Хотя Хуан Лаодай давно знал, что Гу Сицзюнь — человек прямолинейный и не терпит обиняков, его резкие, ничем не смягчённые слова всё же застали старика врасплох. Он слегка опешил, но тут же натянул на лице смущённую улыбку и попытался успокоить себя: если из-за такого характера лекаря терзать себя и расстраиваться — это просто добровольно искать себе неприятности.
Гу Сицзюнь холодно фыркнул, бросил взгляд на ноги Хуан Лаодая и, опустив глаза, произнёс:
— Хуан Лаохань, ты просишь меня вылечить ревматизм другого человека, но разве не замечаешь, что твоя собственная болезнь уже на грани того, чтобы стать хронической?
Хуан Лаодай промолчал, едва заметно нахмурил брови и понял, что Гу Сицзюнь ещё не договорил. Он молча ждал продолжения.
Гу Сицзюнь едко усмехнулся:
— Я ещё молод, но побывал во многих местах. Твой ревматизм не похож на тот, что обычно мучает рыбаков. Такой возникает только после длительного пребывания в открытом море. Кроме того, судя по тому, как ты ходишь и карабкаешься в горы, ты, вероятно, побывал в очень жарких краях и даже какое-то время там прожил?
Лицо Хуан Лаодая постепенно потемнело, и он глухо произнёс:
— Гу-дафу, к чему вы клоните?
Его глаза потемнели, плотно обволакивая фигуру Гу Сицзюня. Он пристально смотрел тому в лицо, не упуская ни малейшего выражения, и не боялся встречаться с ним взглядом.
В глазах Гу Сицзюня мелькнуло одобрение. Он уважал спокойствие Хуан Лаодая: того только что уличили в чём-то, но он не смутился, не опустил глаз и не испугался, что его тайна раскрыта. Это подтвердило подозрения Гу Сицзюня, но одновременно породило новые вопросы. Однако, увидев, что Хуан Лаодай совершенно не боится разоблачения, Гу Сицзюнь вдруг потерял интерес к дальнейшим расспросам:
— Судя по твоему виду, ты и капли вины не чувствуешь.
— Гу-дафу, да вы шутите! — возмутился Хуан Лаодай. — Чего мне стыдиться? Вы же, Гу-дафу, словно огненные глаза у вас — что может ускользнуть от вашего взгляда? Да и я всю жизнь честно живу, прямо хожу — чего мне бояться? Но ваши слова звучат так, будто вы меня подозреваете… В юности я действительно был несмышлёным и побывал в южных жарких землях. Что до открытого моря — да, приходилось туда заходить, но едва выжил, чудом избежал акульих челюстей. Не скажете ли, Гу-дафу, что именно вы подозреваете?
Хуан Лаодай отвечал спокойно и уверенно. В его глазах мелькало лишь лёгкое недоумение и недовольство, будто он сам подозревал Гу Сицзюня в чём-то странном.
Гу Сицзюнь, не найдя ни малейшего изъяна на лице Хуан Лаодая — его голос был ровным, взгляд не дрогнул ни на миг, совсем не похоже на ложь, — снова перевёл взгляд на его ноги и слегка нахмурился. Он задумался, будто что-то его сильно смутило, и не стал отвечать на слова Хуан Лаодая.
Тот дважды окликнул его: «Гу-дафу!» — но тот не отзывался. Наконец Гу Сицзюнь раздражённо махнул рукой и указал на два вида трав:
— Сегодня собери по два цзиня каждой.
С этими словами он подошёл к дереву, снял корзину с лекарствами, вынул бумагу и кисть и начал что-то писать и рисовать. Иногда он тихо бормотал себе под нос, иногда поднимал глаза и внимательно наблюдал за ногами Хуан Лаодая, отмечая каждое его движение, и быстро делал записи в блокноте.
Хуан Лаодай был в полном недоумении. Собрав несколько кустиков трав, он естественным образом обошёл дерево. По мере того как место сбора трав менялось, он вскоре скрылся в высокой полыни. Лишь тогда он наконец выдохнул с облегчением, радуясь, что избавился от странного взгляда «бактерии Гу». Взгляд Гу Сицзюня был не похож на взгляд человека — скорее на взгляд мясника, рассматривающего кусок мяса на разделочной доске, будто решая, с какой стороны лучше нанести первый удар.
От этой мысли Хуан Лаодая пробрал холодок, и по спине выступил лёгкий пот.
Хотя отказ Гу Сицзюня был ожидаем, Хуан Лаодай всё равно не мог скрыть разочарования. Теперь он не сможет вернуть долг госпоже Вэнь, если только не встретит врача с ещё более высоким мастерством или специалиста именно по ревматизму.
При мысли о ревматизме колени Хуан Лаодая вдруг заныли, и тонкая, но упорная боль пронзила кости, докатившись до самого сердца. Он поспешно собрался с мыслями и перестал думать об этом.
Когда они возвращались вечером, Хуан Лаодай внимательно следил за выражением лица Гу Сицзюня и заметил, что тот уже вернулся в обычное состояние — больше не пялился на его колени. Тогда и он расслабился и молча шёл следом за лекарем.
Вдруг Гу Сицзюнь резко обернулся. Хуан Лаодай вздрогнул — если бы колени располагались чуть выше, он бы инстинктивно прикрыл их руками.
Гу Сицзюнь, заметив его реакцию, неловко кашлянул. Его голос оставался холодным, но уже без прежней язвительности:
— Хуан Лаохань, я могу вылечить твой ревматизм.
Хуан Лаодай усомнился, не послышалось ли ему. Как такое возможно? Гу Сицзюнь, к которому другие умоляют обратиться за помощью, сам предлагает вылечить его ноги? Разница была слишком велика, и Хуан Лаодай не мог поверить своим ушам. В его глазах отразилось недоверие.
Но Гу Сицзюнь не терпел сомнений и холодно фыркнул:
— Если не хочешь — так и быть, сэкономлю себе нервы.
Хуан Лаодай на миг замер, но, увидев, что Гу Сицзюнь слегка смутился, понял: это не галлюцинация, а настоящее чудо. Он поспешно заговорил:
— Конечно, я согласен! Просто так обрадовался, что растерялся и не знал, что сказать. Но, Гу-дафу, а как насчёт платы за лечение и за лекарства?.. Понимаете, внучка всё ещё принимает лекарства, и я не могу прекратить их давать.
— Да брось ты! — нетерпеливо перебил Гу Сицзюнь. — Ты же мужчина, а всё равно колеблешься и мямлишь. Ты — мой пациент, и я не стану брать с тебя плату. Что до трав — за это время ты многому научился, я составлю список, а ты сам их соберёшь. Обработкой займётся Цюймай.
Цюймай был личным слугой Гу Сицзюня, с детства находился при нём. Он не только заваривал великолепный чай, но и знал основы медицины и умел правильно варить лекарства. Кроме того, он отлично заботился о своём господине — всё делал аккуратно и дотошно.
Как говорила Цзинь Суйнян, Цюймай — универсальный управляющий.
Хуан Лаодай боялся, что из-за своей хромоты будет обременять Цзинь Суйнян. Он сам готов терпеть мелкие лишения, но не хотел, чтобы в будущем внучка страдала из-за него. Раз появился шанс исцелиться, он, конечно, не упустит его. Хотя фраза Гу Сицзюня «ты — мой пациент» немного уколола его самолюбие, он поспешно согласился.
Про себя он подумал: «Всё равно ревматизм — болезнь одна и та же, хоть и проявляется по-разному, но суть патологии везде одинакова. Позже я покажу рецепт Гу Сицзюня лекарю Цао — может, она сумеет подобрать подходящее средство для старшей наложницы Вэнь».
При этой мысли уголки его губ едва заметно приподнялись.
Но едва эта улыбка тронула его лицо, как в уши вновь врезались ледяные слова Гу Сицзюня:
— Советую тебе не строить коварных планов. Мои рецепты другим не повторить.
Лицо Хуан Лаодая окаменело. Гу Сицзюнь вдруг разозлился:
— Так ты действительно думал об этом!
Он говорил уверенно, и Хуан Лаодай не мог возразить. К тому же Гу Сицзюнь был человеком слова: раз пообещал — обязательно выполнит.
— Скажу прямо, — с насмешкой произнёс Гу Сицзюнь. — Мне показалось странным, что твоя болезнь похожа на ту, с которой я сталкивался раньше. У меня в голове есть рецепт, но никто его ещё не испытывал.
Его слова были ясны: Хуан Лаодай станет первым, на ком опробуют лекарство.
Лицо Хуан Лаодая стало ещё жёстче, но он вспомнил, что Гу Сицзюнь всегда держит слово. Да и сам по себе он замкнутый, у него почти нет близких, но к медицине относится серьёзнее жизни. Какой бы сложной ни была болезнь, стоит ему взяться за лечение — он делает всё с предельной тщательностью.
С медицинской точки зрения Гу Сицзюнь — человек, которому можно полностью доверять.
Хуан Лаодай долго не раздумывал и с добродушной улыбкой сказал:
— Мне большая удача, что Гу-дафу лично займётся моим лечением. Это счастье на всю мою жизнь.
Гу Сицзюнь бросил на него холодный взгляд и молча ушёл.
Сегодня он весь день был погружён в изучение трав, поэтому шёл легко и быстро, оставив Хуан Лаодая с тяжёлой корзиной далеко позади. Тот несколько раз окликнул его, но Гу Сицзюнь не отреагировал. Хуан Лаодай лишь вздохнул с досадой, подумав, что лекарь, верно, слишком увлёкся медициной, и решил не обижаться.
Больше всех обрадовалась новости, что ревматизм деда, возможно, вылечат, Цзинь Суйнян.
— Чжэньмэй! Чжэньмэй! — взволнованно закричала Цзинь Суйнян. — Куст перца пропал один! Где он?
Чжэньмэй, с набитым ртом яйцом, увидев тревогу хозяйки, поспешила подбежать, но поперхнулась — желток застрял в горле, не давая ни проглотить, ни выплюнуть. Она согнулась, схватилась за грудь, лицо её покраснело от усилий, а тонкие брови тревожно сдвинулись.
Цзинь Суйнян, хоть и была взволнована, понимала характер Чжэньмэй — та никогда бы не вырвала куст перца без причины. Увидев, как служанка задыхается, она одновременно и рассердилась, и рассмеялась, быстро налила воды:
— Выпей воды, проглоти! Да что за спешка? Я же уже поела, не стану же я у тебя отбирать яйцо!
Говоря это, она заботливо погладила Чжэньмэй по спине.
Чжэньмэй проглотила желток, но белок крепко держала в руке. Услышав слова хозяйки, её лицо, и так покрасневшее от удушья, стало ещё краснее от смущения, и она пробормотала:
— Я так давно не ела яиц… Просто очень захотелось.
Боясь, что Цзинь Суйнян обидится, она поспешно добавила:
— Вчера после полудня Яньцзы приходила поговорить со мной. Увидела перец и сказала, что его побеги похожи на кисточки для письма — такие зелёные и аккуратные, даже красивее цветов. Спросила, нельзя ли ей взять один кустик. Я ответила, что цветы перца не особо красивы и в следующем году в это время вряд ли удастся устроить соревнование цветов. Она расстроилась и сказала, что тогда в следующем году ей нечем будет участвовать в соревновании.
— И ты отдала ей кустик? — спросила Цзинь Суйнян.
Чжэньмэй осторожно взглянула на хозяйку. Она до сих пор не понимала, почему Цзинь Суйнян так привязана к дикому растению, используемому лишь как приправа. Но, зная, что Цзинь Суйнян не в ярости, а лишь недовольна, она честно призналась:
— На самом деле… я сама сболтнула лишнего и сказала, что из цветов вырастут плоды, которые придают остроту… Тогда Яньцзы и попросила один кустик. Я подумала: это же дикая трава, через пару дней я с братом Шаньланем пойду в поле смотреть, как сажают рис, и, может, найду ещё такие же. Поэтому и отдала.
http://bllate.org/book/3197/354324
Готово:
