— Хорошо. — Линь Цунчжи кивнул, соглашаясь, а затем опешил: — Э?
Однако в карманах брюк телефона не оказалось — он ничего не нащупал. Чжан Мяо спросила, в чем дело, и когда красный свет светофора погас, нажала на тормоз, дала газ и поехала дальше. Линь Цунчжи пару раз моргнул и произнес:
— Кажется... я оставил телефон в Глим.
— А? — Чжан Мяо невольно усмехнулась. — То-то я думаю, почему я тебе звонила несколько раз, а ты говорил, что не чувствуешь вибрации. Я уж подумала, что ты ее вообще отключил.
Линь Цунчжи снова пошарил по карманам и наконец произнес с отчаянием:
— В переговорной забыл.
— ... — Чжан Мяо на мгновение умолкла, а на следующем перекрестке развернулась. — Позвони себе с моего телефона. Если он там, кто-нибудь наверняка подобрал и приберег.
— Хорошо.
Экран телефона Чжан Мяо недавно треснул, поэтому сенсор немного сместился. Провозившись какое-то время, Линь Цунчжи наконец набрал свой номер. Ожидание отгула вызова было похоже на то, как много лет назад он ждал результатов экзамена в художественную академию: кто ответит на звонок, когда линия соединится — Сяо Цзинвэнь или кто-то из сотрудников Глим?
Он был настолько напряжен, что совершенно забыл про чужой телефон и чужую машину: автомобильный Bluetooth был подключен к аппарату, и эти гудки разнавались прямо из динамиков.
— Алло?
Линь Цунчжи прикрыл глаза — трубку, разумеется, взял Сяо Цзинвэнь.
— Это... это я. — Линь Цунчжи бросил быстрый взгляд на Чжан Мяо, но та лишь поджала губы и молчала.
Сяо Цзинвэнь издал короткое «угу» и сразу сказал:
— Ты где? Я привезу телефон.
— Не нужно, мы уже едем обратно. Пожалуйста, оставьте его на ресепшене, — стараясь сохранять ровный тон, ответил Линь Цунчжи. — Спасибо.
На том конце провода на мгновение воцарилось молчание, после чего Сяо Цзинвэнь произнес:
— Ресепшен уже закончил работу, я жду тебя на первом этаже.
Отказываться дальше было бы уже излишне жеманно, да и Линь Цунчжи больше не был тем упрямым и самовлюбленным юнцом сразу после окончания института в двадцать два года.
Поэтому он ответил:
— Хорошо.
Когда вызов завершился, Чжан Мяо с досадой покачала головой и спросила:
— Хочешь, я сама схожу заберу?
— Ничего страшного, нам все равно нужно встретиться, — ответил Линь Цунчжи. — Я положил твой телефон на место.
— Ладно. — Чжан Мяо кивнула, глядя в левое зеркало заднего вида, перестроилась и стала ждать, пока загорится зеленый свет для поворота налево. Она заметила, что Линь Цунчжи нервничает: он сжался на пассажирском сидении, теребил кончики пальцев и в упор смотрел на дорогу впереди.
Чжан Мяо произнесла:
— Да расслабься ты. Прошло уже пять лет — за такой срок всю старшую школу можно дважды закончить.
— Все в порядке, — ответил Линь Цунчжи. — Просто немного устал.
Он действительно работал слишком долго без перерыва. Поскольку галерея на окраине приносила мало прибыли, а закрывать ее меньше чем через год после открытия ему не хотелось, Линь Цунчжи подрабатывал преподавателем в городской художественной студии, в классе подготовки к творческим экзаменам.
Чжан Мяо кивнула и, неожиданно вспомнив кое-что, решила поддразнить его:
— Эй, как только заберешь телефон, не забудь проверить, на месте ли сто юаней, которые ты прячешь под чехлом.
— ... — Линь Цунчжи сообразил не сразу. — Пф-ф. — Он рассмеялся, и чем больше думал об этом, тем смешнее казалось, так что он хохотал еще долго.
У него была довольно своеобразная реакция на юмор, и он успокоился, только когда чуть не начал кашлять со смеху.
— Сяо Цзинвэнь станет зариться на мою сотенную бумажку? — выдавил он.
— Кто~ его знает! — с наигранным преувеличением протянула Чжан Мяо. — В последние годы с экономикой туго, их акции в Глим в начале года катились вниз вместе со всем рынком, только финансовая подушка у них и спасает!
Линь Цунчжи снова рассмеялся от ее слов, и после этой перепалки напряжение заметно спало. Впрочем, предполагать, что Сяо Цзинвэнь позарится на наличные под чехлом его телефона, было бы и вовсе нелепо.
Вскоре машина вернулась в подземный паркинг по тому же пути. Припарковавшись, Чжан Мяо напоследок спросила:
— Серьезно, ты уверен, что справишься сам?
— Без проблем. — Линь Цунчжи отстегнул ремень безопасности и вышел из машины.
Лифт со второго подземного этажа до первого доехал очень быстро. Когда двери открылись, Линь Цунчжи выровнял дыхание и шагнул наружу.
В просторном холле первого этажа Глим горела лишь половина потолочных светильников. Сяо Цзинвэнь стоял у стойки ресепшена, засунув одну руку в карман брюк, с непринужденной позой и уткнувшись в телефон; опираться о саму стойку он не стал. Заметив боковым зрением приближающегося Линь Цунчжи, он убрал телефон и выпрямился.
На этот раз поблизости не было никаких посторонних — они оставались один на один.
Линь Цунчжи поднял на него взгляд: за пять лет внешность Сяо Цзинвэня почти не изменилась, разве что в чертах лица и взгляде появилась зрелость и холодная сдержанность. Сяо Цзинвэнь тоже смотрел на него: изящный молодой человек с тонкими чертами лица, длинными ресницами и темными глазами, в которые невольно хотелось вглядеться.
Сяо Цзинвэнь достал из кармана классических брюк его телефон и протянул со словами:
— Кажется, батарея почти села.
— Оу. — Линь Цунчжи взял аппарат. — Спасибо.
По идее, на этом можно было бы и закончить. Но они не были заклятыми врагами, и не было причин притворяться незнакомцами, которые забрали вещь, бросили дежурное спасибо и тут же испарились, превращая Сяо Цзинвэня в какого-то курьера из службы доставки.
От телефона все еще исходило тепло рук Сяо Цзинвэня. Сказав «спасибо», Линь Цунчжи снова легко улыбнулся, хотя и не знал, насколько странно сейчас выглядит — в конце концов, из-за долгого отсутствия сна его внешний вид оставлял желать лучшего.
Сяо Цзинвэнь выглядел куда естественнее. Он кивнул:
— Не за что. Где твоя помощница?
— Она ждет меня на парковке.
— Я все же хочу спросить: почему ты в последний момент решил заменить Высокий монах? — Сяо Цзинвэнь пристально посмотрел на него.
Услышав это, Линь Цунчжи собрался. Он переложил телефон в другую руку, сменил выражение лица, снова встретился взглядом с Сяо Цзинвэнем и произнес:
— Когда мы подошли сюда сегодня вечером, то столкнулись у лифта, и моя помощница с излишней прямотой выпалила, что Высокого монаха нарисовал я. Поскольку все работы отбирались абсолютно анонимно, я посчитал, что ее слова нарушают правила честного отбора, поэтому и выставил другую картину.
— Я не вхожу в состав жюри, — заметил Сяо Цзинвэнь.
— Но вы имеете прямое отношение к отбору, — безупречно парировал Линь Цунчжи. — Для конкурса это было бы нечестно.
В коротком молчаливом противостоянии взглядов ни одна из сторон не собиралась уступать.
Он прекрасно понимал, что тогда Чжан Мяо, возможно, погорячилась, и знал, что Сяо Цзинвэнь не участвует в оценке работ, но у Линь Цунчжи были свои четкие границы и принципы, от которых он не собирался отступать.
— Я понял, — кивнул Сяо Цзинвэнь. — Прости.
— Тебе... тебе не за что извиняться, это моя помощница сболтнула лишнего. — Линь Цунчжи отвел глаза. — В любом случае, спасибо, что подержал у себя мой телефон. Я пойду.
— Хорошо. Удачного сотрудничества, преподаватель Линь. — Сяо Цзинвэнь протянул руку.
http://bllate.org/book/31978/3904715
Готово:
