Хуан Лаодай и Цзинь Суйнян не особенно интересовались подобными делами и оставили Хун Ханьгуну полную свободу действий. Пока что за пределами их семьи никто не знал об их скором переезде. Хуан Лаодай сообщил об этом лишь Шаньлань, опасаясь, что юная Чжэньмэй может случайно проболтаться, и потому предпочёл скрыть от неё эту новость.
Он вовсе не собирался никого обманывать — просто не хотел, чтобы до окончательного установления стелы целомудрия возникли какие-либо осложнения.
Вскоре наступил тринадцатый день шестого месяца — день, благоприятный для свадеб, помолвок, заключения союзов, жертвоприношений, молитв, начала строительства и даже похорон.
Едва петух прокукарекал в третий раз, как вся семья Хуаней уже проснулась.
У их ворот только что повесили фонарь «цисыфэндэн», и один за другим в домах деревни Шуанмяо зажглись огни. Петушиный крик, собачий лай — и в мгновение ока деревня, до этого напоминавшая тёмную китайскую акварель, наполнилась звуками и красками, обретя простую, но живую красоту.
Шаньлань стояла у ворот дома Хуаней с лёгкой грустью на лице, но вскоре её озарила улыбка. Она весело поздоровалась с просыпающимися односельчанами и, шагая по улице, дошла до дома Цинь Сылана. Едва она собралась постучать, как Цинь Сылан сам вышел ей навстречу.
— Четвёртый дядя, сегодня вы так много делаете для нашей семьи! Спасибо вам за все хлопоты по поводу нашей госпожи, — сказала Шаньлань, улыбаясь и кланяясь ему.
Цинь Сылан весь сиял от радости:
— Пустяки, пустяки!
Сегодня должна была быть официально открыта стела целомудрия в честь госпожи Си, но самые хлопотные дела легли не на плечи семьи Хуаней, а на дом Цинь Сылана. Он сам предложил взять на себя все заботы — приём гостей, подготовку церемонии и прочие мелочи. Хуан Лаодай же должен был лишь появиться на жертвоприношении.
Разумеется, Хуан Лаодай согласился, но не собирался полностью устраняться от дел. Он отправил Шаньлань помогать в дом Цинь Сылана. Весь день она носилась без передыху, но на лице её сияла радость.
Цзинь Суйнян встала рано утром и сразу после завтрака отправилась купаться. Ведь в этот день предстояло зачитать императорский указ, а значит, главные участники церемонии должны были одеваться так, будто предстают перед самим императором. Даже если у них не было подходящей одежды, всё равно следовало нарядиться особенно торжественно.
К счастью, на дворе уже стояло лето, и Хуан Лаодай больше не ворчал, запрещая купаться или мыть голову. Сама Суйнян тоже чувствовала, что её здоровье заметно улучшилось: ночные приступы потливости почти прекратились.
Покончив с Суйнян, Чжэньмэй тоже выкупалась и заодно вымыла два персика. На её лице играла довольная улыбка — ведь сегодня великий праздник для их семьи. Её глаза сияли, когда она протянула один персик Суйнян:
— В прошлом году в это время я вместе с Сяо Юйдянем ходила воровать персики из деревни Ванцзя и чуть не получила взбучку! А в этом году бабушка Вань Сань сама принесла целую корзину персиков нам. Госпожа, попробуйте — их персики самые сладкие во всех окрестных деревнях!
Суйнян выбрала поменьше и откусила кусочек:
— Действительно сладкий. Ешь скорее, дел сегодня ещё много.
Она строго ограничивала себя в еде: из-за множества принимаемых лекарств в желудке не оставалось места для перекусов.
Чжэньмэй кивнула и быстро съела персик, после чего принялась окуривать комнату благовониями.
Едва начало светать, Суйнян вошла в комнату Хуан Лаодая. Он первым зажёг благовонную палочку, затем отошёл в сторону, а Суйнян встала перед алтарём. За ней, на колени, опустились Шаньлань и Чжэньмэй. Втроём они трижды поклонились и вознесли молитвы.
После этого Суйнян омыла руки. Хуан Лаодай поднёс её к столу — весь остаток утра ей предстояло переписывать сутры, а Чжэньмэй осталась рядом, растирая тушь.
Сначала она переписывала «Сутру о тайном сердце всех татхагат, содержащую реликварий с дхарани», способную уничтожить карму и избавить от страданий трёх низших миров, даруя пять видов заслуг. Затем она приступила к «Сутре Алмазной Мудрости», но едва успела начать, как в комнату вошла Цуймэй.
Суйнян обрадовалась: её запястья уже устали, в комнате было сумрачно, а мелкий шрифт сутр утомлял глаза. Однако атмосфера праздника придавала сил. Цуймэй лишь кивнула, сохраняя серьёзное выражение лица, будто боялась своим голосом потревожить духов предков.
— Суйнян переписывает сутры? — тихо спросила она.
Суйнян также понизила голос:
— Только что закончила первую. Цуймэй-цзе, как раз вовремя — осталась ещё «Сутра об обетах Бодхисаттвы Кшитигарбхи», и я ещё не начинала её.
Чжэньмэй при виде Цуймэй так обрадовалась, будто подпольщик наконец встретил своих, но, поймав строгий взгляд Цуймэй, тут же сдержалась. По знаку Суйнян она развернула перед Цуймэй свиток и прошептала:
— Цуймэй-цзе, госпожа уже приступила ко второй сутре. Эту вам переписывать.
Цуймэй улыбнулась и взяла кисть. Она хотела было сказать, что лучше бы Суйнян сама переписала — так её намерение было бы искреннее, но поняла: сегодня не время для наставлений. Вспомнив, как госпожа Си в своё время многое для неё сделала, она лишь покачала головой с лёгкой улыбкой — будто признаваясь, что Суйнян снова её перехитрила.
Текст сутр был сложен и труден для понимания, но Суйнян не стремилась вникнуть в смысл — ей было важно лишь правильно вывести иероглифы. Тем не менее, она делала это с глубоким благоговением: она всегда считала, что знания и культуру осквернять нельзя.
Цуймэй написала целых десять листов — плотная стопка бумаги. Аккуратно сложив их, она встала и сказала Суйнян:
— Я скоро вернусь, чтобы поболтать с вами. Сейчас на улице много дел — раз уж я приехала, не хочу, чтобы потом говорили, будто наша семья неуважительна и избегает людей.
С тех пор как У Шуанкуй сдал экзамены на звание сюйшэна, Цуймэй в глазах односельчан мгновенно превратилась в «госпожу чиновника». Те, кто раньше пренебрегал ею из-за происхождения, теперь наперебой льстили и заискивали. Жители деревни Шуанмяо, проходя мимо Сихэцуня, обязательно заходили в дом У Дамы, чтобы поболтать и наладить связи.
У Дама, убеждённая, что Цуймэй — настоящая «жена-талисман», приносящая удачу мужу (ведь У Шуанкуй стал сюйшэном менее чем через год после свадьбы), теперь относилась к ней с невероятной заботой.
Суйнян уже немного отдохнула и пришла в себя. Прикрыв рот ладонью, она улыбнулась:
— Идите скорее, Цуймэй-цзе! Тётушка Хуа и другие уже заждались «госпожу чиновника»!
— Ты, маленькая проказница! Другие хоть понятно — а ты тоже подначиваешь! — Цуймэй шутливо прикрикнула на неё, но, дойдя до двери, обернулась и добавила с улыбкой: — Суйнян, как только Цинь закончат жертвоприношение, приходи ко мне. Наша старая госпожа хочет кое-что тебе передать.
Суйнян тихо кивнула, уголки губ её приподнялись, и лишь проводив Цуймэй взглядом, она снова склонилась над бумагой.
Едва Цуймэй вышла, во дворе уже собралась толпа — со всех окрестных деревень пришли посмотреть на церемонию. Оживление было даже больше, чем на ежегодном празднике Хуачао. Едва она ступила за порог, кто-то крикнул:
— Цинь открывают храм для жертвоприношения!
Цуймэй усмехнулась про себя, следуя за У Дамой. «Стела целомудрия в честь невестки Хуаней, а жертвоприношение устраивает семья Цинь! — думала она. — Непосвящённый подумает, будто именно в доме Циней появилась героиня-целомудренница!»
В этом мире и впрямь хватало иронии.
Цинь зарезали свиней и уток для жертвоприношения. Толпа собралась в три ряда, и громкие возгласы чередовались один за другим. Цинь Сылан зачитал длинное стихотворение, полученное, вероятно, от какого-то сюйшэна, в котором восхвалял деревню Шуанмяо как место, где рождаются выдающиеся люди, и прославлял предков Циней за их мудрое наставничество. В заключение он заявил, что именно благодатная земля Циней взрастила Си, чья добродетель теперь прославится по всему Поднебесью и послужит примером для будущих поколений.
Когда молитвы завершились, небо уже полностью посветлело. Поскольку в полдень, когда царит сильнейшая ян-энергия, не подобает читать указы умершим, а императорский указ нельзя зачитывать ночью, мастер Чу Чэнь выбрал в качестве благоприятного времени девятый час утра.
К этому времени Суйнян тоже вышла на улицу. На поясе у неё теперь висел талисман долголетия и здоровья, который У Дама специально заказала для неё. Цуймэй объяснила:
— В прошлый раз ты носила талисман, который бабушка Цинь У получила в храме, и тебе сразу стало лучше. Этот же талисман освятил лично мастер Чу Чэнь, а потом бабушка носила его несколько месяцев на себе — он наполнен и духовной силой, и человеческой, так что уж точно принесёт тебе удачу и здоровье. Носи его — пусть твои болезни наконец уйдут навсегда!
Суйнян была глубоко тронута её заботой. Цуймэй не дала ей талисман сразу перед алтарём госпожи Си, опасаясь, что освящённый буддийским монахом амулет может оскорбить дух умершей. К тому же, после посещения храма Бодхисаттвы Лекарств Цуймэй уже дарила ей подобный талисман, но тот был утерян в пути, когда Фу Чичунь похитил Суйнян.
Этот талисман имел иное значение, но искренность оставалась прежней.
По сравнению с прошлым разом, когда читали указ, народу собралось гораздо больше — можно было сказать, что здесь собралась целая толпа.
Цуймэй специально принарядила Суйнян: не для того, чтобы сделать её особенно красивой, а чтобы заплести два хвостика и воткнуть в каждый по крупному красному цветку. Это придавало лицу девочки румянец, но в то же время скрывало половину её лица.
Суйнян была ещё молода, и сейчас это не бросалось в глаза, но в будущем её красота могла стать как благословением, так и проклятием. Заплетая ей косы, Цуймэй впервые по-настоящему обеспокоилась за неё и поняла, почему госпожа Си никогда не позволяла маленькой Суйнян выходить из дома и так стремилась обеспечить ей высокое положение в обществе.
Хун Ханьгун лично руководил церемонией жертвоприношения небу и, зачитывая императорский указ, сам растрогался до слёз. Его пример заразил и других — даже те, кто не понимал смысла текста, достали платки и стали вытирать глаза.
Затем вперёд вышел Яо Чанъюнь и без тени эмоций на лице прочитал длинную благодарственную речь.
Это и стало настоящим кульминацией церемонии. Зрители раскрыли рты от изумления, их глаза буквально прожигали Яо Чанъюня, будто он был обезьяной в цирке. Едва его звонкий голос умолк, толпа загудела, и если бы он не ушёл так быстро, его, вероятно, захлестнули бы волны сплетен и пересудов.
На всём протяжении его выступления — от появления до ухода — все взгляды были прикованы к нему. Даже после открытия стелы он оставался главной темой разговоров.
Для многих присутствующих именно то, что госпожа Си отдала жизнь ради Яо Чанъюня, делало церемонию по-настоящему завершённой.
С этого полудня стела госпожи Си официально вошла в обиход. Она была установлена посреди каменной дорожки через пруд, и любой, кто входил в деревню Шуанмяо с юга, обязательно проходил под этой стелой.
Вскоре учёные-сюйшэны из уезда Цзюйли и окрестных деревень, вдохновлённые атмосферой праздника, собрались за столами, чтобы сочинять стихи и эссе. Они даже пригласили старого цзюйжэня из города написать предисловие к сборнику. Их целью было прославить добродетель госпожи Си на века.
Сама Суйнян мало что знала об этом. Хуан Лаодай боялся, что её затолкают в толпе, и всё время держал на руках. Впереди шёл Чжу Ецин, ведя и охраняя Яо Чанъюня — им предстояло пройти в передний двор дома Хуаней, где уже накрывали пир.
Только теперь Суйнян смогла как следует разглядеть Яо Чанъюня. В ту ночь, когда она была в его объятиях, она смотрела на него снизу вверх, а теперь — сверху вниз.
Лицо Яо Чанъюня было белым и чистым. В отличие от Му Жуня Тина, чья красота граничила с женственностью, у Яо Чанъюня были чёткие, мужественные черты лица.
Суйнян не знала, почему сравнила их — возможно, потому что оба были выдающимися юношами.
Но прежде всего её внимание привлекли руки Яо Чанъюня.
Его руки были белыми, длинными, с чётко очерченными суставами и мягкими линиями — красивее женских, но в то же время более сильные и не такие хрупкие. Они естественно свисали вдоль тела, пальцы слегка изогнуты. Из-за тёмной одежды те, кто стоял в нескольких шагах, сначала замечали его лицо, а затем — именно эти руки.
Сердце Суйнян внезапно дрогнуло — она была потрясена этой красотой.
http://bllate.org/book/3197/354353
Готово:
