Деловое поведение Сяо Цзинвэня не оставляло Линь Цунчжи ни единого законного повода отказаться от рукопожатия. К тому же Сяо Цзинвэнь недавно подстригся, так что его глазам уже не удавалось прятаться за чёлкой, а правая рука сжалась и разжалась у бедра, отгоняя пробирающий до костей холод — температура новой приточной вентиляции в их офисе была немного занижена.
Рука Сяо Цзинвэня оказалась сухой и тёплой, и в момент рукопожатия Линь Цунчжи даже испытал лёгкую жадность.
— Удачного сотрудничества, директор Сяо, — с улыбкой произнёс он.
— Прошу, — Сяо Цзинвэнь жестом указал на лифтовой холл.
Однако, судя по всему, из-за шутливой фразы Чжан Мяо, брошенной по дороге: «Не забудь проверить сто юаней под чехлом твоего телефона», — эти слова сейчас безостановочно звенели у него в ушах. Шагая к лифту, Линь Цунчжи поддался какому-то безумному порыву и действительно снял чехол...
Он никак не ожидал, что Сяо Цзинвэнь последует за ним.
Линь Цунчжи сообразил, что что-то не так, лишь когда они уже подошли к лифту, а в начищенных зеркальных дверях отразились две фигуры в строгих костюмах.
Он механически, с заминками повернул голову: Сяо Цзинвэнь смотрел на него с нарочитым выражением на лице, в котором читалось: «Неужели ты думаешь, что мне нужны твои сто юаней?»
— Нет... — Линь Цунчжи чувствовал себя до слёз беспомощным, всё ещё зажимая в пальцах уголок чехла, из которого невозмутимо выглядывала розовая стоюаневая купюра. — Я... я могу всё объяснить.
Сяо Цзинвэнь кивнул и посмотрел на него с полнейшей серьёзностью — в его взгляде не было ни насмешки, ни подначки, ни злорадства, лишь искренность:
— Слушаю вас, преподаватель Линь.
Линь Цунчжи был готов взвыть от отчаяния. Ему казалось, что в присутствии Сяо Цзинвэня он с каждой секундой становится всё ниже и ниже...
Пришлось собирать волю в кулак и оправдываться:
— По... по дороге моя помощница пошутила и заставила проверить, на месте ли эта сотня. Я... я почти двое суток не спал, нельзя же судить человека, чьё ментальное состояние оставляет желать лучшего.
Сперва Сяо Цзинвэнь легко улыбнулся, а затем протянул изящный бумажный пакет:
— Никто и не судит. Вы забыли взять подарок, внутри ароматический диффузор для сна. Ложитесь пораньше.
***
— Хлоп.
Линь Цунчжи уселся обратно в машину, а дверцу за ним закрыл Сяо Цзинвэнь.
Всего минуту назад Чжан Мяо сидела в салоне, копаясь в телефоне и надеясь найти мастерскую, чтобы починить его завтра утром. И вот в следующее мгновение она воочию наблюдала, как Сяо Цзинвэнь и её босс идут бок о бок к машине, после чего Сяо Цзинвэнь галантно распахивает перед ним дверцу.
Вдобавок он ещё и наклонился, чтобы бросить ей напутствие: «Будьте аккуратны на дороге». Она лишь кивнула и отозвалась: «Ага, хорошо».
Чжан Мяо посмотрела на Линь Цунчжи, Линь Цунчжи — на Чжан Мяо.
Заметив его обиженный взгляд, Чжан Мяо поинтересовалась:
— Что такое? Обидел?
По правде говоря, судя по строгому тону и взгляду Чжан Мяо, казалось, что она готова немедленно выскочить из машины и броситься отстаивать его честь.
Однако реальность оказалась такова:
— Потерпи, вершащие великие дела не размениваются по мелочам, — Чжан Мяо снова завела мотор и переключила передачу. — К тому же, нам терять нечего, а раз его аукционный дом вздумал путаться с нашей скромной галереей, в убытке останется только он.
— ... — Линь Цунчжи собирался что-то сказать, но передумал. Он облизнул губы и промолчал.
На самом деле, никаких запутанных историй не было. Когда Сяо Цзинвэнь протянул ему подарок, Линь Цунчжи некстати ощутил головокружение от прохладного воздуха в вестибюле здания Глеам, а когда двери лифта открылись, вспышка света больно резанула по глазам.
В тот момент у него в глазах всё двоилось, и, приняв бумажный пакет за опору, он потерял равновесие и схватил Сяо Цзинвэня за запястье.
Сяо Цзинвэнь мгновенно понял, что ему нехорошо, поддержал под руку и осведомился, где у него болит. Линь Цунчжи сослался на недосып последних двух дней, после чего тот и проводил его до машины.
По дороге обратно в галерею Линь Цунчжи так клевал носом, что совсем потерял рассудок. Чжан Мяо предупредила, что завтра утром не приедет — займётся починкой телефона. Он ответил первое, что пришло в голову, совершенно невпопад: «Хорошо, пей больше горячей воды». Наконец, он вышел из машины с бумажным пакетом в руках и, словно призрак, поплелся к входу в галерею, открыл дверь и зашёл внутрь.
Галерея «Океан» располагалась напротив парка в южном пригороде Юйчэня, примерно в пятнадцати километрах отсюда плескалось море. Береговая линия Юйчэня славилась вовсе не пляжами — её занимали прибрежное шоссе и порт, на курорт это место было совсем не похоже, а потому народ здесь появлялся крайне редко.
Впрочем, малолюдно не значит безлюдно: по другую сторону парка уже достроили жилой комплекс, готовый к сдаче жильцам, так что район потихоньку оживал. Дела на улице галереи шли вяло: в этот час в кофейнях и ремесленных пекарнях ещё горел свет.
Линь Цунчжи жил прямо в помещении галереи. Первый этаж занимали выставочный зал, его собственная художественная студия и комната отдыха для сотрудников. Второй этаж делился на две зоны: складское помещение и спальню Линь Цунчжи.
Войдя, он запер дверь на замок и поднялся наверх — дождь всё ещё моросил.
Только что его одолевала такая дремота, что он был готов вырубиться в любую секунду, но стоило выйти из душа, как сон как рукой сняло. Молодой художник в шлёпанцах на босу ногу помедлил у прохода между двумя комнатами на втором этаже и всё же, обойдя спальню стороной, направился на склад.
На складе поддерживались постоянные температура и влажность; каждая картина была бережно упакована, а на обёртке значились её название и дата создания.
Линь Цунчжи наизусть знал, какое полотно где лежит. Он уверенно подошёл к одному из стеллажей и вытащил картину шириной в один и два метра.
Она была упрятана в деревянный рамочный каркас и обёрнута крафтовой бумагой; название оказалось слишком длинным, поэтому его не стали печатать на стикере — Линь Цунчжи написал его от руки прямо на крафте.
Он до сих пор помнил: когда эта работа была завершена, их судно как раз находилось в акватории близ Юйчэня.
Картина получилась массивной. Сначала Линь Цунчжи изобразил на холсте утренний рассвет над морской гладью. Дождавшись, пока краски высохнут, он поверх нарисовал дневное лазурное море и голубое небо, затем наложил закат, сумерки, ночное покрывало, звёздное небо и, наконец, кромешную тьму — слой за слоем.
Глухую, непроглядную ночь он закрасил сплошным чёрным цветом. Когда краска полностью высохла, он с помощью макетного ножа аккуратно выскоблил слои краски в форме полумесяца, пока не обнажился белый холст-основа. Так сквозь картину проступил свет луны.
И если взглянуть на неё под небольшим углом, можно было заметить, как в прорези вырезанного полумесяца обнажаются многослойные пласты краски на срезе.
Сейчас он вскрыл самый внешний слой крафтовой бумаги; под ним обнаружилась ещё одна — водонепроницаемая, прозрачная пленка, сквозь которую проглядывало полотно.
Присев на корточки на складском полу, он просунул бледные, тонкие пальцы — с мозолями от кистей на боковых сторонах — внутрь крафтовой обёртки. В левой нижней части водонепроницаемой плёнки крепилась карточка с кратким описанием работы.
Эту карточку Сяо Цзинвэнь видеть был не должен. Линь Цунчжи сорвал её, обернул картину свежим листом крафта со склада и водворил полотно на место.
http://bllate.org/book/31978/3904716
Готово:
