Чанъискй ван взглянул на возраст Цзинь Суйнян и с улыбкой спросил:
— Неужели ты, Тин, уже встречал эту девочку?
Цзинь Суйнян замерла от страха и не смела даже дышать. Её манеры, конечно, были не безупречны, но отец её был сюйцаем, а мать — женщина не простого происхождения, обладавшая прекрасной внешностью. Раньше госпожа Си обучала её некоторым правилам приличия, и теперь она не могла притвориться совершенно ничего не знающим ребёнком.
Му Жунь Тин пристально посмотрел на Цзинь Суйнян. Его взгляд выразил замешательство, но вскоре он улыбнулся:
— Внимательнее пригляделся — и вовсе не похоже. На миг показалось, будто я где-то видел её, но сейчас не припомню.
Цзинь Суйнян облегчённо выдохнула и разжала кулаки, спрятанные в рукавах. Она лишь опустила голову, изображая робость.
Поскольку родители Цзинь Суйнян уже умерли, Му Жунь Тин не мог расспрашивать её о них, чтобы выразить сочувствие, и вместо этого начал расспрашивать дедушку Хуана, дедушку Лу и других о том, как они живут. Иногда он задавал пару вопросов и о Цинь Сылане, и об уездном судье Хуне.
Судья Хун доложил о том, как обстоят дела у беженцев с побережья, поселённых в уезде Чжулэй. Едва он закончил, как Чанъискй ван спросил:
— В прошлом году я слышал, что в ваших уездах Чжулэй и Маюань произошло несколько краж волов. Как это произошло? Почему вы об этом не упомянули? Говорят, к этому причастны и новые жители с побережья.
Му Жунь Тин повернулся к Хун Ханьгуну и слегка нахмурился:
— О? И такое случилось?
Он говорил так, будто впервые слышал об этом.
Хун Ханьгун покрылся холодным потом. Он и не надеялся избежать этого вопроса и теперь, дрожа от страха, подробно рассказал всё, как было:
— …Вернувшихся волов оказалось недостаточно, поэтому мы продали имущество воров и, добавив деньги, собранные благотворительными торговцами зерном в городе, купили телят и раздали их пострадавшим крестьянам, чтобы те могли как можно скорее обустроиться…
Внутренние дела гражданского управления не входили в компетенцию Му Жунь Тина, но он внимательно выслушал дело и спросил:
— Значит, все преступники — беженцы?
Хун Ханьгун про себя вздохнул: «Какая неудача! В уезде Чжулэй за столько лет ни разу не приезжал никто из важных особ, а на мою беду сразу столько дел навалилось!» Тем не менее он знал, что царствующий дом разрешает наследникам княжеских домов «интересоваться» жизнью простого народа, лишь бы они не вмешивались напрямую.
«Почему же этот „второй Ма Ху“ (судья уезда Маюань Фэн Ху) избежал этой беды?» — подумал он с завистью.
Не успев вытереть пот со лба, он поклонился и ответил:
— Да, господин.
Му Жунь Тин задумался. В зале воцарилась тишина. Некоторые присутствующие переглянулись: теперь стало ясно, зачем молодой господин специально приехал в эти места.
Через мгновение Му Жунь Тин, словно очнувшись, сказал с лёгким смущением:
— Простите, я задумался. Судья Хун, эти люди не понимают здешних порядков и доставили вам хлопот.
Хун Ханьгун в ужасе ответил:
— Ничего подобного, господин! Ничего подобного!
— Хотя они и не ведают, как здесь живут, и причинили вам и другим чиновникам немало хлопот, я всё же хочу сказать одно, — Му Жунь Тин стал серьёзным, и в его бровях читалась тревога. — Люди с побережья не привыкли к жизни на суше. Вы, как чиновники, ответственные за благополучие народа, должны проявлять заботу даже о самых отдалённых деревнях. Жители там живут в глуши, где ни до села, ни до города. Если они чего-то не знают в земледелии, спросить не у кого. Поэтому, когда они совершают преступления, это можно понять.
Ноги Хун Ханьгуна подкосились, и он едва не упал на колени. Он вспомнил наказания, которые наложил на преступников, и засомневался, не были ли они слишком суровыми. Некоторых он даже казнил! Что он мог возразить? Он незаметно взглянул на губернатора Цзиньчжоу Чу Куньсина, но тот сохранял полное спокойствие, и это немного успокоило его.
— Вы правы, господин, — согласился Хун Ханьгун. Ему было невыносимо стыдно перед своими подданными, и он едва сдерживался, чтобы не закрыть лицо руками.
Му Жунь Тин продолжил:
— Однако, хоть они и не понимают, насколько важны волы для земледелия, они всё же совершили злое деяние, и наказание судьи Хуна было справедливым. По сути, всё дело в том, что они — морские жители, и внезапный переход к жизни на суше оказался для них слишком трудным. Если бы им позволили вернуться к прежнему ремеслу, возможно, этой трагедии удалось бы избежать.
Он почти процитировал: «Апельсин, выращенный к югу от реки Хуайхэ, — апельсин, а к северу — уже трёхдольник».
Закончив речь, он ещё немного посокрушался, рассказав о том, как процветает рыболовство на побережье и как ждут освоения плодородные земли у моря.
Любое место развивается прежде всего благодаря людям.
Именно в этот момент истинная цель недавних «народных гуляний» Му Жунь Тина стала совершенно ясна.
Цзинь Суйнян про себя подумала: «Действительно, издалека сияние звезды кажется божественным, но вблизи оказывается, что и она — всего лишь смертная». Её сердце, которое бешено колотилось, вдруг успокоилось.
Губернатор Цзиньчжоу отвечал за военные и административные дела, поэтому инспекция деревень его не касалась. Поскольку Чжэн Бэйцай ещё не прибыл, первым выступил губернатор Чу Куньсин, поддержав Му Жунь Тина и изобразив искреннюю заботу о народе. Он рассказал о ситуации в Цзиньчжоу за последние годы: из-за наплыва беженцев в некоторых уездах возникла нехватка земли при избытке населения.
Остальные чиновники тут же подхватили, хотя и прозвучало пару голосов несогласных, но их заглушила общая волна одобрения.
Му Жунь Тин позволил им обсуждать, а сам принялся расспрашивать жителей деревни Шуанмяо, принадлежащих к разным родам, о жизни. Он спросил, скучают ли они по родине, и даже выразил сожаление, что десять лет назад водный флот не смог защитить рыбаков:
— …Ваша родина ждёт вас, чтобы вместе с вами возродиться!
Не только дедушка Лу и другие заплакали, но и у самого Му Жунь Тина на глазах заблестели слёзы.
— Наши уезды Янчжоу, Цинчжоу, Сюйчжоу когда-то были такими процветающими! Сейчас, хоть и не превратились в пустыню, но без вас там стало так пусто и печально, — с грустью сказал Му Жунь Тин, вспомнив о страшной катастрофе на побережье, о которой слышал в детстве.
— Да, господин, — вздохнул дедушка Лу. — Я не знаю, насколько процветает город, но помню, как в море плавали сотни парусных судов… Такое зрелище до сих пор снится мне по ночам…
Его голос дрогнул, и он закрыл лицо руками, рыдая.
Му Жунь Тин глубоко вдохнул и с искренней надеждой спросил:
— А вы, дедушка, хотели бы воссоздать былую славу?
— Хотел бы, конечно! — дедушка Лу закивал, даже не осознавая, на что соглашается.
Цзинь Суйнян про себя закатила глаза: «Этот юный господин Му Жунь и правда использует все средства! Даже старому дедушке пускает в ход свою красоту!»
Му Жунь Тин повторил тот же вопрос другим жителям и, получив согласие, тут же пообещал: у кого захочет заняться рыболовством — будет лодка и дом, у кого захочет земледелием — будет земля. Путь организует правительство, обеспечит безопасность, а большую часть путевых расходов возьмут на себя императорский двор и семья Му Жунь.
Когда очередь дошла до дедушки Хуана, тот растерянно заморгал, в уголках глаз блеснули слёзы:
— Мне всё ещё снится, как я сражаюсь с огромной рыбой…
Му Жунь Тин обрадовался и внимательно слушал, не проявляя ни капли нетерпения.
— Но я уже стар, ноги мои слабы, и в море больше не выйду. Да и сын мой умер рано, похоронен здесь вместе с женой, а внучка больна и не выдержит долгой дороги… Простите, господин Му Жунь, я не оправдаю ваших надежд… — дедушка Хуан глубоко поклонился, чувствуя стыд, и с нежностью взглянул на Цзинь Суйнян.
— Это… — Му Жунь Тин растерялся. Он совсем не ожидал, что кто-то откажет ему, несмотря на все его усилия. Он последовал за взглядом дедушки Хуана и посмотрел на хрупкую девочку. Не почувствовав в этом отказе упрямства, он принял серьёзный вид и сказал: — Дедушка, не нужно так кланяться. Я искренне хочу помочь людям, но не стану никого принуждать.
— Благодарю вас, господин Му Жунь, за заботу о моей семье, — сказал дедушка Хуан.
Цзинь Суйнян, заметив, что на неё смотрят, встала со скамьи и подошла к дедушке Хуану. Её большие глаза смотрели прямо на Му Жунь Тина.
Му Жунь Тин, опустив взгляд, вновь почувствовал знакомое ощущение, но никак не мог вспомнить, где видел эту девочку или кого-то из её семьи. Он помолчал и мягко спросил:
— Дедушка, где сейчас лечится ваша внучка?
В доме Хуаней было что-то странное: домов много, но даже при жизни сюйцая и его жены они не могли бы занять их все. Внутри всё казалось слишком пустым. Му Жунь Тин уже убедил несколько семей вернуться на побережье и теперь вспомнил об этом.
— В аптеке «Цзиминьтан», — ответил дедушка Хуан.
Му Жунь Тин кивнул и ласково потрепал Цзинь Суйнян по двум пучкам на голове. Та с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть.
— А какой лекарь её лечит? — спросил он.
— …Гу Сицзюнь, — ответил дедушка Хуан, глядя в пол, но уши его напряглись.
— А, это он… Какое совпадение, — тихо рассмеялся Му Жунь Тин. Его смех прозвучал, словно камешек, упавший в озеро, — чисто и звонко.
Дедушка Хуан изумился.
Цзинь Суйнян опустила голову, но ей очень хотелось взглянуть на юношу и увидеть, как он улыбается… Внутри всё защекотало. «Действительно, чистый соблазнитель!» — подумала она с досадой. Но кроме этого, у неё не было никаких других мыслей.
Разговор на этом закончился. Му Жунь Тин спросил о местных обычаях и узнал, что в деревне есть храм Богини Цветов, где ежегодно второго числа второго месяца устраивается ярмарка. Он проявил живой интерес и задал ещё несколько вопросов.
Благодаря храму Богини Цветов деревня Шуанмяо славилась не только в городке Байшуй, но и во всём уезде Чжулэй. Ежегодная ярмарка и соревнования цветов, устраиваемые девушками из города, приносили деревне неплохой доход.
Цинь Сылан поспешил пригласить:
— Господин Му Жунь… Если не побрезгуете, приезжайте второго числа второго месяца, в День Поднятия Дракона, в нашу деревню Шуанмяо на прогулку и ярмарку.
Он не мог точно определить, что чувствует по поводу отъезда дедушки Лу и других. Эти люди действительно заняли часть земли деревни, но ведь десять лет они жили бок о бок, и между ними возникли узы. Особенно потому, что две-три семьи даже взяли в жёны девушек из рода Цинь.
Му Жунь Тин и сам этого хотел и с улыбкой ответил:
— Я отродясь любил шум и веселье. Обязательно приеду!
У сына Цинь Сылана была должность в водном флоте Му Жунь, и в новогодние дни тот даже сопровождал отца в Цзиньчжоу. Му Жунь Тин ещё помнил этого честного и крепкого десятника Цинь Хэ, поэтому относился к Цинь Сылану особенно тепло. Благодаря этому деревня Шуанмяо попала в его маршрут.
Цинь Сылан был вне себя от радости и не переставал кланяться.
Му Жунь Тин и чиновники из Цзиньчжоу ещё немного утешили жителей, а затем отправились в следующую деревню.
В карете Му Жунь Тин тихо сказал маленькому евнуху Сицзы:
— Эта девочка кажется мне знакомой. Сицзы, тебе не припоминается, где мы могли её видеть?
Сицзы было всего двенадцать–тринадцать лет, но с детства он служил Му Жунь Тину и обладал недюжинной памятью и сообразительностью. Он подумал и покачал головой:
— Господин, я точно её не видел и не нахожу в ней ничего знакомого.
— Возможно, я ошибся, — задумчиво сказал Му Жунь Тин, принимая от Сицзы горячий чай и рассеянно сдувая пенку. — Но в доме этого дедушки всё же есть что-то странное. Всё не так, как у других. На стене висят два свитка с каллиграфией — не шедевры, конечно, но в них чувствуется учёность, и уж точно не куплены на базаре. Девочка немногословна, но, увидев меня и дядю Чанъиского вана, не проявила особого страха. Если я не ошибаюсь, в их семье были учёные. И ещё: дедушка явно человек с характером — сумел уговорить Гу Сицзюня, того упрямца, лечить свою внучку.
— Господин, вы совершенно правы! — воскликнул Сицзы, подняв большой палец. — Перед отъездом я немного разузнал. Эта семья — Хуань. У них был сюйцай. Жена сюйцая два года назад осенью сама ушла в пруд, а в прошлом году сюйцай увёл дочь за собой, чтобы последовать за женой. Девочка чуть не утонула!
— В деревне такое случается? — удивился обычно невозмутимый Му Жунь Тин. — А причина известна? И как же Гу Сицзюнь согласился лечить утонувшую девочку?
Сицзы глуповато ухмыльнулся:
— Господин, я лишь мельком слышал. С семьёй всё в порядке, но детали знает только тот, кто собирал сведения. Теперь, когда вы это сказали, и мне кажется странным: в прошлом году осенью юный господин Юн из Лянчжоу тоже упал в воду.
Та же осень: жена сюйцая ушла в пруд, через год — сюйцай с дочерью последовал за ней. Гу Сицзюнь вмешался в лечение утонувшей девочки.
— Возможно, это связано. Разузнай как следует, — сказал Му Жунь Тин, задумчиво глядя вдаль.
— Слушаюсь.
В конце месяца Чжу Ецин, ожидавший в Бочжине известий, получил одновременно письма из дома Яо в Лянчжоу и от Лянь Нянь Юя из Цзиньчжоу.
http://bllate.org/book/3197/354294
Готово:
