— Как же так совпало? Видно, сама судьба тому велит.
Чжу Ецин вздохнул, но тут же весело собрал пожитки и придумал повод поспешить в Цзиньчжоу.
Вот и наступил второй месяц.
С тех пор как молодой господин Му Жунь Тин вместе с группой чиновников из Цзиньчжоу побывал в деревне Шуанмяо, покоя здесь не стало: со всех окрестных деревень сбегались люди, чтобы разузнать новости. Услышав, какой он заботливый и простой в общении, даже те, чьи семьи веками жили в уезде Чжули, начали мечтать перебраться поближе к морю.
Цзинь Суйнян про себя подумала: «Разве так легко переехать?»
Позже события подтвердили её мысли: большинство лишь болтали, а переезжать решились лишь немногие местные жители, решившие, что упустили бы удачу. По крайней мере, половина тех, чьи предки родом с побережья, при новом всплеске слухов о краже быка осторожно обдумали и в итоге решили вернуться на родину.
Чжэньмэй обрадовалась, что им не придётся переезжать. У неё всегда хватало сплетен, особенно о молодом господине Му Жуне Тине:
— В ту ночь на Праздник фонарей молодому господину Му Жуню Тину подарили целых две повозки носовых платочков…
— В городе девушки слышали, что молодой господин Му Жунь Тин приедет на ярмарку в Шуанмяо, и теперь даже те, кто никогда не выходил из дома, собираются явиться!
Так Цзинь Суйнян узнала, что имя молодого господина Му Жуня — Тин.
В эти дни она сильно переживала: посаженные в январе семена проросли лишь кое-где, да и то неясно, цветы это или сорняки. Цвести к второму числу второго месяца они точно не успеют.
Цинь Янь тоже расстроилась:
— Суй-гугу, мама сказала, что в этом году соревнование цветов будет гораздо оживлённее прежнего. А у нас цветов нет — как мы пойдём на соревнование?
— Может… соберём полевых цветов? Городские девушки редко выходят из дома, возможно, они и не видели дикорастущих цветов.
Цзинь Суйнян говорила неуверенно. Её огорчало не столько отсутствие возможности участвовать в соревновании, сколько зря потраченные семена.
К тому же она подвела Цинь Янь: та каждый день после учёбы прибегала посмотреть, не расцвёл ли хоть один цветок, и с нетерпением ждала чуда.
— Но ведь в прошлые годы мы собирали те же самые полевые цветы, и городские девушки их прекрасно знали! — охладила пыл Цзинь Суйнян Цинь Янь.
Цзинь Суйнян задумалась, нахмурилась и сказала:
— У меня есть одна идея, только не знаю, сработает ли.
— Какая идея, Суй-гугу? Говори скорее! Решим потом, можно или нет. До второго числа второго месяца рукой подать, а я уже вся извелась!
Цзинь Суйнян улыбнулась:
— Чего ты так волнуешься? Раньше ведь тоже бывало соревнование цветов — разве ты каждый раз так нервничала?
Цинь Янь покраснела. Обычно она была прямолинейной, но сейчас замялась:
— Говорят, будто этот молодой господин Му Жунь — совершенство, которого на земле не сыскать. Хочу своими глазами увидеть, правда ли он так прекрасен… хотя бы для расширения кругозора…
— Какая связь между соревнованием цветов и встречей с молодым господином Му Жунем? — Цзинь Суйнян не удержалась и фыркнула, но тут же прикрыла рот ладонью. С начала года её зубы стали шататься — сначала она подумала, что это кариес, но дедушка Хуань осмотрел рот и сказал, что пора менять молочные зубы.
В древности дети позже развивались умственно и позже меняли зубы. Цзинь Суйнян, которой исполнилось семь лет (по восточному счёту — восемь), начала менять зубы довольно рано.
Шатающийся зуб начал торчать вперёд, и поэтому в последнее время она старалась не улыбаться.
Цинь Янь бросила на неё сердитый взгляд и запнулась:
— Не смейся! Я… я слышала, что молодой господин Му Жунь Тин приедет на соревнование цветов. Если бы у меня был цветок для участия… я могла бы вблизи разглядеть, так ли он прекрасен, как описывают в книгах.
Цзинь Суйнян снова захотелось рассмеяться, но следующие слова Цинь Янь заставили её поскорее сменить тему:
— Суй-гугу, ты ведь видела молодого господина Му Жуня в прошлый раз. Какой он на самом деле? У него такие красивые глаза? А нос такой изящный?.
Цзинь Суйнян поспешила остановить её жестом:
— Ты всё-таки хочешь участвовать в соревновании цветов или нет?
— Конечно, хочу! Ой, Суй-гугу, а как же цветы? Как мы их добудем?
Цинь Янь наконец вспомнила самое главное.
— Подойди ближе, — загадочно сказала Цзинь Суйнян.
Цинь Янь оглядела пустую комнату и послушно наклонилась.
Цзинь Суйнян прищурилась, улыбнулась и тихо прошептала ей на ухо пару фраз.
Цинь Янь широко раскрыла глаза от восторга и бросилась бежать, но на полпути вернулась, запыхавшись:
— Суй-гугу, а если я соберу лишние, принести тебе букет для соревнования?
Цзинь Суйнян покачала головой:
— Мне и так повезло, что могу выйти из дома. На соревнование цветов мне не попасть. Если у тебя останутся лишние, дай мне один букет — поставлю у кровати, буду наслаждаться ароматом.
Если бы её семена взошли и зацвели, она, возможно, и поучаствовала бы. Но теперь соревнование, несомненно, примет политический оттенок из-за присутствия Му Жуня Тина, так что лучше ей держаться в стороне.
Цинь Янь с сочувствием посмотрела на неё, кивнула и снова умчалась.
Ко второму числу второго месяца деревня Шуанмяо и впрямь заполнилась народом, причём преимущественно женщинами.
Несколько дней назад дедушка Хуань ни минуты не сидел без дела: он снёс стену переднего двора, оставив лишь ворота, и привёл в порядок задний двор, соединив его с большой дорогой. Поскольку Му Жунь Тин должен был приехать в Шуанмяо, а Цинь Сылан активно лоббировал деревню, да ещё и Хун Ханьгун поддержал её, все помещения школы быстро сдали в аренду.
Дедушка Хуань уселся на маленький табурет у обочины, рядом поставил дощечку с надписью «чиню повозки».
Цзинь Суйнян обошла дощечку пару раз и с восторгом спросила:
— Дедушка, ты умеешь чинить повозки?
Разумеется, речь шла не об автомобилях, а о бычьих, конских или ослиных телегах.
Дедушка Хуань поставил перед собой ещё один табурет, приглашая внучку присесть. Его высокая фигура заслоняла её от ещё колючего весеннего ветра.
— Твой дедушка прожил столько лет — починить телегу для него что? — гордо усмехнулся он.
Цзинь Суйнян радостно улыбнулась, обнажив зубы:
— Дедушка умеет готовить, ловить рыбу, чинить повозки, ломать стены, пахать землю, ухаживать за огородом… А ещё что умеешь?
— Да много чего! — Дедушка Хуань, редко бывавший в праздности, с удовольствием подыгрывал внучке. — Ещё умею «ездить на маленькой тележке».
— На маленькой тележке? — Если бы не добротные морщинки на лице деда, Цзинь Суйнян решила бы, что и он тоже «переселился» из другого мира.
— «Ездить на маленькой тележке»! — пояснил дед.
В местном диалекте «тележка» (чэ’эр) звучит почти как «разврат» (ча’эр).
Цзинь Суйнян немного подумала и поняла. Она покатилась со смеху и прижалась к дедушке:
— Дедушка, ты меня обманул!
Лицо дедушки Хуаня, обычно серьёзное, смягчилось: уголки глаз приподнялись, взгляд стал тёплым, как весеннее солнце в марте. Но через мгновение он тихо вздохнул. В этот момент подбежали Сяо Юйдянь и Цинь Янь звать Цзинь Суйнян играть, и он, собравшись с духом, строго напомнил:
— Суйнян, хоть здоровье твоё и улучшилось, не увлекайся играми и не мерзни. Устанешь — сразу домой возвращайся…
Он также велел Цинь Янь и Сяо Юйдянь присматривать за Цзинь Суйнян, чтобы её не увёл какой-нибудь похититель. Цзинь Суйнян сердито уставилась на муравьёв, таскавших лепестки груши.
Пока они задержались, Цзинь Суйнян вернулась домой, позвала Чжэньмэй, заперла дверь и отправилась гулять, держась за руки с подружками.
Сначала она осмотрела цветы, которые Цинь Янь собиралась нести на соревнование, — сливы с восточных гор.
Цзинь Суйнян вспомнила, что в прошлой жизни видела, как горные сливы цветут даже в марте и апреле. Сейчас же только второй месяц — наверняка на горах ещё цветут.
А дедушка Хуань однажды, возвращаясь с восточных гор, где рубил дрова, сказал:
— Если бы я пошёл чуть позже, мог бы принести тебе пару веток зимней сливы.
Цзинь Суйнян приподняла крышку корзины Цинь Янь — оттуда повеяло холодным ароматом. Внутри действительно лежали две ветки зимней сливы: одна с красными цветами, другая — с белыми. Ночь не лишила их свежести: лепестки сияли — красные радостно, белые — благородно.
— Как красиво! — одобрительно кивнула Цзинь Суйнян. Она специально велела Цинь Янь срезать ветки вместе с побегами — так цветы выглядели особенно изящно.
Цинь Янь обрадовалась:
— Суй-гугу, я последовала твоему совету и срезала сливы. Бабушка одобрила и даже целую ночь перелистывала «Полное собрание трав и растений», исписав два листа мелким почерком. Посмотри, может, что-то пригодится. Теперь я полностью на твоей стороне!
Цзинь Суйнян просила её найти свойства и лечебные качества зимней сливы, а также стихи в её честь. Она внимательно прочитала всё, выбрала полезное и одну строфу, которую велела Цинь Янь выучить наизусть:
— Если кто-то спросит, ни в коем случае не говори, что это я подсказала. Скажи, что ты с матерью сами сходили на восточные горы за цветами, а бабушка нашла эти сведения и научила тебя.
Цинь Янь подумала и согласилась — так и было на самом деле.
Сяо Юйдянь, сразу понявшая суть, воскликнула:
— Но ведь идея-то была твоя, Суй-гугу!
— Ну и что? — Цзинь Суйнян махнула рукой. — Я просто хочу принести честь нашей деревне Шуанмяо! Неужели мы, у кого есть храм Богини Цветов, должны каждый год уступать городским девушкам? Мне здоровье не позволяет участвовать, но хоть так помогу!
У Цинь Янь, которая до этого нервничала, от этих слов разгорелся боевой дух — казалось, титул «королевы праздника» уже в её кармане.
Именно этого и добивалась Цзинь Суйнян.
— Ладно, Яньцзы, пойдём скорее поклонимся Богине Цветов, пока мало народу. А потом беги домой учить стихи. К полудню приходи на соревнование.
Цзинь Суйнян вошла в храм Богини Цветов во второй раз уже с куда большим благоговением. Она искренне поклонилась, и в голове мелькнули какие-то обрывки воспоминаний, но, когда она попыталась вспомнить подробнее, образы рассеялись.
Поднявшись с колен, она воткнула благовонные палочки в курильницу, и они вышли наружу.
У ворот храма стоял Хун Ханьгун со своей семьёй и сиял, как Будда Майтрейя. Он без стеснения отобрал у Цинь Сылана его многолетнюю привилегию — запустить первую связку хлопушек перед храмом Богини Цветов.
Цинь Сылан, разумеется, не посмел возражать — он был только рад, что уездный начальник станет ежегодным гостем.
Цзинь Суйнян тихо усмехнулась. По дороге домой она видела, как жители Шуанмяо и соседних деревень расставили лотки. Благодаря стражникам, присланным Хун Ханьгуном, всё было аккуратно и не хаотично.
Присутствие Фу Гуана её не удивило, но напомнило о Цуймэй. Когда Цинь Янь ушла, а трое детей обошли все прилавки, но так и не купили ничего из-за отсутствия денег, наконец появилась Цуймэй со своей свекровью и другими женщинами.
Цуймэй взяла Цзинь Суйнян за руки, внимательно осмотрела и с облегчением сказала:
— Вижу, тебе гораздо лучше. Слава небесам, старый господин не пожалел денег — и не зря.
Жена У Аньнян сорвала где-то полевой цветок и воткнула его в волосы Цзинь Суйнян. Она ласково погладила девочку по голове и спросила:
— Говорят, молодой господин Му Жунь Тин даже заходил к вам домой?
— Да, тётушка У Ань. В тот день пришло много людей, наверное, просто заметили, что у нас много комнат, вот и зашли, — весело ответила Цзинь Суйнян. — Жаль только, что дедушка Лу с другими уехал обратно к морю рыбачить. Больше их не увидеть.
Они немного постояли, но Цзинь Суйнян стало не по себе. Цуймэй это заметила и, прикрыв рот ладонью, шепнула свекрови:
— Мама, тётушка Хуа там машет вам! Если не пойдёте, она сама подбежит!
Жена У Аньнян оглянулась и увидела, что тётушка Хуа действительно стоит у лотка с фигурками из теста, утешает внука Сяо Юйди и зовёт её. Она поспешила туда.
— Устала, Суйнян? — Цуймэй поддержала Цзинь Суйнян. Сяо Юйдянь, уставшая от женских разговоров, ушла вперёд, а Чжэньмэй, увидев Цуймэй, обрадовалась и крепко сжала её другую руку:
— Сестра Цуймэй! Сестра Цуймэй!
— Немного, — Цзинь Суйнян прислонилась к Цуймэй. Та всё ещё носила ватную куртку — мягкая и тёплая. Цзинь Суйнян почувствовала себя уютно.
Они сели под грушевое дерево. Цзинь Суйнян рассказала о событиях после Нового года и тихо спросила:
— Сестра Цуймэй, тебе всё ещё снятся кошмары?
— Нет, — Цуймэй по-прежнему улыбалась, но теперь её брови были раскованы. — Наверное, раньше я чувствовала вину, вот и снились такие сны.
Цуймэй ещё не состояла в браке с У Шуанкуем, и на лице её сочетались девичья наивность и лёгкая зрелость. Её улыбка обладала особой притягательностью. Цзинь Суйнян на пару секунд залюбовалась ею.
Чжэньмэй же сказала:
— Мне кажется, сестра Цуймэй изменилась, но не пойму, чем именно.
http://bllate.org/book/3197/354295
Готово:
