Сунь Яцзы с облегчением выдохнул, бросил взгляд на улыбающегося Лянь-чжанбаня и сказал:
— Я с Лянь-чжанбанем — давние приятели. Как бы то ни было, я не стану обманывать старого господина. Хвалю этот дом так настойчиво лишь потому, что искренне забочусь о вас. Вы только прибыли в Цзиньгуань — сначала стоит освоиться. Этот дом я всё же оставлю за вами.
Хуан Лаодай поблагодарил:
— В таком случае благодарю вас.
Сунь Яцзы стремился заключить эту сделку вовсе не ради лишней прибыли, а скорее ради того, чтобы завести нового друга. За тридцать с лишним лет работы в агентстве недвижимости Цзиньгуаня он сумел сойтись по-настоящему лишь с Лянь Нянь Юем. А Хуан Лаодай был почти его ровесником, и, по словам Лянь Нянь Юя, накануне его даже пригласили в резиденцию семьи Яо, где он встречался с первым законнорождённым сыном рода Му Жунь и четвёртым юным господином Юном из дома Яо.
Такие связи, конечно, стоило всячески лелеять, поэтому дом он действительно добавил в список в последнюю минуту — по собственной инициативе.
Во второй половине дня Хуан Лаодай осмотрел ещё несколько домов, но ни один ему не понравился. Вернувшись в постоялый двор, он обсудил всё с Цзинь Суйнянь.
— Дедушка, — спросила она, — разве нельзя обратиться к другому агенту, кроме Сунь Яцзы?
— Не стоит. Лянь-чжанбань порекомендовал нам именно Сунь Яцзы, ведь тот — звено в его собственной сети знакомств. Если мы пойдём к другому агенту, это обидит не только Сунь Яцзы, но и самого Лянь-чжанбаня. К тому же Лянь-чжанбань к нам расположен искренне. Зачем же ему не доверять? — Хуан Лаодай сделал глоток чая и терпеливо пояснил внучке: — Как верно сказал Сунь Яцзы, мы не знаем Цзиньгуаня. Лянь-чжанбань предоставляет нам доступ к своей сети знакомств не только для того, чтобы мы купили подходящий дом, но и чтобы помочь нам самим наладить полезные связи.
Хуан Лаодай говорил всё это, не утруждаясь скрывать свои слова от Юэчань.
Юэчань как раз собиралась уйти, но, заметив, что Хуан Лаодай взглянул на неё, осталась стоять рядом с чайником, прислушиваясь с любопытством и радостью. Она и не думала, что старый господин так высоко её ценит. Пусть она и разбиралась в золотых и серебряных украшениях, всю жизнь она провела в резиденции князя Чу и редко выходила за её стены. Отношения между людьми за пределами двора были ей совершенно непонятны.
— Поняла, дедушка, — сладко улыбнулась Цзинь Суйнянь. — Кого поставили — тому и верят. Ты доверяешь не Сунь Яцзы, а Лянь-чжанбаню.
Хуан Лаодай одобрительно кивнул:
— Именно так. Заметила, как сегодня Сунь Яцзы ко мне обращался? Очень почтительно, всё время называл «старый господин». Наверняка Лянь-чжанбань специально упомянул, что я был гостем в доме Яо. Значит, это не мы умоляем Сунь Яцзы продать нам дом, а он сам старается, чтобы мы его купили.
Из-за посредничества Лянь-чжанбаня простая покупка дома вдруг стала делом весьма тонким.
Хотя на деле всё оставалось просто: нужно было лишь выбрать и купить подходящий дом у Сунь Яцзы.
Юэчань задумалась над словами Цзинь Суйнянь и некоторое время стояла в раздумье. Заметив, что чай в чайнике остыл, она поспешила вниз за горячей водой.
Цзинь Суйнянь проводила её взглядом. Юэчань уже почти двадцать лет, и девушка снова озаботилась её будущим замужеством: если ещё немного задержать её в доме, может, и вправду останется старой девой.
Но сейчас было не до этого. Цзинь Суйнянь слегка покачала головой и снова обратилась к деду:
— Дедушка, мне всё же больше нравится дом на востоке города.
— Ах? Почему? Что в нём такого хорошего? — с живым интересом спросил Хуан Лаодай. Он знал: понимание человеческих отношений не приходит от одних лишь слов — нужно учиться на конкретных примерах, чтобы со временем применять знания уверенно и свободно.
Цзинь Суйнянь тихо рассмеялась. Глаза деда блестели, как у учителя, проверяющего ученика. Она пояснила:
— Дедушка, новый дом на западе, конечно, хорош, но он рядом с экзаменационным залом — наверняка предназначен для студентов, приезжающих на экзамены. Если мы поселимся на этой улице, соседи у нас будут меняться каждый год, а кто они по характеру — не разберёшь. Да и трёхдворный дом для двоих — разве не роскошь? Нам, пожалуй, придётся спать в разных комнатах каждую ночь!
А дом рядом с резиденцией Яо ещё менее удобен: при малейшем споре с соседями мы всегда окажемся в проигрыше. Пусть семья Яо и связана с нами старыми узами, но вокруг живут в основном их родственники. Если что случится, семье Яо будет неловко вмешиваться.
— Ты всё верно поняла, — с удовлетворением кивнул Хуан Лаодай и спросил: — Значит, ты выбрала восточный дом лишь потому, что два других имеют недостатки?
— Дедушка, выслушай меня до конца! — с лёгким упрёком и ноткой кокетства ответила Цзинь Суйнянь. — Эти два дома, конечно, не без изъянов, но восточный мне подходит именно потому, что улица там чистая и ухоженная — значит, соседи надёжные. Да и расположение удачное: дом стоит ближе к выходу из переулка. Раз пожилая пара там открывала лавку, мы тоже сможем завести небольшую торговлю. А если не захотим — всегда можно сдать в аренду.
В этот момент Юэчань вернулась и налила горячий чай. Аромат наполнил комнату, и мысли Цзинь Суйнянь прояснились. Она быстро собралась с мыслями и добавила:
— К тому же купцы, прибывающие сухопутным путём, входят в город именно с востока. Так что, где бы мы ни занимались торговлей, восточная часть города — самый выгодный район.
Она закончила и с ожиданием посмотрела на деда большими глазами.
Юэчань, услышав эти слова, сразу поняла, что речь идёт о доме, где недавно умерла пожилая пара. В её воображении тут же возник образ запущенного двора, и она с изумлением смотрела на Цзинь Суйнянь: ведь та тогда сама чувствовала уныние в том доме, а теперь так спокойно анализирует его достоинства и недостатки!
Хуан Лаодай рассмеялся:
— Рад, что ты запомнила не только паутину.
Цзинь Суйнянь игриво улыбнулась и не стала отвечать. Вскоре подали еду, и, достигнув согласия, дед с внучкой с удовольствием пообедали. После трапезы Цзинь Суйнянь вдруг вспомнила:
— Дедушка, а где госпожа Вэнь и Вэнь Хуа? Сегодня Лянь-чжанбань о них даже не упомянул.
— Ах да, вчера Лянь-чжанбань боялся, что ты будешь беспокоиться, и уже сообщил мне, но я забыл передать. Госпожа Вэнь с дочерью уехали в деревню проверять поставки зерна. Говорит, других дел не умеет — только зерном торгует. Теперь, когда господин Му Жунь уезжает на три года, неизвестно, надолго ли госпожа Вэнь останется, но задача у неё немалая.
— Как это? Разве она не просто торгует? — удивилась Цзинь Суйнянь. Похоже, Му Жунь Тин поручил госпоже Вэнь нечто большее, чем просто открытие торговых путей для семьи Яо.
Хуан Лаодай усмехнулся:
— В империи Дася зерна хоть завались — говорят, в казне рис уже заплесневел от избытка. Поэтому теперь стремятся к изысканности в еде, завозят всё больше сортов, и разнообразие блюд растёт.
Цзинь Суйнянь презрительно скривилась: в казне хранят только отборный белый рис, и даже он гниёт, а простые люди не могут позволить себе есть рис — выращенный ими самими! Вместо него они едят грубый рис, просо или даже кукурузную и сорговую крупу.
Наверное, Му Жунь Тин рассказывал об этом с гордым видом?
Хотя ей и было неприятно, она промолчала.
Хуан Лаодай понял, что она вспомнила те времена, когда они питались сорговой и кукурузной крупой. Сам он тоже злился, но что поделать? Главное теперь — чтобы внучка ела белый рис досыта.
Через два дня старшая дочь семьи Яо, Яо Инъинь, прислала официальное приглашение Цзинь Суйнянь посетить их дом. Та, показывая записку Юэчань, весело заметила:
— Из-за разницы в возрасте мне трудно общаться с девушками из дома Яо.
— Вы можете просто называть их старшей госпожой Яо и второй госпожой Яо, — улыбнулась Юэчань.
— Да я и не осмелюсь выставлять себя старшей — люди только смеяться будут!
Юэчань промолчала: такие слова Цзинь Суйнянь могла сказать, а она — нет. Она лишь улыбнулась.
— К счастью, подарок для ответного визита уже готов. Раз это первое приглашение, отказываться нельзя. Юэчань, сегодня ты и Чжэньмэй сопроводите меня.
Юэчань согласилась и пошла звать Чжэньмэй, которая кормила кур внизу. Когда они уезжали из деревни Шуанмяо, у Чжэньмэй почти не было багажа — единственное, что она взяла с собой на память, это петух с курицей, поэтому заботилась о них особенно. Каждый день, кроме чтения записей о цветах и заучивания их наизусть, она ходила кормить птиц.
На следующий день Цзинь Суйнянь отправилась в дом Яо. Слуги семьи Яо заранее поджидали у постоялого двора с экипажем.
На этот раз Марно сразу отвела Цзинь Суйнянь в гостиную старой госпожи Яо, расположенную на втором этаже в восточной пристройке.
Старая госпожа Яо взяла её за руку и спросила:
— Как живётся последние дни?
— Всё хорошо, благодарю вас, — скромно ответила Цзинь Суйнянь.
Старая госпожа Яо погладила её мягкую ладонь, и голос её был нежен, как весенний дождь:
— Бедняжка, с такой нежной кожей — как ты терпишь грубость постоялого двора!
Цзинь Суйнянь смутилась. Она ведь ползала по грязи и раньше, да и в деревне Шуанмяо, хоть и болела, особо не трудилась, но всё же знала тяготы жизни. Она улыбнулась:
— Вы преувеличиваете, моя кожа вовсе не такая уж нежная. В дороге я не жаловалась на трудности, так что теперь, живя в постоялом дворе, уж точно не стану жаловаться.
Чтобы отговорить старую госпожу Яо от мысли поселить её в их доме, Цзинь Суйнянь поспешила добавить:
— Мы с дедушкой последние два дня осматривали дома с Лянь-чжанбанем и Сунь Яцзы, но никак не можем решить, какой выбрать. Раз уж вы пригласили меня сегодня, не поможете ли взглянуть?
Такая наивная попытка скрыть свои намерения не ускользнула от старой госпожи Яо. «Жаль, — подумала она, — но девушка сразу поняла мою цель — умна, недурна». Вслух же она серьёзно спросила:
— Какие дома вы осматривали?
Цзинь Суйнянь назвала четыре-пять адресов, умышленно опустив дом в переулке Гуъи, рядом с резиденцией Яо.
Старая госпожа Яо немного подумала и улыбнулась:
— Агент, которого порекомендовал вам Лянь-чжанбань?
— Сунь Яцзы из агентства недвижимости.
— Вот как. Все эти дома прекрасны, хоть у каждого и есть свои недостатки. В этом мире нет ничего совершенного. Жить в центре города удобно для дел, но шумно и часто возникают ссоры с соседями. А в тихом месте, хоть и спокойно, но чтобы добраться куда-то, придётся объезжать полгорода — это тоже неудобно.
— Именно так и говорит дедушка, — подхватила Цзинь Суйнянь с улыбкой.
— Раз я здесь, не дам вашему деду мучиться выбором. Главное — чтобы тебе не пришлось стесняться, — сказала старая госпожа Яо и задала несколько уточняющих вопросов. В итоге она остановилась на двух вариантах — том самом доме пожилой пары и доме на западе города.
— О паре из переулка Даосян я тоже слышала, — сказала старая госпожа Яо. — Они обладали всеми тремя благами — долголетием, достатком и добродетелью, но, увы, не было у них потомства. Один прожил девяносто восемь лет, другой — девяносто девять. Всю жизнь вели честную торговлю и умели ладить с людьми. По-моему, удача дома зависит не только от самого здания, но и от тех, кто в нём живёт. Как говорится: «Гармония в семье — залог успеха во всём». Люди с добрым нравом в любом доме будут счастливы.
Старая госпожа Яо вдруг улыбнулась, будто вспомнив что-то:
— Вот я и завела речь о великих истинах. Надеюсь, ты не сочтёшь меня болтливой.
— Каждое ваше слово — мудрость, — ответила Цзинь Суйнянь с видом почтительной слушательницы, хотя про себя удивлялась: она лишь назвала несколько адресов, а старая госпожа Яо уже так точно всё проанализировала — видно, Цзиньгуань ей отлично знаком.
Одно только восхищение вызывала такая память.
Старая госпожа Яо похлопала её по руке:
— Если не устанешь слушать мои наставления, расскажу тебе историю переулка Даосян. Это старинные предания, возможно, даже Сунь Яцзы о них не знает.
http://bllate.org/book/3197/354390
Готово:
