Всё это происходило оттого, что Яо Чанъюнь всегда держался как взрослый. К тому же, едва Цзинь Суйнян приехала в Сянъян, он тут же заговорил с ней тоном старшего, поручив присматривать за ней. Поэтому, стоит упомянуть их вместе, как у неё тотчас возникало ложное впечатление, будто Яо Чанъюнь — старший родственник Цзинь Суйнян. Хотя на самом деле между ними была разница всего в четыре года.
Увидев, что Юэчань наконец всё поняла, Цзинь Суйнян с облегчением выдохнула и той же ночью спокойно улеглась спать.
На следующий день Хуан Лаодай собирался устроить праздничный пир в честь мастеров из дома Чу и трёх своих партнёров. Цзинь Суйнян не выходила из резиденции князя Чу, поэтому Юэчань передала сообщение во двор. Вернувшись, она никак не могла решить, стоит ли продолжать упаковку вещей.
Цзинь Суйнян задумалась и сказала:
— Лучше всё-таки продолжить. Даже если молодой господин Яо передумает, нам всё равно придётся оставить вещи здесь. Когда мы уедем, неизвестно, сколько времени пройдёт, прежде чем сюда снова кто-нибудь въедет. Не стоит оставлять всё под пылью.
Юэчань поспешно согласилась. Ей стало немного стыдно: ведь такие дела не должны были отнимать силы у Цзинь Суйнян. Она сама должна была об этом подумать заранее.
Цзинь Суйнян не заметила выражения лица служанки. Услышав шум снаружи, она вышла в сад и увидела, как Чжэньмэй, держа за рукав садовницу, без умолку задаёт вопросы — словно, зная, что уезжает, решила за один раз выведать всё, что можно. С тех пор как Цзинь Суйнян дала ей совет, Чжэньмэй с головой ушла в цветоводство и последние дни даже не сопровождала хозяйку за пределы резиденции — всё время проводила с садовницей.
Цзинь Суйнян только подошла к воротам двора — она старалась избегать выходов на улицу, чтобы не навлечь неприятностей, — как уже собралась повернуть обратно. В этот момент у входа раздался громкий возглас Чу Хуэйту:
— Сестра Хуан! Сестра Хуан! Ты уезжаешь?!
Цзинь Суйнян остановилась и, обернувшись, улыбнулась:
— Господин Шестой, давно не виделись. Послезавтра я вместе с дедушкой отправляюсь в Лянчжоу.
Чу Хуэйту посмотрел в её сторону и увидел, как Цзинь Суйнян в светло-зелёном платье стоит под цветущей фуксией, улыбаясь ему. Улыбка была слишком яркой, и Чу Хуэйту вдруг почувствовал себя неловко, даже разозлился. Он и так уже был в ярости, когда ворвался сюда, а теперь злость только усилилась.
— Почему ты не сказала мне, что уезжаешь? Вот так просто — и уезжаешь! — крикнул он, голос его дрожал от возбуждения. Служанки, занятые укладкой багажа, встревоженно посмотрели в его сторону, но, узнав Чу Хуэйту, снова занялись своими делами.
Цзинь Суйнян едва сдержала смех. Встретившись с его взглядом — одновременно сердитым и обиженным, — она немного смягчила улыбку и сказала:
— В последние дни тебя не было в резиденции, а мне самой только сегодня сообщила жена наследного князя. Не успела тебе передать. Кстати, слышала, ты отправился в Цзянся к учителю?
Услышав, что Цзинь Суйнян серьёзно объясняется, Чу Хуэйту немного успокоился, но, когда она упомянула обучение, сразу смутился и начал запинаться:
— Ах, это всё глупые затеи старых зануд из дома! Если бы не они, ты бы точно успела мне сказать!.. Э-э-э, Сестра Хуан, а у тебя хватает вещей в дорогу? Чего-то не хватает? Если да, просто дай Юэчань список, пусть передаст моей служанке или слуге — я всё доставлю!
Цзинь Суйнян никак не ожидала, что Чу Хуэйту так разволнуется, что начнёт говорить почти бессвязно. Очевидно, ему совсем не нравилось учиться, и наследный князь Чу, вероятно, насильно отправил его к учителю. Она решила не углубляться в эту тему и улыбнулась:
— При заботе жены наследного князя мне не может чего-то не хватать. Благодарю за беспокойство, Господин Шестой.
Чу Хуэйту осознал, насколько глупо прозвучали его слова, и почувствовал себя неловко: такие вялые напутствия походили на женские причитания и совсем не соответствовали его характеру. Хотя Сестра Хуан и была немного скучновата — не такая озорная и живая, как ему хотелось бы, — всё же она была единственным почти ровесником, кроме самого Яо Чанъюня в детстве. Да ещё и девочкой — потому и казалась ему особенно ценной. Расставаться с ней было искренне жаль.
— Почему ты вообще уезжаешь? — пробурчал он тихо. — Разве тебе не нравилось жить в нашем доме?
— Ты сам сказал: «в вашем доме», — мягко ответила Цзинь Суйнян. — Мы с дедушкой собираемся обосноваться в Лянчжоу.
Эти слова напомнили о её происхождении, и Чу Хуэйту тут же пожалел о сказанном, но извиниться не мог. Он быстро покрутил глазами и предложил:
— Пойдём со мной! У меня там куча всяких безделушек, некоторые даже из Шэньду и с Запада привезены. Выбери, что понравится — подарю!
С этими словами он схватил её за рукав и потащил за собой. Цзинь Суйнян даже не успела опомниться, как уже бежала следом. Она ахнула пару раз и чуть не споткнулась. Чу Хуэйту смущённо почесал нос, немного замедлил шаг, но рукава не отпустил и прямиком повёл её во двор.
Цзинь Суйнян, чтобы не порвать рукав и не устроить конфуз, вынуждена была поспевать за ним. За ними с криками бежали служанки:
— Господин Шестой, потише! Госпожа Хуан ещё не окрепла после болезни!
Добравшись до гостиной, Цзинь Суйнян решительно отказалась идти дальше.
Чу Хуэйту, не найдя другого выхода, побежал в спальню и вернулся с небольшим сундучком, радостно объявив:
— Несколько дней назад велел служанкам разобрать старые вещи. Это всё подарки, полученные в детстве, да ещё кое-что девчачье — мне не нужно. Сестра Хуан, посмотри, что понравится — бери всё!
Цзинь Суйнян про себя подумала: «Ты сам-то всё ещё в «детском» возрасте».
Чу Хуэйту поставил сундук на пол, открыл его — замка не было. Внутри лежали разноцветные агаты, золотые и серебряные амулеты, нефритовые игрушки, а также причудливые безделушки из слоновой кости, носорожьего рога, волчьих клыков и других экзотических материалов. Всё это выглядело очень мило — точно то, что нравится маленьким девочкам.
Увидев, что Чу Хуэйту смотрит на неё с таким видом, будто обидится, если она ничего не выберет, Цзинь Суйнян всё-таки полистала содержимое и выбрала изящную палочку благовоний в форме магнолии.
— Выбирай ещё! — воскликнул Чу Хуэйту. — Если всё нравится — забирай целиком! Оставлю здесь — ещё придут братья Му Жун и другие, увидят такое и будут смеяться до упаду.
Цзинь Суйнян не удержалась от смеха, но не хотела создавать впечатление, будто пришла за подарками. Она сказала:
— Я часто болею и почти ничего не ношу. Даже золотые и нефритовые украшения надеваю редко. Ты же видишь — разве я когда-нибудь появлялась перед женой наследного князя в полном наряде?
Лицо Чу Хуэйту помрачнело, и он поспешно сказал:
— Раз тебе понравилось это, завтра пошлю людей по магазинам — найдут и привезут тебе все сорта!
— Зачем такие хлопоты? — улыбнулась Цзинь Суйнян, стараясь его успокоить. — Я ведь не уезжаю навсегда. Как только мы с дедушкой обоснуемся в Лянчжоу, обязательно снова приедем в Сянъян. Ты ведь сам называешь молодого господина Яо то «четвёртым братом», то «двоюродным братом». Раз ваши семьи родственники, наверняка найдётся повод навестить нас в Лянчжоу.
— Но это не то же самое! — возразил он. — Это совсем не так удобно, как когда ты живёшь у нас.
— Наследный князь ведь нанял тебе учителя? — улыбнулась Цзинь Суйнян. — Как только начнёшь учиться по-настоящему, времени на игры станет меньше. Даже если я останусь в резиденции, мы всё равно редко сможем играть вместе.
Лицо Чу Хуэйту стало ещё печальнее. Цзинь Суйнян по его внезапной тишине почувствовала в нём одиночество, но тут же отогнала эту мысль и снова занялась благовониями.
— Так чего же ты хочешь? — спросил он. — Всё, что можно купить за деньги, я тебе достану!
Он тут же снял с пояса кошель и вытащил пачку векселей. Цзинь Суйнян в изумлении мельком взглянула — самый верхний был на две тысячи лянов! На мгновение она онемела, с трудом удержавшись от соблазна ограбить его, и с улыбкой сказала:
— Знаешь, есть у меня одно желание, которое хочу исполнить благодаря тебе, Господин Шестой.
— Какое? Какое желание? — глаза Чу Хуэйту загорелись, и он с нетерпением уставился на неё. Исполнить желание подруги казалось ему гораздо важнее, чем просто подарить вещь.
— Я столько времени провела в резиденции князя Чу, а так и не успела её осмотреть. Говорят, здесь есть сливы, Сяо Дунтин и сад пионов — всё это так прекрасно, будто сказочное царство! Но я боялась случайно зайти куда не следует и нарваться на выговор, поэтому никуда не выходила. Прогуляться по резиденции князя Чу — мечта, за которую люди за пределами стен готовы отдать любые деньги.
— Да в чём тут сложность! — воскликнул Чу Хуэйту, гордо хлопнув себя в грудь. — Это же мой дом! Пойдём, я лично тебе всё покажу!
Он даже не подозревал тогда, что такое «вернуться».
Ведь резиденция князя Чу никогда не была домом для Цзинь Суйнян.
У ворот Чу Хуэйту вдруг вспомнил, что Цзинь Суйнян слаба здоровьем: ещё совсем недавно, пробежав всего несколько шагов, она задыхалась и вся покраснела. Он обернулся и приказал следовавшим сзади служанкам вызвать носилки. Затем настоял, чтобы Цзинь Суйнян села, а сам пошёл рядом, объясняя ей всё, что попадалось по пути. Иногда, увлёкшись, даже декламировал стихи, чтобы похвастаться, и весь вспотел от стараний.
Бедняга!
Обедать они тоже не вернулись. Чу Хуэйту велел служанкам принести еду к Сяо Дунтин. Он с Цзинь Суйнян покатались на лодке по озеру и как раз возвращались, когда увидели, что к берегу бегут не только служанки с коробами, но и Юэчань, которая то и дело оглядывалась и топала ногами от нетерпения.
Цзинь Суйнян, заметив это, велела Чу Хуэйту вернуться. Тот, видя, как она в восторге смотрит на озеро и берега, не хотел возвращаться и даже приказал лодочнице развернуться и отвезти их к павильону посреди озера.
Когда они уже почти причалили, Цзинь Суйнян сказала:
— Господин Шестой, я сегодня мало ела и теперь умираю от голода.
Только тогда Чу Хуэйту всполошился и велел лодочнице возвращаться.
Высадившись на берег, Цзинь Суйнян спросила:
— Сестра Юэчань, что случилось?
Юэчань топнула ногой и в отчаянии воскликнула:
— Ох, вы оба — мои беды! Быстрее возвращайтесь! Наследный князь принимает гостей и уже весь дом перерыл в поисках Господина Шестого! А сегодня ещё пришли дочери тех самых мастеров, и жена наследного князя сказала, что в доме нет сверстниц, поэтому поручила госпоже Хуан их развлекать!
Юэчань чуть не плакала и продолжила:
— Хорошо, что Жемчужина, Сяо Янь и другие пошли за едой — так я и нашла вас.
Чу Хуэйту, услышав, что его зовут для развлечения гостей, тут же замахал руками:
— Добрая Юэчань, хорошая сестра, скажи просто, что меня не нашла! При наследном князе мне там и места нет — только вино гостям подавать! Прошу тебя, пожалей меня!
Слёзы тут же потекли по щекам Юэчань:
— Господин, вы — господин, а наша госпожа — простая горожанка. Если сегодня кто-то из вас двоих не явится, наследный князь вас не накажет, но госпожа Хуан точно попадёт в немилость!
Она была так взволнована, что говорила прямо, без обиняков.
Цзинь Суйнян тоже встревожилась и сначала вытерла слёзы Юэчань.
Чу Хуэйту натянуто улыбнулся, лицо его стало жёстким. Он вдруг вспомнил, что Цзинь Суйнян — обычная горожанка. Раньше, когда он шалил, наследный князь наказывал не его самого, а слуг. Поэтому веселья становилось всё меньше — слуги стали строже и чаще его отговаривали.
Поняв это, он нахмурился и сказал:
— Тогда чего ждём? Быстрее идти!
И пробурчал себе под нос:
— Откуда это вдруг «наша госпожа»? Раньше ведь было «наш господин»!
Цзинь Суйнян, хоть и спешила, не удержалась от смеха и ответила:
— Жена наследного князя отдала Юэчань и ещё трёх служанок мне в услужение. Теперь Юэчань — человек дома Хуаней.
Юэчань, потеряв самообладание перед другими, только вытирала слёзы и не могла говорить. Услышав слова Чу Хуэйту, она тоже едва не рассмеялась, но оставила это про себя.
Чу Хуэйту на мгновение опешил. «Неужели жена наследного князя считает Сестру Хуан своей?» — мелькнуло у него в голове. Он тут же громко закричал носильщицам, чтобы готовили носилки, засунул Цзинь Суйнян внутрь и скомандовал:
— Вперёд! Если не поспеете за мной, завтра всех выгоню за ворота!
Носильщицы, конечно, не посмели медлить и побежали, будто зайцы. Чу Хуэйту, хоть и круглый и коренастый, был крепким, как стена, и бегал очень быстро. Бедные женщины едва поспевали за ним, мысленно проклиная судьбу, но не смели жаловаться — такую должность терять нельзя! К счастью, их было восемь, и каждые четыре менялись у развилок дорог.
Чу Хуэйту, видя, как носильщицы тяжело дышат, всё ещё находил силы подшучивать. А Цзинь Суйнян страдала: носилки, хоть и двигались быстро, сильно трясли. Ей стало кружиться в голове, тело болталось из стороны в сторону, и только ухватившись за оконные рамы, она смогла удержаться. В душе она от души прокляла этого несносного мальчишку!
http://bllate.org/book/3197/354384
Готово:
