Насытившись и напившись, Яо Цинянь спросил её:
— У тебя есть служебное удостоверение?
Сун Минхао кивнула:
— Есть. А что случилось?
— Одолжи на время. Хочу газету купить.
Сун Минхао почти не задумываясь охотно согласилась:
— Конечно! Я всё равно почти не читаю газет. Бери, если нужно. Только учти: пользоваться им можно только в нашем уезде Цзинхэ — в провинциальном городе не примут.
— Товарищ, вы просто невероятно прямодушны, — усмехнулся Яо Цинянь, не удержавшись от шутки.
Щёки Сун Минхао слегка порозовели.
Увидев её смущение, Яо Цинянь больше не поддразнивал. На длинной скамье они уселись по разные стороны и дождались, пока в два часа ночи наконец не подошёл поезд. Яо Цинянь похлопал уже спящую Сун Минхао и тихо сказал:
— Не спи сейчас — на поезде поспишь.
Сун Минхао потерла глаза. От сна она выглядела немного растерянной и глуповатой и только через некоторое время пришла в себя. Вяло потащилась за Яо Цинянем, нашла своё место и тут же уснула.
Из-за этой суматохи Яо Цинянь не мог уснуть. Скучая, он начал оглядываться по сторонам, но в тёмном вагоне ничего не было видно — только Сун Минхао рядом.
«Какая белая кожа…
И ведь педагог, „инженер человеческих душ“. Образец добродетели!»
Он дремал до самого утра. Когда поезд прибыл в город, уже светало. В городке не было автобусов до дома, и им пришлось идти пешком.
Сун Минхао шагала впереди бодро и быстро, а Яо Цинянь, запыхавшись, еле поспевал за ней. Едва выйдя за городскую черту, она стала то и дело останавливаться и подгонять:
— Быстрее! Ты слишком медленный!
Яо Цинянь не стал упрямиться:
— Ладно, ладно, у тебя, наверное, на ногах ветры да огни. А я — не могу больше.
С этими словами он просто сел отдохнуть у обочины.
Сун Минхао уже готова была бросить его и уйти вперёд одна — при таком темпе они точно не успеют вернуться до заката.
Как раз в этот момент мимо них проехал ручной трактор. Яо Цинянь поспешил его остановить и узнал, что тот едет прямо в их производственную бригаду.
Молодой парень за рулём, лет двадцати с небольшим, оказался очень разговорчивым. Яо Цинянь спросил, сколько стоит такой трактор.
— Этот? Я купил его у бригады после раздела имущества — девятьсот шестьдесят юаней со скидкой за износ. Новый стоит не меньше полутора тысяч.
На самом деле Яо Цинянь как раз подумывал о покупке трактора. Во-первых, скоро уберут новый урожай риса, и им понадобится либо укатывать ток для обмолота, либо возить рис — удобнее будет иметь свою технику. Во-вторых, их вол мог везти за раз максимум пять–шесть центнеров риса, а объём урожая, который нужно было вывезти, оказался гораздо больше. С одним волом пришлось бы мотаться туда-сюда бесконечно.
Но у него в кармане было всего триста с лишним юаней — далеко не хватало на трактор.
— Братан, хочешь купить трактор? — громко спросил парень.
— Да, хочу, — ответил Яо Цинянь, — но наличных мало.
— Как тебе мой? — предложил парень. — Я как раз собрался продавать. Если интересно — заходи. Я живу в производственной бригаде Ванъин. Спроси Дунцзы — все знают.
Яо Цинянь удивился:
— А зачем продаёшь? Вроде бы всё нормально.
Парень засмеялся:
— Не скрою: в нашем селе Ванъин сейчас строят пристань. Как только достроят — точно запустят судоходство. У меня дядя по отцовской линии уже договорился — получил в аренду грузовое судно. Я хочу с ним работать, а для этого нужны деньги. Вот и решил сначала продать трактор, чтобы собрать капитал.
Яо Цинянь кивнул:
— Понял. Если решу покупать — приду торговаться.
Благодаря трактору дорога оказалась быстрой. Они добрались до коммуны уже к полудню. Парень по имени Дунцзы высадил их у заготовительного пункта. Перед тем как слезть, Яо Цинянь бросил ему пачку сигарет.
— Пойдём? — спросил он, глядя на растрёпанную Сун Минхао.
Если бы в волосы воткнуть соломинку, её можно было бы выставить на продажу.
Сам он выглядел не лучше: аккуратная причёска «три к семи» превратилась в птичье гнездо, что серьёзно портило его образ красавца.
Но сейчас обоим было не до внешнего вида — оба думали лишь о том, как бы поскорее добраться домой. Долгая поездка на тракторе измотала их до предела.
Не думайте, что ехать на тракторе — удовольствие. Дороги тогдашние были совсем не как современные шоссе — одна сплошная грунтовка, усеянная ухабами. Особенно после дождя — трясло так, что кости ломило. Сейчас ноги у обоих онемели от тряски.
Они уже собирались расходиться по домам, как вдруг кто-то окликнул Сун Минхао.
Оба обернулись. Это был Ма Ляньчэн в костюме, стилизованном под военную форму. Он выкатывал из заготовительного пункта велосипед и улыбался, хотя в его улыбке чувствовалось лёгкое смущение.
Сун Минхао хотела сделать вид, что не слышала, но Ма Ляньчэн уже подошёл к ней.
— Цинянь, и ты здесь! — обратился он к Яо Циняню, потом перевёл взгляд на Сун Минхао. — Вы по дороге встретились? Минхао, ты тоже знакома с Цинянем?
Яо Цинянь коротко кивнул, уже примерно понимая, какие отношения связывают Ма Ляньчэна и Сун Минхао.
На самом деле Сун Минхао и Ма Ляньчэн встречались всего один раз — тётка Лю их свела. Это произошло как раз тогда, когда Яо Цинянь ходил в медпункт за лекарствами. Всё бы ничего, но отец Сун Минхао слишком торопился похвастаться, будто дочь уже давно встречается с Ма Ляньчэном.
Ма Ляньчэн приглянулся Сун Минхао и теперь явно хотел с ней сблизиться, потому и заговорил оживлённо.
Яо Цинянь взглянул на стоящих рядом почти одного роста парня и девушку и почувствовал себя лишним — как сухая палка посреди двора. Он кивнул обоим и направился прочь.
— Эй! — окликнула его Сун Минхао. — Тебе всё ещё нужно удостоверение?
Ей очень не нравился Ма Ляньчэн, и она не хотела с ним задерживаться.
— Нужно, — Яо Цинянь вернулся.
— Подожди, я сбегаю домой за ним, — сказала Сун Минхао и, едва договорив, пустилась бежать, словно спасаясь от беды, оставив Яо Циняня и Ма Ляньчэна наедине.
— Минхао — моя невеста, — представился Ма Ляньчэн.
— Ага, — буркнул Яо Цинянь. — Невеста — это так здорово.
Вскоре Сун Минхао вернулась и с облегчением выдохнула — Ма Ляньчэна уже не было.
— Пользуйся, но не забудь вернуть, — передала она удостоверение и напомнила.
— Спасибо! — улыбнулся Яо Цинянь.
Он хотел спросить про Ма Ляньчэна, но подумал, что они не так близки, чтобы лезть в чужие дела, и промолчал.
За два дня его отсутствия дома всё шло как обычно.
Зная, что он сегодня вернётся, Тай Найюнь специально сварила лишнюю миску риса и подала ему вчерашний суп из карася.
— Цинянь, да ты столько всего привёз! — воскликнула она.
Яо Цинянь ел с аппетитом и невнятно проговорил:
— Сыну Цицзиню купил банку «Лэкофу», а Фанфань — тетради и ручки.
Яо Цифань тут же заслащивала:
— Второй брат, ты самый лучший!
Гунфу тоже обрадовалась и налила младшему свёкру ещё одну миску риса:
— Удалось что-нибудь узнать в провинциальном городе?
Яо Цинянь промычал что-то в ответ, а когда наелся, рассказал семье о поездке.
— Как только уберут новый урожай, повар Лю сразу заберёт две тысячи цзинь риса.
Яо Сыхай добавил:
— Плюс Чжао Туну хочет шесть тысяч цзинь. Всего нам нужно собрать больше восьми тысяч цзинь. А ведь даже просто очистить такое количество риса — уже проблема.
Бык с телегой за раз везёт не больше пяти–шести центнеров. Чтобы отвезти восемь тысяч цзинь риса в мельницу, придётся совершить как минимум десяток рейсов. Это займёт уйму времени.
В посёлке коммуны была мельница, владельцем которой был Ли Лаосань. По счёту он приходился родственником семье Яо, и те часто возили туда рис на очистку. Из-за частых посещений давние связи вновь стали крепкими.
— Вот что, Цинянь, — сказал Яо Сыхай. — Сходи к дяде Лаосаню в мельницу и попроси одолжить трактор. У него поздний урожай, а у нас ранний — ему сейчас не понадобится.
Подумав, Яо Сыхай решил, что это единственный выход. Пусть даже придётся заплатить за пользование.
Яо Цинянь согласился. После обеда, немного отдохнув, он отправился в мельницу.
Узнав цель визита, Ли Лаосань почти не задумываясь ответил:
— Конечно! Бери и пользуйся, мне пока не нужен!
Он согласился так охотно потому, что семья Яо постоянно пользовалась его услугами и немало поддерживала его бизнес.
— Дядя, спасибо! — сказал Яо Цинянь. — Через несколько дней мой брат сам приедет за трактором.
Он протянул Ли Лаосаню две пачки сигарет.
Ли Лаосань спрятал их в карман и весело засмеялся:
— Мы же родственники! Не стоит благодарности.
Хороший племянник!
После грозы с дождём рис на полях почти за одну ночь пожелтел. Все семьи бросились на уборку урожая, и семья Яо не стала исключением.
В первой половине года небеса были милостивы — дожди шли вовремя, и урожайность превзошла ожидания Яо Сыхая: с одного му собрали более восьмисот цзинь. С десяти му водных полей семья получила более восьми тысяч цзинь риса. После уплаты сельхозналога в тридцать процентов осталось около шести тысяч цзинь.
Яо Сыхай сиял от радости:
— Теперь у нас хватит риса, чтобы сразу отправить Чжао Туну целую телегу!
Хотя на самом деле всё равно не хватало: ведь им нужно было поставить не рис, а очищенный рис. Обычно из ста цзинь риса после очистки получалось около восьмидесяти цзинь крупы, поэтому запас нужно было делать с запасом.
— Старший брат, я не умею водить трактор, — сказал Яо Цинянь. — Придётся тебе потрудиться — отвези наш урожай на очистку.
Яо Цитянь не возражал:
— Хорошо. Завтра съезжу к дяде за трактором. Но, Цинянь… у нас шесть тысяч цзинь риса. После очистки получится как минимум восемь–девять сотен цзинь рисовых отрубей. Если всё это сложить дома — места не останется.
Гунфу подхватила:
— Верно! Нам же нужно оставить место для хранения риса. Столько отрубей даже свиньям не скормить.
Действительно, проблема. В будущем весь рис будут возить на очистку в мельницу, и отрубей дома будет накапливаться всё больше.
Кормить свиней отрубями — это была идея Яо Циняня. Раньше свиней кормили водой из котла с добавлением травы. Зимой в ход шли сухие листья или ботва от сладкого картофеля, иногда добавляли жмых сои после отжима масла. Из-за такого питания свиньи росли медленно — на выращивание одной уходил год или больше.
С тех пор как семья Яо стала кормить свиней отрубями, срок откорма сократился вдвое.
Сейчас у них был один взрослый хряк и три поросёнка. Смешивая отруби с травой, они съедали около трёх цзинь отрубей в день. Восемь сотен цзинь хватило бы им на полгода.
— Отвезём отруби в заготовительный пункт — продадим, — решил Яо Цинянь. Пока других идей не было.
Все согласились: заготовительный пункт покупал отруби по одному фэну за цзинь — хоть какие-то деньги.
Когда весь урожай был убран, Яо Цитянь занял трактор и начал возить рис в мельницу. Яо Цинянь тоже не сидел без дела — гнал быка с телегой и отвозил мешки отрубей в заготовительный пункт.
Однажды, как раз заехав на телеге в заготовительный пункт, он увидел, как оттуда поспешно вышел Ма Ляньчэн. Тот явно принарядился: на нём был новый костюм в стиле Ленина, а волосы, наверное, смазаны одеколоном — запах был такой резкий, что чуть не свалил с ног.
— Куда так спешишь? — спросил Яо Цинянь.
Лицо Ма Ляньчэна сияло:
— Мне сватают невесту — иду знакомиться.
Яо Цинянь нахмурился:
— А разве Сун Минхао не твоя невеста?
Ма Ляньчэн на миг замер, потом ответил:
— Ну да, но это же не мешает мне смотреть и на других. С кем лучше сойдёмся — с тем и пойдём.
На самом деле Ма Ляньчэн и Сун Минхао встречались только раз — на свидании, устроенном тёткой Лю. Ма Ляньчэн приглянулся Сун Минхао, но она его не выбрала. Просто сейчас все были заняты уборкой урожая, и тётка Лю не успела уточнить, подошли ли они друг другу. Дело застопорилось.
Теперь, услышав вопрос Яо Циняня, Ма Ляньчэн почувствовал себя уязвлённым — будто его отвергли. Чтобы сохранить лицо, он и заявил, что сам выбирает.
— Цинянь, послушай, — начал он. — Если когда-нибудь пойдёшь на свидание, не будь дураком — не зацикливайся на одной. Смотри на всех подряд! Жену выбирают, как капусту: какая сочнее — ту и бери… Эй, эй! Я ещё не договорил! Куда ты пошёл?.
Яо Цинянь не стал слушать дальше.
«Уродливый да ещё и самодовольный!»
Он решил стать доносчиком: если встретит Сун Минхао, обязательно предупредит её. Девушка искренняя, порядочная и очень приятная в общении.
Но он не успел ничего сказать — в тот же день пришла телеграмма из города Цзянбэй. Чжао Туну требовал отправить рис как можно скорее.
Получив телеграмму, Яо Цинянь не стал медлить. Связался с мастером Линем и той же ночью отправил рис в город Цзянбэй.
http://bllate.org/book/3202/354936
Готово:
