Любая женщина Поднебесной, увидев таких мужчин, как Му Жунь Тин и Яо Чанъюнь, даже самая прекрасная из них, наверняка почувствовала бы тройную долю стыда.
Как раз в тот миг, когда она тихо смущалась от собственных мыслей, Яо Чанъюнь неожиданно обернулся. Цзинь Суйнян вздрогнула и не успела скрыть эмоции, мелькнувшие в её глазах.
Яо Чанъюнь дважды взглянул на неё, машинально посмотрел на свои руки и незаметно спрятал их за спину. В его чёрных, как нефрит, глазах мелькнула тень раздражения.
— Старый господин Хуан, впереди стало свободнее — прошу вас пройти первым. Госпожа Хуан, — спокойный взор Яо Чанъюня скользнул по Цзинь Суйнян, он кивнул в знак приветствия и тут же, следуя древнему правилу «благородный муж не смотрит на то, что не подобает», больше не задерживал на ней взгляда.
Однако Цзинь Суйнян почувствовала, как сердце её сжалось от этого пронзительного взгляда, и лицо её чуть заметно порозовело. «Всё-таки Яо Чанъюнь — это Яо Чанъюнь, — подумала она про себя. — Какой же он может быть простаком, если у него такое происхождение и жизненный путь?»
Она покраснела не от застенчивости, а от стыда: её застукали за подглядыванием.
Яо Чанъюнь отступил в сторону, освобождая дорогу господину Хуану. Тот долго отказывался, но под настойчивыми уговорами Яо Чанъюня и Чжу Ецина всё же прошёл вперёд.
Когда гости рассаживались, господин Хуан, будучи свёкром госпожи Си, занял почётное место. За верхний стол в доме Хуаней садились только самые уважаемые люди уезда Цзюйли. Перед всеми собравшимися Яо Чанъюнь почтительно поблагодарил господина Хуана за спасение жизни госпожи Си и даже попытался встать на колени, чтобы выразить свою признательность. Господин Хуан, конечно же, не осмелился принять такой поклон и позволил ему ограничиться лишь церемониальным приветствием — сжатыми кулаками.
Чистый, звонкий голос Яо Чанъюня разнёсся по комнате, где стояла полная тишина. Его голос, ещё не до конца сформировавшийся из-за переходного возраста, был слегка хрипловат, но звучал необычайно приятно — как журчание родника, бьющегося о камни: звонко, свежо и освежающе.
Цзинь Суйнян, однако, удивилась другому: на лице Яо Чанъюня при произнесении этих слов промелькнуло искреннее горе. Хотя она мало общалась с ним, её шестое чувство подсказывало: Яо Чанъюнь — не такой человек, как Му Жунь Тин, который умеет притворяться. Обычно его лицо спокойно, но не бесстрастно; просто ему редко удавалось выразить настоящие эмоции. От него веяло умиротворением и глубокой тишиной, и люди инстинктивно не решались его оскорбить.
Другими словами, он был «изящен и благороден».
Разве что в ту ночь, когда Яо Чанъюнь отрубил голову чёрному убийце, его спокойствие больше напоминало холодную жестокость и безжалостность.
Сердце Цзинь Суйнян дрогнуло. Она быстро взяла себя в руки, прогнала из головы тот образ и сосредоточилась на смысле его слов. Вскоре она тихо улыбнулась: ведь когда она сама рассказывала Гу Сицзюню о том, как убила чёрного убийцу, она использовала ту же тактику временного сдвига.
Эта тактика весьма тонка: каждое слово — правда, но из-за изменения последовательности действий смысл полностью меняется.
Благодаря своему благородному виду все поняли, что Яо Чанъюнь — юноша из богатой семьи. В их представлении богатые отпрыски почти всегда были повесами и бездельниками. Однако Яо Чанъюнь оказался исключительно воспитанным: несмотря на юный возраст и отсутствие сопровождения взрослых, он лично приехал издалека на церемонию открытия памятной стелы, сам принёс благовония в честь госпожи Си и, что самое важное, спокойно сидел в этой скромной комнате, деля трапезу с простыми сельчанами из глухой деревни. Это сильно изменило к нему отношение собравшихся.
Люди начали расспрашивать о его происхождении. Яо Чанъюнь лишь сказал, что его семья живёт в Лянчжоу, отец умер много лет назад, а всё остальное умело обошёл. Услышав это, собравшиеся стали относиться к нему ещё лучше: ведь изначально некоторые, обвинявшие его в связи со смертью госпожи Си, просто завидовали богатым. Но теперь, узнав, что двенадцатилетний мальчик проделал путь из Лянчжоу в Цзиньчжоу лишь для того, чтобы отблагодарить спасительницу, все начали его хвалить.
Яо Чанъюнь слегка улыбнулся, выпил несколько чашек вина и начал слегка пошатываться. Сельчане, видя, что он не привык к алкоголю, да и вообще — такой изящный, как драгоценный нефрит, юноша — как-то неловко было бы напоить до опьянения, решили его пощадить.
Цзинь Суйнян, сказав несколько слов благодарности в начале трапезы, уже давно ушла во внутренний двор.
Так как дела у семьи Хуаней пошли в гору, господин Хуан велел Шаньлань нанять гончаров, чтобы вновь выстроить стену, которую ранее пришлось разобрать. Цинь Сылан, конечно, не стал возражать и молча согласился с этим решением.
Поэтому Цзинь Суйнян спокойно прошла через передний двор во внутренний.
Жёны и невестки, зная, что она слаба здоровьем, не стали её беспокоить, и Цзинь Суйнян наконец-то осталась в покое. Она съела миску каши из злаков с добавлением ацияо и задумчиво сидела, прислушиваясь к шуму с переднего двора.
Когда её мысли уже далеко унеслись в никуда, тётушка Хуа окликнула:
— Суйнян, ты свободна? Принеси-ка мне полотенце!
Цзинь Суйнян поспешила выйти из-за занавески и увидела, как Цинь Далан поддерживает пошатывающегося Яо Чанъюня и ведёт его во внутренний двор.
Она растерялась.
— Ах, Суйнян! Твой дедушка не может оторваться, а молодой господин Яо опьянел. Отведи его в комнату отдохнуть. А мне на кухне ещё дел по горло! Если можешь, принеси полотенце, чтобы вытереть ему пот.
Тётушка Хуа была вся в копоти и жире, и ей очень хотелось просто бросить Яо Чанъюня и уйти, но перед таким прекрасным юношей ей как-то неудобно было проявлять грубость.
Цзинь Суйнян на мгновение заколебалась. Видимо, тётушка Хуа считала её просто деревенской девчонкой, которой и в служанки к такому господину не годиться, да и в глазах взрослых она всё ещё ребёнок, поэтому особых предосторожностей соблюдать не стали.
На самом деле, Цзинь Суйнян не очень-то хотелось сталкиваться с Яо Чанъюнем.
Она всё же ответила и пошла принести полотенце. Но, подумав, сначала сменила воду на горячую и только потом выжала полотенце и подала его тётушке Хуа.
Та не взяла:
— Суйнян, у тебя руки чистые, а у меня — вся в жире. Боюсь, я только хуже сделаю его лицо. Ты сама протри ему пот.
Цинь Далан посмотрел на свои руки — ведь он только что сошёл с пира и тоже был в масле. Он сердито взглянул на тётушку Хуа.
Та сделала вид, что ничего не заметила, и с тревогой посмотрела на Яо Чанъюня.
Цзинь Суйнян едва сдержала смех. Аккуратно вытерла пот с лица Яо Чанъюня и прикрыла его живот краем тонкого одеяла.
— Тётушка Хуа, дядя Цинь, идите занимайтесь своими делами. Гань-сойза посылала Чжэньмэй в дом старой тётушки Ши, на западную окраину деревни, за чесноком. Как только она вернётся, я попрошу её присмотреть за молодым господином Яо, — сказала Цзинь Суйнян, отступив на три шага от кровати и повернувшись к тётушке Хуа.
Тётушка Хуа удивлённо взглянула на неё, но, увидев её улыбку, вдруг поняла: девочка повзрослела и теперь осознаёт разницу между мужчинами и женщинами.
Ей стало неловко, и она толкнула Цинь Далана:
— Ты чего тут стоишь, как пень? Иди-ка лучше вперёд, помоги старому господину Хуану выпить пару чашек! А ты, Суйнян… не забудь велеть Чжэньмэй принести молодому господину Яо чай, чтобы протрезвел.
Цзинь Суйнян тихо кивнула, вышла вместе с ними и у двери окликнула Цинь Далана:
— Дядя Цинь, не могли бы вы передать слуге молодого господина Яо, что, возможно, в их семье строгие обычаи, и мы боимся, что ухаживаем за ним недостаточно хорошо?
— Верно подметила! — согласилась тётушка Хуа. — Его отец, помнится, всегда рядом держал одного очень красивого мальчика. Позови его.
Она уже спешила на кухню, вытирая руки о фартук, и не дождалась ответа.
Цзинь Суйнян улыбнулась Цинь Далану, но вместо того чтобы вернуться в комнату, пошла под сосну, где две деревенские девочки щипали горох.
В этот особенный день она отлично помнила, как погибла госпожа Си. Чтобы в будущем не дать повода для сплетен, лучше заранее избегать лишнего.
Цинь Далан, видимо, уже немного подвыпил, и пробурчал себе под нос:
— Откуда столько церемоний?
Но всё же позвал слугу Яо Чанъюня по имени У-Сю, чтобы тот присмотрел за своим господином.
Как раз в этот момент вернулась Чжэньмэй. Цзинь Суйнян окликнула её:
— Чжэньмэй, не могла бы ты принести У-Сю чаю и воды?
Через некоторое время Чжэньмэй вышла, явно в ярости. Цзинь Суйнян удивилась:
— Кто тебя рассердил?
Неужели У-Сю, который, казалось бы, воспитанный человек, осмелился обидеть Чжэньмэй за её спиной?
Чжэньмэй презрительно фыркнула:
— Слуга молодого господина Яо — просто кошмар! Велел мне сначала вымыть руки, потом прополоскать рот, а потом ещё и пульс проверил! Когда я принесла чай, он заставил меня сначала отпить глоток, а потом… представь себе… этим же чаем, который я отпила, он велел своему господину прополоскать рот! Такие заморочки у богатых… Прямо…
В её глазах мелькнуло отвращение.
— Сначала я подумала, не боится ли он, что мы отравим их, но потом, когда я налила новый чай, он снова заставил меня отпить глоток, прежде чем позволил господину пить! Девушка, скажи, молодой господин Яо выглядит таким порядочным, а оказывается, он… негодяй!
Цзинь Суйнян не удержалась от смеха, взяла за руку нахмурившуюся Чжэньмэй и тихо засмеялась:
— Да ведь молодой господин Яо выпил твою слюну — ему-то хуже! Ты-то ничего не потеряла, чего злишься?
Чжэньмэй всё ещё была недовольна. Увидев, как У-Сю мелькнул у двери, она быстро спряталась за Цзинь Суйнян и юркнула за сосну, боясь, что её снова позовут.
У-Сю выглянул наружу и как раз увидел, как Чжэньмэй прячется за сосной. Его взгляд встретился со светлыми глазами Цзинь Суйнян. Девушка лишь мельком взглянула на него и, сделав вид, что ничего не заметила, снова занялась щипанием гороха.
У-Сю открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Всё-таки он лишь велел служанке дома Хуаней символически отпить чай для господина — откуда такой ужас, будто он чума какая? Но, увидев, как быстро скрылась та девчонка, он закрыл рот и ещё раз взглянул на Цзинь Суйнян. Однако и думать не мог просить дочь своей благодетельницы выполнять обязанности служанки для своего господина.
Он вернулся в комнату, увидел несколько полотенец, висящих на стене. Подумав, что использовать полотенца дома Хуаней не совсем уместно, он вошёл внутрь и увидел на подушке Яо Чанъюня чистое хлопковое полотенце — именно такой материал обычно использовал его господин. У-Сю взял горячую воду, расстегнул воротник Яо Чанъюня и протёр ему шею и лицо.
Цзинь Суйнян обернулась к осторожно выглядывавшей из-за дерева Чжэньмэй:
— Всё в порядке, выходи! Чего ты так испугалась?
Про себя она подумала с облегчением: «Хорошо, что я ушла вовремя! Если бы мне пришлось ухаживать за ним, я бы, наверное, плюнула ему в лицо — иначе просто вырвало бы от отвращения!»
Чжэньмэй топнула ногой:
— Девушка, мне досталось, а ты ещё и смеёшься надо мной!
Цзинь Суйнян взяла её за руку и поспешила извиниться:
— Хорошо, Чжэньмэй, не злись, не злись. Это моя вина, ладно? В следующий раз, если молодой господин Яо снова напьётся, я тебя к нему не пошлю.
— А будет ли следующий раз? — Чжэньмэй, услышав извинения, смутилась, но внутри обрадовалась. Подумав, она добавила: — Ведь молодой господин Яо приехал из Лянчжоу, наверняка скоро уедет домой. Вряд ли мы ещё увидим его пьяным.
Цзинь Суйнян улыбнулась, но не стала ничего говорить, продолжая щипать горох. Она только что узнала от девочек, что они ещё не ели, и отправила их на кухню пообедать. Теперь она осталась одна.
Она щипала именно горох. В прошлой жизни она ела горох как овощ, и он был дорогим, считался деликатесом. А в Цзиньчжоу одни ели горох как основную еду, а более зажиточные даже кормили им свиней.
Сейчас, после посадки риса, запасы риса ещё не подошли, просо тоже кончилось, а кукурузные лепёшки слишком грубые. Поэтому Цинь Сылан принёс несколько мешков гороха — его варили и ели как основную пищу.
http://bllate.org/book/3197/354354
Готово:
