— Ах, только что сказал, что ты несправедлив — и точно: ты и впрямь несправедлив, — холодно произнёс Гу Сицзюнь, хотя в его глазах мелькнула искорка живого интереса. — Старик Хуан, видно, в чём-то счастливо преуспел: тратит по четыре монеты серебра в день на отвары, не моргнув глазом, будто деньги льются рекой, и ни капли не тревожится о завтрашнем дне. Чжу-лаобань, я уж думал, он получил от тебя какие-то обещания!
— …Сегодня я впервые заговорил со стариком Хуаном. Какие обещания он мог от меня получить? — бросил Чжу Ецин и, даже не дойдя до ворот храма Бодхисаттвы Лекарств, развернулся и ушёл.
Гу Сицзюнь прищурился и долго смотрел вслед, пока фигура Чжу Ецина не исчезла за густой зеленью деревьев.
Старик Хуан ответил Цинь Сылану всего пару фраз: лишь сказал, что человек в примечательной одежде — друг доктора Гу, и больше ничего не добавил. Затем они договорились о времени и месте встречи для возвращения домой и разошлись по разным дорогам.
Цзинь Суйнян, Шаньлань и Чжэньмэй передали старику Хуану подарки от Чжу Ецина. Тот открыл кошельки и внимательно осмотрел содержимое. Цзинь Суйнян достался мешочек с двадцатью золотыми лепёшками — тяжёлый, весом около семи-восьми лян. Шаньлань и Чжэньмэй получили по золотому кольцу: Чжу Ецин снял их прямо со своих пальцев.
Старик Хуан вернул кольца служанкам:
— Подарок слишком дорогой. Раз Чжу-лаобань вручил его вам лично, пусть остаётся у вас.
Шаньлань и Чжэньмэй не колеблясь замотали головами:
— Старый господин, оставьте себе! Пусть пойдёт на лекарства для барышни. Нам это не нужно.
И, улыбаясь, добавили, что Чжу-лаобань щедр и они разбогатели в одночасье.
Старик Хуан на мгновение замер, затем спрятал всё в кошелёк в форме золотого слитка и с горечью усмехнулся:
— Возьмём пока. Считайте, что вы одолжили мне. Когда-нибудь мы разбогатеем по-настоящему — тогда верну вам сполна.
От этих слов Шаньлань, Чжэньмэй и Цзинь Суйнян рассмеялись.
Поклонившись Бодхисаттве Лекарств, все получили по талисману здоровья и долголетия. Цзинь Суйнян дополнительно заказала несколько для Фан Сынян и семьи Цуймэй и лишь после этого вышла из храма вместе с дедом. Было уже за полдень. Старик Хуан нашёл чистое место, и четверо устроились перекусить лепёшками из кукурузы и картофеля, любуясь окрестностями.
В этом селении перед и за домами росли гинкго. Цзинь Суйнян подняла с земли несколько листьев, стряхнула пыль и поднесла к носу:
— Если бы листьев было побольше, их можно было бы высушить и заваривать — получился бы прекрасный чай.
— Жаль, деревья слишком высокие, — вздохнула Чжэньмэй, нахмурившись. — Да и как мы посмеем лезть за листьями при всех? Жители села нас палками прогонят! — Но тут же оживилась: — Барышня, гинкго-чай пить нельзя, а вот из ивовых листьев можно заваривать. Вижу, в селе много ив — пойдёмте нарвём!
— Мы и так пришли развлечься, — сказал старик Хуан. — Дел-то никаких нет. Хотите — рвите ивовые листья, только берите самые нежные. Только вы, барышня, к реке не подходите — там ивы растут.
Чжэньмэй тут же позвала Шаньлань, и старик Хуан строго предупредил:
— Не смейте уходить из виду! Вернётесь — накажу.
Чжэньмэй поспешно согласилась.
Прошло немного времени, и Цзинь Суйнян не выдержала:
— Дедушка, а что всё-таки сделал для нас Чжу-лаобань? Доктор Гу ведь не мог просто так врать.
— Думал, ты не спросишь, — улыбнулся старик Хуан, сплетая для неё маленькую корзинку из ивовой веточки. — Что именно он сделал — не знаю. Но хозяин «Золота и Нефрита» — из рода Яо, они императорские торговцы. Суйнян, ты ведь говорила, что твоя мать спасла мальчика по фамилии Яо?
Цзинь Суйнян вдруг всё поняла, но тут же запуталась ещё больше:
— Да, он был из рода Яо… Но дедушка, неужели молодой господин Яо велел Чжу-лаобаню помочь нашей семье?
— Опять глупость спрашиваешь. Откуда мне знать? Может, да, может, нет. Но разве это важно, если ты, Суйнян, здорова и счастлива?
Старик Хуан прищурился, и тени, что долго висели над его головой, наконец рассеялись — радость заполнила его глаза.
Цзинь Суйнян собрала несколько полевых цветочков и положила в ивовую корзинку:
— Мне тоже важно только одно — чтобы дедушка был здоров.
Так постепенно прояснилась суть дела. Гу Сицзюнь рвался раскрыть тайну, Чжу Ецин что-то скрывал, а Цзинь Суйнян вовсе не спешила узнать правду.
Домой вернулись глубокой ночью. Цзинь Суйнян, не выдержав сонливости, завернулась в тёплое одеяло и уснула, прижавшись к деду. Проснулась она уже при ярком дневном свете, быстро оделась и, сунув талисманы здоровья в карман, отправилась к дому Цинь Сылана:
— Тётушка, я принесла вам удачу!
Фан Сынян обняла её и принялась хвалить без умолку. Цзинь Суйнян улыбнулась:
— За дело с моей матерью большое спасибо бабушке Цинь У, вам и дяде Цинь. Дедушка рассказал мне: у других женщин памятник целомудрия ставит род, а вы с дядей Цинь поставили его сами — значит, мы одна семья.
Фан Сынян растрогалась и, обращаясь к бабушке Цинь У, сказала:
— Бабушка, не пойму, как такой замкнутый старик Хуан вырастил внучку, что такая красноречивая и сладко говорит!
— Суйнян, — подшутила бабушка Цинь У, обращаясь с ней как с ребёнком, — ты принесла талисман тётушке, а про меня забыла?
Цзинь Суйнян засмеялась:
— Тётушка вчера не пошла в храм, а я ей обещала — целый год помнила! А вы, бабушка, и так полны удачи: сами ходили молиться, и вам хватит с лихвой. Если я принесу ещё один талисман, куда вы всю эту удачу девать будете?
Бабушка Цинь У рассмеялась до слёз, а Фан Сынян крепко сжала руку Цзинь Суйнян и не отпускала.
Цзинь Суйнян немного пошутила, а потом с любопытством спросила:
— Когда я пришла, тётушка выглядела недовольной. Что случилось?
http://bllate.org/book/3197/354305
Готово:
