинянь протянул ей свой мешок — в нём тоже был рис, но всего несколько цзиней, взятых с собой, чтобы показать торговцу качество зерна.
— Давай уж заодно и мой понеси.
Сун Минхао: «…»
Ну и нахал!
Хотя в душе она его презирала, всё равно взяла и его мешок…
Яо Цинянь мгновенно почувствовал облегчение и, широко ухмыляясь, спросил:
— Слушай, а тебя часто обижают?
Сун Минхао отвернулась и не ответила.
Разве нельзя просто проявить доброту?
Поезд в провинциальный центр отправлялся в два часа дня, ходил раз в два дня и ехал очень медленно: меньше четырёхсот километров он преодолевал целых восемь–девять часов.
Когда они добрались до провинциального центра, уже было одиннадцать вечера. Они нашли гостиницу неподалёку от вокзала.
— Служба народу! Два товарища хотят поселиться. Какие у вас отношения? — спросила работница гостиницы, внимательно оглядывая их.
Яо Цинянь спокойно ответил:
— Земляки. Два номера.
При этом он протянул служащей два юаня — оплатил и за себя, и за Сун Минхао.
Сун Минхао не стала спорить при посторонних, но как только занесла вещи в комнату, сразу вернула ему деньги и настаивала, чтобы он взял:
— У меня есть деньги, правда, не надо за меня платить.
Увидев, какая она прямая и честная, Яо Цинянь приподнял бровь, но не стал настаивать, принял деньги и напомнил:
— Запри дверь на засов. Если что — зови меня.
Сун Минхао кивнула. Ей показалось, что нести за него весь этот рис того стоил.
Ночь прошла спокойно. Утром они вместе позавтракали, а потом расстались: Сун Минхао отправилась в педагогический институт, а Яо Цинянь — на рынок. Договорились встретиться послезавтра на вокзале.
Яо Цинянь шёл вдоль обочины на юг. По его мнению, провинциальный центр Линьцзянской провинции не так уж и велик: даже автобусных остановок нет. Правда, дороги здесь шире, чем в уездном городке Цзинхэ, да и людей побольше. Одежда у горожан ярче и современнее.
Разузнав дорогу до рынка, он вскоре добрался туда. Было около восьми–девяти утра — время, когда все на работе, — и на рынке почти никого не было, только несколько пожилых людей бродили между прилавками.
На самом деле этот рынок раньше был чёрным рынком, но с недавних пор политика смягчилась, и частные торговцы стали появляться повсюду, как грибы после дождя: овощные и рыбные лотки, мясные ряды, маслобойни, мельницы… В сравнении с ними государственные продовольственные магазины теперь выглядели пустынно.
Яо Цинянь обошёл весь рынок и нашёл две мельницы. Он обошёл обе и расспросил владельцев.
Как и ожидалось, у обоих уже были налаженные каналы поставок: один закупал зерно из других провинций, другой продавал рис именно из уезда Цзинхэ. Никто не хотел связываться с новым поставщиком.
Ведь если партнёрство стабильно, зачем устраивать лишнюю суету?
Как, например, Чжао Туну: раз уж сдружился с Яо Цинянем, не станет же он вдруг переходить к другому поставщику риса.
Яо Цинянь заранее готовился к такому исходу, поэтому не расстроился и отправился искать другие возможности.
Провинциальный центр был не слишком большим, но и не маленьким. Яо Цинянь целый день бегал по городу, но так и не нашёл подходящего покупателя. Когда стемнело, он сдался и пошёл искать ночлег.
Гостиница оказалась рядом с педагогическим институтом — двухэтажное бетонное здание, на первом этаже была баня. Яо Цинянь купил за пять фэней билет и хорошо попарился.
Он уже начал дремать, прислонившись к бетонной скамье, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу.
— Молодой человек, не поможешь мне спину потереть?
Яо Цинянь: «…»
Перед ним стоял мужчина лет сорока, чьё тучное тело резко выделялось среди худых и сухопарых посетителей бани. В те времена редко кто мог позволить себе быть таким толстым.
Яо Цинянь взял у него мочалку из люфы и, начав тереть спину, спросил:
— Дядя, вы повар или мясник?
Мужчина хихикнул:
— Повар! Молодой человек, у тебя глаз намётан!
Яо Цинянь подумал про себя: кроме этих двух профессий, он не знал никого, кто мог бы так жиреть.
— Вы на какой кухне работаете?
— Прямо здесь, в педагогическом институте.
Разговор завязался сам собой. Повара звали Лю, и он уже десять лет работал в институтской столовой, где был главным.
В те годы повара общественных столовых обладали немалой властью: половина государственных субсидий на питание студентов оседала именно в столовой, и главный повар имел полномочия распоряжаться этими средствами.
Яо Цинянь не стал скрывать и прямо рассказал, зачем приехал в провинциальный центр.
— Сколько стоит у тебя рис за цзинь? — спросил повар Лю.
Яо Цинянь протянул ему сигарету, но сначала не ответил, а спросил в ответ:
— А сколько вы обычно платите?
— Семнадцать фэней за цзинь, — ответил Лю.
В те годы существовал странный порядок: заготовительные пункты скупали у крестьян зерно по фиксированным ценам — рис и пшеница по восемь фэней за цзинь, кукуруза — шесть, сладкий картофель — пять, просо — три.
Но когда это зерно перепродавали городским жителям с продовольственной карточкой, цены были совсем другими.
Каждый месяц таким горожанам выдавали от двадцати семи до сорока шести цзиней зерна, из которых тонкого зерна (рис и пшеничная мука) полагалось от двух до шести цзиней. Рис стоил семнадцать фэней за цзинь, мука — шестнадцать.
Яо Цинянь предположил, что разница в цене шла на нужды армии.
— Дядя Лю, если будете покупать у меня, отдам за шестнадцать фэней. Доставку оплачу сам.
Сун Минхао: В будущем, возможно, я стану в доме главной опорой [мышцы].
Яо Цинянь: Как же мне неловко становится от этого [смущение].
На этот раз Яо Цинянь решил идти по пути низкой прибыли, но большого объёма.
Во время разговора он специально расспросил повара Лю. После восстановления вступительных экзаменов в вузы количество студентов в педагогическом институте выросло в пять раз. Всего преподавателей и студентов набиралось около тысячи человек.
Большинство из них питались в столовой.
Два раза в неделю в меню обязательно был рис. На человека полагалось по три цзиня риса.
Тысяча человек съедала триста цзиней варёного риса.
Обычно из одного цзиня риса получалось два цзиня варёного, значит, в день тысяча человек съедала сто пятьдесят цзиней сырого риса. В неделю — минимум триста цзиней, в месяц — тысяча двести, за семестр — не меньше шести тысяч цзиней.
С каждого цзиня риса Яо Цинянь мог получить шесть фэней прибыли. За полгода — триста шестьдесят юаней, за год — семьсот с лишним. Даже если вычесть расходы на доставку и шелушение, чистая прибыль составит не меньше шестисот юаней.
И это только с одного института.
Быстро подсчитав всё в уме, Яо Цинянь понизил голос:
— Вы покупаете в заготовительном пункте по семнадцать фэней за цзинь, а я отдам вам по шестнадцать. Вам самим немного перепадёт.
Повар Лю на мгновение опешил.
Действительно! Сверху выделяют деньги, он закупает продукты, указывает любую цену — сверху всё равно не проверяют, где именно он закупается.
Если купить у этого парня, можно заработать хотя бы один фэнь с цзиня. За год набежит больше ста юаней.
А его месячная зарплата — всего тридцать восемь юаней!
Повар Лю был не глуп и, взвесив всё, тихо сказал:
— Ладно. Когда сможешь привезти товар?
— Как минимум после нового урожая. Сначала привезу две тысячи цзиней, — ответил Яо Цинянь.
Двух тысяч цзиней хватит больше чем на месяц. Повар Лю согласился:
— Хорошо, привози как можно скорее. Я никуда не денусь, всегда в столовой. Скажи моё имя — найдёшь.
Для надёжности они даже составили простое соглашение на пачке от сигарет, и повар Лю оставил ему свой точный адрес.
Теперь Яо Цинянь чувствовал себя совершенно свободно. Вернувшись в номер, он едва коснулся подушки — и уснул.
Проснулся он только утром. Позавтракав в ближайшей закусочной, он отправился в книжный магазин.
Не удивляйтесь: как потомок бездушного капиталиста, Яо Цинянь прекрасно понимал: «Кто следует политике — процветает, кто противится — гибнет». Чтобы выжить в этом мире, нужно было досконально изучить законы и политику.
В книжном он купил сборник законов, карту провинции и несколько книг по сельскому хозяйству и транспортировке. Всё вместе стоило восемь юаней пятьдесят фэней.
Больше всего ему хотелось купить газеты и журналы — особенно журналы, ведь именно в них отражались последние политические тенденции. Но без служебного удостоверения их не продавали.
Ближайший поезд обратно в уезд Цзинхэ отправлялся в два часа ночи. Яо Цинянь бродил по городу до самого вечера и только тогда не спеша направился на вокзал.
Сун Минхао уже ждала в зале ожидания и ела хлебец. Щёчки у неё надувались, и Яо Цинянь невольно подумал: «Точно хомячок!»
— Ты пришёл, — сказала Сун Минхао, сдвинувшись, чтобы освободить место, и достала из корзинки ещё один хлебец. — Возьми, это сладкий. Моя бабушка испекла.
Хлебец был завёрнут в ткань и ещё тёплый. Яо Цинянь действительно проголодался и с удовольствием откусил большой кусок.
Сун Минхао протянула ему ещё и солёное утиное яйцо.
Они с аппетитом ели.
http://bllate.org/book/3202/354935
Готово:
