Изначально эта улица не называлась Даосян — точное прежнее название давно кануло в лету. Говорят, сто лет назад в Цзиньгуане поселился на покой купец из чужих краёв и открыл небольшую винную лавку. Его вино славилось необычайной мягкостью и насыщенным ароматом, и проезжие торговцы охотно брали его с собой домой. Дело пошло в гору.
Хозяин и вся его семья были добры и честны, и вскоре улица прославилась именно благодаря их вину. Даже соседние лавчонки ожили и начали процветать. Когда старый хозяин ушёл из жизни, жители в знак благодарности и памяти переименовали улицу в Даосян.
— Чтобы переименовать улицу, нужно сначала подать заявление в управу, — задумчиво произнесла старая госпожа Яо, лёгким движением поглаживая лоб. — Но с Даосяном всё вышло иначе: люди просто привыкли так называть, а старое имя постепенно забылось. Когда чиновники вновь пришли регистрировать улицы, они просто записали то, что все уже использовали. Помню, пару лет назад ещё вспоминали фамилию того самого хозяина… Ах, как же она звучала?
Цзинь Суйнян улыбнулась про себя: говорят, в старости человек становится всё более ребячливым, и старая госпожа Яо оказалась не исключением.
— Не стоит волноваться, бабушка. Я спрошу у Сунь Яцзы — он ведает всеми делами подобного рода и наверняка знает, как звали того хозяина.
В глазах старой госпожи мелькнуло удивление:
— Так вы с дедушкой уже осматривали дома?
— Да, дедушка сказал, что нас всего двое, и велел мне пойти с ним. Мы привыкли к деревенским глинобитным домам, а тут вдруг красный кирпич и зелёная черепица — нам всё так понравилось!
Она говорила весело и открыто, без малейшего смущения:
— Сегодня, услышав ваши слова, я ещё больше убедилась, что дом в переулке Даосян — отличный выбор. Обязательно обсудим это с дедушкой, и, думаю, дело решится.
— Да, покупка дома — дело серьёзное, — кивнула старая госпожа Яо. — По сути, это всего лишь жилище, но именно оно становится домом. А пока у человека нет своего дома, душа не находит покоя.
Цзинь Суйнян горячо согласилась, энергично кивая. В прошлой жизни она жила одна, снимая комнату, и всё равно называла домом то место, где были её родители — ведь только там она чувствовала себя по-настоящему укоренённой.
Поговорив почти полчаса, Цзинь Суйнян заметила за окном движущуюся тень. Вспомнив, что старая госпожа управляет огромным домом Яо, она встала:
— Простите, бабушка, я уже отняла у вас столько времени. Мне пора навестить госпожу Яо.
Старая госпожа велела Марно проводить её.
Цзинь Суйнян вышла через другую дверь и, подойдя к перилам, увидела лишь крыши домов вдали, поля и мерцающую, словно лента из нефрита, воду рва. Только спустившись по лестнице, она оценила изящество планировки: высокие деревья вокруг Зала Славы и Благополучия прикрывали обзор, иначе бы у жильцов не осталось ни капли уединения.
Восхищаясь замыслом архитектора, она направилась к «Водному павильону орхидей», где жила Яо Инъинь.
Чжэньмэй изо всех сил сдерживала любопытство, чтобы не вертеть головой во все стороны, но её большие глаза так и бегали, поражаясь изяществу усадьбы Яо: искусственные горки и пруды, павильоны и галереи, изящно скрытые за живыми изгородями и стенами. Без проводника здесь легко заблудиться.
Марно сказала:
— Госпожа Яо живёт в «Водном павильоне орхидей». Если бы вы пришли чуть раньше, могли бы полюбоваться орхидеями у ручья.
На полукруглых воротах красовалась надпись «Водный павильон орхидей» — изящная, сдержанная, в ней чувствовались и мягкость, и благородная свобода. Марно пояснила:
— Надпись сделала наша старшая госпожа.
Войдя под арку, они встретили служанку. Та, увидев Марно с незнакомой девушкой, сразу догадалась:
— Здравствуйте, госпожа Хуан, сестрица Марно! Наши госпожи как раз ждали вас и посылали меня посмотреть, не заблудились ли вы. Как раз вовремя — вы уже здесь!
— Эх, разве что ноги себе сберегла, а всё равно болтаешь без умолку! — с лёгкой улыбкой отчитала её Марно. — Ступай скорее доложи госпожам.
— Сейчас же! — служанка развернулась и побежала.
Цзинь Суйнян бегло оглядела двор: пять комнат главных покоев возвышались на небольшом холме, под ними протекал ручей, перекинутый изящным мостиком. Чтобы попасть в покои, нужно было перейти мост и подняться по лестнице, вдоль которой тянулась галерея. У стены росли кусты зелёного бамбука, на веранде висели птичьи клетки, и весь двор окутывала тишина, нарушаемая лишь звонким щебетанием птиц.
Вспомнив их предыдущую встречу, Цзинь Суйнян решила, что Яо Инъинь — девушка тихая, даже немного замкнутая.
Перейдя мост, она встретила двух девушек: старшую — в расцвете юности, и младшую — в ярко-гранатовом платье. Звеня подвесками, они спешили навстречу. Это были Яо Инъинь и Яо Чжэньчжэнь.
Они встретились у подножия моста и обменялись вежливыми приветствиями. Голос Яо Инъинь звучал спокойно и мягко, в нём чувствовалась забота старшей сестры:
— Госпожа Хуан, мы с младшей сестрой решили порыбачить у ручья. А вы чем обычно занимаетесь в свободное время?
— Я слаба здоровьем и редко выхожу из дома, так что никогда не ловила рыбу, — ответила Цзинь Суйнян. — Если не возражаете, позвольте присоединиться?
Она сразу поняла: Яо Инъинь выбрала именно рыбалку, учитывая её деревенское происхождение. Ведь если бы та предложила сочинять стихи или играть на цине, Цзинь Суйнян пришлось бы неловко.
«Как мило с её стороны», — подумала она, и на лице её появилось искреннее любопытство и лёгкая надежда.
— Сегодня вы наша гостья, так что всё по вашему желанию, — с облегчением сказала Яо Инъинь и велела подать снасти. — Рыбалка — дело нехитрое, главное — терпение. А потом я попрошу матушку устроить обед: сами пожарим улов. Будет весело!
Цзинь Суйнян с радостью согласилась.
Только Яо Чжэньчжэнь надула губки. Яо Инъинь тут же слегка дёрнула её за рукав, и та, вздрогнув, тут же сгладила недовольство.
Марно улыбнулась:
— Какое у вас замечательное развлечение! Не стану мешать.
— Хотела бы оставить вас, да бабушка без вас не обходится, — сказала Яо Инъинь. — Но к обеду обязательно приходите! Иначе я обижусь.
Её слова звучали мягко и нежно, даже лёгкий упрёк казался пением жаворонка.
Марно вежливо отказалась, но потом согласилась:
— Тогда к обеду обязательно приду служить трём госпожам.
Яо Инъинь велела своей старшей служанке проводить Марно. Затем девушки уселись у ручья, и Яо Инъинь стала объяснять Цзинь Суйнян, как пользоваться удочкой и на что обращать внимание. Разговор завязался легко, и дальше общаться стало проще.
Цзинь Суйнян в прошлой жизни рыбачила с отцом, так что знала, как обращаться с удочкой, хотя прошло уже много лет. Служанка насадила наживку, и Цзинь Суйнян, немного неуверенно, закинула леску. Крючок с лёгким всплеском скрылся в воде.
Яо Инъинь одобрительно кивнула:
— Госпожа Хуан, вы всё сразу поняли. Действительно сообразительны!
— Вы слишком добры, — улыбнулась Цзинь Суйнян. — Просто дома я кормила кур, и сено бросала точно так же.
Она слегка повернула голову и заметила, как лицо Яо Инъинь дрогнуло — сдержанная улыбка чуть не сорвалась. Внутренне хихикнув, Цзинь Суйнян бросила взгляд на неугомонную Яо Чжэньчжэнь.
Яо Инъинь не нашлась, что ответить, но Яо Чжэньчжэнь тут же оживилась:
— Вы держите кур? А чем они питаются?
Она уставилась на Цзинь Суйнян с искренним интересом.
Цзинь Суйнян назвала несколько видов травы для корма. Яо Чжэньчжэнь выглядела озадаченной, и Цзинь Суйнян, бросив взгляд на Чжэньмэй, поспешила уточнить:
— Обычно наша… служанка ходит за травой. Но когда я чувствую себя лучше, тоже помогаю. В прошлом году весной завела кур, но случилась эпидемия — из двадцати осталось только две.
Она вовремя вспомнила, что имя её служанки созвучно имени Яо Чжэньчжэнь, и поправилась.
Яо Чжэньчжэнь совсем разошлась:
— Перенесите мой стул поближе к госпоже Хуан! — велела она служанке и, пересев, спросила: — Расскажите, как вы живёте в деревне Шуанмяо?
Цзинь Суйнян рассказала о самых интересных занятиях: как выкапывали лотос, сажали рис, ловили рыбу. Иногда она краем глаза замечала, что даже тихая Яо Инъинь слушает внимательно, и уголки её губ едва заметно приподняты.
Яо Чжэньчжэнь тяжко вздохнула:
— Как же повезло вашим друзьям! А мы с сестрой редко выходим из дома. С тех пор как четвёртый дядя стал управлять лавками, стало совсем неинтересно.
— Вы не ходите в женскую школу? — удивилась Цзинь Суйнян.
Яо Инъинь бросила на младшую сестру предостерегающий взгляд и ответила:
— У нас дома учителя. В городской школе мы только числится и раз в год сдаём экзамены.
Затем она спросила:
— Говорят, вас учили родители?
— Мама дала первые уроки, потом отец занимался со мной год. В этом году два месяца училась в школе, но часто пропускала — так что вряд ли можно назвать это учёбой.
Цзинь Суйнян поняла, что Яо Инъинь не хочет, чтобы младшая сестра болтала лишнего, и не стала расспрашивать.
Но Яо Чжэньчжэнь, раззадоренная рассказами о деревенской жизни, не унималась:
— А в школе у вас бывали смешные случаи? У нас только я и сестра — так скучно!
Цзинь Суйнян задумалась. Особенно забавного не вспомнилось, разве что Вэй Муцин и её подружки ревновали и пытались подстроить ей козни — но в итоге сами попались. При этом она вспомнила, что Вэй Муцин просила писать ей из Лянчжоу, и мысленно отметила это.
Яо Чжэньчжэнь, увидев мечтательную улыбку на лице гостьи, заволновалась:
— Ну что вы вспомнили? Расскажите скорее!
Цзинь Суйнян уже собиралась ответить, но Яо Инъинь мягко упрекнула сестру:
— Помолчи немного, рыба уплывёт. Я же обещала Марно угостить её жареной рыбой. Если не поймаем ничего, нам самим не страшно, но как же Марно?
Яо Чжэньчжэнь надула губы, готовые удержать маслёнку, и обиженно уставилась на сестру. Та лишь покачала головой — что с неё возьмёшь? — и сказала:
— Тогда хоть говори тише. Госпожа Хуан второй раз у нас в гостях, не пугай её своими расспросами.
Голос Яо Инъинь был тихим и плавным, но именно из-за медленной речи в нём чувствовалась лёгкая строгость.
Яо Чжэньчжэнь тут же отвернулась и хитро усмехнулась — она знала, что сестра не станет её отчитывать при гостях. Наклонившись к Цзинь Суйнян, она зашептала что-то своё.
Цзинь Суйнян ловила рыбу одной частью сознания. Когда Яо Инъинь поймала уже двух рыб, она вытащила первую — карася размером с ладонь взрослого. К обеду у всех был улов: больше всего у Яо Инъинь, чуть меньше у Цзинь Суйнян, а Яо Чжэньчжэнь поймала всего две. Посчитав рыбу, служанки едва сдержали улыбки, а Яо Чжэньчжэнь покраснела до корней волос.
Яо Инъинь ласково ткнула её в нос:
— Ну и непоседа же ты!
— А мне и не надо быть спокойной! — гордо заявила Яо Чжэньчжэнь, подняв ярко-алое личико. — У меня есть бабушка, первая матушка, вторая матушка и старшая сестра — кто же ещё будет за меня заступаться?
Цзинь Суйнян не удержалась и рассмеялась. Яо Чжэньчжэнь обиделась:
— Почему вы смеётесь? Разве я не права?
Яо Инъинь лёгонько стукнула её по лбу, и та, визжа от смеха, спряталась в объятиях сестры.
Пока они шутили, служанки уже разделали рыбу, подогрели кувшин жёлтого вина, а у жаровни расставили тарелочки с приправами. Яо Инъинь велела открыть окна в задней части комнаты — и перед ними открылся вид на алую рощу клёнов. Цзинь Суйнян ахнула:
— Как красиво!
— Мой павильон стоит на склоне, — пояснила Яо Инъинь. — Кроме ручья во дворе, у меня ещё и такой вид. Если подождёте до вечера, увидите, как закат окрашивает клёны в золото и багрянец — это зрелище прекраснее любого.
Затем она велела открыть окна на восток.
http://bllate.org/book/3197/354391
Готово:
