И всё же — такое происхождение вкупе с подобной заносчивостью… разве не типичный портрет несчастного жертвенного персонажа?
Шэнь Мин ещё размышляла об этом, как Эрик уже выхватил меч и бросился в атаку на рогатую ящерицу.
Он явно хотел произвести впечатление на Абель и с самого начала применил свой сильнейший приём. Шэнь Мин отчётливо видела, как на острие его клинка сконденсировалась индиго-синяя стихия ветра, превратившись в острый ветровой клинок.
Элементальные боевые техники в «Троне богов» были равноценны золотым свиткам навыков для воинов.
Похоже, Эрик и вправду пользовался особым расположением в своей семье.
Мечник против рогатой ящерицы пятого уровня — задача вполне посильная, особенно если тот ещё и в ударе.
Тело ящерицы мгновенно разорвал ветровой клинок, и казалось, вот-вот она лишится головы. Но вдруг её хвост вместе с двумя задними лапами оторвались сами и с ошеломляющей скоростью юркнули внутрь деревни от самого входа.
— Эйсейя, берегись!
Абель только и успела выкрикнуть это, как из тени вперёд выступил человек в плаще. Его чёрные волосы развевались в ночи, и Абель успела заметить лишь, как тот слегка взмахнул рукой — и хвост ящерицы уже безжизненно рухнул на землю.
Когда Шэнь Мин обернулась, Абель почти инстинктивно бросила взгляд на стоявшего рядом Эйсейю.
Одинаковые чёрные волосы и глаза — в этот момент они выглядели поразительно схоже. В груди Абель вдруг вспыхнуло острое чувство утраты, будто она что-то важное упустила. Она приоткрыла рот, не успев сказать ни слова, как раздался громкий голос приближающегося Эрика:
— Госпожа Абель, как вы можете стоять рядом с этими чёрноволосыми ничтожествами?
Шэнь Мин чуть приподняла бровь. Парень, такая наглость рано или поздно приведёт к тому, что тебя прижмут к земле и хорошенько потреплют. Неужели ты не понимаешь?
В мире «Трона богов» чёрные волосы ассоциировались с демонами, из-за чего их обладателей часто презирали. В противовес им ценились золотистые волосы — как у всеми любимой Светлой Святой Девы.
Это предубеждение напоминало расовую дискриминацию в реальном мире: формально запрещено имперским законом, но глубоко укоренено в сердцах многих.
В облике Богини Света Шэнь Мин была златовласой. На самом деле ей всегда казалось, что в таком виде она похожа на ходячий золотой слиток — не только из-за блестящего цвета, но и из-за мягкого сияния вокруг тела. Прямо ручной фонарик!
Почувствовав, что слишком «блестит», Шэнь Мин тут же вернула себе внешность, какую имела до перерождения.
Она — дочь Поднебесной, и гордится этим! Чёрные волосы — и что с того? Ты мне риса не давал?
Этот Эрик просто ядовит и глуп одновременно. Расовая дискриминация — это чистейшая политическая ошибка; в реальности за такое можно мгновенно вылететь из игры.
Ей стало неприятно. Очень хотелось дать ему по морде. Что делать?
Шэнь Мин уже готова была вмешаться, но лицо Абель покраснело от гнева:
— Эрик, как ты смеешь так говорить! Это мои друзья!
Как у дочери семьи Хортонов могут быть такие друзья?
Эрик мысленно фыркнул. Он окинул взглядом необычайно красивое лицо Эйсейи, затем — Шэнь Мин в плаще, выглядевшую слабой и ничем не примечательной, и насмешливые слова вырвались сами собой:
— Госпожа, если уж заводить друзей, выбирайте получше. Некоторые и до пятки семьи Хортонов не дотягивают, какое там дружить?
«Мир прекрасен, а я так зол».
«Если сегодня не устрою ему дождь из кулаков, он так и не узнает, для кого расцветает сердце Богини Света».
«Очевидно, что у жертвенных персонажей из Моудяня — непробиваемая броня, раз я теряю самообладание».
В голове Шэнь Мин мелькнуло сто причин немедленно вмешаться. Но в этот самый момент она почувствовала чьё-то приближение и, обернувшись, увидела встревоженное лицо Вэйда.
— Я услышал, что чудовище пришло в деревню. В гостинице вас не оказалось, — сказал Вэйд. — Маг вмешался?
— Маг? — Эрик фыркнул. — О ком ты? Я уже убил эту ящерицу. Неужели ты надеялся на них двоих? Даже если бы это и был настоящий маг, он бы не больше чем ученик-шарлатан.
Шэнь Мин: «…Когда жертва и мини-босс оказываются рядом, это действительно выводит из себя».
— Если не хочешь, чтобы я вмешалась, — сказала она, — замолчи.
Эрик уже собрался ответить дерзостью, но, подняв глаза, встретился взглядом с Шэнь Мин. В ту же секунду ему показалось, будто мир перевернулся вверх ногами и он смотрит прямо в звёздное небо. Невыносимое давление, исходившее из глубин сознания, сковывало каждую клеточку тела.
«Кто… кто она такая?»
Но никто не обратил внимания на его ощущения. Абель лишь подумала, что он наконец одумался, и обратилась к Шэнь Мин:
— Простите его, он слишком прямолинеен. Скажите, вы кто…?
Раньше Шэнь Мин восхищалась способностью героини игнорировать окружающих, но теперь искренне надеялась, что та сможет игнорировать их ещё немного дольше. _(:з」∠)_
Заметив, как глаза Абель расширились, когда в комнату вошёл главный герой, Шэнь Мин почувствовала, будто жизнь теряет смысл. Такой взгляд заставил её мгновенно почувствовать себя похитительницей невинного юноши. Одного «желудочного спазма» было мало, чтобы выразить всю боль.
И разве у этого главного героя совсем нет совести, раз он так спокойно стоит перед своей «первой любовью»?
Молчаливый укор Шэнь Мин, конечно, не возымел действия. Эйсейя, стоя на корточках и поправляя постель, лишь поднял голову и сказал:
— Госпожа, если собираетесь отдыхать, лучше ложитесь скорее. Сегодня ночью вряд ли удастся выспаться.
Эти слова вернули Шэнь Мин в бодрое состояние.
— Ты что-то заметил?
— Вы помните, — спросил Эйсейя, — с тех пор как мы вошли в деревню, видели ли хоть одного ребёнка?
Нет.
Этот ответ мгновенно вспыхнул в сознании Шэнь Мин.
— Говорят, в лесах подобного рода часто бродит кошмарная тварь, — продолжил Эйсейя. — Этот демон принимает облик того, кого человек больше всего желает увидеть, и заманивает жертву к себе. Неужели дети исчезли именно из-за этого?
Кошмар человека — иллюзия, похожая на реальность.
Это туман неизвестности, ведь часто сам не знаешь, о чём мечтаешь на самом деле.
[Первый, кого ты встретишь, предаст тебя. А второй — даст приют.]
Эйсейя помнил это чётко: первым, кого он встретил, была Абель Хортон.
* * *
Эрик медленно пришёл в себя.
У кровати кто-то стоял. Он приподнялся и увидел Абель в лёгком шёлковом платье, изящно склонившуюся над ним.
— Госпожа… Абель… — с трудом выдавил он, сглотнув комок в горле. — Вы здесь… зачем?
— Ты не рад меня видеть?
Абель томно улыбнулась, и её томные глаза мгновенно унесли Эрику половину разума. Его взгляд невольно скользнул по её белоснежной шее и изгибу тела, и в голове не осталось ничего, кроме отрицательного кивка.
— Пойдём со мной в одно чудесное место. Хочешь?
Абель дышала прямо ему в лицо, и Эрик, словно во сне, послушно пошёл за ней.
Он спустился по лестнице и вышел из гостиницы. Деревня уже не была обычной ночью — повсюду стелился белый туман. Видимость не превышала метра, но при этом всё вокруг сияло, будто днём.
Столь явная аномалия не вызвала у Эрика ни малейшего подозрения.
На самом деле, к этому моменту у него почти не осталось чувств. Единственное, что он знал — нужно идти за Абелью…
— Похоже, даже дочь семьи Хортонов попалась в ловушку, — сказала Шэнь Мин.
Богине Света не требовался сон; Шэнь Мин спала лишь по привычке. После напоминания Эйсейи она сразу отказалась от отдыха и решила дождаться, что же произойдёт этой ночью.
Сейчас же она видела, что Абель и Эрик двигались, будто куклы на ниточках. Их глаза были открыты, но без единого проблеска осознания; тела оставались гибкими, но движения — замедленными, будто их тянули за невидимые верёвки.
— Они спускаются, — тихо сказала Шэнь Мин. — Пойдём посмотрим, в чём дело.
Внутри гостиницы уже горели фонари. Пламя свечей в люстре то вспыхивало, то гасло, отбрасывая тени, похожие на демонов.
На стойке бармена мерцал небольшой фиолетовый магический круг. В его центре лежал череп неизвестного зверя, а в пустых глазницах плясали две фиолетовые искры.
— Идите же, идите, — прошептала полная женщина-хозяйка гостиницы. Её обычно добродушное лицо в фиолетовом свете выглядело зловеще. Увидев подходящих Абель и Эрика, она добавила с жадностью: — Вы пришли, мои ягнята. А где же ваши спутники?
— Кто их спутники? — вмешалась Шэнь Мин.
Она вышла из тени лестницы и встала рядом с Эйсейей, холодно глядя на происходящее.
— Вы… вы не под действием? — лицо женщины исказилось. — Неужели зелье господина не подействовало?
Шэнь Мин не ответила. Она лишь кивнула Эйсейе, указывая на магический круг.
Острый клинок заставил женщину визгнуть. Сопротивляться она не могла и бросилась в бегство.
В её убегающей фигуре Шэнь Мин отчётливо различила хвост, ничем не отличавшийся от хвоста рогатой ящерицы.
[Эйсейя поджёг всё это пламенем, которое научился вызывать из демонической магии. Это был фиолетовый огонь демонов, и именно он сжигал этих человекоподобных тварей. Их тела уже не были человеческими — уродливые конечности, будто пришитые к телу. Они называли это «творением бога». К чёрту их бога! Их «бог» давно заслужил сожжение.]
Шэнь Мин потёрла виски.
Босс-чёрный маг появляется уже в первой главе «Трона богов». Читатели понимают, что главный герой и босс находятся в одной комнате, но что было до этого? И что скрывается за пределами этой «комнаты»?
Неужели Эйсейя сжёг лишь лабораторию чародея?
После смерти ящерицы жители деревни устроили пышный пир. Из неё приготовили блюда и подавали прямо на столы гостиницы.
Но как же самодоволен был Эрик, хвастаясь своей победой! Мог ли он представить, в каком положении окажется сейчас?
— Не надо за ней гнаться, — сказала Шэнь Мин. — Надо найти Вэйда. Он всё ещё в деревне?
*
У Эйсейи возникло смутное ощущение — он словно знал, где находится Вэйд.
В воздухе будто расходились невидимые волны, исходящие из одной точки, и эти волны странно совпадали с ритмом его сердца.
Интуиция подсказывала: именно там и находится Вэйд.
Когда они нашли его, он уже не был тем бледным юношей, каким казался раньше. Рядом с ним стоял человекоподобный монстр с кожистыми крыльями и чёрно-фиолетовой кожей. Именно от него исходили те самые волны.
— Ты один меня нашёл? — спросил Вэйд. — Похоже, вы действительно бдительнее тех двоих. Я сразу почувствовал, что вы мне не доверяете. Но где же маг? Она ведь, по крайней мере, старший маг. В таком возрасте — редкость. Хотя для нас, чародеев, это не имеет значения: стоит призвать демона — и всё решено.
— Так ты полагаешься только на этого уродца рядом с собой?
http://bllate.org/book/3200/354789
Готово:
